Face à l'attaque soudaine de l'esprit maléfique, la main du père Bonne trembla violemment, faillit faire tomber la croix qu'il tenait.
Son visage blêmit car il comprit que la croix d'exorcisme n'avait aucun effet sur l'esprit maléfique.
« Monsieur Xu Yi, sauvez-moi ! »
En vétéran aguerri de l'Église, son appel à l'aide fut d'une résolution exemplaire, et la façon dont il se glissa derrière Xu Yi d'une fluidité déconcertante, comme s'il l'avait répétée d'innombrables fois.
L'expression de Xu Yi était grave, non pas à cause de la force de l'esprit maléfique devant lui, mais à cause de ce qui venait de se produire.
Sa Capacité de spiritisme avait été trompée !
Ce n'était pas à la portée d'un esprit maléfique ordinaire. À l'origine, Mary Shaw était parvenue à duper son pouvoir spirituel en usant de la forme scindée d'un monstre, la poupée parfaite, et probablement aussi avec l'aide de ce parchemin de peau humaine.
Mais l'esprit maléfique face à lui n'avait pas eu besoin de recourir à de tels artifices, y parvenant aussi aisément que s'il soulevait une tasse de thé.
Un tel esprit maléfique possédait soit un talent extraordinaire, soit… un passé significatif.
Ces pensées traversèrent son esprit en un éclair, mais l'esprit maléfique avait déjà bondi devant lui. La priorité urgente était de s'en occuper d'abord.
« Petite sœur, les couteaux sont trop dangereux, mieux vaut ne pas jouer avec ! »
Xu Yi parla doucement, puis releva le pan de son manteau et tira la Dague du Repos de son fourreau gauche, la plantant en direction de la tête de l'esprit maléfique.
Il avait fait confectionner exprès une ceinture tactique, avec le fourreau de la Dague du Repos pendue à gauche et l'étui du Messie à droite.
La tête de l'esprit maléfique fut transpercée, émettant un hurlement terrible avant de se dissiper comme des bulles. Sans le froid persistant dans l'air, on aurait cru à une illusion.
Xu Yi ne prêta aucune attention au père Bonne, encore sous le choc, et poussa directement la porte au bout du couloir pour entrer dans la pièce.
Il repéra immédiatement Mia près du rebord de la fenêtre, reprenant lentement conscience, la main posée sur la poitrine.
Les balles en caoutchouc ne sont pas létales, mais cela ne veut pas dire qu'elles sont inoffensives — la force de l'impact n'est pas quelque chose qu'un humain ordinaire peut encaisser.
De plus, le pouvoir d'exorcisme de la balle agissait à l'intérieur de son corps, c'est pourquoi elle ne se réveillait que maintenant.
« Ma fille ! Ma fille ! »
Dès que Mia reprit ses esprits, elle se leva anxieusement et se mit à arpenter la pièce.
Son regard balaya plusieurs fois l'embrasure de la porte sans s'y arrêter, comme si elle ne voyait pas Xu Yi du tout.
« Aveuglée par le ressentiment ? »
Xu Yi comprit instantanément ce qui se passait. « Aveuglée par le ressentiment » était le terme occidental, alors qu'au royaume Xia, on parlait d'être « aveuglé par un fantôme ».
Il s'avança vers Mia sans la moindre once de délicatesse ni de pitié, maîtrisa la jeune femme qui se débattait, et sortit le Briquet d'exorcisme, lui brûlant l'auriculaire avec.
Hésiter et se soucier de la douceur pendant un exorcisme était l'approche la plus stupide qui soit.
Les doigts sont reliés au cœur, et l'auriculaire est le plus sensible à la douleur. Brûler l'auriculaire avec les flammes d'exorcisme donne donc souvent des résultats remarquables.
Mia hurla de douleur, se courba soudain et vomit au sol, crachant une épaisse eau noire. La brume sombre qui voilait sa vision se dissipa.
Xu Yi poussa un soupir de soulagement, referma le briquet et la relâcha.
« Mia, ça va ? » Le père Bonne déboula à cet instant et ajuda vivement Mia à s'asseoir sur une chaise.
À la vue du père Bonne, un visage familier, Mia se calma un peu, mais redevint vite anxieuse. « Père Bonne, ma fille a disparu, sauvez-la, je vous en supplie ! »
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Pourquoi vouliez-vous sauter du bâtiment ? » demanda le père Bonne avec urgence.
« Le démon a emmené ma fille, disant vouloir échanger mon âme contre la sienne. J'ai vu le démon trancher le visage de ma petite Alice, elle n'a même pas un an, comment ont-ils pu lui faire ça ! » Mia s'effondra sur la chaise, pleurant hystériquement.
Xu Yi ferma les yeux et usa de son Pouvoir spirituel pour sentir les traces laissées par les déplacements du démon. Au bout d'un moment, il rouvrit les yeux et se dirigea vers la chambre de bébé voisine.
La chambre était vide. Xu Yi alla droit à l'armoire et en’ouvrit la porte.
Un nourrisson gisait tranquillement dans la literie, dormant profondément, son petit visage rose.
La fille de Mia était saine et sauve, ce que Xu Yi avait anticipé.
