Alors que l'évêque Norton parlait, le visage de Xu Yi changea légèrement aussi.
La Terre de Ceris, faisant partie du Royaume des Ténèbres, aurait sa connexion avec le monde extérieur coupée dès que l'aurore boréale apparaîtrait et dissiperait les ténèbres.
Il y avait un moment précis chaque année où l'aurore boréale surgissait, mais leurs calculs avant le départ leur avaient assuré qu'il restait encore deux mois pleins avant son arrivée.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : l'apparition prématurée de l'aurore boréale était l'œuvre d'hérétiques !
Xu Yi grimpa le long du pilier imposant qui jouxtait l'autel, utilisant la vision des Yeux de l'Obscurité pour rechercher les sectateurs.
« Là-bas ! Ils essaient de s'enfuir ! »
Il remarqua rapidement quelque chose d'anormal ; des sectateurs sautaient dans un bassin, l'un après l'autre, au coin nord-est de l'autel — sans aucun doute, le bassin était une entrée.
« Arrêtez-les ! » hurla Ed.
Tous se lancèrent dans la direction indiquée par Xu Yi, parfaitement conscients que c'était un piège.
Il était trop tard pour empêcher l'aurore boréale d'apparaître ; désormais, la seule chose qu'ils pouvaient faire était de quitter la Terre de Ceris avant qu'elle ne se referme.
Tous jaillirent à une vitesse extrême, Xu Yi leva les yeux vers le ciel, l'aurore boréale allait traverser la Terre de Ceris.
Il sut que c'était trop tard et prit un léger retard sur les autres.
Au moment où il s'élança dans les ruines, deux volutes de fumée noire s'échappèrent de son corps — c'étaient l'Armure de Samouraï Fantôme en phase de dématérialisation et la Lame Démoniaque Lotus Rouge.
La vitesse à laquelle marchait l'Incarnation du Dieu Maléfique dépassait de loin la sienne ; elle pourrait encore avoir une chance de passer par l'entrée et de retourner dans le monde réel.
L'évêque Norton monta sur le Tapis Volant, sa vitesse rapide comme l'éclair ; il aurait peut-être eu une mince chance de sauter dans le bassin, mais les sectateurs abandonnèrent leur chance de partir, le barrant avec détermination.
C'était là l'aspect terrifiant des sectateurs ; pour accomplir leur mission, ils étaient prêts à donner leur vie à tout instant.
L'escadron d'extermination et les sectateurs éclatèrent de nouveau en bataille ; le champ de bataille était chaotique, et personne ne remarqua que deux filets de fumée noire s'infiltrèrent discrètement dans le bassin — c'étaient le Samouraï Fantôme et la Lame Démoniaque Lotus Rouge.
Avant que l'aurore boréale ne perce le ciel, une autre volute de fumée noire pénétra dans le bassin — c'était l'Os des Cauchemars arrivant depuis l'Orchidée de Sang.
Xu Yi poussa un soupir de soulagement ; avec le départ de l'Incarnation du Dieu Maléfique, il conservait encore la capacité d'intervenir dans le monde réel, sans être complètement impuissant.
......
Brooklyn, New York.
Xu Changrong remit le meurtrier grièvement blessé aux policiers venus pour la remise, se sentant légèrement coupable tout en cachant la seringue dans sa poche.
« Avez-vous trouvé le corps ? » demanda Xu Changrong, tentant de masquer son malaise.
« Nous l'avons trouvé. Quel meurtrier brutal, d'avoir scellé le corps à l'intérieur d'un mur en béton », remarqua le policier.
Il tressaillit soudain et vérifia vite le pouls du meurtrier ; le meurtrier, qui respirait encore un instant plus tôt, n'avait maintenant plus de pouls, qui s'était brutalement arrêté.
Royaume-Uni, Lennocktown.
Sous la conduite de la Carpe Noire, Lisa trouva Harry caché dans un tunnel de mine.
Ce meurtrier sanguinaire qui avait massacré plus de vingt personnes était dans un état lamentable, le thorax enfoncé, la main gauche brisée, son masque protecteur percé, sa respiration ressemblant à un soufflet cassé.
Lisa sortit une seringue remplie de Graine de Vol d'Âme et s'approcha du mineur Harry, lui administrant l'injection dans le cou.
Le mineur Harry tenta de résister, mais Lisa le maîtrisa aisément.
Une fois l'injection terminée, Lisa s'apprêtait à lui donner la mort quand il s'effondra soudain ; elle ressentit une fluctuation d'âme très faible.
France, Paris.
Dans l'atelier de sculpture de Josse, les lumières étaient encore allumées tard dans la nuit. Des statues de cire humaine étaient éparpillées dans la pièce, la cire blanche extérieure brisée, révélant les corps horrifiants à l'intérieur.
Deux silhouettes se battaient parmi les statues de cire ; Ailan saisit une occasion, trancha la main gauche de son adversaire de sa lame, puis recula immédiatement pour éviter une contre-attaque.
Mais elle se figea soudain ; les pupilles de Josse devinrent ternes, et le poignard tomba de sa main au sol.
Ailan sentit que quelque chose n'allait pas, et se jeta sur Josse, lui injectant la seringue avant que ses yeux ne perdent complètement le focus.
Elle n'avait injecté que la moitié de la seringue quand son cœur cessa de battre.
Ailan fronça les sourcils, fixa le corps un instant avant de sortir un petit carnet et de l'ouvrir.
Il y avait déjà sept ou huit croix rouge vif tracées dedans ; elle porta son stylo au dernier nom et y marqua une croix.
