« Je suis vraiment revenue ? » Petite Judy regarda autour d'elle les visages familiers, puis la verdure luxuriante de Notting Hill en contrebas, un peu hébétée.
« Judy, ça va ? » Ed se précipita, examinant Petite Judy de la tête aux pieds, le visage rempli d'inquiétude.
Au départ, Ed s'était opposé à ce que Judy pénètre dans le Réseau pour sauver Xu Yi, non pas qu'il refusât de le sauver — il avait même rejoint lui-même le plan de sauvetage.
Mais en père poule, ce brin d'« égoïsme » était difficile à éviter.
Petite Judy secoua la tête, promena son regard alentour et demanda, perplexe : « Aucun d'entre vous n'a réussi à entrer dans cet endroit bizarre ? »
« Non ! Sans toi, nous aurions cru que le Réseau ne fonctionnait pas du tout ! »
Ed secoua la tête, soulagé de voir que sa fille pouvait encore parler normalement.
Les regards des personnes présentes se portèrent sur Petite Judy, avides, mais tous se tinrent coi, lui laissant le temps de reprendre ses esprits.
Petite Judy baissa les yeux sur ses mains, vides. Dans ce monde, elle tenait un mot que Xu Yi lui avait laissé.
« Du papier ! Donnez-moi du papier ! »
Petite Judy l'exigea avec urgence ; elle voulait en consigner le contenu tant que sa mémoire était fraîche.
Un instant plus tard, Petite Judy regarda ce qui était écrit sur le papier, identique à son souvenir, et poussa un soupir de soulagement.
Elle releva la tête vers les gens autour d'elle et ne tourna pas autour du pot : « J'ai vu Xu Yi ! »
« Où est Xu Yi ? Est-il en sécurité à présent ? » Lisa ne put retenir plus longtemps son angoisse et demanda avec anxiété.
« Je n'en suis pas sûre, mais Xu Yi nous a laissé un message. » Petite Judy secoua la tête. Elles s'étaient séparées pour fuir, aussi ignorait-elle ce qui s'était passé ensuite.
Lisa prit le mot des mains de Petite Judy. La première ligne disait : « J'exécute un plan secret, tout va bien, pas la peine de me chercher pour l'instant ! »
Lisa se tut, tandis que Petite Judy comprenait le sens caché de ces mots.
Xu Yi craignait qu'ils ne courent danger ; cet endroit était trop mystérieux. Une fois à l'intérieur, la force était réduite à un dixième, et les Artefacts Magiques disparaissaient.
Les yeux de Lisa rougirent involontairement et elle porta machinalement la main à son ventre.
« Lisa, pardonne-moi de ne pas être à tes côtés en cet instant, j'espère que tu sauras prendre soin de toi... Maria, n'oublie pas de passer plus de temps avec ta mère, Carlyle... »
Le reste n'était que divagations, ainsi que des inquiétudes quant à la propriété de la dague « Gourmandise » et du katana « Colère ».
Tous les présents changèrent d'expression en lisant ces lignes, car les mots de Xu Yi ressemblaient trop à un testament.
On aurait dit que Xu Yi avait prévu ce moment, car le message sur le papier changea soudain.
« Ce n'est pas un testament, alors ne faites pas ces mines endeuillées. Ce qui suit, ce sont les choses que je vous demande de faire. »
L'assistance marqua une pause, réalisant qu'elle avait mal compris.
« J'ai besoin que vous m'aidiez à trouver la Nécropole des dieux ! C'est capital pour ma "résurrection". Le seul indice que j'ai pour l'instant, c'est que la Nécropole se situerait dans l'océan Arctique. »
Ce fut le dernier message de Xu Yi, et il traversa tous les présents comme un coup de jus.
Puisque Xu Yi le leur demandait si sérieusement, cela signifiait aussi qu'il était bel et bien en vie pour l'instant, et que ce qu'il avait donné n'était pas un testament.
......
Les résidents de la Cité des Attractions se serraient les uns contre les autres, frissonnant involontairement en regardant Freddie sur l'estrade.
La plupart étaient des hommes, et les quelques femmes présentes étaient « larges et lourdes », toutes âgées de plus de quarante ans.
Ce n'était pas que de jeunes âmes n'y entraient jamais, mais Freddie les tuait avec une brutalité particulière, surtout les filles.
Freddie était affalé dans un canapé moelleux, les jambes croisées, fredonnant un air, l'air de bonne humeur.
Pourtant, les résidents qui voyaient le visage souriant de Freddie sentaient un glacis leur courir jusqu'aux os.
« Permettez-moi de vous le présenter : voici mon majordome, qui vous gérera dorénavant ! Sa parole est ma parole. Vous savez ce qui arrive si vous désobéissez. » Freddie désigna du geste en le présentant.
