Skysea Lake Resort.
Xu Yi était allongé dans un fauteuil à bascule, contemplant le lac d'un bleu de saphir pur, tandis que des rangées de maisons d'un goût irréprochable émergeaient au milieu des arbres verts.
La lumière du soleil s'abattait chaleureusement, et une brise douce caressait ses joues. Xu Yi s'étira longuement, admettant en lui-même que vivre dans un tel endroit était bel et bien un régal.
« J'ai un chouette coin, non ? »
James était assis dans le fauteuil à bascule à côté de lui et claqua des doigts, après quoi un serveur qui attendait depuis un bon moment apporta immédiatement une boisson fraîche.
« En effet, c'est chouette ! » Xu Yi tourna la tête, regardant vers James, qui « brillait » à ses côtés.
C'était la première fois qu'il rencontrait James, et contrairement à la silhouette bedonnante d'un homme d'affaires accompli qu'il s'était imaginée, James était bien bâti et devait avoir l'habitude de s'entraîner depuis toujours.
Le « scintillement » en question ne désignait pas le nombre de pierres précieuses ou d'articles de luxe que portait James, mais bien les Artefacts d'exorcisme.
James transportait un grand nombre d'Artefacts d'exorcisme sur lui.
Bagues, bracelets, colliers, même les broches sous son col étaient tous des Artefacts d'exorcisme.
« Quel parvenu ! » marmonna Xu Yi en lui-même.
Il savait pertinemment que comparés à de véritables Artefacts d'exorcisme hors de prix, ces biens de luxe ne valaient que des articles de marché.
« Il a une peur bleue de la mort, en plus ! » ajouta-t-il silencieusement dans son esprit.
Si James n'avait pas eu peur de mourir, il n'aurait pas confié tous les problèmes du vieux théâtre à son majordome, ni ne trimballerait autant d'Artefacts d'exorcisme sur lui.
Il avait même débusqué trois exorcistes au sein du « Groupe de sécurité » de James.
C'était être armé jusqu'aux dents !
« Tu vois cette rue commerçante là-bas ? » James pointa soudain vers le bas.
Xu Yi acquiesça ; bien sûr qu'il la voyait. Après tout, la rue commerçante était si voyante, située juste sur la plage et constituant le meilleur emplacement de tout le complexe.
« Les trente-deux boutiques que le majordome t'avait promises l'autre fois sont là. Si tu veux, je peux aussi te filer les trente-deux boutiques d'en face, juste de quoi former une rue entière. »
James agita la main avec une nonchalance qui faisait penser qu'il distribuait quelques choux, et Xu Yi comprit enfin de qui le majordome tenait ce comportement.
Quel proprio arrogant ! maudit Xu Yi intérieurement.
Depuis son arrivée ici, James avait laissé entendre d'innombrables fois que tant que Xu Yi restait à ses côtés, il pourrait jouir de luxe et de richesse, avoir l'argent et les belles à portée de main.
Malheureusement, l'ambition de Xu Yi était bien plus grande que ne l'imaginait James, et ces offres ne pouvaient pas l'éblouir.
Ça aurait été une autre histoire si l'autre partie avait été prête à offrir sa loyauté, mais Xu Yi savait pertinemment que des gens fiers comme James ne feraient jamais une chose pareille.
Juste au moment où Xu Yi s'apprêtait à refuser poliment, James prit les devants : « J'ai une pièce rare dans ma collection que j'aimerais faire expertiser par M. Xu. »
James n'avait à l'origine aucune intention de sortir cet objet, mais après avoir appris que Xu Yi avait réussi à exorciser l'Esprit maléfique du vieux théâtre, il réalisa que Xu Yi était encore plus capable qu'il ne l'imaginait.
Ce n'était pas seulement un « Éveil spirituel » ; la capacité d'exorcisme de Xu Yi était aussi puissante. La famille Lopez avait été tuée dans son intégralité par un Esprit maléfique, après tout.
Xu Yi regarda la mallette dans les mains de James, perplexe.
Le contenu de la mallette devait être d'une valeur extrême, car elle était protégée par un mot de passe de plus de vingt chiffres et même une technologie de reconnaissance d'empreintes digitales, qui venait tout juste d'apparaître à cette époque.
La lourde mallette en métal était portée par un garde du corps armé et menottée à son poignet.
Mais sur la mallette, Xu Yi ne ressentait aucun champ magnétique particulier.
Est-ce que ça pouvait être l'acte de propriété du complexe ou quelque antiquité rare ?
James déverrouilla les menottes du garde du corps, entra le long mot de passe, vérifia l'empreinte, et avec un « clic », la mallette s'ouvrit.
Les sens de Xu Yi s'aiguisèrent, et il plongea son regard à l'intérieur.
Il comprit enfin pourquoi il ne détectait aucun champ magnétique particulier — ce n'était pas une mallette ordinaire, car elle était incrustée de précieux mercure rouge capable d'isoler les champs magnétiques spéciaux.
La mallette elle-même étant si coûteuse, qu'est-ce qui pouvait bien se trouver à l'intérieur ?
