Des silhouettes ombreuses émergèrent des recoins cachés de la maison ; ces individus étaient enveloppés de robes noires, ne laissant voir que des visages impassibles.
Xu Yi ressentit une aura familière émaner de ces gens ; comme Hunter, ils étaient tous des hérétiques de l'Église du Bélier.
Après un moment de réflexion, Xu Yi comprit ce qui se tramait.
La dague de Jack l'Éventreur et l'Épine de Fer de la Personne Déformée, ces Objets Mauds avaient été découverts dans une si courte succession, ce qui avait évidemment alerté le Culte du Bélier.
La frénésie meurtrière du maniaque ne produisait pas encore assez d'âmes — elles n'étaient pas assez mûres et savoureuses, il n'était donc pas temps de moissonner ; aussi avaient-ils délibérément laissé fuir l'information et tendu une embuscade ici.
Il semblait que l'infiltré Hunter avait fini par être découvert, ce qui était inévitable. Compte tenu de l'état de Hunter, le fait qu'il ait survécu était effectivement un peu suspect.
Un réseau de sang s'éleva sous ses pieds ; les hérétiques se donnèrent la main pour construire le Réseau qui interdisait les capacités de phase, le laissant incapable de se transformer en fumée noire pour s'enfuir.
L'armure du Samouraï Fantôme agissait comme le réceptacle du Dieu Maléfique ; s'occuper d'un meurtrier comme Vincent était un jeu d'enfant, mais face à ces hérétiques professionnels, elle ne faisait pas tout à fait le poids.
« Merci d'être tombé sur les frères et sœurs Kerry plus tôt ! » Xu Yi éprouva un certain soulagement.
Logiquement, les frères et sœurs Kerry avaient déjà dû signaler la descente du Dieu Maléfique, et les exorcistes du gouvernement arriveraient bientôt. Tout ce qu'il avait à faire, c'était gagner du temps face à ces hérétiques.
Son regard se posa sur une longue épée décorative accrochée au mur. Il s'en approcha d'un pas décidé, son poing brisa la vitre extérieure, et il tira l'épée de son fourreau — la lame était affûtée.
Il s'avéra que c'était une vraie épée, pas une simple décoration !
Mais cela avait aussi son sens : comment un meurtrier dérangé aurait-il pu tolérer une fausse épée chez lui ?
Xu Yi fit tournoyer la longue épée, ressentant une familiarité inexplicable, comme s'il ne la maniait pas pour la première fois mais l'avait brandie des milliers et des milliers de fois.
« Je ne m'attendais pas à ce que l'armure du Samouraï Fantôme ait conservé l'empreinte de l'ancien épéiste qui la portait. »
Il regretta soudain de ne pas avoir équipé les Traits « Grand Maître de l'escrime ».
Le Samouraï Fantôme était manifestement très compatible avec la longue épée ; s'il avait possédé des aptitudes à l'escrime, il aurait sans aucun doute pu déployer une plus grande puissance.
Le Samouraï Fantôme fonça droit sur Vincent ; Xu Yi prévoyait de régler son compte à ce meurtrier dérangé en priorité. Mais le réseau au sol explosa en une intense lumière sanglante, une force lourde s'abattit sur l'armure, qui s'enfonça soudain dans le plancher de bois, laissant des empreintes profondes.
Le meurtrier au masque de cochon ne semblait pas affecté par le réseau — au contraire, le réseau avait décuplé sa puissance, ses pupilles parsemées de points sanglants, débordant du désir de tuer.
Le couteau à désosser transperça en direction du Samouraï Fantôme — le couteau était courant, acheté dans un supermarché, mais avec la bénédiction du réseau, il avait acquis la capacité de trancher Xu Yi.
Xu Yi saisit la longue épée des deux mains, la tint en garde devant sa poitrine, prêt à faire face à ce qui viendrait de n'importe quel côté.
Il se trouvait maintenant dans le corps du Samouraï Fantôme, incapable d'utiliser la Brume de l'Obscurité et sans le Revolver alchimique Messie en main.
Pourtant, il faisait face à un meurtrier sinistre et à huit hérétiques, qui l'observaient froidement comme s'il était un agneau dans un abattoir.
« Je ne sais pas si je peux l'utiliser ? »
Après avoir pris une grande inspiration, Xu Yi n'hésita plus, serrant fermement la longue épée dans ses mains.
Le meurtrier fut le premier à charger, mais avec un « bang », il s'effondra à genoux. Les visages des hérétiques changèrent également, devenant d'une pâleur mortelle, leurs pupilles remplies de terreur.
Des flammes noires et dorées jaillirent du corps du Samouraï Fantôme, annihilant instantanément le réseau sanglant et se propageant dans toutes les directions.
Les hérétiques ressentirent l'immense Pouvoir de Répression Démoniaque contenu dans les flammes, leurs corps eurent involontairement envie de s'agenouiller. Ils serrèrent désespérément les dents pour résister, mais leurs genoux ne purent supporter la pression et émirent un craquement d'épuisement.
À l'extérieur de la ferme, les exorcistes du gouvernement, ayant reçu l'information des frères et sœurs Kerry, se hâtèrent sur les lieux.
Ils s'arrêtèrent net, fixant béatement les immenses flammes noires et dorées qui jaillissaient de la ferme. Même à une telle distance, ils pouvaient sentir le pouvoir oppressant contenu dans les flammes.
