Des murs noirs apparurent soudain devant lui, bloquant complètement le passage, et la silhouette en robe noire à capuche s'appuya contre le mur, haletante.
Il se souvenait clairement qu'il n'y avait pas de mur là auparavant. Freddie avait utilisé son pouvoir pour modifier le terrain à cet endroit.
« Pauvre petite souris, on dirait que tu n'as plus d'issues ? »
Freddie arriva de l'autre bout de l'égout, sa Griffe de Fer raclant les murs avec un grincement strident.
Ses pas s'accélérèrent, ses yeux brûlaient de convoitise, il ne pouvait plus attendre pour dévorer l'« âme de Vrai Dieu » qui se tenait devant lui.
L'ombre releva soudain sa robe noire à capuche et tourna la tête, fixant Freddie d'un air innocent : « Monsieur Freddie, que me voulez-vous ? »
« Comment est-ce possible, toi ? » s'exclama Freddie, choqué. Il avait suivi l'aura divine jusqu'ici, mais n'avait pas imaginé tomber sur Handon.
Il s'approcha de Handon, reniflant comme un chien. C'était bien la même aura divine qu'il avait sentie plus tôt, mais elle était désormais très faible et se dissipait rapidement.
« Tu oses me jouer ! »
Freddie avait maintenant parfaitement compris ce qui s'était passé. Son adversaire avait utilisé un moyen quelconque pour transférer cette aura sur Handon.
La main gauche de Freddie referma soudain sur le cou de Handon, les veines gonflées sur son bras brûlé tandis que ses yeux flamboyaient de rage.
Handon lutta pour respirer, son corps tressaillant involontairement. Ses yeux exprimaient à la fois le désespoir et le soulagement d'une délivrance imminente.
Juste au moment où il crut sa dernière heure venue, Freddie le relâcha brusquement.
D'ailleurs, il avait des choses bien plus importantes à faire.
Freddie inspira profondément et entrouvrit les yeux. Sa perception devint extrêmement aiguë ; les auras d'âme de tous les habitants de la Cité des Attractions défilèrent dans son esprit.
Il rouvrit soudain les yeux, un sourire cruel aux lèvres : « Trouvé ! Petite souris ! »
Xu Yi s'appuya contre une porte en bois pourri, titubant hors de la « base secrète ». Son visage était d'une pâleur livide, ses yeux alternaient éclairs de lucidité et trouble opaque.
Le rugissement du tonnerre éclata soudain au-dessus, et même dans le réseau d'égouts, on sentait la puissance de l'orage. Il n'était pas difficile d'imaginer que la tempête dehors devait être violente. L'eau de l'orage déchaîné s'engouffrait dans l'égout par les regards, formant un torrent bruyant.
Xu Yi perçut une fluctuation inexplicable dans l'eau et comprit qu'il ne s'agissait pas d'eau ordinaire, mais d'un moyen que Freddie utilisait pour le localiser.
Transférer l'aura n'avait pas été aussi difficile que prévu. Toute l'aura provenait du noyau du Vrai Dieu. Il avait juste eu à cesser d'absorber depuis le noyau, puis à fixer quelques brins d'aura sur Handon.
Il choisit une direction opposée à celle de Freddie et se mit à courir.
À cause de la pluie battante, la lumière avait disparu. C'était le noir total devant lui, et seuls le bruit de l'écoulement de l'eau et les pas de Xu Yi se faisaient entendre dans l'égout, créant une atmosphère d'un silence inquiétant qui glaçait le sang.
Son cœur battait la chamade, et ses pas s'accélérèrent inconsciemment. Il heurta soudain quelque chose qui ressemblait à de la mousse sur un mur, mais avec une certaine mollesse.
Mais il comprit vite que quelque chose n'allait pas, car la « mousse » se mettait lentement à pivoter.
Une bougie s'alluma brutalement, illuminant l'obscurité alentour, sa flamme posée sur un gâteau rouge sang. Xu Yi recula en voyant distinctement qu'il ne s'agissait pas d'un gâteau, mais d'un cœur battant.
« Surprise ! » Freddie, tenant le gâteau, fit jaillir son visage hideux hors des ténèbres, à moins de dix centimètres de Xu Yi.
Xu Yi se tourna instinctivement pour fuir, mais s'arrêta net.
