Tard dans la nuit, au Studio d'exorcisme Flamme Sacrée.
Xu Yi paraissait quelque peu las, car il avait rencontré des agents du gouvernement la veille à cause de l'incident du « Fantôme Samouraï du Dieu Maléfique » et s'était mis en route immédiatement pour retrouver Alante afin de suivre un entraînement spécial.
Ne vous méprenez pas, c'était une séance d'entraînement officielle, pas le genre qui se passe dans les hôtels.
Le contenu de l'entraînement était l'escrime, pour mieux exploiter la puissance de combat du Fantôme Samouraï à l'avenir, et il avait déjà équipé les Traits « Grand Maître de l'escrime ».
[Grand Maître de l'escrime, Progression actuelle : 11/100]
C'était le résultat d'une demi-journée d'entraînement spécial, assez efficace.
Il arriva dans la salle de réunion du deuxième étage, où des gens l'attendaient déjà depuis un moment.
Une lampe de bureau, quatre tasses de café serré — Xu Yi alla droit vers un siège vide, saisit un café et s'apprêta à parler : « Vous êtes tous des gens en qui j'ai le plus confiance, j'ai quelque chose d'important... »
Il n'avait pas fini sa phrase qu'il fut interrompu.
« Mon fils, je ne suis qu'un cuisinier ordinaire, je ne comprends pas non plus vos affaires ! » Xu Changrong s'assit directement en face de Xu Yi, les épaules affaissées, le visage exprimant l'impuissance.
Il était cloîtré au restaurant de la famille Xu à Chinatown, essayant de mettre au point de nouveaux plats, quand soudain Xu Yi l'avait emmené ici.
« Cuisinier ordinaire ? Êtes-vous sûr qu'un cuisinier ordinaire utiliserait une main de fantôme pour faire sauter ses légumes ? » Xu Yi le fixa intensément.
« Quand je fais du porc sauté aux poivrons verts, et qu'il n'y a plus de porc, je hache la main de fantôme à la place. C'est raisonnable, non ? » Xu Changrong plaida en feignant l'innocence.
La bouche de Xu Yi tressaillit légèrement, les Traits Cuisinier des Ténèbres ne pouvaient pas mieux lui aller.
« En tout cas, je vous confie cela ! » Xu Yi ne laissa pas à Xu Changrong l'occasion de discuter.
Xu Changrong se tut docilement. À sa gauche se trouvait Lisa, et à sa droite, Maria — toutes deux, à son avis, seraient les futures belles-filles de la famille Xu, et il ne pouvait pas faire perdre la face à la famille.
« Ne vous inquiétez pas, Papa, votre tâche est la plus simple. Il vous suffit de vous occuper de la zone de New York. J'ai déjà parlé aux gens du gouvernement, vous agirez de concert avec eux. »
Xu Yi sortit une mallette métallique, l'ouvrit pour révéler des seringues rangées proprement, un liquide vert tourbillonnant à l'intérieur.
Le liquide en lui-même n'avait rien de particulier, mais l'essentiel était la Graine de Vol d'Âme qu'elle contenait, chaque seringue étant injectée de douze Graines de Vol d'Âme.
Il sortit un carnet qui consignait des informations sur les meurtriers déviants, parcourut l'assemblée du regard, son attention s'attardant légèrement sur Lisa et Maria.
« J'ai besoin de votre aide pour retrouver ces meurtriers et leur injecter la seringue avant de les tuer. »
Bien sûr, les meurtriers déviants n'étaient pas tous à New York ; selon les registres, un nombre significatif d'entre eux se trouvaient dans d'autres villes, voire d'autres pays.
Il ne pouvait demander de l'aide à Lisa et Maria que pour ceux-là.
« Rappelez-vous une chose, essayez de ne pas révéler l'existence des seringues, même si elles sont détruites, elles ne doivent pas tomber entre d'autres mains ! » Xu Yi répéta sa mise en garde.
Ces seringues contenaient les Graines de Vol d'Âme, qui, si elles croisaient un être puissant, comme certains Grands Exorcistes, pourraient être détectées.
C'est pourquoi il avait besoin de trouver des gens de confiance.
La conférence de « Chasse aux Démons » venait de se terminer quand Xu Yi reçut un appel téléphonique d'Ed.
Xu Yi fut surpris, ne s'attendant pas à ce que l'action intervienne si vite.
« J'arriverai à l'heure ! »
Xu Yi n'hésita pas et répondit immédiatement par l'affirmative.
La plupart du temps, Ed dégageait une assurance totale, mais à cet instant, Xu Yi perçut de l'urgence dans ses mots, quelque chose d'imprévu s'était sûrement produit.
Xu Yi raccrocha et conduisit toute la nuit jusqu'à une villa en périphérie du Queens.
Le personnel de surveillance autour de la villa s'était considérablement réduit parce que les fluctuations bizarres qui surgissaient par intermittence avaient soudainement disparu deux jours plus tôt.
Les soldats qui la gardaient remarquèrent Xu Yi, restèrent à leur poste, mais lui firent un salut de loin, auquel Xu Yi répondit par un signe de tête.
