La lumière du matin était idéale lorsque Xu Yi repoussa la porte vitrée du salon de coiffure, et soudain, le système transmit une notification.
[Expérience du Trait Médium +1, progression actuelle : 4/100.]
Il fut légèrement stupéfait ; le Trait Médium était resté silencieux depuis longtemps, et il n'avait pas escompté de gain inattendu en allant se faire couper les cheveux aujourd'hui.
Après avoir passé plus de quinze jours allongé à l'hôpital, il avait l'impression que des champignons lui pousseraient sur la tête, jusqu'à ce qu'il obtienne enfin du médecin l'autorisation de « se soigner chez lui », et qu'il rapporte ses bagages dans son domicile de Chinatown.
Les cheveux du corps d'origine étaient longs et, après plus de quinze jours, ils lui couvraient presque les yeux. Une coupe s'imposait.
À l'intérieur du salon, il n'y avait que trois personnes : le coiffeur et son assistante, et hormis eux, un seul client.
Le client était un homme d'âge mûr costaud dont la ligne frontale avait atteint un point de non-retour, et il avait tout de l'individu qui a réussi.
Xu Yi se tenait derrière l'homme, ressentant un frisson diffus.
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La sensation était très faible, presque imperceptible à moins d'y prêter une attention soutenue.
Bien qu'il n'ait gagné que quelques points d'expérience pour le Trait Médium, celui-ci faisait déjà effet ; tout du moins, il pouvait identifier la source de l'expérience.
Le tour de Xu Yi n'était pas encore venu, mais la situation tombait à pic pour lui.
Il entama la conversation avec l'homme d'âge mûr, glissant çà et là quelques plaisanteries ; ils échangèrent avec entrain.
Si Lisa avait été là, le voyant si vif et disert, elle aurait été si stupéfaite qu'elle en serait restée sans voix, car le corps d'origine était un introverti marqué, surtout face aux étrangers, à peine capable d'aligner deux mots.
Au fil de la discussion, Xu Yi apprit que l'homme s'appelait Ailent et qu'il était agent immobilier.
« J'ai récemment mis la main sur un bien, et je pensais qu'en baissant le loyer je le louerais facilement, mais au lieu de ça, il est là, planté ! » Ailent, trouvant quelqu'un à qui se confier, vida son sac.
« Y a-t-il un problème avec la maison ? » demanda Xu Yi, intrigué.
Le fait que l'autre puisse « lâcher » des points d'expérience signifiait qu'il avait fort probablement été en contact avec le « surnaturel ».
S'il trouvait un lieu Médium, il pourrait faire monter le Trait Médium plus vite.
Depuis qu'il avait réalisé que quelque chose clochait dans ce monde, Xu Yi ressentait une urgence constante.
« L'endroit est près d'un cimetière, et il est déjà si isolé... » Ailent posa les yeux sur le visage juvénile de Xu Yi, hésita, et finit par souffler, « En bref, c'est très difficile à louer ! »
Xu Yi n'insista pas mais demanda une carte de visite, car ses blessures n'étaient pas encore complètement guéries.
Même s'il possédait le Trait Techniques de combat et que sa condition physique s'était grandement améliorée, des blessures par balle ne pouvaient pas guérir en un clin d'œil.
S'il pouvait obtenir des Traits comme « Mort-vivant » ou « Guérison accélérée », ce serait une tout autre histoire, mais il savait pertinemment que de tels Traits ne se trouvent pas sur commande.
Il prévoyait d'explorer la « nouvelle carte » une fois rétabli ; ce serait bien plus sûr ainsi.
Ailent partit, et Xu Yi s'installa sur le tabouret du coiffeur.
« Monsieur, quel genre de coupe voulez-vous ? » Maître Tony commença à solliciter l'avis de Xu Yi.
« Une raie sur le côté, éclaircir les cheveux, euh... »
Xu Yi allait dire quelque chose de tendance, mais il y renonça, car l'idée du tendance de Maître Tony à cette époque pouvait être « un milliard » de fois différente de ce qu'il imaginait.
Le savoir-faire de Maître Tony face à lui n'était effectivement pas mauvais ; il honorait l'effort de Xu Yi d'être venu tout exprès de Chinatown.
Chinatown avait bien sûr des salons de coiffure, mais ils ne connaissaient que deux coupes : la « coupe militaire » et la « coupe au bol ».
Mais ce qu'il ne comprenait pas, c'était pourquoi, quand le même coiffeur leur faisait à tous deux une coupe au bol, lui avait l'air parfaitement idiot, alors que Lisa, elle, paraissait fraîche et jolie ?