Pour le démon, sa cible était l'âme de Mia, et la fille de Mia était sans conteste son point faible.
S'il n'y parvenait pas du premier coup, la poupée pourrait être réutilisée la fois d'après ; l'autre partie ne la détruirait donc pas facilement.
Mia, voyant sa fille saine et sauve, pleura de joie, la serra fort contre elle et remercia Xu Yi à maintes reprises.
Xu Yi, lui, ne cessa de froncer les sourcils ; cette fois, il craignait que les ennuis ne commencent.
Ce qu'il avait clairement vu dans le couloir était un esprit maléfique, pourtant l'adversaire agissait comme un démon.
Esprits maléfiques et démons sont deux créatures complètement différentes.
Les esprits maléfiques grandissent en tuant, consommant les rancunes des défunts pour se renforcer.
Hormis un démon spécial comme Jason, la plupart des démons visent les âmes humaines, qu'ils moissonnent à travers les trois étapes d' « infestation, oppression et possession ».
Bien sûr, il existe de rares exceptions, comme la situation actuelle de Mia, où la cible est amenée à offrir son âme de son plein gré.
« Y a-t-il quelque chose de spécial dans l'âme de Mia ? » Xu Yi observa Mia de près.
Pour les démons, seules des âmes d'une valeur exceptionnelle valent de tels stratagèmes élaborés.
Xu Yi ne put discerner le moindre indice ; les démons ont leurs propres méthodes uniques pour reconnaître la qualité d'une âme.
« Pouvez-vous me raconter votre rencontre avec l'esprit maléfique ? » demanda doucement Xu Yi après que les émotions de Mia se furent apaisées.
Mia raconta l'expérience par bribes, certaines parties confuses, mais Xu Yi saisit tout de même la chronologie.
C'était un « schéma de harcèlement démoniaque » très typique : bouilloires qui bourdonnent soudain, machines à coudre qui se mettent en marche toutes seules, silhouettes fantomatiques qui surgissent…
Mais Xu Yi saisit quand même le point clé dans les mots de Mia. « Vous avez dit que tout a commencé il y a trois jours. Est-il arrivé quelque chose de spécial il y a trois jours ? »
« Je suis au courant pour cette affaire », intervint le père Bonne, voyant Mia incapable de continuer. « Il y a trois jours, deux criminels se sont introduits chez Mia… Vous devez savoir que la sécurité dans ce quartier est excellente, beaucoup de gens ne ferment pas leurs portails, ce n'est qu'après cet incident que des serrures ont été ajoutées. »
« Allez à l'essentiel ! » Xu Yi, voyant le père Bonne partir en digression, l'interrompit prestement.
« Les criminels étaient un homme et une femme. L'homme a été abattu par la police arrivée sur les lieux, et la femme s'est suicidée dans la chambre », le père Bonne devint immédiatement concis.
Après avoir vu les méthodes de Xu Yi, comment aurait-il osé le sous-estimer maintenant ?
Et quant au revolver que Xu Yi portait à la ceinture, il lui semblait vaguement familier.
« Le démon qui me harcelait avait pris possession d'une poupée, et la criminelle tenait cette poupée quand elle s'est suicidée. » ajouta Mia.
Les pupilles de Xu Yi se contractèrent légèrement, ne s'attendant pas à ce que Mia ait omis une information aussi cruciale.
Concernant ce démon, il avait une vague spéculation.
Sans un mot, il sortit un stylo et un carnet de croquis de son sac à dos, s'assit au bureau et activa son Dessin de spiritisme.
Mia et le père Bonne ne savaient pas ce que faisait Xu Yi, et n'osèrent pas le déranger.
Un instant plus tard, les pupilles boisées de Xu Yi redevinrent normales, et un dessin apparut dans le carnet.
Le dessin représentait une poupée assise au centre d'un tabouret, ses mignonnes tresses nattées reposant sur ses épaules, vêtue d'une robe de princesse avec un énorme nœud à la taille.
La caractéristique la plus frappante de la poupée était son visage — lèvres rouge sang, joues rouge vif, et des yeux bleus vides et profonds.
En fixant les yeux de la poupée, Xu Yi sentit son âme être tirée sans cesse, basculant vers l'abîme.
Ce qui l'inquiétait davantage, c'est que l'arrière-plan de la poupée était presque entièrement noirci, ressemblant au premier abord à un gribouillage hasardeux, mais à y regarder de plus près, on pouvait vaguement distinguer une figure d'une terreur extrême.
« Xu Yi ! Xu Yi ! Ça va ? »
La voix du père Bonne l'appela, et Xu Yi reprit brutalement ses esprits, ne réalisant alors pas depuis combien de temps il fixait le carnet, son front en sueur ayant mouillé le dessin.
« C'est cette poupée ? » Xu Yi tendit le dessin à Mia.
Mia acquiesça, surprise, se demandant comment l'autre avait pu dessiner la poupée sans l'avoir vue.
« C'est exact, je me souviens que la criminelle s'appelait Annabelle. » Le père Bonne se souvint soudain et ajouta.
Xu Yi prit une grande inspiration et confirma que le sujet de cet exorcisme n'était autre que l'infâme poupée Annabelle.