Xu Yi marchait seul dans la Forêt primitive, son ombre s'allongeant sous la lueur de la lune.
La forêt la nuit était sombre, mais cela n'affecta en rien la bonne humeur de Xu Yi ; un sourire restait accroché à ses lèvres.
Entos avait fait appel à davantage de personnel de recherche, mais quel que soit leur nombre, c'était comme une goutte d'eau dans l'océan au sein de l'immensité de la Forêt primitive.
Les autres équipes de recherche étaient composées de trios, pourtant Xu Yi choisit d'y aller seul. Entos fut d'abord inquiet, mais Xu Yi sourit et rétorqua : « Si je tombe sur un danger que même moi je ne peux gérer, à quoi servirait d'avoir plus de monde ? »
Entos y réfléchit et comprit que cela avait du sens.
Xu Yi avait déjà pénétré les profondeurs de la Forêt primitive où peu d'humains s'aventuraient, et où même les ours et autres grosses bêtes erraient, laissant les autres chercheurs bien loin derrière lui.
Il n'était pas là pour trouver des hérétiques ; il avait semé les autres chercheurs, bien sûr, pour s'occuper de ses affaires personnelles.
« C'est ici ! »
Xu Yi regarda autour de lui. Ici se trouvait une vallée qui s'enfonçait, au fond de laquelle une grotte creusée par un torrent de montagne s'ouvrait.
Actuellement en période sèche, le niveau de l'eau était très bas. La grotte était sèche, et son entrée couverte de fougères denses et luxuriantes, en faisant un endroit parfait pour se cacher.
Pour plus de précaution, Xu Yi lâcha quelques Esprits-Chat pour patrouiller les environs et plaça une poupée Annabelle à l'entrée pour monter la garde.
Xu Yi entra dans la grotte, qui était d'un noir total à l'intérieur.
Avoir la Vision nocturne avait bien des avantages, comme ne pas avoir à faire du feu ; cela réduisait considérablement les chances d'être découvert.
Il sortit un cadre métallique de la Boîte au trésor, sur lequel pendait le corps du juvénile de Dieu Maléfique, réduit désormais à un simple torse.
Le juvénile de Dieu Maléfique était mort depuis un moment, pourtant son corps semblait encore frais, et ses tentacules suintaient même un fluide visqueux, comme un monstre pieuvre fraîchement sorti de la mer.
Sur l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat, les Fruits de Foi de la taille d'une pêche avaient cessé de grandir, mais le Pouvoir de la Foi affluait sans cesse. Ils se rassemblaient sur l'arbre et formaient un nouveau fruit, plus petit.
Xu Yi connaissait déjà l'effet du Fruit de Foi, mais se cacher ici ce soir n'était pas pour le Fruit ; c'était pour la Capacité nouvellement déverrouillée, « Nid du Dieu Maléfique ».
D'ordinaire, créer un Nid du Dieu Maléfique nécessitait sa propre chair et son sang, mais Xu Yi ne contrôlait que l'Autorité du Dieu Maléfique ; son corps était encore humain.
Créer un Nid du Dieu Maléfique avec de la chair humaine était certes possible, mais l'effet en serait grandement diminué.
Plus important encore, il y avait une limite au nombre de Nids qu'on pouvait créer : huit au maximum. Une fois un Nid détruit, le recréer exigerait d'utiliser l'Origine de l'Autorité du Dieu Maléfique, d'où l'importance vitale de choisir soigneusement les meilleurs matériaux pour sa construction.
À cause du problème de matières premières, Xu Yi serait peut-être resté bloqué à cette étape pendant longtemps.
Trouver du Sang Divin d'un Dieu Maléfique n'était pas une tâche aisée. Même si on en trouvait, l'utiliser pouvait être dangereux ; si le Dieu Maléfique n'était pas complètement mort, il était risqué d'utiliser hâtivement sa chair.
« Ma chance est vraiment incroyable ! » s'exclama Xu Yi en contemplant l'enveloppe du juvénile de Dieu Maléfique sur le cadre.
Inattendu, il était tombé par hasard sur le matériau rare nécessaire à la création du Nid du Dieu Maléfique en avance.