À la lueur de la bougie, il distingua nettement la scène autour de lui. Il était encerclé ; Freddie était partout, formant un mur qui l'enfermait hermétiquement, même juste au-dessus de sa tête.
Les yeux de chaque Freddie brillaient d'un rouge sanguinaire, comme ceux d'une bête féroce lorgnant un gros morceau de viande appétissante.
Xu Yi poussa un rugissement et se lança contre le mur humain devant lui.
Mais l'éclat glacial de la Griffe de Fer illumina soudain son regard, sa poitrine fut transpercée, le sang gicla. Comme il était sous forme de corps d'âme, les Traits « Régénération Hyper-Accélérée » ne pouvaient pas s'activer.
Tous les Freddie se refermèrent sur lui, leurs Griffes de Fer s'abattant et se relevant. Les cris de Xu Yi étaient déchirants, son corps fut démembré, sa chair éparpillée partout, dégageant une riche aura divine.
Incapables de réprimer leur désir, les Freddie se jetèrent sur lui comme des chiens enragés se partageant un festin, comme des affamés savourant un met rare.
D'autres Freddie, qui n'avaient pas réussi à s'emparer de la chair au sol, se ruèrent sur Xu Yi.
Bien sûr, un corps d'âme n'a pas de chair, mais les Freddie, empruntant le pouvoir de ce monde, matérialisèrent l'âme, dans l'intention de dévorer Xu Yi avec.
Au début, Xu Yi put encore crier, mais par la suite, il ne put plus émettre le moindre son, il ne ressentit plus qu'une douleur intense, une agonie insupportable !
Sa chair fut rongée jusqu'à l'os, ses organes dévorés morceau par morceau, ne laissant qu'un squelette, mais les « Goules » n'en furent pas satisfaites.
Les dents des Freddie devinrent incroyablement acérées, le craquement sec de la mastication résonnant sans cesse dans les égouts sombres.
Le corps de Xu Yi fut dévoré, jusqu'au sang giclé au sol qui fut léché proprement.
D'innombrables Freddie se rassemblèrent dans l'égout, leur rire maniaque se propageant dans toute la Cité des Attractions, les âmes de la Cité des Attractions frémissant et tremblant.
Les corps des Freddie fusionnèrent soudain comme des bougies de cire, une montagne de chair se soudant avec des lignes noires semblables à des racines qui se formaient au milieu de la chair sanglante.
La chair se comprima continuellement, finissant par se solidifier en l'unique Freddie, qui ressentit en silence les changements en son corps, une énergie mystérieuse coulant en lui, le faisant frémir d'excitation.
« La puissance ! La puissance de briser les chaînes ! »
Freddie sauta dans tous les sens, dansant de joie. Il sentit que les entraves qui le liaient avaient disparu, et qu'il pouvait devenir encore plus fort.
Des projets pour devenir plus fort traversèrent son esprit en un instant.
Il claqua des doigts, et une douce ampoule à incandescence s'alluma au-dessus de sa tête.
Il tira un miroir de son chapeau, et son visage sévèrement brûlé s'y refléta. Il se fixa dans le miroir, un léger pli se creusant sur son front.
C'était clairement le visage qu'il connaissait le mieux, pourtant, pour une raison quelconque, il le trouvait quelque peu étrange.
Freddie cligna des yeux, et cette impression bizarre disparut vite, tout rentra dans l'ordre.
« Une vie merveilleuse m'attend ! »
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Freddie exulta, ne prenant pas la chose à cœur — il était normal de se sentir un peu différent après avoir dévoré une âme divine.
Il rangea le miroir et tripota le col de son pull.
Il se figea soudain. Ce geste était inconscient, pas réfléchi du tout.
Mais il n'avait jamais eu cette habitude. Il portait un pull à rayures à col rond qui ne demandait pas beaucoup d'attention — normalement, seules les chemises ou les vestes nécessitaient un redressage occasionnel du col.
« C'est ça, quel est mon nom ? Barton, Karen, Noite, Xu Yi, ou Mondo ? Non ! Ce n'est pas ça ! »
Freddie ressentit soudain un mal de tête lancinant ; il s'agrippa la tête et la secoua vigoureusement. Un instant plus tard, le mal de tête avait disparu, et tout était rentré dans l'ordre.
« Je suis Freddie ! Oui, je m'appelle Freddie ! »
Il marmonna pour lui-même, et la brume grise devant ses yeux se dissipa temporairement.