Au fur et à mesure que la coiffure prenait forme, Xu Yi, se regardant dans le miroir, eut les yeux qui brillaient.
Bien qu'il sût depuis longtemps que le corps d'origine était plutôt bien fait, il fut surpris qu'un simple changement de coiffure puisse opérer une telle transformation.
Il se dit que s'il avait un jour du mal à gagner sa vie, il pourrait totalement compter sur sa gueule pour s'en sortir.
« Monsieur, puis-je vous prendre en photo pour l'afficher dans notre boutique ? Cette coupe sera offerte ! » Le coiffeur manifestait lui aussi son étonnement.
Ce n'était pas la première fois qu'il taillait cette coupe, mais l'effet n'avait jamais été aussi saisissant.
« Merci, mais non ! » Xu Yi refusa net.
Quelle blague, combien coûte une coupe ? Et ils veulent s'assurer les droits publicitaires de ce beau gosse juste pour ça ?
« Beau gosse, je peux avoir ton contact ? »
Maître Tony eut un râteau, mais son assistante se leva.
L'assistante était d'une beauté moyenne, mais elle avait l'avantage de la jeunesse et d'une belle silhouette ; dommage que Xu Yi vise le haut de gamme.
« Désolé, mais ça rendrait ma sœur furieuse ! » Après avoir payé sa coupe, Xu Yi pivota et quitta le salon.
L'assistante parut perplexe. Quel rapport entre laisser un contact et une sœur ?
« Lisa chérie, bonjour ! »
Un youtiao dans une main et un lait de soja dans l'autre, Xu Yi salua Lisa sur le pas de sa porte.
C'était uniquement parce que son père était cuisinier qu'il pouvait savourer le combo « lait de soja et youtiao » en terre étrangère ; sinon, ce n'aurait pas été une mince affaire.
Aujourd'hui était le premier jour de retour à l'école pour Xu Yi depuis sa sortie d'hôpital, ses blessures guéries.
Même s'il avait un système, il devait quand même aller à l'école. Voyez-vous, il était asiatique, et dans ce « pays de la démocratie et de la liberté », un diplôme de haut niveau pouvait offrir bien des commodités.
Il y avait des milliers d'exorcistes, mais pourquoi les Warren avaient-ils tant de fans ? Cela tenait sûrement à leur statut de professeurs au Connecticut College ; ils étaient hautement diplômés, sans nul doute.
« Je ne suis pas ta sœur du tout ! »
Lisa grogna, les lèvres boudeuses. Elle venait de se réveiller et était encore à moitié endormie. Elle s'était dû laver le visage à la hâte, mouillant sa frange, qui collait maintenant doucement à son front.
« Bien sûr ! Bien sûr ! » Xu Yi ne contesta pas. Lisa ignorait probablement qu'il existait un autre genre de sœur.
Lisa bâilla à pleine mâchoire, se frotta les yeux, tourna la tête vers Xu Yi, puis figea. « Toi... »
« Non ? Juste parce que j'ai changé de coupe, tu ne me reconnais plus ? » Xu Yi croqua à pleines dents dans son youtiao.
Lisa resta sans voix. Ils avaient grandi ensemble, mais elle n'avait jamais vu Xu Yi comme ça.
Autrefois, Xu Yi avait toujours une coupe au bol, portait d'épaisses lunettes à monture noire, avait le dos légèrement voûté, et était silencieux et renfermé, peu enclin à parler.
Mais le Xu Yi qui se tenait devant elle maintenant avait ôté ses lunettes, adopté une nouvelle coiffure, redressé le dos, et semblait débordant de vigueur et de vitalité.
Lisa ne comprenait simplement pas comment le même visage pouvait tant changer avec un style différent !
« Pourquoi tes cheveux sont-ils comme ça ? » Xu Yi tendit la main pour aider Lisa à relever les cheveux collés à son front.
Ses doigts chauds effleurèrent le front de Lisa, et son corps tressaillit comme sous une décharge, tout engourdi, et son visage rougit instantanément.
« Dépêche-toi ! On va être en retard si on ne se bouge pas. » Xu Yi retira sa main, sachant s'arrêter à temps, comme s'il n'avait pas remarqué la réaction de Lisa.
Après l'avoir fixé longuement, Lisa finit par reprendre ses esprits. Elle regarda la silhouette de Xu Yi s'éloigner : depuis qu'il était sorti de l'hôpital, ce type agissait bizarrement.
Elle porta machinalement la main à son front, et son visage se remit à rougir.