Fermant le carnet, Ailan poussa un profond soupir.
Ces jours-ci, elle avait couru partout, prenant parfois quatre ou cinq vols en une seule journée. Maintenant, enfin, les choses faisaient une pause, et elle pouvait enfin prendre un peu de repos.
......
La Terre de Ceris.
Le personnel de l'Église était accroupi sur l'autel, ajoutant diverses incantations arcaniques par-dessus le réseau d'origine tout en installant les Artefacts d'exorcisme qu'ils avaient apportés.
« Bien que nous soyons piégés ici, cela ne veut pas dire que nous ne pouvons rien faire. Je compte utiliser le rituel de descente du Dieu Maléfique pour faire de l'ingénierie inverse sur le Réseau de Lumière Sacrée, »
expliqua doucement l'évêque Norton.
Xu Yi acquiesça, marquant sa compréhension.
Mais il ne prêta pas grande attention au fameux Réseau de Lumière Sacrée.
Après tout, ils faisaient face à une Incarnation du Dieu Maléfique sur terre, et c'était un réseau à distance. Quelle efficacité pouvait-il bien avoir ?
L'évêque Norton caressa le Tapis Volant Connie avec un air de regret, « Pour libérer la vraie puissance du Réseau de Lumière Sacrée, je compte utiliser le Tapis Volant comme cœur du réseau. »
Xu Yi fut légèrement surpris, se mettant soudain à attendre avec impatience le Réseau de Lumière Sacrée.
L'évêque Norton était prêt à sacrifier le Tapis Volant Connie, utilisant une Relique Sacrée d'Exorcisme pour renforcer la puissance du réseau.
« Votre Excellence, le quartier général nous demande si nous connaissons le véritable emplacement de la descente du Dieu Maléfique ? »
Un membre de l'Église se tourna soudain et demanda, sa main tenant une Boule de Cristal pour communiquer avec le quartier général de l'Église.
L'évêque Norton soupira et secoua la tête, impuissant.
Malgré toute la force mentale dépensée, ils ne connaissaient toujours pas l'emplacement exact de la descente du Dieu Maléfique.
« À New York ! En banlieue de New York, à Bru Town ! »
Soudain, la voix de Xu Yi vint de beside lui. L'évêque Norton se tourna, surpris, tandis que Xu Yi levait les yeux vers l'aurore boréale dans le ciel, le regard vide.
......
En banlieue de New York, Bru Town.
L'hérétique, Hunter, était à genoux devant le cercueil colossal, sentant le souffle glacial à l'intérieur, son corps tremblant d'excitation.
Il baissait la tête sans cesse en signe d'adoration, « Grand Saint Seigneur, puissiez-Vous marcher parmi nous, répandant Votre gloire, et que les rebelles meurent par Votre lame. »
Au cours de l'adoration, les chaînes sur son corps furent tirées, tintant du bruit du métal heurtant le métal.
« Hunter, n'es-tu pas le traître ? »
Une voix grave vint de derrière, et la grande ombre enveloppée d'une robe noire masqua la vue de son visage.
« Seigneur Fick ! Croyez-moi, je ne ferais jamais rien pour trahir le Saint Seigneur ! » supplia Hunter, cognant son front au sol à répétition.
Fick observa Hunter en silence, puis après un moment, il parla lentement, « Le Saint Seigneur a besoin de sang frais pour s'éveiller de son sommeil. Pour prouver votre loyauté envers le Saint Seigneur, seriez-vous prêt à L'aider à véritablement descendre sur terre ? »
Le rituel de descente standard était très bruyant, alors ils avaient initié le Réseau principal dans la Terre de Ceris, tandis que le Réseau auxiliaire était mis en place dans le monde mortel.
En même temps, ils laissèrent l'Incarnation du Dieu Maléfique entrer en sommeil temporaire, ainsi le tumulte du rituel de descente serait minimisé, l'empêchant d'être découvert par les gens de l'Église.
Un poignard fut jeté devant Hunter, qui le ramassa sans un mot et se le planta dans le cœur. Le sang gicla, se répandant sur le cercueil.
Hunter s'effondra lentement au sol, ses yeux s'éteignant, mais le cercueil resta immobile.
« Dieu Tricheur Fick, ton sens de l'humour est aussi tordu que jamais », une voix féminine délicate résonna soudain derrière lui.
Fick resta silencieux, ne se tournant même pas, gardant juste un sourire sur les lèvres.
« Puisque Hunter n'est pas un problème, cela veut dire que le souci vient de ce type nommé Xu Yi... Sa présence pourrait bien interférer avec nos plans », la voix de la femme monta à nouveau.
« Peu importe, il a déjà attiré l'attention du Dieu Maléfique du Bélier. Une fois l'Incarnation du Dieu Maléfique éveillée, Il s'occupera naturellement de lui », dit Fick avec nonchalance.
« Si c'est le cas, procédons selon le plan ! » La voix de la femme s'éloigna progressivement.
Fick marcha vers le cercueil, versant un liquide inconnu sur le couvercle. « Dieu Maléfique du Bélier, il est temps de te réveiller. Cette petite ville devant toi est ton terrain de baptême. Après le baptême, va faire ce que tu as à faire ! »
Fick parla d'une manière insouciante, ses mots dépourvus de toute révérence pour le Dieu Maléfique du Bélier. Les adeptes du Culte du Bélier n'auraient jamais pu imaginer que le Fick qu'ils admiraient était un imposteur.
Mais à la surprise de Fick, dans le corps de Hunter, le Nid du Dieu Maléfique avait fidèlement enregistré toute la scène et l'avait transmise à Xu Yi.