Au moment où il approchait de l'Orchidée de Sang, l'Os des Cauchemars s'élança dans une course frénétique.
Il ne restait plus beaucoup de sectateurs pour garder l'Orchidée de Sang ; ils s'étaient tous précipités vers la berge pour s'occuper de l'escouade d'extermination.
Xu Yi, désormais un corps squelettique, ne pouvait pas canaliser le pouvoir des Traits, mais cela n'affectait pas son usage des techniques de combat.
En réalité, aucune technique particulière n'était nécessaire. L'Os des Cauchemars était en lui-même l'arme la plus redoutable. Les artefacts d'exorcisme communs ne pouvaient pas le blesser, tandis que ses mains osseuses perçaient aisément les corps humains.
Les sectateurs qui tentaient de l'arrêter s'effondraient dans des mares de sang, l'Os des Cauchemars enjambant un sol jonché de cadavres, progressant vers l'Orchidée de Sang.
L'Orchidée de Sang était en vue, ses pétales séduisants exhalant un parfum étrange.
L'Os des Cauchemars bondit directement au centre du buisson, là où se trouvait la racine principale.
Chaque Relique sacrée était une entité unique ; l'Orchidée de Sang devant lui n'était pas comme l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat, qui possédait une âme consciente. Elle n'avait que des instincts.
Elle était née dans la forêt primitive de Bornéo et utilisait instinctivement l'Orchidée de Sang pour attirer les pythons. Les pétales qui tombaient étaient dévorés par les pythons, qui évoluaient ensuite pour monter la garde autour de l'Orchidée de Sang.
Maintenant que les « gardiens » avaient disparu, la racine principale de l'Orchidée de Sang trembla légèrement.
Xu Yi l'ignora et manipula l'Os des Cauchemars pour qu'il s'abatte sur elle. L'Os des Cauchemars était couvert de fissures ; s'il ne recevait pas un apport de vitalité puissante, il s'effondrerait d'un instant à l'autre.
L'Os des Cauchemars saisit la racine principale de l'Orchidée de Sang, et sa structure squelettique frémit violemment.
Il ressentit soudain la Divinité logée dans la racine principale de l'Orchidée de Sang, ténue pourtant incroyablement unique, plus pure que toute autre Divinité.
Le corps squelettique tressaillit légèrement, non parce qu'il allait s'effondrer, mais par excitation.
L'Orchidée de Sang, aussi appelée Fleur de Transcendance, tirait son pouvoir miraculeux de « Transcendance » de cette Divinité spéciale.
L'Os des Cauchemars commença à absorber cette faible trace de Divinité. La chair attachée à la surface de l'os se tordit comme un serpent, s'enroulant autour de la racine principale et grimpant le long du rhizome dans toutes les directions.
Une vaste étendue d'Orchidées de Sang se flétrit et mourut, et une aura glaciale s'éleva vers le ciel.
Les forces opposées au bord du Styx cessèrent simultanément de combattre, tournèrent la tête vers la direction de l'Orchidée de Sang, le visage empli d'horreur.
« Évêque Norton, vous prenez le commandement de la bataille, j'arrête ce monstre ! » Ed fit soudain retraite, décidé à arrêter la résurgence de l'Os des Cauchemars.
Mais une aura encore plus formidable s'abattit brutalement, et un faisceau de lumière couleur sang perça le ciel depuis loin. Les visages des sectateurs s'illuminèrent d'une joie folle, psalmodiant l'éternité du Saint Seigneur.
Le teint d'Ed devint d'une pâleur mortelle en un instant, car le rituel d'invocation du Dieu Maléfique allait s'achever !
« Amenez-moi là-bas, vite ! »
Une voix familière vint de derrière. Ed se retourna vivement, la voix emplie de joie : « Xu Yi ? Tu vas bien ! »
Une fois la Lame Démoniaque Lotus Rouge achevée, Xu Yi accourut immédiatement.
L'Archevêque Norton lança son Tapis Volant, et Xu Yi traversa le Styx dessus. Dès qu'il atterrit, il commença un massacre.
Dans la bataille entre les deux camps, les armes à feu étaient rarement utilisées. Ce n'était pas qu'elles étaient inutiles ; c'était que les exorcistes assez puissants avaient leurs moyens de contrer les armes à feu ordinaires.
Le monde changeait, et naturellement, les exorcistes progressaient aussi. Si n'importe quel quidam avec un pistolet pouvait menacer un exorciste, les exorcistes ne seraient-ils pas trop limités ?
Cependant, l'arme dans les mains de Xu Yi n'entrait pas dans cette catégorie. Le Revolver Alchimique Messie, combiné aux balles d'argent corrompues, augmentait grandement son effet létal sur les exorcistes.
Maître en adresse au tir, il manquait presque jamais sa cible. La bataille bascula rapidement en un affrontement à sens unique.
« Vite, partons ! » Xu Yi n'avait pas le temps de s'embarrasser de ces sectateurs. Après avoir percé leurs défenses, il fonça vers le lointain faisceau de lumière couleur sang.
Il pouvait déjà sentir l'aura terrifiante du Dieu Maléfique.
