Xu Yi s'efforça de détourner les yeux du Revolver Alchimique, inspira profondément et changea de sujet : « Sur le chemin, j'ai cru apercevoir des prêtres de l'église ; que font-ils ici ? »
James n'insista pas pour que Xu Yi se décide sur-le-champ ; il sourit et répondit : « Ne faites pas attention à eux, ils veulent que je ferme la station de Skysea Lake, vous pouvez y croire ? »
« Pourquoi ça ? » L'intérêt de Xu Yi se trouva soudain piqué.
« Dans le coin, il y avait jadis une légende sur un démon, mais une légende n'est qu'une légende, et elle n'est pas crédible, d'autant que tout cela remonte à bien longtemps », dit James en hochant la tête.
Xu Yi regarda James, surpris : encore une « Terre de la Peur » ?
Le vieux théâtre auparavant, et maintenant cette station balnéaire ; James aurait-il bâti sa fortune sur ce procédé ?
Xu Yi avait en fait deviné juste : la raison pour laquelle James s'était enrichi aussi vite tenait au développement de « Terres de la Peur » un peu partout.
Après tout, une « Terre de la Peur » coûtait vraiment bon marché, et dès qu'on la mettait en valeur, les profits pouvaient aisément être multipliés par des dizaines, de quoi faire tourner la tête à n'importe qui.
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« Les gens de l'église sont trop superstitieux, et ils fourrent leur nez partout. Quel démon pourrait bien se trouver ici ? De plus, avant de lancer les travaux, j'ai déjà fait venir plusieurs exorcistes pour inspecter les lieux, et il n'y avait aucun problème », déclara James avec dédain.
Ce drapeau est dressé bien trop haut, même le protagoniste ne le supporte pas ! Xu Yi aurait bien voulu le commenter.
Bien sûr, il comprenait le raisonnement de James : les avantages de développer cet endroit étaient si énormes, quel capitaliste aurait pu y résister ?
Il existe un dicton qui décrit parfaitement les capitalistes.
Avec un bénéfice de cinquante pour cent, les capitalistes prennent des risques ; avec un bénéfice de cent pour cent, ils osent piétiner toutes les lois de la société ; et avec un bénéfice de trois cents pour cent, ils osent risquer la potence !
Xu Yi se rappela aussi qu'il devait trouver un équilibre entre risque et profit. Bien qu'il possédât la Pièce de Résurrection, il devait rester prudent.
« Le développement ici bénéficie du soutien du gouvernement, j'ai investi des sommes considérables, et nous sommes sur le point d'ouvrir, mais l'église veut que je ferme boutique, n'est-ce pas un peu trop autoritaire ? »
James, en magnat qu'il était, radotait maintenant comme une poissonnière, ce qui en disait long sur la pression qu'il subissait últimement et sur son ressentiment vivace envers l'église.
« C'est vrai », répondit Xu Yi distraitement.
Que cet endroit posât problème ou non, il n'était là que pour cette unique fois et n'avait pas l'intention de s'immiscer dans le conflit entre James et l'église.
Il n'allait tout de même pas se passer quelque chose juste pendant cette unique visite, non ?
Xu Yi coupa court à cette pensée ; simplement y songer ne comptait pas comme dresser un drapeau, n'est-ce pas ?
Il porta son regard au loin pour se distraire.
Sur la plage lointaine, un groupe de femmes élancées en maillots de bain s'ébattaient en se dirigeant vers le lac ; la météo était en effet idéale pour la baignade, surtout dans un cadre aussi pittoresque.
« Aujourd'hui est le premier jour d'ouverture de Skysea Lake, qu'en dites-vous, M. Xu, êtes-vous tenté ? » James remarqua le regard de Xu Yi.
Xu Yi secoua la tête : « Je ne sais pas nager, mieux vaut pas. »
Bien sûr, il n'était pas incapable de nager ; quand il s'était passionné pour la chasse en mer, il avait même pris le temps d'apprendre la plongée, et il nagiait en réalité assez bien.
Il ne voulait tout simplement pas s'attirer d'ennuis ; après avoir réglé l'affaire avec James, il prévoyait de partir.
James avait plus d'un tour dans son sac, et s'il organisait une grande fête en mer, une pool-party ou quelque chose du genre, ce serait difficile à refuser, non ? Après tout, quel officiel pourrait résister à un tel test ?
Juste à cet instant, de lourds nuages sombres déboulèrent du sud-est, comme s'ils allaient écraser le monde entier.
