Xu Yi grimpa au sommet du « Puits du Serpent » et regarda autour de lui, il ne vit plus aucune trace des pythons, ignorant s'ils avaient péri ou s'étaient enfuis, effrayés par l'aura émise par la Démon-Lame Lotus Rouge.
De violentes explosions provenaient du loin. Xu Yi observa : les explosions avaient eu lieu dans le bastion du Culte du Bélier. Une vaste étendue de bâtiments avait été détruite, et une fois la poussière et la fumée dissipées, le contenu des bâtiments se trouva mis à nu.
Les pupilles de Xu Yi se dilatèrent, incapables de cacher l'excitation qui le gagnait.
Grâce à la puissance formidable des Yeux de l'Obscurité, il vit une vaste étendue de rouge au milieu des ruines noircies, qui ressortait particulièrement.
C'était l'Orchidée de Sang. Les hérétiques l'avaient transplantée depuis la Forêt Primitive jusqu'ici.
Le fleuve s'étendait, large, et formait un anneau autour de la petite île où se trouvaient les Orchidées de Sang, les protégeant solidement.
L'eau du fleuve était d'un noir d'encre, et pas une seule herbe n'y était visible.
Les membres de l'équipe d'éradication s'arrêtèrent devant le fleuve, tous blessés ; il semblait que leur combat n'avait pas été facile.
Des hérétiques se tenaient sur la rive opposée, observant l'équipe d'éradication avec un dédain confiant.
Ed ramassa distraitement le cadavre d'un hérétique et le jeta dans le fleuve noir.
Avec la force d'Ed, il aurait pu aisément lancer le corps au centre du fleuve. Pourtant, dès qu'il atteignit le bord de l'eau, une puissante force d'aspiration s'exerça sur le cadavre, l'entraînant droit dans le fleuve.
Au contact de l'eau, le corps se dissout à une vitesse visible à l'œil nu. Les membres de l'équipe d'éradication reculèrent instinctivement d'un pas, le visage blême.
Xu Yi, observant la scène à distance, fronça également les sourcils et murmura : « L'eau du Styx ! »
Comment ces hérétiques avaient-ils réussi à détourner les eaux du Styx ? Il ne pouvait le comprendre.
Les hérétiques à l'intérieur de « l'Île Cœur-du-Fleuve » n'avaient effectivement rien à craindre, car l'eau du Styx était la meilleure protection qui soit.
Le Styx s'écoulait, formant un vaste cercle. Tout ce qui tentait de le traverser, jusqu'à l'âme humaine sans poids, était aspiré et dissous en un instant.
C'était la raison d'être du Passeur du Styx.
« Pour traverser le Styx, les méthodes ordinaires ne fonctionneront certainement pas », Xu Yi en était parfaitement conscient.
Il sauta du « Puits du Serpent » et parvint dans un espace dégagé où il sortit l'Os des Cauchemars.
S'il y avait quelque chose sur lui capable de traverser le Styx, ce ne pouvait être que l'Os des Cauchemars.
Il devait veiller sur la Démon-Lame Lotus Rouge et attendre que Lotus Rouge achève son ascension ; il ne pouvait aller nulle part. Il prévoyait d'utiliser ce temps pour raffiner l'Os des Cauchemars en la Marche du Dieu Maléfique.
Le raffiner en Marche du Dieu Maléfique était risqué. L'Os des Cauchemars pouvait supporter la transformation entre illusion et réalité sans problème, mais cela accélérerait son processus de dislocation, ce pour quoi Xu Yi avait hésité à commencer.
Maintenant qu'il avait enfin vu l'Orchidée de Sang, sa capacité à sauver l'Os des Cauchemars dépendrait de ses performances à venir.
Xu Yi sortit le Fruit de Foi mature et le pressa vigoureusement contre l'Os des Cauchemars.
Puisque l'Os des Cauchemars avait déjà été imprégné de son sang, il n'était pas nécessaire de répéter cette étape. L'autorité du Dieu Maléfique actionna le Fruit de Foi, et des flammes noires enveloppèrent l'Os des Cauchemars.
L'Os des Cauchemars fut raffiné en Marche du Dieu Maléfique, et la Démon-Lame Lotus Rouge progressait également lentement. Ce que Xu Yi devait faire maintenant, c'était attendre paisiblement.
...
Au bord du Styx, l'Archevêque vêtu de rouge hésita un instant, puis sortit un morceau de tissu et l'étendit au sol.
Le tissu mesurait environ deux mètres de long sur un mètre de large, très épais, ressemblant à une sorte de tapis, entièrement violet, orné d'innombrables figures en prière gravées dessus.
L'Archevêque se mordit le doigt, laissant couler son sang sur le tapis, et psalmodia doucement.
Une scène miraculeuse se produisit ; le tapis se mit réellement à flotter, stationnant devant l'Archevêque.
« Une Relique Sacrée d'Exorcisme ? Le Tapis Volant de Connie ! » s'exclama quelqu'un près de lui, surpris.
