La porte de la chambre d'hôpital s'ouvrit à nouveau, mais ce n'était pas Xu Yi que Cassie et son mari attendaient avec impatience, c'était Ailent.
Ailent s'approcha de Cassie et de son mari, sorti une carte de visite et la leur tendit : « J'ai oublié de me présenter. Voici ma carte. »
C'était une carte de visite particulièrement élégante, en papier épais, avec des motifs floraux dorés pâles en relief sur un fond noir pur, d'un aspect délicat et mystérieux.
Cassie et son mari restèrent stupéfaits, puis acceptèrent vivement la carte à deux mains.
Ailent se réjouit en secret, car la carte, pour laquelle il avait dépensé une belle somme afin qu'elle soit spécialement conçue, produisait bel et bien un effet saisissant.
Il n'y avait pas grand-chose sur la carte de visite, contrairement à celles des vendeurs de rue qui semblent vouloir remplir chaque millimètre de texte.
Mais pour Cassie et son mari, la carte d'un véritable membre de l'élite devait être exactement ainsi : quelques mots qui renseignent sur l'identité extraordinaire du titulaire.
« Studio d'exorcisme Flamme Sacrée. » marmonna Cassie doucement.
« Exactement, je m'appelle Ailent et je suis l'agent du patron. S'il y a des affaires de ce genre, vous pouvez faire appel à notre collaboration ! » Le visage d'Ailent affichait une fierté parfaitement dosée.
Cassie et Andrew échangèrent un regard, chacun lisant la stupeur dans les yeux de l'autre.
Si Xu Yi leur avait dit auparavant qu'il était exorciste, ils ne l'auraient jamais cru.
Mais après avoir vu Xu Yi pratiquer un exorcisme, et maintenant face à l'agent devant eux, ils étaient pleinement convaincus de son identité.
« Je n'aurais jamais imaginé que Xu Yi soit si discret ! » murmura Cassie.
Ses yeux s'illuminèrent soudain ; si Xu Yi était exorciste, cela ne signifiait-il pas qu'il y avait de l'espoir pour Lisa ?
Andrew était encore un peu bouleversé par l'identité de Xu Yi et, ne voulant pas abaisser sa fierté pour demander à l'autre partie, il s'enquit à voix basse : « Je me demande quel est le prix d'un exorcisme ? »
« Cela dépend de la situation. Votre cas est assez épineux, mais comme vous connaissez le patron, disons trente mille dollars. Vous savez, c'est déjà un prix très avantageux ! » dit Ailent d'une voix douce.
Cassie et Andrew ne dirent rien, car ils savaient qu'il n'exagérait pas ; le prix était effectivement très bas.
Avant de solliciter l'aide de la Sorcière Zhang, ils s'étaient renseignés sur les tarifs des exorcismes. Certains exorcistes demandaient cinquante ou cent mille dollars, d'autres daignaient simplement pas se déplacer.
Mais même trente mille dollars représentaient un fardeau lourd pour leur famille.
S'ils payaient, il ne leur resterait plus rien pour la nourriture, les vêtements, les dépenses courantes et les frais de scolarité des enfants.
Cassie lança un regard furieux à Andrew, mécontente qu'il ait posé la question du prix et les ait mis dans l'embarras.
Lisa et Xu Yi avaient une relation spéciale depuis l'enfance ; s'ils jouaient la carte de l'émotion, le prix serait certainement plus bas, voire nul.
Andrew réalisa aussi qu'il avait fait une bêtise, et il ne prononça pas un mot.
« Tante Cassie, Oncle Andrew, désolé pour le retard, je préparais quelque chose dehors », Xu Yi entra dans la chambre d'hôpital. Il n'avait pas menti, craignant qu'il n'y ait pas assez de combustible pour le Briquet d'exorcisme, il avait ajouté une goutte d'essence de sang.
Andrew regarda Xu Yi, hésitant à parler.
Cassie, elle, n'en avait cure, et lâcha : « Xu Yi, toi et Lisa avez grandi ensemble. Est-ce que les frais d'exorcisme pourraient… »
« Tante Cassie, vous vous faites du souci pour rien », la coupa Xu Yi. « Mon agent n'est peut-être pas au courant de notre relation. Comment pourrais-je demander de l'argent à Tante Cassie ? »
Les yeux de Cassie brillèrent instantanément, emplis de gratitude : « Merci infiniment, avoir un frère comme toi est la chance de Lisa. »
Xu Yi était plus âgé que Lisa, et quand ils étaient enfants, Lisa l'appelait toujours son frère.