Ils murmurèrent involontairement : « Pouvons-nous vraiment faire face à une telle entité ? »
Alors que les flammes noires et dorées qui s'élançaient vers le ciel se dissipaient, il leur fallut un moment pour rassembler le courage d'entrer dans la ferme.
Ils parvinrent à la salle de découpe de la ferme et découvrirent la scène à l'intérieur. Soulagés de ne pas trouver cette silhouette terrifiante, ils poussèrent un soupir de soulagement.
Le sol était jonché de cadavres, dont le fermier Vincent portant son masque de cochon, et huit inconnus vêtus de robes noires.
D'après l'examen médico-légal, la manière dont ils étaient morts était essentiellement la même ; ils étaient à genoux au sol comme des pécheurs confessant leurs fautes, puis avaient été décapités d'un seul coup.
En apprenant cette nouvelle, tout le monde resta bouche bée de stupeur.
L'exorciste du gouvernement parut encore plus affligé : « Pourquoi ces êtres horribles apparaissent-ils si fréquemment à New York ? »
......
L'être horrible mentionné par l'exorciste était, à cet instant, frénétique comme des fourmis sur une poêle brûlante.
La Brume de l'Obscurité s'engouffra dans un entrepôt de la banlieue, se transforma à nouveau en armure du Samouraï Fantôme, et avec le retour de la conscience dans son corps, Xu Yi, qui était au bord du sommeil, se réveilla en sursaut et se précipita sur l'armure du Samouraï Fantôme comme un lapin, y plaquant sa main.
L'armure du Samouraï Fantôme n'avait auparavant qu'une fissure sur son bord inférieur, mais maintenant des fissures couvraient presque toute l'armure, qui semblait sur le point de s'effondrer, comme si elle allait se briser la seconde suivante.
Xu Yi s'empressa d'infuser le Pouvoir de la Foi pour stabiliser l'armure du Samouraï Fantôme qui menaçait de se désintégrer.
Quant à l'armure du Samouraï Fantôme, il avait à l'origine estimé qu'elle était optionnelle, la préparant surtout pour l'affinage de l'Os des Cauchemars et pour s'y habituer à l'avance.
Mais contre toute attente, il était tombé sur un trésor !
Les flammes noires et dorées étaient naturellement le Pouvoir de Répression Démoniaque de Bastet, le Feu du Dieu Maléfique animé par l'autorité ; il l'avait brièvement essayé une fois auparavant et en avait été terrifié depuis, n'osant plus l'utiliser.
Le corps humain ne peut pas supporter l'oppression du Feu du Dieu Maléfique, et les autres objets dotés de Divinité peinent également à le supporter ; Xu Yi soupçonnait que même si l'Os des Cauchemars était utilisé, cela resterait difficile.
Pourtant, tout à l'heure, sur un coup de tête, il avait poussé l'autorité du Dieu Maléfique à son maximum.
Sous les flammes noires et dorées qui déferlaient, ni les meurtriers ni les hérétiques ne purent supporter la charge, contraints de s'effondrer au sol.
Mais l'armure du Samouraï Fantôme avait tenu bon jusqu'au retour ici, et même si elle avait l'air sur le point de se briser, elle faisait preuve d'une ténacité digne d'un cafard, s'accrochant toujours à « un dernier souffle ».
« Les origines de cette armure du Samouraï Fantôme ne peuvent être qu'extraordinaires ! »
Xu Yi cessa d'infuser le Pouvoir de la Foi, et l'armure du Samouraï Fantôme resta dans un état de « sur le point de se briser mais pas encore brisée ».
Il ressentit un peu de regret d'avoir utilisé le Feu du Dieu Maléfique si librement ; il ne savait pas s'il aurait une telle opportunité à l'avenir.
« À l'avenir, je dois trouver un moyen de réparer et de renforcer l'armure du Samouraï Fantôme ! »
Xu Yi rangea l'armure du Samouraï Fantôme et conduisit jusqu'à la périphérie de la ferme de Vincent, où il arriva sous un arbre, souleva une pierre à son pied et découvrit un petit livret.
Le livret avait été trouvé sur un cultiste ; comme le Samouraï Fantôme ne pouvait pas transporter d'objets, il avait dû le laisser là.
Il'ouvrit le livret, à l'intérieur se trouvaient des noms : le mineur Harry, le gastronome Shawn... tous étaient des meurtriers influencés par des pensées démoniaques.
Xu Yi empocha le « Manuel du Maniaque », les yeux brillants.
Son intuition ne l'avait pas trompé ; plus l'âme est forte, plus elle peut porter de Graines de Vol d'Âme.
Dans le meurtrier « Fermier » Vincent, il avait planté un total de douze Graines de Vol d'Âme.
Douze n'était pas la limite, mais Xu Yi craignait de provoquer l'effondrement de l'âme de la victime, ce qui serait une perte qui ne vaudrait pas le gain, aussi n'en avait-il pas planté davantage.
L'attention du Dieu Maléfique du Bélier apparut une fois de plus, emportant l'âme de Vincent ; Xu Yi l'attendait avec une grande impatience, espérant que l'autre partie avalerait ces âmes « à saveur supplémentaire ».
« En ajoutant la Personne Déformée d'avant, il y a encore moins de vingt Graines de Vol d'Âme ; pour s'opposer au puissant Dieu Maléfique du Bélier, c'est loin d'être suffisant ! »
Xu Yi fixa le livret dans sa main, sachant ce qu'il avait à faire.