Xu Yi s'entaille la paume et laissa son sang goutter sur le corps du juvénile du Dieu Maléfique. Des ombres semblables à une marée montante s'étalèrent depuis ses pieds tandis qu'il activait une fois de plus l'Autorité du Dieu Maléfique.
C'était la raison pour laquelle il avait choisi d'entrer seul dans la Forêt primitive.
Créer un Nid du Dieu Maléfique nécessitait de déclencher l'Autorité du Dieu Maléfique, ce qui entraînait inévitablement une fuite de l'aura du Dieu Maléfique.
Dans une ville pleine de gens et de regards curieux, et même les banlieues désolées n'étaient pas sûres, mais par hasard, il était passé près de la Forêt primitive en traquant les hérétiques, donc s'y cacher pour le créer était bien plus sûr.
Après tout, créer un Nid du Dieu Maléfique n'était pas un processus rapide.
La lumière de l'aube se leva à l'horizon, dissipant les brumes de la forêt, et la rosée sur les feuilles s'évapora.
« C'est enfin fini ! »
Xu Yi, traînant son corps épuisé, arriva à l'entrée de la grotte ; il était pâle d'avoir trop perdu de sang, et de lourdes cernes sous les yeux marquaient le tribut payé pour la création du Nid du Dieu Maléfique.
Dans sa main, il manipula les huit Nids du Dieu Maléfique de la taille d'une noix, chacun tressé comme s'ils étaient faits de vignes séchées.
« Donc ces Rats géants étaient élevés avec ces trucs, » songea Xu Yi, se souvenant des énormes rats noirs contrôlés par Ratma dans les égouts.
Le Nid du Dieu Maléfique avait trois capacités : « Possession », « Observation » et « Intervention ».
Une fois qu'il connut les capacités du Nid du Dieu Maléfique, il saisit instantanément l'énorme potentiel qu'elles représentaient.
Ces pouvoirs entre les mains de Ratma étaient un pur gâchis !
S'il avait été à la place de Ratma, il aurait pu sans doute utiliser cette capacité pour élever une armée terrifiante de rats, pas juste des Rats géants qui n'avaient que l'apparence.
Le Nid du Dieu Maléfique était enfin achevé, et Xu Yi s'apprêtait à quitter les lieux. Il avait à l'origine prévu de revenir sur ses pas quand il entendit soudain le bruit d'une voiture.
Y avait-il vraiment des gens ici ? Pouvait-ce être les hérétiques ? Poussé par la curiosité, Xu Yi décida d'aller voir.
Même si ce n'était pas des hérétiques, il pourrait essayer de faire du stop ; il était déjà épuisé et ne voulait pas marcher pour rentrer.
Xu Yi gravit une demi-montagne et finit par identifier la source du bruit de moteur.
Il y avait là une petite route, qui, malgré ses nids-de-poule et sa dégradation dues à des années d'abandon, était au moins une route en béton, sinon elle aurait depuis longtemps été reprise par les herbes des deux côtés du chemin.
Le nombre de gens entrant dans la forêt par cette petite route était assez surprenant. En tête, deux Land Rover tout-terrain flambant neufs, suivis de trois autres plus ordinaires, certains de marques inconnues et ayant l'air bien vieux et usés.
Xu Yi atteignit le bord de la petite route, tendit la main et leva le pouce.
C'était un geste d'autostop qu'il avait appris dans les animés japonais ; il n'avait aucune idée si cela marcherait vraiment.
Le Land Rover de tête passa à toute allure sans la moindre intention de s'arrêter. Juste au moment où Xu Yi regrettait que tout dans les animés soit mensonge, le Land Rover fit demi-tour, s'arrêta devant lui, et la portière s'ouvrit, quelqu'un en sauta.
« Anna ! » Xu Yi reconnut la personne et fut quelque peu surpris ; il ne s'attendait pas à croiser une connaissance dans un tel endroit.
Xu Yi eut gain de cause et monta dans le Land Rover. Grâce aux paroles d'Anna, il apprit pas mal de choses sur la situation.