Ed le comprit aussi, et se lança à sa poursuite. Après que l'Archevêque Norton eut stabilisé la situation, il mena également un groupe pour les rattraper.
En traversant la mer d'Orchidées de Sang, Ed hésita légèrement.
« Oublie cet endroit ! Arrêter le rituel de descente, voilà l'essentiel ! » Xu Yi l'entraîna de force.
L'archevêque et ses gens ne s'attardèrent pas sur les monstres à l'intérieur des Orchidées de Sang, car l'Archevêque Norton savait que ce n'était pas le moment de se disperser.
Les autres exorcistes étaient bel et bien intéressés par les Orchidées de Sang, mais ils savaient aussi que le monstre squelettique était coriace. Sans l'aide de l'Église, ils n'osaient pas agir à la légère.
Xu Yi arriva enfin sur le site du rituel de descente. L'autel était gravé d'un réseau complexe, et des hérétiques enveloppés de robes noires se tenaient autour. Au centre du pilier de lumière se dressait un grand cercueil.
Le pilier de lumière se contracta soudain, et la lumière sanguine convergea vers le cercueil central. Xu Yi sorti le Concentré d'Eau Bénite que l'Archevêque lui avait offert et le lança vigoureusement.
Au contact de l'eau bénite avec le pilier de lumière couleur sang, la bouteille de verre se brisa, et l'eau bénite gicla, creusant un large trou dans le pilier de lumière.
Quand l'Archevêque Norton vit cela, ses yeux s'illuminèrent. Il sortit une couronne et la jeta dans le trou du pilier de lumière.
Dès que la couronne pénétra dans le réseau, elle éclata d'une lumière dorée éblouissante. Sous l'irradiation de cette lumière, le Réseau de Sang s'effondra, et le pilier de lumière dressé se changea en une apparition qui se dissipa.
Tous les exorcistes présents poussèrent un soupir de soulagement. Puisque l'Église avait résolu de détruire le rituel de descente du Dieu Maléfique, comment n'auraient-ils pas été préparés ? La couronne était leur atout majeur contre la descente du Dieu Maléfique.
Le rituel fut interrompu à mi-chemin, et les hérétiques qui le menaient moururent violemment sur le champ, s'effondrant au sol, le sang s'écoulant de leurs sept orifices.
Ed marcha d'un pas décidé vers le cercueil, prêt à détruire le médium du Dieu Maléfique à l'intérieur. Ce n'est qu'ainsi qu'ils pourraient briser complètement le rituel.
Lorsqu'il se tint devant le cercueil, son teint changea radicalement, et il recula instinctivement.
Les vêtements d'Ed se déchirèrent, et il fut trempé de sueur froide. L'objet qui avait frôlé sa taille était une tronçonneuse en rotation !
S'il n'avait été qu'une seconde plus lent, il aurait déjà été éventré.
Une grande silhouette émergea du cercueil brisé, vêtue d'un costume et d'une cravate, couverte d'un tablier de boucher, d'allure distinguée. Mais si l'on voyait la tronçonneuse dans ses mains et le visage de cuir qui lui couvrait la tête, on en penserait tout autrement.
L'odeur des objets maudits emplissait l'air, et bien que la tronçonneuse fût rouillée, elle tournait encore. Ce n'était en rien une tronçonneuse traditionnelle ; des lianes pénétraient à l'intérieur du moteur, et l'huile qu'elle utilisait était épaisse comme du sang.
« Le Tueur à la Tronçonneuse du Texas ! »
L'information sur l'objet maudit traversa l'esprit de Xu Yi.
Visant le Revolver Alchimique Messie sur la tête du tueur, Xu Yi s'apprêta à presser la gâchette, mais il découvrit soudain qu'il ne pouvait pas bouger du tout. Son corps semblait s'être changé en statue, incapable même de cligner des yeux.
Un puissant domaine s'éleva, centré sur le Tueur à la Tronçonneuse, enveloppant tous les exorcistes présents.
La zone tomba dans le silence, ne laissant que le bourdonnement de la tronçonneuse, comme le rugissement d'une bête sauvage.
Ed était le plus proche du Tueur à la Tronçonneuse, et alors que la tronçonneuse approchait pour le couper en deux, une explosion de lumière dorée jaillit dans les yeux d'Ed. Le pouvoir du Corps Sacré s'activa pleinement, et il se libéra de force de l'oppression du domaine.
Il recula rapidement, haletant fortement, le corps couvert de sueur.
Alors que sa proie fuyait, les pupilles froides du Tueur à la Tronçonneuse ne sourcillèrent pas. Il avança avec assurance, comme s'il faisait une promenade tranquille dans son propre abattoir.
Les exorcistes figés sur place devinrent des cibles faciles. Au passage de la tronçonneuse, le sang gicla, les organes se répandirent sur le sol, et les exorcistes moururent avec une intense réticence.
« C'est le Dieu Maléfique ! » Xu Yi comprit soudain.
De simples tueurs ne pouvaient évidemment pas posséder un tel pouvoir. Bien que le rituel de descente du Dieu Maléfique ait été interrompu, une partie du pouvoir du Dieu Maléfique était tout de même entrée dans le corps du tueur.