Le soleil éclatant entrait à flots dans la chambre d'hôpital par les baies vitrées. Debout près du lit, Xu Yi regardait le panneau des Traits et poussa un long soupir. « C'est vraiment dur ! »
Il était hospitalisé depuis cinq jours. Ses autres blessures se soignaient sans mal, mais une blessure par balle ne guérissait pas du jour au lendemain.
Heureusement, son physique s'était considérablement renforcé grâce au Trait « Techniques de combat », ce qui lui avait permis de se lever et de marcher au bout de trois jours.
L'obtention du Trait « Médium », elle, ne se passait pas bien.
Dès qu'il avait pu bouger, il s'était mis à arpenter l'hôpital, et l'endroit où il allait le plus souvent, c'était la morgue.
En temps normal, la morgue n'était pas ouverte au public, mais avec l'aide de son pouvoir de « l'Argent », il n'avait eu aucun mal à y entrer.
Malheureusement, les résultats n'étaient pas bons : pour gagner de l'expérience dans le Trait Médium, il devait entrer en contact avec des éléments « surnaturels ». Plus la source surnaturelle était puissante, plus le Trait montait vite.
Un cadavre n'avait rien de surnaturel : il n'avait gagné aucune expérience à la morgue, alors qu'il en avait gagné un peu au contact d'un patient.
Sa progression actuelle était : Médium (3/100).
« La route est longue et ardue ! » Xu Yi comprit qu'il ne pourrait pas monter le Trait Médium au maximum à court terme.
Comparée à celle du Trait Médium, la situation du Trait Érudit était tout autre.
Coincé à l'hôpital et mourant d'ennui, il s'était mis à lire quantité de journaux et de magazines pour comprendre ce monde.
Quand il eut fini, son père lui apporta ses manuels scolaires en disant que, même malade, il ne devait pas prendre de retard dans ses études : les vertus traditionnelles chinoises dans toute leur splendeur.
Désœuvré pour désœuvré, et puisque « Érudit » était un Trait préalable à « Hypnose » et à « Peintre médium », il se mit à accumuler de l'expérience en « Érudit » à toute vitesse.
En cinq jours à peine, le contenu du Trait était devenu : Érudit (23/100).
Comparé au rythme de promenade du Trait Médium, le Trait Érudit avançait comme une fusée !
Bien sûr, il le devait aussi au statut de premier de la classe de son prédécesseur, doué d'excellentes capacités de lecture et de compréhension.
« Ce Trait vierge est vraiment monstrueux ! » s'exclama Xu Yi en savourant ses propres transformations.
Les Traits ne se contentaient pas de fournir une barre de progression : ils tenaient plutôt de la « triche ». Si le Trait était « Érudit », alors c'était une « triche d'apprentissage ».
Peu importait le talent, peu importaient les entraves... Il suffisait d'amasser l'expérience pour que les connaissances et la compréhension correspondantes surgissent dans l'esprit.
Chaque point d'expérience gagné était une petite « Illumination soudaine ».
Cent points d'expérience sur la barre de progression, cela voulait dire qu'il pouvait connaître cent Illuminations soudaines. Quelle compétence pouvait résister à cent révélations pareilles ?
Si le Trait touchait au corps, il transformait aussi le corps, ce qui rendait la puissance des Traits incomparable.
Xu Yi retourna au chevet du lit et prit la « brique » posée sur son oreiller.
C'était un livre intitulé Introduction à la psychologie, qui couvrait toutes les bases de la discipline. Avec ses plus de trois mille pages, il était d'une épaisseur incroyable : il pouvait faire office d'arme.
Bien sûr, c'était pour faire progresser le Trait Psychologie, qui en était à 3/100.
Il avait aussi découvert une chose : quand il étudiait la psychologie, le Trait Érudit gagnait lui aussi de l'expérience.
C'était comme si l'empereur Qin Shi Huang avait touché un fil électrique : une chance insolente, double expérience, double satisfaction.
« Xu Yi, à table. Aujourd'hui, c'est ton préféré : du porc deux fois cuit ! »
Pendant que la voix retentissait, un homme costaud à la peau un peu mate entra d'un pas vif dans la chambre, deux boîtes isothermes à la main, portées comme des armes.
C'était le père de Xu Yi, Xu Changrong, un cuisinier qui tenait un petit restaurant à Chinatown.
Xu Yi regarda son robuste père, taillé à porter un cheval sur ses épaules : il ne ressemblait pas à un cuisinier, plutôt à un combattant de ring.
Chinatown était un quartier très agité, mais c'était peut-être grâce à sa carrure que Xu Changrong s'en était sorti sans trop de problèmes.
« Papa, la prime du commissariat a été versée sur mon compte, tiens ! » Xu Yi sortit une carte bancaire de sa poche.