Les résidents tremblèrent encore plus, non pas parce que le nouveau majordome était terrifiant ou féroce, mais parce qu'ils ne voyaient personne là.
L'endroit que Freddie désignait était vide.
« Xu Yi, comment te sens-tu dans ton nouveau travail ? » demanda Freddie.
« Excellent ! Tant que ça t'aide, Freddie, je suis heureux ! » quelqu'un lui répondit.
Freddie battit des mains, joyeux : « Quant à toi, je te fais entièrement confiance, nous sommes des frères qui avons grandi ensemble depuis l'enfance. »
Les gens présents baissèrent la tête, n'osant pas regarder Freddie, sentant un frisson leur glacer le sang.
Bien qu'ils aient toujours pensé que Freddie était un fou, il n'était qu'homicide, et son comportement comme sa logique quotidiens restaient normaux.
Mais à présent, il semblait avoir vraiment sombré dans la folie, à parler au vide !
Handon se trouvait aussi dans la foule, seulement il était solidement ligoté, étendu sur le sol froid.
Il ne voyait pas Xu Yi non plus, mais en tant que l'un des participants, il connaissait probablement quelque chose de la situation.
Serait-il possible que le plan de Xu Yi ait réussi ? Un éclair de joie traversa son regard.
Xu Yi observa toute la scène, silencieux.
Naturellement, les gens ne pouvaient pas le voir, car il était Freddie, et Freddie était lui.
On pouvait dire que le plan avait réussi, et aussi échoué.
Handon lui avait acheté du temps ; la première chose qu'il fit dans la « base secrète » fut d'invoquer la Porte de la Vérité.
Il conclut un marché avec la Porte de la Vérité.
En échange de l'« Âme de l'Obsédé » d'Augustus, il obtint le « Cristal de Glace Perte-Âme ».
La Porte de la Vérité, comparée au marchand complice de la Porte du Vide Noir, était bien plus correcte, s'en tenant mostly au principe d'échange équivalent.
Le plus important était qu'à part le savoir, tant que la Porte de la Vérité le possédait, n'importe quoi pouvait être échangé, pourvu qu'on ait assez de mise.
Le soi-disant « Cristal de Glace Perte-Âme » était la véritable nature du « Baptême ».
Au moment où il pénétra dans la Porte de la Vérité, son âme fut envahie par le Cristal de Glace Perte-Âme, sa sagesse obscurcie, sa mémoire altérée.
Le Cristal de Glace Perte-Âme était indubitablement un poison parmi les poisons ; pour prévenir tout accident, Xu Yi pratiqua une « chirurgie » très risquée.
Il divisa sa propre âme.
Le principe de la scission d'âme est en réalité assez simple ; il consiste à générer une grande quantité de Graines de Vol d'Âme et à disperser l'âme parmi elles.
Cela peut sembler simple, mais en pratique, c'est comme danser sur le fil du rasoir — un faux pas pouvait mener au désordre de l'âme et à l'effondrement mental total.
Heureusement, il était expérimenté dans la division des Graines de Vol d'Âme, et bien sûr, le plus important était le Cœur du Vrai Dieu.
Les graines divisées avaient bien sûr besoin d'un réceptacle.
Bien que le Serpent de la Fin pût aussi servir de réceptacle, il pâlissait face au Cœur du Vrai Dieu.
Et pour cela, il devait remercier l'Arbre-Monde ; si l'Arbre-Monde n'avait pas effacé toutes les marques de l'esprit du Vrai Dieu, les portions divisées de l'âme n'auraient pas osé pénétrer le Cœur du Vrai Dieu.
Ainsi, Xu Yi divisa son âme en deux parties : l'une fusionna avec le Cœur du Vrai Dieu, l'autre resta en place.
Pour être précis, son âme devait être dite divisée en trois parties, une autre se trouvant dans l'Arbre-Monde.
Le « lui » que Freddie dévora avait été infusé du Cristal de Glace Perte-Âme, introduisant ainsi le « Virus Perte-Âme » dans le corps de Freddie.
En tant que manipulateur du Cristal de Glace Perte-Âme, Xu Yi pouvait utiliser le Virus Perte-Âme pour faire des choses « intéressantes ».
Son âme fut bien dévorée par Freddie au début, mais à mesure que le Virus Perte-Âme faisait effet, la plupart de ce que Freddie vit ensuite furent des illusions.
Ce n'était pas lui qui dévorait Xu Yi, mais Xu Yi qui le dévorait.
Xu Yi observait Freddie, le cœur lourd.
Logiquement, dans la « Bataille de la Dévoration », il était entièrement la partie active, puisque la sagesse et les sens de l'adversaire étaient tous deux brouillés.
Mais à présent, celui qui contrôlait le domaine du corps d'âme était Freddie.
Parce que la force de leurs âmes était trop différente, Xu Yi dut concéder et se tapir dans l'âme de Freddie.