Xu Yi redescendit dans la chambre souterraine ; la mousse noire avait séché, et l'aura maléfique qui déferlait avait disparu.
C'est un phénomène normal ; les Espaces Différents sont mobiles.
Un exorciste voué à la recherche fit un jour une analogie : un Espace Différent est comme une île dérivant sur un fleuve, chevauchant le monde réel un instant et s'en éloignant le suivant.
Les Sorts nécromantiques étaient restés les mêmes, et l'esprit-chat n'avait détecté personne approcher.
Xu Yi se rendit à l'endroit où se trouvaient les dents de rongeur de Ratma, écarta la mousse noire séchée au-dessus, et, la Brume de l'Obscurité collée à son poing, frappa le sol violemment. Le sol se fendit, révélant deux dents de rongeur à l'intérieur.
Les dents étaient lourdes dans sa main et portaient un froid capable de transpercer jusqu'à l'os ; sans la protection de la Brume de l'Obscurité autour de ses paumes, ses mains auraient souffert d'engelures.
Un sourire apparut sur le visage de Xu Yi car les dents de rongeur de Ratma avaient été baptisées !
Pour réparer le Lotus Rouge Sacré, il avait déjà une piste sur le « Feu Céleste », ce qui signifiait qu'il ne restait plus que la dernière condition, le « Bassin de Lame de Purification de la Vie » !
Ayant pris les dents de rongeur de Ratma, Xu Yi se hâta vers un entrepôt en banlieue lointaine sans s'arrêter.
L'Os des Cauchemars ne pouvait être stocké qu'à l'intérieur de la Boîte au trésor des jouets.
On pouvait imaginer qu'après être entré dans la Terre de Ceris, un combat féroce l'attendrait sûrement ; il devait emmener Annabelle avec lui.
Si l'Os des Cauchemars était laissé sans la protection d'Annabelle, il ne serait pas tranquille.
De plus, l'Orchidée de Sang se trouvait dans la Terre de Ceris ; il y avait peut-être une chance pour que l'Os des Cauchemars consomme directement l'Orchidée de Sang.
Pour résoudre le problème de l'efficacité de la potion de l'Espace Jouet qui était compromise, il ne pouvait qu'appliquer une solution à haute concentration de Feuille de Rédemption sur l'Os des Cauchemars.
Cela entraînerait certainement un gaspillage de Feuille de Rédemption, nécessitant l'utilisation du double de la quantité quotidienne, soit six Feuilles de Rédemption ; mais il n'y avait pas d'autre solution.
Toute la nuit, Xu Yi fut occupé à préparer — armes, nourriture, et divers outils qui pourraient être nécessaires.
......
À Buffalo, cette ville près de New York, Xu Yi rencontra la sélection pour l'escouade d'extermination.
Outre des exorcistes d'élite, il y avait des soldats des forces spéciales, des experts en survie en milieu sauvage, et même des médecins accompagnateurs — disons que la préparation était approfondie.
Un bus désigné attendait déjà dès l'aube à l'aéroport de Buffalo pour les transporter vers une petite ville isolée.
L'escouade installa son campement près d'un bassin, et les prêtres de l'Église disposèrent un Réseau autour.
« Ce bassin relie par hasard la Terre de Ceris ; installer un Réseau peut élargir l'entrée, sinon, il serait difficile d'accueillir tant de monde, » expliqua Ed sur le côté.
Xu Yi acquiesça, marquant sa compréhension.
L'escouade d'extermination comptait près de deux cents personnes ; en effet, il était difficile de trouver une entrée aussi grande.
Pourquoi ne pas entrer un par un si l'entrée n'était pas assez grande ?
La raison était simple : seulement s'ils entraient en même temps pourraient-ils arriver au même endroit.
Sinon, être dispersés à travers la vaste Terre de Ceris était cent fois pire que d'être seul au centre du désert du Sahara.
La nuit venue, les exorcistes de l'Église achevèrent enfin le Réseau, mais ils n'entrèrent pas tout de suite ; ils passèrent la nuit à économiser leurs forces.
« Allons-y ! »
À la voix de l'évêque à la robe rouge de l'Église, tout le monde pénétra dans les profondeurs de l'étang, l'eau glaciale.
« Tout le monde nage jusqu'au fond d'abord, puis, en voyant le signal, on se donne la main et on entre ensemble. »
Tous avaient atteint le fond de l'étang ; ceux qui ne savaient pas nager avaient bu auparavant de l'Eau Noire, un liquide raffiné à partir d'Esprits Féroces trouvés dans l'eau, permettant une respiration temporaire sous l'eau.
Avec une grande masse rouge explosant au fond de l'étang, tout le monde nagea ensemble vers le vortex au fond.
Dans le courant tourbillonnant, Xu Yi chuta rapidement, ne résistant pas à la force mais se laissant tirer vers le bas par l'eau.
Tout s'assombrit devant ses yeux, sa conscience devint floue, et son estomac se retourna. Au moment de vomir, il sentit soudain le vide sous lui et s'abattit vers le bas.
Avec un « thud », il atterrit.