Des pythons l'entouraient, et Xu Yi eut l'impression d'être au cœur d'une mer de serpents.
Le regard attristé des autres exorcistes n'était pas sans fondement. Avec autant de pythons, il s'agissait en effet d'une tâche terriblement ardue que de les repousser seul.
Xu Yi resta sans peur, la Brume de l'Obscurité investissant son corps tandis qu'il slalomait au milieu de la masse de pythons, comme s'il dansait sur le fil d'une lame.
L'une après l'autre, des balles d'argent corrosives partirent, abattant maints pythons géants, leur sang s'accumulant en un petit lac aux pieds de Xu Yi.
Xu Yi haletait ; le combat exigeait toute sa concentration, ne tolérant aucune erreur, ce qui épuisait énormément sa force mentale.
Mais ce n'était pas le pire — au fil de l'affrontement, la Brume de l'Obscurité dont il dépendait tombait à un niveau dangereusement bas.
Une fois la Brume de l'Obscurité dissipée, sa vitesse chuterait drastiquement, et il pourrait être mis en pièces par l'essaim de pythons en l'espace de quelques instants.
« Pas encore assez loin », Xu Yi jeta un coup d'œil à ses pieds, où le sang de serpent venait tout juste de recouvrir son cou-de-pied.
Voyant Xu Yi immobile, les pupilles des pythons brillèrent de convoitise. Leur proie allait flancher, et ils fondirent sur Xu Yi.
Mais soudain, leurs têtes volèrent dans les airs, et leurs corps s'effondrèrent lentement aux pieds de Xu Yi. Une déluge de sang de serpent jaillit des cous sectionnés, trempant le corps de Xu Yi.
Dans ses mains, Xu Yi tenait une longue épée, sa lame d'un rouge cristallin rejeta le sang de serpent sans en retenir une seule goutte.
La Relique Sacrée d'Exorcisme Lotus Rouge, cette longue épée, désormais au bord de la rupture, était utilisée par Xu Yi pour la première fois.
Les pythons, indifférents à la mort, continuèrent leur assaut. Les écailles de serpent, assez solides pour résister aux balles d'exorcisme, étaient fragiles comme du papier devant la Lame du Lotus Rouge.
Au fur et à mesure que les corps de pythons étaient tranchés, le sang giclait comme une pluie sous un orage violent.
Mais il y avait tout simplement trop de pythons. L'escrime de Xu Yi n'était qu'au niveau débutant, et il laissa une ouverture dans son dos. Un python géant, tapi là en silence, ouvrait sa gueule spectrale, prêt à avaler Xu Yi tout entier.
Soudain, une faible flamme rouge se propagea vers l'extérieur ; la flamme effleura la tête du python et, la seconde d'après, le serpent géant s'effondra dans une mare de sang.
La flamme provenait de la Longue Épée Lotus Rouge, qui, d'un balayage, libéra un brasier déferlant, terrassant des pans entiers de pythons et offrant à Xu Yi un bref répit.
« C'est le moment ! »
Xu Yi inspira profondément ; le sang de python lui était parvenu aux mollets.
Il enfonça la Longue Épée Lotus Rouge avec force dans les eaux sanglantes, et si l'on avait regardé de près, on aurait vu de fines fissures commencer à apparaître sur la lame.
Trois conditions étaient requises pour réparer la Longue Épée Lotus Rouge, et Xu Yi sortit la dent de rongeur de Ratma, les « restes divins baptisés ». La mare de sang de python devant lui servait de « Bassin de Lame de Purification de la Vie ».
Il manquait maintenant la dernière étape, le « Feu Céleste ».
Dans d'anciens ouvrages japonais, le Feu Céleste était décrit ainsi : « En un instant avec le Feu Céleste, les restes divins se liquéfient. »
Au début, Xu Yi en fut perplexe.
Même si l'on plaçait les restes divins dans un four de fusion aux températures stupéfiantes, il faudrait plusieurs jours et plusieurs nuits de fusion pour espérer les faire fondre.
Une flamme capable de liquéfier instantanément des Objets Divins existait-elle vraiment ?
Plus tard, il réalisa son erreur ; le Feu Céleste n'était peut-être pas une flamme au sens littéral. Une substance capable de « faire fondre » rapidement des Objets Divins existait bel et bien.
Un Fruit de Foi apparut dans sa main, un Fruit de Foi « à moitié mûr ».
Après avoir arpenté cette zone pendant trois jours et trois nuits, le pouvoir de la foi affluait sans cesse, et l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat avait produit un tel fruit de foi.
La main de Xu Yi courut le long de la lame du Lotus Rouge, le sang nourrissant la longue épée, tandis que le Cœur de Foi de sa main droite pressait contre la garde.
L'équipe d'extermination était partie bien loin, et le Culte du Bélier se trouvait à proximité. Alors que le rituel d'invocation du Dieu Maléfique commençait, l'air se chargeait de la présence du Dieu Maléfique.
Utiliser l'autorité du Dieu Maléfique n'attirerait pas trop l'attention à un moment comme celui-ci.
Le Cœur de Foi, stimulé par l'autorité du Dieu Maléfique, se transforma en flammes sombres. Les flammes enveloppèrent la Longue Épée Lotus Rouge, tandis que Xu Yi y jetait la dent de rongeur ensanglantée de Ratma.
