La première lueur de l'aube commençait à peine à éclaircir le ciel, et il y avait très peu de piétons dans la rue tandis que Xu Yi et Lisa attendaient devant le panneau d'arrêt de bus.
Ils fréquentaient le lycée Sainte-Anne, un établissement huppé qui assurait un service de bus pour les élèves chaque jour.
Compte tenu de la situation familiale de Xu Yi et Lisa, ils n'avaient naturellement rien à voir avec le mot « huppé », et leur admission au lycée Sainte-Anne reposait sur leurs résultats scolaires.
En tant qu'établissement huppé, il avait aussi besoin d'élèves excellents sur le plan académique pour maintenir sa réputation, sinon, avec seulement ces « gamins de riches », le lycée Sainte-Anne serait depuis longtemps devenu une plaisanterie.
Étudier à Sainte-Anne, non seulement ils n'avaient pas à payer de frais de scolarité, mais ils recevaient aussi des bourses chaque année.
Le bus scolaire n'était pas encore arrivé, et Xu Yi sortit un carnet et se mit à griffonner au crayon.
« Que fais-tu ? » Lisa tourna la tête et demanda, perplexe.
« Création artistique », répondit Xu Yi sans lever les yeux.
Lisa se mit sur la pointe des pieds pour jeter un œil et resta interdite. « C'est ça, de la création artistique ? »
« Malevitch, tu connais ? » demanda Xu Yi.
Lisa secoua la tête.
« Un célèbre peintre abstrait, on suit la même voie », expliqua-t-il.
Lisa regarda les bonhommes tout tordus sur le carnet de croquis et roula des yeux. « Mon frère de trois ans a dû étudier dans la même école que vous, non ? »
Xu Yi claqua le carnet pour le refermer. Bien sûr, ce n'était pas parce qu'il ne pouvait pas continuer à dessiner à cause des moqueries de Lisa, mais parce que la voix du système venait de se faire entendre à nouveau.
[Trait Peintre Expérience +1, Progression actuelle : 2/100.]
Avec l'acquisition d'expérience, il acquit naturellement quelques connaissances sur la peinture dans son esprit, et il sentit ses mains devenir plus habiles.
S'il devait redessiner maintenant, il serait au moins au niveau du croquis simple.
C'était là l'aspect tyrannique du Trait : pas besoin d'apprentissage ni de craindre le palier.
Tant qu'il persistait à dessiner et remplissait la barre de progression, il pouvait devenir un peintre qualifié.
La priorité, bien sûr, était de compléter le Trait Médium, mais il était aussi temps de préparer à l'avance les Traits « Erudit » et « Peintre ».
« Peintre médium » sonnait comme une sorte de profession surnaturelle, et Xu Yi était très curieux de savoir à quel point un Trait de si haut niveau pouvait être puissant.
Le bus scolaire bleu et blanc s'approcha lentement au loin et s'arrêta devant l'arrêt. La porte s'ouvrit automatiquement.
Xu Yi fut le premier à se diriger vers le bus scolaire. Au moment où il posa le pied sur la marche, ses pas s'arrêtèrent net, et il leva les yeux vers le fond du bus.
« Désolé, je viens de me rappeler que j'ai laissé quelque chose de très important à la maison », s'excusa Xu Yi auprès du chauffeur, puis descendit du bus.
Xu Yi attrapa Lisa, qui allait monter. « Tu viens avec moi ! »
« Qu'est-ce que tu as oublié ? » demanda Lisa curieuse.
« J'ai oublié d'apporter un stylo-plume, mais je me suis soudain souvenu qu'il y en a un de rechange à l'école », dit Xu Yi avec désinvolture.
« Tu agis bizarrement aujourd'hui ! » marmonna Lisa.
Xu Yi avait ses raisons. Au moment où il monta dans le bus scolaire, le système lui envoya une autre notification.
[Trait Médium Expérience +6, Progression actuelle : 10/100.]
Il gagna 6 points d'expérience d'un coup, ce qui était plus que tous les gains précédents combinés, indiquant qu'il devait y avoir un « objet surnaturel » dans le bus.
Si ça n'avait été que lui, ça aurait été très bien, mais avec Lisa à ses côtés, il hésita un instant, puis choisit de s'abstenir.
Un frisson remonta soudain dans ses pupilles, comme de l'eau glacée qui coulerait dans ses yeux, et Xu Yi cligna plusieurs fois des yeux.
Après que le Trait Médium eut atteint un dixième du seuil, ses yeux commencèrent à changer.
Il regarda vers le bus scolaire et vit une fille assise près de la fenêtre, au fond. Ses cheveux brun doré cascadaient sur ses épaules ; elle avait des traits délicats et une peau claire.
Les informations sur la fille remontèrent automatiquement dans l'esprit de Xu Yi.
Maria, sa camarade de classe, venait d'une famille qui possédait un hôpital de chirurgie esthétique. C'était une solitaire qui aimait manger de la glace à la fraise et des tartes au chocolat.
