La Cadillac pénétra dans le quartier résidentiel, et Xu Yi remarqua rapidement que quelque chose clochait.
À première vue, le quartier semblait ordinaire, mais en réalité, il était étroitement surveillé, des sentinelles étant postées tous les quelques centaines de mètres.
La raison était compréhensible. Comment un couple de célébrités comme les Warren pourrait-il vraiment vivre dans un lieu banal ? Ils étaient, après tout, le visage de l'Église.
« M. Ed est un peu occupé pour l'instant et ne peut pas s'absenter. Prenez vos aises et reposez-vous ici un moment », dit le chauffeur.
Après avoir déposé Xu Yi, le chauffeur partit, le laissant seul dans le salon.
Que signifiait cela ? Était-ce vraiment un mauvais timing, ou une négligence délibérée ? Xu Yi était quelque peu perplexe.
Mais il s'adapta vite à la situation. Il ne ressentit aucune gêne à se trouver dans un lieu inconnu et s'installa nonchalamment sur le canapé, inspectant le salon.
Rien que d'après la décoration du salon, on n'aurait jamais deviné qu'il appartenait à un exorciste — l'ambiance était chaleureuse et élégante, presque comme la demeure d'une famille bourgeoise ordinaire.
La porte grincia en s'ouvrant et Xu Yi se sentit perplexe.
Étaient-ils déjà de retour, ou les avait-il mal compris ?
Il tourna la tête et vit que ce n'étaient pas les Warren qui entraient, mais une fillette de huit ou neuf ans. Des traits délicats, des cheveux courts qui soulignaient sa mignonnerie, ses yeux vifs débordaient de vivacité.
« Pourquoi es-tu dans ma maison ? » demanda la fillette avec curiosité en dévisageant Xu Yi de la tête aux pieds.
Elle ne percevait pas Xu Yi comme un méchant ; comme le dit le proverbe, « le jugement est souvent guidé par les apparences », et le physique exceptionnel de Xu Yi, son sourire constant, rendaient facile d'éprouver de la sympathie pour lui.
Ne croyez pas que le « lookisme » soit l'apanage des adultes ; les petites filles y sont encore plus sensibles.
« Tu dois être la fille des Warren, n'est-ce pas ? Je m'appelle Xu Yi. J'ai été invité à rendre visite », dit Xu Yi, qui s'était renseigné sur la structure familiale des Warren.
« Je m'appelle Judy. Mon papa n'est pas à la maison ? » demanda Judy, peinant à franchir le seuil.
Ce fut seulement alors que Xu Yi remarqua ce que Judy tenait dans ses mains — un chevalet de dessin et une boîte d'aquarelles. Ces objets n'étaient pas exactement légers pour une fillette de huit ou neuf ans.
« M. Warren est encore occupé par quelques affaires », Xu Yi s'avança vivement vers Judy, tendant la main. « Laissez-moi vous aider avec ça ! »
Judy voulut d'abord refuser, mais soudain son corps trembla et elle leva les yeux, surprise.
Xu Yi, lui aussi, perçut quelque chose et regarda Judy avec stupéfaction.
C'était de la « résonance médiumnique », qui, pour le dire simplement, se produit quand deux Médiums se rapprochent et que leurs champs magnétiques s'alignent, créant une résonance.
Ce genre de phénomène se produit généralement entre Médiums ayant un lien de sang ; c'est rare entre inconnus.
Le pouvoir spirituel de Judy avait été hérité de sa mère, Rolin Warren, et ce n'était un secret pour personne.
Serait-il possible que son père et la mère de Judy soient des parents éloignés ? Xu Yi secoua la tête, chassant cette conjecture absurde de son esprit.
« Ce ne peut être qu'une coïncidence », pensa-t-il après un instant, attribuant le tout au hasard.
Profitant de la distraction momentanée de Judy, Xu Yi lui prit les objets des mains. Accroché au chevalet se trouvait une peinture à moitié terminée représentant une église baignée de soleil.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? As-tu eu des ennuis en peignant en plein air ? » demanda Xu Yi avec un léger rire.
« Comment as-tu deviné ? » demanda Judy, curieuse.
Après leur rencontre fortuite récente, Judy se sentit moins étrangère vis-à-vis de Xu Yi et ne refusa plus son aide.
« Clairement, d'après cette peinture, l'utilisation des couleurs révèle un sentiment d'inquiétude », répondit-il.
Xu Yi avait acquis le vocabulaire d'un artiste, mais il n'était pas assez habile pour discerner les émotions d'un peintre rien qu'à l'usage des couleurs.
L'expression chagrinée de Judy n'avait pas besoin d'une perspicacité psychologique hors de portée d'un octogénaire pour être déchiffrée ; elle était évidente.
[Psychologie, progression actuelle : 80/100]
D'ailleurs, M. Warren n'aurait sûrement pas laissé seul avec Judy. S'il n'y avait pas eu d'incident, faisant rentrer Judy plus tôt, il n'aurait certainement pas eu l'occasion de la rencontrer.
« M. Xu Yi, voulez-vous dire que ce que j'ai peint est vraiment si terrible ? » demanda Judy, semblant désespérément avoir besoin de conseils. Après tout, tout le monde ne comprend pas les aquarelles.
Ses camarades de la sortie peinture l'avaient critiquée, disant des choses comme « même les griffures de chats et les coups de griffe de chiens font un meilleur travail que Judy ». Bien sûr, ils n'osaient pas le lui dire en face, mais leurs chuchotements dans son dos étaient encore plus exaspérants.
Xu Yi sourit en connaisseur. N'était-ce pas exactement son domaine ?