Il était sincèrement surpris que le commissariat ait versé la prime aussi vite. Il pensait qu'il faudrait au moins plusieurs mois, et encore, à supposer qu'ils paient la somme entière sans rien retenir : c'était comme un mythe devenu réalité.
Xu Changrong balaya l'offre d'un geste de la main. « De l'argent que mon fils a gagné en risquant sa vie, comment je pourrais le prendre ? Garde-le et dépense-le ! »
Xu Yi regarda Xu Changrong avec stupeur. Leur petit restaurant de Chinatown, qui faisait moins de trente mètres carrés, servait surtout les habitués du quartier et devait payer chaque mois une taxe de protection aux triades, ce qui ne laissait presque rien de côté.
Vingt mille dollars, c'était une somme énorme pour leur famille.
Pourtant, Xu Changrong n'hésitait pas une seconde à le laisser la dépenser, sans se douter que son fils était un transmigrateur. En apparence, Xu Yi n'était qu'un lycéen, à un an de sa majorité.
« Quelle générosité ! » Xu Yi leva le pouce en signe d'approbation.
Ce vieux-là était facile à vivre !
L'odeur du repas emplit la chambre. Xu Yi dévora la nourriture avec voracité, comme il sied à quelqu'un qui a grandi dans un restaurant. La cuisine du Sichuan était particulièrement authentique, au point d'attirer même l'infirmière de passage, qui dit qu'elle passerait au restaurant de son père quand elle aurait le temps.
« Au fait, ta petite amie va venir te voir tout à l'heure », glissa Xu Changrong à Xu Yi avec un clin d'œil.
Sa petite amie ? Xu Yi resta interdit. D'après les souvenirs dont il avait hérité, il n'avait pas de petite amie.
En voyant Xu Changrong multiplier les clins d'œil et les gestes, il comprit soudain que cette prétendue « petite amie » n'en était pas tout à fait une.
« Xu Yi ! Je t'ai enfin trouvé ! » Une jeune fille passa soudain la tête dans la chambre.
Elle avait des cheveux courts bien nets et de rares yeux vert pâle, limpides comme des pierres précieuses. Son visage était singulier : bien qu'elle soit occidentale, elle avait aussi quelque chose d'oriental.
Elle portait une chemise bleu pâle et un pantalon noir. Des vêtements simples qui, sur elle, paraissaient d'une jeunesse et d'une vitalité exceptionnelles.
« La Rose française ! » s'exclama Xu Yi.
« Quelle rose ? Pas de Rose française, mais j'ai des pommes d'Orlando, tu en veux ? » La jeune fille fit la moue en entrant dans la chambre avec un panier de pommes.
Xu Yi avait déjà vu cette personne, non pas dans les souvenirs dont il avait hérité, mais dans ceux de sa vie précédente.
Il avait été frappé par sa beauté en voyant une de ses vidéos en ligne, d'autant que la Rose française qui se tenait devant lui avait à peu près l'âge qu'elle avait la première fois qu'il l'avait vue, quatorze ou quinze ans.
Il chercha dans ses souvenirs les informations qui la concernaient.
Lisa. Sa famille tenait une épicerie à Chinatown, juste à côté du restaurant de sa famille à lui, dont elle n'était séparée que par un mur.
Petite, Lisa passait plus de temps chez lui que chez elle.
Comme la famille de Lisa préférait les garçons aux filles, elle n'était pas bien traitée chez elle, alors que Xu Changrong était très gentil avec elle et lui cuisinait souvent de bons petits plats ; naturellement, elle avait encore moins envie de rentrer chez elle.
On pouvait dire que Lisa et Xu Yi avaient grandi ensemble, toujours côte à côte sur le chemin de l'école.
Qu'est-ce que c'était que ce scénario ? Il était l'ami d'enfance de la Déesse française ?
Le Xu Yi d'origine, apparemment, ne voyait en Lisa qu'une sœur. Xu Yi secoua vigoureusement la tête. Il y a des bois qu'on ne peut pas sculpter !
Lisa posa les pommes sur la table de chevet et jeta un regard plein d'envie sur l'épaisse pile de livres. « Xu Yi, tu as révisé en cachette ! Quand est-ce que tu me donnes des cours ? »
L'ancien propriétaire du corps était un premier de la classe qui donnait souvent des cours à Lisa, mais Xu Yi n'avait hérité que d'une partie de ses souvenirs, et une bonne partie des connaissances manquait. Lui donner des cours dans ces conditions le trahirait à coup sûr.
« Je suis blessé, là ! La prochaine fois, promis ! La prochaine fois, promis ! »
Pour ne pas abîmer son image parfaite aux yeux de Lisa, Xu Yi ne put que se rabattre sur la promesse d'une prochaine fois.
Une fois le Trait vierge « Érudit » obtenu, il redeviendrait le meilleur élève, au sommet.