Une faible lumière dorée filtré, révélant un vieux revolver qui reposait tranquillement dans la boîte, gravé de motifs exquis.
La crosse était faite d'un bois rouge inconnu, et le culasse portait une ligne de petits caractères : « Que la sainte lumière illumine le monde ! »
« C'est le Revolver alchimique, Messie ? » s'exclama Xu Yi, les yeux écarquillés de surprise.
En tant que membre du monde de l'exorcisme, Xu Yi connaissait naturellement « l'Artefact d'exorcisme légendaire », le Revolver alchimique : Messie.
Toute balle tirée du Messie posséderait le pouvoir d'exorcisme.
Malheureusement, en raison d'années d'utilisation, le pouvoir d'exorcisme que le Messie insufflait aux balles s'était affaibli d'innombrables fois.
À l'apogée de son époque, une simple balle Commune suffisait à tuer un Esprit maléfique, mais maintenant elle ne pouvait, au mieux, que blesser un Esprit maléfique, et ce n'était même pas une blessure mortelle.
Mais cela n'enlevait rien à la valeur du Messie.
Outre l'exorcisme, le but principal du Revolver alchimique Messie était en réalité la « recherche ».
Si l'on pouvait comprendre à fond le Messie, il serait possible de reproduire d'innombrables Revolvers alchimiques, et même de les produire en série.
Une fois réussi, on pourrait armer une vaste armée d'exorcistes en quelques minutes.
« Nous avons étudié cette arme légendaire ; la raison pour laquelle elle peut conférer aux balles le pouvoir d'exorcisme est due à une substance rare appelée "pierre d'or sacrée", mais malheureusement, ce matériau s'est éteint », dit James en soupirant profondément, comme s'il lisait dans les pensées de Xu Yi.
« C'est vraiment regrettable. »
Xu Yi acquiesça en apparence avec James, mais intérieurement, il n'était pas convaincu.
Les autres pouvaient être à court d'options, mais lui avait le système de Traits, donc il y avait loin d'être aucune chance pour lui de trouver un substitut à la pierre d'or sacrée et de reproduire ce Revolver alchimique légendaire.
Le Revolver alchimique était différent du Portrait d'exorcisme, qui ne pouvait être utilisé que comme un Artefact d'exorcisme « défensif », au mieux repoussant les Esprits féroces et les Esprits maléfiques.
Le Revolver alchimique était différent ; c'était un authentique Artefact magique « offensif » capable de tirer et de tuer un Esprit maléfique avec une puissance de feu suffisante.
Ce qui était le plus rare, c'est que le Revolver alchimique était aussi une « arme de tir ».
La plupart des Artefacts d'exorcisme étaient des « armes de mêlée », ce qui rendait ce type d'Artefact magique à distance extrêmement rare.
« Le Revolver alchimique Messie est en effet précieux, mais à mon avis, ses balles ont une valeur encore plus grande », dit James, le visage tout en sourires, satisfait de la réaction de Xu Yi.
Xu Yi avait étudié à fond le Messie et savait qu'en tant qu'Artefact d'exorcisme légendaire, sa renommée était inséparable de ses balles complémentaires.
Il y avait trois types de Balles d'exorcisme qui accompagnaient le Messie : la Balle de flamme brise-démon, la Balle d'argent au sang maudit et la Balle perçante du faucheur.
« J'ai entendu dire que quelqu'un a reproduit la Balle d'argent au sang maudit ? » partagea Xu Yi ce qu'il savait.
« Exact, c'est une réussite de l'Église, mais comparée à la Balle d'argent au sang maudit originale, sa puissance est encore significativement moindre », dit James en fronçant légèrement les sourcils en mentionnant l'Église.
En fait, comparé au Revolver alchimique, la concurrence la plus folle entre les diverses organisations d'exorcisme portait sur les Balles d'exorcisme.
C'était compréhensible ; à cause de la pierre d'or sacrée, il était difficile de reproduire le Revolver alchimique.
Mais les Balles d'exorcisme étaient différentes ; si l'on pouvait en analyser la composition et trouver des substituts à certains matériaux, il pourrait être possible de reproduire les Balles d'exorcisme.
Malheureusement, avec le passage du temps, les balles originales du Messie avaient presque disparu, et chacune d'elles serait farouchement disputée.
« Regarde, qu'est-ce que c'est ? » James souleva la mousse de protection à côté du Revolver alchimique.
Xu Yi fixa intensément l'objet à l'intérieur ; une balle d'un rouge flamboyant gisait là, sa surface gravée de symboles arcaniques.
« C'est... la Balle de flamme brise-démon ! » Xu Yi fut choqué, car James avait même réussi à se procurer un objet aussi rare.
Mais ce qui le surprit encore plus vint ensuite, alors que James chuchotait d'un ton diabolique : « Si tu nous rejoins, ce pistolet et les balles peuvent tous être à toi. »
Xu Yi avala sa salive ; pour dire la vérité, il était quelque peu tenté.