« Judy, tu dois comprendre quelque chose. Parfois, quand les gens te critiquent, ce n'est pas parce que tu fais mal les choses. Cela peut très bien être par jalousie », commença Xu Yi à prodiguer à Judy des conseils psychologiques.
Judy cligna des yeux, surprise.
Xu Yi changea alors soudain de ton : « D'ailleurs, ton dessin n'est pas mauvais ; au contraire, on peut dire qu'il est très doué. Au moins pour ce qui est des formes et des proportions, c'est assez précis. C'est juste l'usage des couleurs qui a besoin d'être amélioré. »
« M. Xu Yi, vous savez peindre, vous aussi ? » L'attention de Judy fut captivée.
« Juste moyen, assez pour tenir une exposition d'art », dit Xu Yi « modestement ».
Les yeux de Judy s'illuminèrent immédiatement.
« Laisse-moi t'apprendre l'accord des couleurs ! D'abord, tu dois comprendre les émotions représentées par chaque couleur... »
Tout en instruisant Judy sur la peinture, Xu Yi lui prodiguait aussi des conseils psychologiques. Combiné à l'attribut « contrôle des couleurs » de Judy, elle retrouva vite le moral et dénoua ses nœuds émotionnels.
Et Xu Yi en tira aussi quelques bénéfices.
« Frère Xu Yi, pourquoi devrais-je utiliser du rouge ici ? »
« Frère Xu Yi, tu es vraiment incroyable, comment sais-tu tant de choses ? Je veux aller au parc d'attractions demain, tu peux venir avec moi ? »
Il gagna sans effort une petite fan.
......
Le soleil couchant teinta la terre d'une lueur dorée tandis qu'Ed traînait son corps fatigué vers la maison.
« Cet homme est-il encore à l'intérieur ? » Allen poussa la portière de la voiture et demanda à l'assistant venu l'accueillir.
L'assistant hocha la tête, hésita, mais finit par décider de ne pas se mêler de ce qui ne le regardait pas et répondit : « Il est dans le salon depuis tout l'après-midi. »
Ed hocha la tête, satisfait. C'était vrai qu'il avait du travail, mais il avait aussi l'intention de faire l'affront à Xu Yi.
L'homme était venu à leur porte en apportant le Coffre au trésor d'exorcisme, ce qui n'était pas un petit service rendu à la famille Lopez.
Cependant, comme la famille Lopez n'était pas en position de le recevoir directement, la dette ne pouvait être remboursée que par Ed, sa famille et les Lopez étant de vieilles connaissances.
Et si l'homme formulait des demandes outrancières ?
C'est alors qu'il eut l'idée de ce plan, laisser Xu Yi poireauter pour qu'il fasse face à la réalité.
Ed se tenait devant la porte, pensant qu'après être resté assis dans le hall si longtemps, l'homme devait être inquiet, ou du moins terriblement ennuyé à présent, non ?
Lorsque la porte s'ouvrit grande, un rire clair et joyeux s'en échappa, laissant Ed figé sur place.
Comment la situation pouvait-elle être si différente de ce qu'il avait prévu ?
Le jeune homme était confortablement vautré sur le canapé, une tasse de café fumante devant lui.
La boîte de grains de café était juste à côté de lui — son Blue Mountain préféré. Mais Ed se souvenait clairement avoir enfermé ces grains dans l'armoire.
« Judy ! Quand es-tu rentrée ? » Le regard d'Ed se porta sur Judy assise à côté du jeune homme.
À cet instant, Judy tenait un pinceau, écrivant et dessinant sur le papier, laissant échapper par moments de légers rires, son sourire aussi doux que des tournesols baignant dans la lumière du soleil.
Mais Ed ressentit une amertume car sa fille ne semblait jamais aussi heureuse quand elle était avec lui.
« M. Warren, vous êtes de retour ? Il y a de petits gâteaux ici qui sont plutôt bons, voulez-vous en goûter ? » Xu Yi se leva pour l'accueillir.
Un muscle tressaillit dans la joue d'Ed ; pourquoi avait-il l'impression d'être l'invité en visite ?
« Papa ! » Judy contémba vite son sourire et se leva pour l'accueillir respectueusement.
Cette tentative de contenir ton sourire était-elle sincère ? Ed eut l'impression de se faire poignarder le cœur.
« Judy a déplacé les pantoufles sous l'armoire, M. Warren, voulez-vous les enfiler ? » Xu Yi sembla vouloir aller chercher une paire de pantoufles pour Ed.
Ce fut seulement alors qu'Ed remarqua que Xu Yi portait des pantoufles, et c'étaient les siennes...
Sa paupière tressaillit légèrement.
Ed regarda Judy, et sentant le regard d'Ed, elle recula involontairement.
Ed ressentit de l'amertume intérieure ; tout était clair maintenant. Les grains de café avaient été sortis de l'armoire verrouillée par Judy, et elle avait aussi donné les pantoufles au jeune homme.
« Oh ! Merci ! »
Lorsque les pantoufles lui furent tendues, Ed le remercia instinctivement, puis son sourire se figea sur son visage.
Pourquoi avait-il dit merci ? N'aurait-il pas dû saisir les pantoufles pour les claquer sur ce visage détestable ?
Après avoir franchi le seuil, Ed tira machinalement la poignée de porte, et la porte se referma avec un clic.
« Judy, M. Warren doit avoir soif, sers-lui un verre d'eau, tiède ça ira », Xu Yi prit avec empressement le manteau d'Ed.
« Tout de suite, frère Xu Yi », Judy acquiesça machinalement, ayant fait bien des corvées pour Xu Yi cet après-midi ; cela était presque devenu une habitude.
Le self-control d'Ed s'effondra complètement ; il ne devait pas être à l'intérieur, il devait être à l'extérieur !