Le soleil de midi était parfait, lycée Sainte-Anne, café Dennis.
Le café d'habitude si calme était maintenant bondé, et si Xu Yi avait été là, il aurait sans doute reconnu tous ses camarades de classe.
Dans la foule, Maria ressortait incroyablement, au point que le personnel du café lui lançait des regards furtifs.
Maria elle-même était la seule à ignorer sa beauté, la répression de longue date de son père lui ayant fait croire qu'elle était d'une banalité absolue.
Elle fixait son café, perdue dans ses pensées.
« Maria, pourquoi as-tu passé l'examen si tôt ? » Lily jeta un coup d'œil à Maria et prit l'initiative de briser le silence.
Maria était secrète depuis un moment, même son amie proche Lily avait eu peu de contacts avec elle, sans parler des autres camarades.
Si ce n'avait été de la préparation des dossiers d'admission à l'université et de la séparation imminente, il n'aurait pas été si facile pour elle de convaincre Maria de se retrouver.
« Je me sentais prête, alors je l'ai passé », dit-elle.
En réalité, Maria mentait ; elle n'avait pas prévu de passer le test si tôt, il y ayant plusieurs sessions de l'examen d'entrée à l'université américaine chaque année.
Elle ne s'était inscrite qu'après avoir vu Xu Yi s'inscrire.
« Maria, as-tu décidé quelle université tu veux tenter ? » demanda ensuite Lily.
Les notes de Lily étaient dans le bas du panier de l'école ; Maria était meilleure, au-dessus de la moyenne, ce qui lui ouvrait un éventail correct d'établissements.
« L'université Tufts », répondit Maria sans hésiter.
« C'est une université privée, non ? J'ai entendu dire qu'il y avait pas mal d'étudiants fortunés », lança Lily de façon décontractée, ses recherches sur la question étant maigres, elle ne pouvait qu'en parler à sec.
Quant à la raison de ce choix, Maria ne s'étendit pas.
Bien sûr, elle ne dirait pas à ces gens que l'université Tufts se trouvait à Cambridge, dans le Massachusetts, à une trentaine de minutes de route du MIT.
Les autres ne croyaient pas que Xu Yi puisse intégrer le MIT, mais elle, si ; elle s'était donc renseignée sur l'école à l'avance.
Elles n'avaient passé aucun accord, n'avaient pas prévu d'aller étudier ensemble dans cet endroit ; elle voulait simplement, instinctivement, être plus proche de lui.
Maria et Lily discutèrent par bribes, tandis que Drew, à côté d'elles, s'impatientait, clignant des yeux vers Lily à répétition.
Lily jeta un coup d'œil à Drew et retroussa la lèvre en privé.
Au lycée, Drew avait été aussi docile qu'une souris à cause de Martin ; maintenant que Martin était parti, le voilà qui cherchait à se faire bien voir.
Mais qui lui avait demandé d'accepter une faveur de Drew — un sac qu'elle convoitait depuis longtemps. Sinon, elle aurait eu la flemme d'organiser une réunion de classe et serait allée s'éclater au karaoké.
« Maria, tu as eu des nouvelles de Xu Yi ces temps-ci ? » Lily changea soudain de sujet, demandant avec désinvolture.
Maria devint instantanément sur ses gardes, bien qu'elle se dépréciât un peu, cela ne voulait pas dire qu'elle était naïve. Pourquoi évoquer Xu Yi tout à coup ?
Elle aurait voulu dire que bien sûr, mais en y réfléchissant, elle ressentit une pointe de perte.
Depuis que Xu Yi avait pris un congé, cela faisait longtemps qu'elle ne l'avait pas vu, et pour ce qui était des nouvelles, elle savait seulement qu'il habitait Chinatown.
Quelques jours plus tôt, elle s'était même rendue à Chinatown pour chercher Xu Yi, ne trouvant que le restaurant familial en pleine rénovation — naturellement, elle ne l'avait pas vue.
Dans de telles circonstances, pouvait-elle encore dire qu'elles étaient en contact ? Maria se tut.
Voyait le silence de Maria, les yeux de Lily s'allumèrent, sentant une opportunité.
« Xu Yi a vraiment belle allure, mais c'est dommage que son père ne soit qu'un cuisinier ordinaire dans un restaurant de Chinatown, qui tient un petit boui-boui. Celle qui finira avec Xu Yi mènera probablement une vie dure », dit Lily avec une arrière-pensée.
Maria serra plus fort sa tasse de café.
Elle aurait voulu dire que le père de Xu Yi était loin d'être ordinaire, et que même Allen avait une once de crainte à son égard.
L'endroit que tenait son père n'était pas qu'un petit boui-boui ; même s'il n'était rénové qu'à moitié, elle pouvait dire que la décoration ne serait rien de moins que chic une fois terminée.
« Les exorcistes gagnent bien leur vie, c'est vrai, mais le métier est trop dangereux. On ne sait jamais quand on peut mourir aux mains d'un Esprit maléfique », continua Lily, insensible à la détresse de Maria.
« Absolument ! Absolument ! Lily a raison ! » Drew renchérit, pressé de marquer sa présence, hochant la tête avec enthousiasme.
La prise de Maria sur la tasse blêmit, son regard sur Lily devint dangereux.
Elle n'était pas douée pour gérer ce genre de situation, mais elle connaissait quelqu'un qui l'était.
Juste au moment où elle s'apprêtait à libérer Ailan, l'exclamation d'un camarade la ramena à la réalité.
