Xu Yi regarda la Mercedes de luxe devant lui, tout aussi étonné.
N'était-ce pas 118 000 ? N'était-ce pas une voiture d'occasion ? Comment avaient-ils réussi à se procurer une telle Mercedes de luxe ?
Si le conducteur n'avait pas été Ailent, il aurait soupçonné que la voiture était louée, vu son aspect flambant neuf. Pouvait-elle vraiment ne pas être neuve ? Quoi qu'il en soit, en tant qu'étranger, il ne pouvait pas dire qu'il s'agissait d'une voiture d'occasion.
« Maria, as-tu besoin que je te raccompagne ? » Xu Yi, refoulant ses doutes intérieurs, proposa.
« Volontiers ! » Maria n'hésita pas une seconde.
Drew observa le sourire radieux de Maria et sentit son cœur se briser en mille morceaux.
Maria ramassa les petites collations qu'elle avait préparées pour Xu Yi, et alors qu'elle s'approchait de la voiture, elle s'arrêta net, se tourna vers sa « meilleure amie » Lily : « Nous devrions cesser de nous voir à partir de maintenant. »
Après avoir parlé, Maria monta vite dans la voiture, et le sourire forcé de Lily se figea ; elle resta là, l'air déconfit, tandis que les camarades autour d'elle s'écartaient.
La portière se referma, le moteur rugit, et la berline noire Mercedes se fondit dans la circulation, disparaissant devant le café, laissant les gens du lycée Sainte-Anne dans le désarroi.
« Frère, tu veux une clope ? »
La voiture n'avait pas roulé loin lorsque Xu Yi sorti soudain un briquet, en faisant jaillir une flamme.
Maria, voyant le briquet présenté sous ses yeux, fut surprise avant de réaliser que Xu Yi ne s'adressait pas à elle.
Xu Yi comprit enfin pourquoi cette voiture de luxe était si bon marché. C'était vraiment une voiture de luxe à 99 % neuve, et l'achat incluait même quatre Anneaux d'Âme en bonus !
Dans le regard de Xu Yi, quatre silhouettes fantomatiques humides étaient assises silencieusement dans la voiture, têtes baissées, sans un mot.
Selon les suppositions de Xu Yi, la voiture avait dû « plonger » dans un lac peu après son achat, les quatre occupants y vivant leurs derniers instants ensemble.
Les quatre silhouettes fantomatiques ne comptaient même pas comme des Esprits Féroces, donc naturellement, Xu Yi n'était pas trop inquiet. Faire prier un prêtre pour un Exorcisme aurait été la meilleure option, mais malheureusement, Xu Yi ne possédait pas de telles compétences.
« Désolé ! Mes bras ne sont pas assez longs, excusez-moi ! »
Le Briquet d'exorcisme était un peu loin de la silhouette fantomatique près de la portière, alors Xu Yi dut se pencher vers Maria, tendant le bras.
Du coup, Xu Yi se retrouva presque plaqué contre Maria, qui put sentir son parfum ; son visage rougit instantanément, son corps sembla parcouru d'une décharge électrique, tout en fourmillements.
Hélas, le processus d'exorcisme fut très rapide, à peine une minute s'était écoulée, et en voyant Xu Yi se retirer, Maria ressentit un sentiment de perte.
Xu Yi « soumit » les fantômes par la « vertu », et après un échange amical, les quatre âmes fantomatiques furent émues par l'acte de Xu Yi de « transmettre la flamme » et « acceptèrent » de quitter la Mercedes de luxe.
Ailent se sentit soudain léger ; quand il conduisait avant, il avait toujours senti quelque chose d'étrange. Il avait cru que c'était dû à son manque d'habitude de la voiture, mais maintenant il semblait que ce n'était pas du tout le cas.
« Merde ! » maugréa Ailent entre ses dents, un peu embarrassé. Il avait cru avoir trouvé une aubaine, ne s'attendant pas à ce que la voiture ait un tel « gros problème ».
« Pas de souci, la voiture est vraiment bien, et elle me plaît parfaitement ! » Xu Yi, lui, ne ressentit rien et loua le véhicule.
Ailent poussa un soupir de soulagement, tant que Xu Yi n'y voyait pas d'inconvénient.
« Maria, es-tu libre ces temps-ci ? » Xu Yi changea brusquement de sujet, fixant Maria intensément.
« Je... je suis libre ! » Le cœur de Maria battait la chamade ; pourquoi Xu Yi posait-il ces questions, pourrait-il vouloir l'inviter...
« Je prévois un entraînement spécial pour Lisa bientôt, ça t'intéresse ? Tu peux te joindre à nous ! » dit Xu Yi doucement.
« Entraînement spécial ? » Maria fut stupéfaite.
« Oui, mais je dois partir demain, on pourra commencer à mon retour », acquiesça Xu Yi.
« Alors... D'accord ! » accepta Maria, un peu confuse.