Les dents de rat fondirent progressivement, se changeant en fumées, et s'infusèrent dans la Longue Épée Lotus Rouge.
D'énigmatiques motifs noirs commencèrent à émerger sur la lame d'un rouge cristallin, faisant rayonner une aura funeste dans toutes les directions ; si Xu Yi n'avait pas été le maître de l'épée, il n'aurait même pas osé rester à proximité.
Le sang de serpent submergeant la se mit soudain à bouillir, et tandis qu'il lavait la lame, l'eau épaisse et sanglante devint instantanément claire — la force vitale et les ressentiments contenus dans le sang de serpent furent entièrement absorbés.
De plus en plus de sang de serpent fut aspiré, et du sang frais le remplaçait, mais le réapprovisionnement ne suivait pas la vitesse à laquelle la longue épée absorbait le sang.
Xu Yi sortit le Revolver Alchimique et infligea davantage de blessures au python, laissant plus de sang frais s'écouler.
Les pythons environnants hésitèrent un instant, mais leur soif de sang finit par l'emporter sur leur peur, et ils attaquèrent à nouveau Xu Yi.
Mais une flamme rouge pâle s'échappa de la Longue Épée Lotus Rouge. Les flammes éthérées frôlèrent le visage du python, et le serpent géant s'abattit avec un bruit sourd.
De plus en plus de cadavres de pythons géants s'amoncelaient autour de la Longue Épée Lotus Rouge, formant finalement un « puits » au fond duquel se tenait Xu Yi, face à l'imposant « Mur de Serpents ».
Les hérétiques avaient pour seule mission de surveiller les pythons, mais à la vue d'une montagne de cadavres de pythons, ils ne purent réprimer leur curiosité et vinrent enquêter.
Ils grimpèrent au sommet de la « Montagne de Serpents » et regardèrent en bas depuis le haut.
Lorsqu'ils distinguèrent clairement la scène en contrebas, leurs pupilles se dilatèrent brusquement.
Le sang de serpent amassé formait un tourbillon cramoisi, qui à son tour attirait davantage de sang vers lui ; le sang frais des corps des pythons morts était extrait, laissant leurs corps de plus en plus desséchés.
Au cœur du tourbillon sanglant, une longue épée se dressait silencieusement, émanant une dominance redoutable.
Les hérétiques échangèrent un regard, chacun lisant la convoitise dans les yeux des autres. Tous comprenaient qu'il s'agissait indubitablement d'une longue épée incroyablement terrifiante, et de la posséder...
Ils hésitèrent un instant, puis sautèrent ensemble dans la fosse aux serpents, mais ils ne virent pas Xu Yi.
Les insaisissables flammes rouges réapparurent, balayant les hérétiques, qui tous sentirent leur âme frémir.
Ils comprirent enfin pourquoi ces pythons géants étaient morts dans le silence — les flammes rouge pâle ne brûlaient pas leur chair mais leurs âmes !
Ils voulurent fuir, mais il était déjà trop tard. Les flammes passèrent sur leurs corps, consumant leurs âmes en cendres, ne laissant que leurs enveloppes charnelles tomber dans le sang en contrebas.
Xu Yi activa la Furtivité des Ténèbres, se dissimulant dans les ombres.
Il ne daigna même pas jeter un coup d'œil aux hérétiques. Son attention restait fixée sur la Longue Épée Lotus Rouge, ses yeux trahissant une faible trace de peur mêlée à une excitation indéniable.
La méthode consignée dans cet ancien tome servait-elle vraiment seulement à réparer un Artefact Sacré ?
Maintenant, l'aura de la Longue Épée Lotus Rouge était si formidable que même lui, son propriétaire, en ressentait de l'effroi, et cette aura était encore en train de monter — la Longue Épée Lotus Rouge devenait encore plus forte !
Xu Yi ne savait pas si la Longue Épée Lotus Rouge devant lui pouvait encore être appelée Relique Sacrée d'Exorcisme.
Les dents de rat du Dieu Maléfique Ratma s'étaient fusionnées avec la longue épée ; d'énormes quantités de sang de serpent rancunier y avaient été versées, en altérant la forme.
D'énigmatiques motifs noirs couvraient la lame d'un rouge cristallin. Sa garde devint féroce et proéminente, comme des épines tachées de sang.
La Lame du Lotus Rouge, autrefois tranquille et harmonieuse, dégageait désormais une présence funeste et maléfique ; c'était pratiquement une Lame Démoniaque !
En tant que Relique Sacrée d'Exorcisme, la combustion de l'âme était la capacité de la Flamme du Lotus Rouge.
Mais à présent, la Flamme Karmique du Lotus Rouge mutait. Le rouge s'approfondissait, ressemblant à du sang frais, et la flamme devenait plus sombre et plus sinistre.
Les flammes noir-rouge jaillirent soudain et s'élancèrent vers le sommet du « puits aux serpents », comme si un volcan entrait en éruption.
L'équipe d'élimination allait atteindre le repaire du Culte du Bélier. Ils perçurent le tumulte derrière eux et se retournèrent abruptement, leurs yeux trahissant une peur incertaine.
« Quelles flammes terrifiantes, qu'est-ce qui s'est passé là-bas ? » marmonna quelqu'un pour lui-même.