« Celui dehors, on dirait Xu Yi ! »
......
Xu Yi, un gros sac à la main, sortait du magasin de papeterie.
Dans le sac se trouvait du papier à dessin haut de gamme qu'il comptait utiliser pour des Portraits d'exorcisme.
L'idée de créer des dessins capables d'exorciser le hantait depuis longtemps.
Le soleil de midi était un peu trop cinglant, alors il se dirigea vers le café Dennis, avec l'intention de s'abriter sous l'auvent de l'entrée ; Ailent arriverait bientôt le chercher en voiture.
« Xu Yi ! »
Entendant du bruit derrière lui, Xu Yi se retourna, et ses yeux s'illuminèrent : « Maria, ça fait un bail ! »
Maria portait un pull blanc en maille associé à une jupe en lin, ayant l'air innocent et charmante avec une pointe d'élégance mature.
C'était la première fois qu'il voyait Maria dans une telle tenue, très probablement influencée par les goûts d'Ailan.
Soudain, le soleil ne parut plus si brûlant. La présence d'une belle femme égayait toujours l'humeur, surtout quand cette beauté semblait avoir une bonne impression de vous — c'est un pur bonheur.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? » Les yeux de Maria étaient pleins de surprise en voyant Xu Yi.
« Juste quelques achats. » Xu Yi agita le sac et jeta un coup d'œil derrière Maria : « Vous preniez un café ? Ça vous dérange si ce gars pauvre se joint à vous pour une tasse ? J'aimerais un glacé. »
Xu Yi se moquait juste de lui-même, cherchant à réduire la distance avec Maria, mais quelqu'un le prit au sérieux.
« Si t'as pas les moyens, bois pas. Comment t'as l'culot de demander à Maria de t'inviter ! » Drew lança un regard à Xu Yi, les yeux débordant d'hostilité.
En fait, il n'avait pas beaucoup vu Xu Yi, surtout le Xu Yi « actuel ».
Même s'il voyait en Xu Yi un rival, il devait admettre que Xu Yi était effectivement très attirant pour les femmes : un beau visage, toujours un sourire en coin, bien habillé, avec une allure gracieuse.
Ce qui était le plus impressionnant, c'était l'aura mystérieuse qui l'entourait, donnant irrésistiblement envie de percer son secret.
Plus Drew observait Xu Yi, plus il se sentait incertain, réalisant qu'il était à un désavantage considérable par comparaison !
« T'inquiète ! Je viens d'une famille riche ! Et lui c'est juste un pauvre gars ! » Drew s'auto-hypnotisait sans cesse. Ce n'est qu'ainsi qu'il parvenait à conserver une once de combativité.
Xu Yi jeta un coup d'œil décontracté à l'autre, perçant son bluff à jour.
Le sourire aux lèvres ne changea pas ; un tel type ne valait même pas la peine d'être son ennemi, il l'ignora purement et simplement.
Maria n'accorda aucune attention à Drew non plus, allant d'elle-même au comptoir commander un américano glacé, puis l'apportant elle-même à Xu Yi.
« C'est bon ! Ce serait encore meilleur avec des petits fours ! » Xu Yi le prit et en but une gorgée, se sentant revigoré.
Suivant la suggestion, Maria commanda docilement une portion de frites et attrapa quelques beignets.
Drew regardait la déesse de son cœur servir docilement quelqu'un d'autre, ayant l'impression que ses poumons allaient exploser de rage.
Malheureusement, Xu Yi et Maria l'ignoraient complètement, le traitant comme s'il n'était que de l'air.
Il n'eut d'autre choix que de lancer un regard suppliant vers Lily.
Maudissant intérieurement l'inutilité de Drew, Lily s'approcha de Xu Yi avec un sourire : « Xu Yi, tu attends une voiture ici ? »
Xu Yi hocha la tête, sans nier.
« C'est dommage, il est difficile de choper un taxi par ici, y'a de fortes chances que tu doives rentrer à pied. Mais Drew a une voiture ; tu pourrais lui demander de te déposer », « suggéra » « gentiment » Lily.
La tête haute, Drew sorti ses clés de voiture de sa poche, se tenant à côté d'une Chevrolet.
La voiture était d'occasion, héritée de son père. Bien qu'elle fût d'occasion, pour un lycéen, avoir sa propre voiture était déjà un bel exploit.
Grâce à cette voiture, il avait récemment accroché pas mal de filles.
« Oublie, je dois raccompagner Maria. J'ai pas le temps ! » Drew fixa Maria, pensant qu'elle allait maintenant voir à travers la façade de ce gueux, non ?
Malheureusement, elle l'ignora une fois de plus.
Juste à ce moment, une luxueuse Mercedes approcha lentement du bout de la rue et s'arrêta devant le café.
« Monsieur Xu Yi, je m'excuse pour le retard. Votre voiture vient d'entrer en maintenance, j'ai donc un peu de retard ! » Ailent jaillit de la voiture, ouvrit respectueusement la portière arrière et fit signe à Xu Yi de monter.
Les élèves du lycée Sainte-Anne regardèrent la Mercedes de luxe la bouche bée.
Le visage de Lily vira au bleu fer, comme si elle venait de recevoir une gifle cinglante, tandis que Drew, serrant les clés dans sa main, aurait voulu se terrer dans un trou et disparaître.
Qui avait dit que Xu Yi était un pauvre gars ?
Non seulement il avait une voiture de luxe à disposition, mais il avait aussi un chauffeur professionnel — c'était l'archétype absolu du jeune maître riche !