Xu Yi fronça les sourcils et fixa l'horizon. Le temps était clair et ensoleillé quelques instants plus tôt, mais en l'espace de quelques secondes, les nuages noirs couvrirent le ciel, et le jour bascula dans une obscurité totale.
Ce changement météorologique brutal donna à Xu Yi un pressentiment funeste.
Le roulement du tonnerre s'accumula au creux des nuages, comme si d'innombrables bêtes féroces rugissaient dans l'obscurité. Lorsque la foudre eut atteint son paroxysme, des éclairs ramifiés s'abattirent avec un bruit de coup de tonnerre, illuminant le ciel d'encre.
Xu Yi scruta intensément le trait de foudre. Quelque chose n'allait pas ! Il y avait quelque chose d'étrange dans cet éclair !
Il perçut une aura anormale émanant de la foudre ; elle n'était pas d'origine naturelle, mais avait été invoquée par quelque chose.
La foudre frappa droit au centre du lac, dispersant des lueurs électriques dans toutes les directions.
« Vite, sauvez-les ! Quelqu'un se noie ! » Un cri perçant jaillit soudain du bord du lac.
Le visage de James s'assombrit. C'était le premier jour d'ouverture de la station, et un tel incident survenait, ce qui ne manquerait pas de nuire gravement aux affaires.
Heureusement, des maîtres-nageurs professionnels se tenaient au bord du lac. À l'annonce de la noyade, ils avaient déjà nagé vers le centre.
Le maître-nageur plongea et ne refit pas surface pendant un long moment.
L'inquiétude de Xu Yi grandit, et à cet instant il repéra distinctement une masse de sang rouge qui jaillissait du centre du lac, teintant rapidement une petite partie de l'eau en rouge.
« Y a un mort ! Y a un mort ! »
La scène se déroula sous les yeux de tous, impossible à cacher. Les gens sur la rive hurlèrent et s'enfuirent dans la panique.
« Envoyez quelqu'un voir ce qui s'est passé ! »
James donna l'ordre à ses subordonnés. Quant à lui, il ramassait bien sûr ses affaires, prêt à prendre la poudre d'escampette.
Fidèle à sa réputation de tycoon expérimenté des « Terres de la Peur », il réagissait vite quand les choses tournaient mal. Xu Yi le regarda avec une certaine admiration pour sa décision.
Xu Yi n'avait pas le temps de critiquer « James le Fugueur » car il comptait lui aussi partir.
Il se rua vers la porte mais s'arrêta net.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » James, sentant le changement chez Xu Yi, demanda curieusement.
« Vous ne trouvez pas qu'il fait trop calme autour de cette maison ? » Xu Yi se raidit, scruta les alentours avec vigilance.
Une goutte de sueur froide glissa sur le front de James ; en effet, le silence était trop total.
L'endroit où ils se tenaient était le « Roi des Bâtiments » de la station, réservé à un usage personnel.
Bien qu'il n'y eût pas beaucoup de monde sur le balcon, en réalité toute une équipe de sécurité rodentait autour de la maison, ainsi que de nombreux cuisiniers et serveurs.
On apercevait d'ordinaire ces personnes ça et là, mais maintenant tout le monde avait disparu.
Une terreur massive l'enveloppa, et James ouvrit instinctivement le coffre-fort et saisit le Revolver Alchimique Messie.
« C'était quoi, cette légende de démon dont vous parliez tout à l'heure ? » Le visage de Xu Yi était lui aussi grave ; il n'avait pas imaginé qu'un simple déplacement attire les ennuis.
« Juste le genre de légende banale qui prétend qu'il y eut jadis un démon ici, qui errait en tuant les gens sur son passage, et qui a fini par disparaître on ne sait comment ! On peut prendre ce genre d'histoire au sérieux ? » James était quelque peu agacé.
C'était effectivement une légende courante. Xu Yi en avait entendu de semblables non pas mille fois, mais au moins huit cents, d'où le scepticisme de James.
« Ah oui, cet endroit ne s'appelait pas Skysea Lake à l'origine. Je trouvais le nom d'origine de mauvais augure et désagréable à l'oreille, alors je l'ai changé. » James se souvint soudain de quelque chose.
« Comment s'appelait-il ? » Xu Yi tourna brusquement la tête, fixa intensément James. Un mauvais pressentiment lui saisit soudain le cœur.
« Crystal Lake », répondit James doucement.
James, va te faire foutre, putain de ton grand-père !