La fille était une beauté riche par excellence, mais aux yeux de Xu Yi, une ombre noire diffuse se tapissait derrière elle, à peine visible.
Xu Yi ne pouvait pas discerner clairement l'apparence de l'ombre, car le Trait Médium n'avait été développé qu'à un dixième et sa capacité était insuffisante.
Pourquoi en sait-il autant sur Maria, jusqu'à ce qu'elle aime manger ? Xu Yi marqua soudain une pause dans sa pensée.
Diverses images commencèrent à affleurer dans son esprit, « lui » dérobant des regards à Maria dans le couloir, « lui » écoutant aux portes Maria et sa meilleure amie parler sur la cour de récréation, « lui » écrivant une lettre d'amour puis la brûlant...
'Merde ! Tout ça pour ça, quel lâche !' maudit Xu Yi intérieurement.
Bien qu'il méprisât les agissements de l'original, il devait admettre que l'original avait bon goût, Maria était définitivement de niveau déesse.
Dans le bus scolaire, Maria fixait la fenêtre dans un vague, tandis que sa meilleure amie Lily était visiblement excitée.
« Maria, ce beau gosse te regardait tout à l'heure ! Il porte l'uniforme de notre école, mais je ne l'ai jamais vu, c'est un nouvel élève transféré ? »
« Je ne connais pas son nom, ce serait super s'il est dans notre classe ! »
Lily remarquant que Maria ne répondait pas, fronça légèrement les sourcils. « Maria, qu'est-ce qui t'arrive aujourd'hui ? »
Maria reprit enfin ses esprits, s'excusant à répétition. « Désolée, je n'ai pas bien dormi la nuit dernière. »
En fait, ce n'était pas seulement la nuit dernière, elle ne se reposait pas bien depuis un bon moment.
La nuit, elle avait toujours l'impression que quelque chose dans le miroir l'épiait ; au début, elle crut à une illusion, mais au fil du temps, ce sentiment devint de plus en plus réel.
Le lycée Sainte-Anne.
Sous la grande arche blanche, Lisa et Xu Yi se dirent au revoir.
Xu Yi était en première, et Lisa une année en dessous, leurs salles de classe n'étaient pas au même endroit.
En marchant, Xu Yi sentit soudain un frisson venir de derrière, et il se retourna vivement.
« Camarade ! On voulait juste dire bonjour... » La main tendue de Lily s'immobilisa en l'air, surprise par la réaction excessive de Xu Yi.
Xu Yi, réalisant que c'était Maria et sa meilleure amie, détendit son corps tendu et sourit pour désamorcer la gêne. « Bonjour ! »
« Bonjour, camarade, tu es le nouvel élève transféré ? » Lily balaya vivement l'incident précédent et demanda avec empressement.
Xu Yi dit avec autodérision. « Suis-je donc si transparent en classe ? Presque un an comme camarades et tu ne me reconnais toujours pas ? »
Lily fixa le visage de Xu Yi avec de grands yeux, puis s'exclama soudain. « Tu es Xu Yi, l'intello asiatique ! »
Après avoir parlé, Lily réalisa sa maladresse et se couvrit vite la bouche. « Désolée, je n'ai pas fait exprès, c'est juste... tu as tellement changé ! »
Xu Yi se contenta de sourire et ne dit rien, il savait pertinemment que si ce n'était pas pour son visage, elle ne se serait jamais excusée ; Lily n'était pas du genre à se laisser marcher sur les pieds.
« Tu as l'air un peu pâle, ça va ? » Xu Yi tourna soudain la tête, regardant Maria sur le côté.
Maria fut prise au dépourvu, ne s'attendant pas à ce que Xu Yi lui parle soudain. Bien qu'ils fussent dans la même classe, ils avaient à peine échangé quelques mots pendant l'année.
Son cœur se réchauffa un peu, parce que même sa meilleure amie ne lui avait pas témoigné tant d'inquiétude.
« Ça va. » Maria secoua la tête.
Xu Yi hocha la tête et n'insista pas.
Être trop curieux était un grand tabou dans les relations superficieuses, il valait mieux s'arrêter à temps.
Il était un peu perplexe. Avec le physique de Maria, si elle avait été dans le futur, elle aurait été une déesse du campus, entourée de hordes de prétendants empressés.
Mais pourquoi la Maria d'aujourd'hui semblait-elle si effacée et renfermée ?
« Maria, as-tu oublié ce que je t'ai dit ? » une voix masculine sinistre vint soudainement du côté.
Au moment où la voix retentit, le corps de Maria trembla légèrement, et son teint devint pâle.
Avant qu'elle ne puisse parler, son sac à dos fut arraché violemment, la faisant perdre l'équilibre et tomber au sol.
Xu Yi regarda derrière Maria et vit un garçon trapu debout là, un sourire moqueur aux lèvres.