Andrew fut un peu gêné. La magnanimité de Xu Yi le fit se sentir mesquin, et il ne put s'empêcher de s'excuser : « Je suis désolé, nous vous avons mal jugé tout à l'heure. »
Xu Yi fit un geste de la main pour indiquer qu'ils ne devaient pas s'en faire.
Il n'avait pas menti à l'autre partie ; il n'avait jamais eu l'intention de prendre l'argent au départ.
S'il avait pris l'argent, comme serait-ce gênant plus tard de les appeler beau-père et belle-mère ?
Bien qu'il ait choisi de ne pas prendre l'argent, il ne voulait pas non plus paraître trop empressé, cela l'aurait fait passer pour quelqu'un de peu valeureux. Surtout, seulement si l'autre partie prenait conscience du coût de faire appel à ses services serait-elle prête à coopérer.
En tant que parents de Lisa, s'ils ne coopéraient pas pendant l'exorcisme, cela pourrait entraîner de terribles conséquences.
« Je comprends maintenant, c'était mon oubli ! » dit Ailent avec des excuses.
Xu Yi pensa que si Ailent ne faisait pas courtier immobilier, il pourrait avoir un bel avenir comme acteur.
Tout ce qui s'était passé venait d'être préarrangé avec Ailent.
Xu Yi sortit de sa poche une boîte métallique verrouillée, enveloppée d'écorce de bois de sophora frais.
En l'ouvrant, on découvrait cinq colliers identiques, chacun muni d'un flacon métallique à l'avant, gravé de motifs exquis.
À l'intérieur de chaque flacon se trouvait un éclat de verre portant des traces de sang.
« Il y a encore trop peu de méthodes d'exorcisme ! » se lamenta Xu Yi en lui-même, réticent à utiliser le sang mystérieux à moins d'une nécessité absolue.
La méthode précédente consistant à tailler des flacons dans du bois de sophora était trop fastidieuse, il l'avait légèrement améliorée en utilisant de l'écorce.
Avoir cinq éclats de verre ensemble était aussi trop gaspilleur ; il les avait répartis, ce qui avait abouti à la création de ces cinq « Artefacts d'exorcisme ».
Xu Yi mit le collier d'exorcisme à Lisa et poussa un profond soupir.
Ce collier était destiné à l'origine à être un cadeau pour Lisa ; il n'avait pas prévu qu'un incident survienne juste après l'avoir fabriqué, avant d'avoir eu l'occasion de le lui offrir.
« Souviens-toi, tu ne dois jamais retirer ce collier ! » avertit Xu Yi.
Cassie et Andrew acquiescèrent à plusieurs reprises, suivant docilement les instructions de Xu Yi, l'effet de toutes ses préparations antérieures devenant évident.
Un journaliste de l'Exploration Spirituelle Quotidien s'avança également pour faire un gros plan sur l'« Artefact Magique ».
Xu Yi ne les en empêcha pas, car il avait besoin du journal pour bâtir sa réputation et attirer des clients, et Ailent l'avait bien compris, ressentant un frisson d'excitation.
Xu Yi donna à Cassie et Andrew le numéro de portable d'Ailent, leur enjoignant de le contacter immédiatement si quelque chose d'anormal arrivait à Lisa.
À cette époque, les téléphones portables venaient juste de sortir, c'étaient de lourdes « briques », et très chers, Xu Yi ne savait pas où Ailent s'en était procuré un.
Une fois tout en ordre, Xu Yi se permit un léger soulagement ; maintenant, il pouvait commencer la recherche d'une solution contre l'Esprit maléfique.
« Où allons-nous maintenant ? » Ailent démarra la voiture et demanda à Xu Yi, assis à l'arrière.
« Retour à Chinatown ! » répondit Xu Yi sans hésiter.
Il savait pertinemment que le feu de l'essence externe du sang seul ne parviendrait pas à exorciser l'Esprit maléfique.
Le sang mystérieux sur les éclats de verre pourrait peut-être y parvenir, mais il était incapable d'exploiter la puissance du sang, ne comptant que sur la « Capacité Passive » du sang pour réprimer l'Esprit maléfique.
S'il tentait un exorcisme de force, l'Esprit maléfique pourrait devenir fou furieux, ce qui pourrait mener à une situation désastreuse si tanto le poisson que le filet étaient détruits.
Ce qu'ils devaient faire maintenant, c'était trouver le Vaisseau de l'Esprit maléfique.
Une fois le Vaisseau trouvé, tout serait bien plus simple. C'était l'approche qu'utilisaient de nombreux exorcistes lors d'un exorcisme.
La dernière fois qu'il était au Salon funéraire, il avait employé cette même méthode.