L'Archevêque tendit la main pour effleurer le Tapis Volant. Comme vivant, le tapis s'envola vers le Styx. La puissante force d'aspiration réapparut, tentant d'entraîner le Tapis Volant vers le bas.
Mais le Tapis Volant trembla soudain, dissipant la force d'aspiration, et en voyant cela, l'Archevêque en rouge poussa enfin un soupir de soulagement.
Le Tapis Volant revint à ses côtés, et l'Archevêque en rouge fut le premier à y sauter, suivi par Ed en second, et un exorciste d'élite de l'Église en troisième.
Portant les trois hommes, le Tapis Volant traversa le fleuve Styx, sous le regard attentif de l'équipe d'éradication. Le teint des adeptes changea légèrement lorsqu'ils lancèrent des attaques, tentant de faire tomber le Tapis Volant.
Mais le Tapis Volant était trop agile et trop solide ; les balles ne laissaient aucune marque dessus, et les artefacts d'exorcisme étaient inutiles.
Avec les trois hommes à bord, le Tapis Volant traversa le Styx et tira le premier coup du « Débarquement de Normandie ».
Face à la marée montante des adeptes, les trois hommes étaient comme un petit bateau dans la tempête, risquant de chavirer à tout moment.
Heureusement, le Tapis Volant amena continuellement des renforts, chacun étant une élite absolue.
La grande bataille entre l'Église et les adeptes recommença, une scène qui s'était rejouée d'innombrables fois au cours de centaines d'années.
C'était un combat à mort !
Au fil du temps, Ed était couvert de sang, haletant tandis qu'il observait le champ de bataille.
On pouvait dire que les deux camps étaient à égalité — l'équipe d'éradication avait des combattants individuels plus forts, mais le Culte du Bélier avait plus de monde.
Un sourire apparut au coin de la bouche d'Ed. Les membres de l'équipe d'éradication venaient des quatre coins du monde. Beaucoup ne se connaissaient pas, mais au fil du combat, ils apprirent progressivement à se connaître et formèrent spontanément de petites équipes.
Par conséquent, la force de combat des escouades d'élite s'améliora qualitativement, et la victoire finale leur appartiendrait.
À cet instant, il remarqua un remous derrière lui ; les eaux du fleuve Styx s'agitaient, et quelque chose en émergeait.
Ses pupilles se contractèrent soudain ; c'était une grande bête squelettique, dégageant une fumée noire brûlante de son corps. La chair accrochée à ses os palpitait et était d'une inquiétante étrangeté.
Encore plus surpris qu'Ed, l'Archevêque en rouge brandit le Tapis Volant comme une arme pour faire face à l'ennemi. Le tapis se transforma en forme de lance, et à chaque estocade, un adepte s'effondrait au sol.
Mais son visage changea brutalement ; il sentit quelque chose tirer sur l'Artefact Sacré dans sa main, et la divinité qu'il contenait fluctua violemment.
Il recula rapidement, s'éloignant de la bête squelettique, le visage mêlant choc et colère.
« C'est fini ! » Ed réalisa la gravité de la situation et soupira intérieurement.
L'Archevêque en rouge et l'Artefact Sacré étaient la plus grande force de combat de leur camp, mais ils étaient neutralisés par la bête squelettique devant eux.
Son cœur battit de peur ; où le Culte du Bélier avait-il bien pu trouver une telle créature ? Son aura funeste était déconcertante.
L'équipe d'éradication faisait face à une menace grave, et la vision périphérique d'Ed capta les réactions des adeptes, le faisant hésiter.
Quelque chose n'allait pas. Les adeptes ne devraient-ils pas afficher un sourire et les observer avec un rictus victorieux ?
Ils avaient la même apparence qu'eux, tous vigilants et concentrant leur attention sur la bête squelettique.
Serait-ce possible ? Une possibilité traversa l'esprit d'Ed.
La bête squelettique chargea dans la foule, ignorant tant l'équipe d'éradication que les adeptes, se dirigeant droit vers l'Orchidée de Sang lointaine.
L'Église et le Culte du Bélier se méfiaient l'un de l'autre et craignaient tous deux la bête squelettique ; ils se contentèrent de la regarder partir sans que personne ne tente de l'arrêter.
Bien sûr, la bête squelettique n'était autre que l'Os des Cauchemars, et à cet instant, il était contrôlé par Xu Yi.
Il attendait près du « puits du serpent », ne s'attendant pas à ce que l'Os des Cauchemars achève son raffinage avant la Démon-Lame.
Cela le rendit, lui qui n'était qu'un spectateur, quelque peu agité. Après un moment d'hésitation, il décida de laisser l'Os des Cauchemars venir d'abord.
Lors de sa traversée forcée du fleuve Styx, l'Os des Cauchemars faillit s'effondrer, mais heureusement, ce n'était qu'un appel à travers les eaux moins profondes du Styx, ce qui lui permit de ressortir.
Il sembla sentir le parfum de l'Orchidée de Sang dans l'air, sa chair et même ses os qui se disloquaient révélant un intense désir.