Après avoir déposé Maria chez elle, Xu Yi conduisit directement jusqu'à sa location.
« Le studio est déjà en rénovation, dans cinq ou six jours environ, on pourra ouvrir », rapporta Ailent à Xu Yi sur l'avancement des travaux du studio.
Xu Yi hocha la tête : « Je te laisse la charge du studio, James a réservé des billets aller-retour pour moi, j'irai là-bas seul le moment venu. »
C'était quelque chose qu'ils avaient discuté tôt le matin, et Ailent n'eut naturellement aucune objection.
Lorsque Xu Yi rentra dans sa location, le ciel avait déjà commencé à s'assombrir. Après avoir dîné à la hâte, il grava d'abord quelques Sorts nécromantiques avant de se mettre à dessiner des Portraits d'exorcisme.
Les Portraits d'exorcisme, comme les Sorts nécromantiques, avaient aussi un grand « potentiel lucratif ».
Le Studio Flamme Sacrée allait bientôt ouvrir, et s'ils ne comptaient que sur les commissions d'exorcisme, leurs revenus ne seraient pas stables.
C'est pourquoi Xu Yi prévoyait de vendre des Artefacts d'exorcisme au studio.
D'abord, cela pourrait établir la réputation du studio, ensuite, cela pourrait rapporter un peu plus d'argent.
Il s'était récemment renseigné sur les prix du matériel de laboratoire, et ils étaient vraiment effrayants.
À cause des effets secondaires de l'essence de sang, le Briquet d'exorcisme ne pouvait pas être produit en masse, et ne pouvait donc pas être vendu comme un produit ordinaire.
Il ne restait donc que les Portraits d'exorcisme et les Sorts nécromantiques.
Bien qu'il ait un grand nombre de marionnettes, les Sorts nécromantiques ne pouvaient pas non plus être remplis en un ou deux jours.
Avec l'ouverture imminente du studio, il ne pouvait que terminer les Portraits d'exorcisme pour faire face à l'urgence.
« C'est bien plus difficile que je ne l'imaginais ! » dit Xu Yi, regardant la pile de dessins sur la table en se frottant les tempes gonflées.
En théorie, il y avait 30 % à 80 % de chances de réussir un Portrait d'exorcisme, mais cette probabilité était très insaisissable. Il avait dessiné presque toute la nuit, et pourtant pas un seul n'avait réussi.
Xu Yi alla à la fenêtre, où l'aube pointait ; il devait se dépêcher pour l'aéroport, et il n'y avait plus le temps de continuer à dessiner. Il commença à faire ses bagages.
Il bâilla à pleins poumons, prévoyant de se reposer dans l'avion.
Après avoir dessiné toute la nuit, bien qu'il n'ait produit aucune pièce finie, Xu Yi avait globalement cerné cette capacité.
« La clé, c'est le contenu du portrait ; un paysage ou des gens ordinaires ne marcheront pas. Il faut quelque chose qui puisse faire de l'exorcisme. »
Jésus ? Les anges ?
Xu Yi secoua la tête. C'étaient les méthodes de l'Église ; bien qu'efficaces, ce n'était pas ce qu'il espérait voir.
« Sinon, pourquoi ne pas en concevoir un moi-même, une Bête sacrée d'exorcisme unique pour le Studio Flamme Sacrée ? »
La pensée de Xu Yi s'élargit soudain.
Ailent conduisit Xu Yi à l'aéroport, et le billet classe affaires que James lui avait réservé était très spacieux.
« Monsieur, désirez-vous du vin rouge ? » la fine hôtesse, poussant son chariot, s'approcha lentement de Xu Yi.
« Posez-le juste ici ! » Xu Yi ne leva pas les yeux et continua d'écrire et de dessiner dans son carnet de croquis.
L'hôtesse ressentit une vague de frustration. N'étais-je même pas aussi attirante qu'un dessin ?
Mais l'homme correspondait si bien à ses goûts esthétiques, et cette allure mystérieuse était si séduisante qu'après un instant de réflexion, elle glissa un petit mot sous le verre de vin, à regret de partir.
Xu Yi ignorait totalement le petit geste de l'hôtesse ; son attention était entièrement sur son dessin.
S'il devait s'agir de la Bête sacrée d'exorcisme du Studio Flamme Sacrée, ne devait-elle pas incorporer des éléments de flammes ?
La Bête sacrée devait intimider ces Esprits maléfiques terrifiants. Si elle avait l'air mignonne, quel effet dissuasif aurait-elle ? Donc, son apparence ne devait-elle pas être féroce ?
La Bête sacrée devait posséder un Artefact d'exorcisme. Quel Artefact d'exorcisme porte une grande puissance dissuasive ? Eh bien, une épée serait un bon choix !
Plus Xu Yi dessinait, plus ses yeux brillaient. Peu à peu, une Bête sacrée d'exorcisme, enveloppée de flammes, s'enroulant autour de l'Épée sacrée, à la fois féroce et solennelle, émergût sur le papier.