Anna était là pour inspecter le site et évaluer s'il y avait un potentiel pour le développer en zone touristique. Quant aux trois véhicules derrière, Anna les avait croisés par hasard sur la route ; c'étaient des jeunes venus camper.
« Monsieur Xu Yi, qu'est-ce qui vous amène ici ? Et si je vous ramenais d'abord ? »
Anna était un peu trop enthousiaste, et Xu Yi eut presque du mal à repousser son hospitalité.
Il se souvint que dans l'appartement, il lui avait fermement giflé le visage, et son attitude avait été assez peu amicale. D'où venait cette bienveillance ?
« Pas besoin ! Vous êtes venue jusqu'ici et n'avez même pas fini votre inspection ; ce serait trop de dérangement de repartir maintenant. Je ferai du stop avec vous tous quand vous aurez fini ! » Xu Yi refusa poliment son offre.
Pendant qu'Anna et ses compagnons arpentaient les environs, le groupe de jeunes dispersait librement ses hormones, essayant même d'inviter Xu Yi à les rejoindre. Sous les regards réticents des jeunes femmes, Xu Yi choisit de décliner.
Sous la canopée déployée d'un grand arbre, Xu Yi déroula un tapis de camping, que les jeunes femmes avaient insisté pour lui donner.
Allongé sur le tapis de camping et regardant au-dehors, les montagnes étaient pittoresques, et il devait l'admettre, le paysage ici était vraiment beau.
Une brise douce soufflait, procurant une sensation de détente particulière. Il était vraiment trop fatigué et sombra bientôt dans un sommeil profond, pendant que la poupée Annabelle restait assise adossée aux racines de l'arbre, ses pupilles bleues se déplaçant lentement.
Le temps passa tranquillement.
« Anna, j'ai l'impression que tu as changé, tu n'étais pas comme ça avant ! »
« Qu'est-ce que j'étais ? Martin, j'espère que tu feras preuve de respect. Nous avons toujours été de simples collègues, il ne s'est jamais rien passé entre nous ! »
« Mais Anna, la semaine dernière au café, tu m'as clairement souri ! »
« Tu as mal vu ! C'était parce qu'il y avait un chat mignon sur l'étagère du café, et je souriais au chat. »
Le son étouffé de leur dispute parvint à Xu Yi, qui ouvrait lentement les yeux pour découvrir le vaste coucher de soleil à l'horizon sur le point de se coucher. Étonnamment, il avait dormi jusqu'à cet instant ; il était vraiment épuisé.
Il se redressa, sans faire le moindre bruit.
Il ne s'attendait pas à se réveiller sur de tels potins, dialogue classique entre un homme éconduit et une déesse.
« Est-ce à cause de cet homme nommé Xu Yi que tu as rencontré aujourd'hui ? Ton attitude envers lui était clairement anormale ! »
« Et alors si c'est le cas ? Je l'aime, mais qu'est-ce que ça a à voir avec toi ? »
Xu Yi n'aurait jamais imaginé devenir le sujet de sa propre écoute indiscrète.
Il se gratta l'arête du nez, se sentant un peu gêné. En effet, être trop exceptionnel était aussi une source de soucis.
Soudain, il bondit et se tourna vers les ombres de la forêt, où une silhouette noire scintilla et passa.
Le bruit qu'il fit en se levant attira l'attention d'Anna et de l'autre personne. Ce fut seulement alors qu'Anna réalisa qu'il y avait quelqu'un derrière l'arbre, et que c'était Xu Yi.
Son visage rougit un instant avant de reprendre rapidement contenance : « Monsieur Xu Yi, je venais juste vous chercher. Je ne m'attendais pas à ce que notre inspection dure si tard. J'ai des pâtisseries préparées dans la voiture, en voulez-vous, Monsieur Xu Yi ? »
Mark observait le comportement timide et craintif d'Anna, ayant l'impression que son cœur saignait.
Xu Yi ne répondit pas immédiatement, fronçant les sourcils en repensant à la silhouette qu'il venait de voir. Dans leur groupe, il semblait n'y avoir personne d'aussi grand.
Alors qu'il réfléchissait, un cri effrayé jaillit soudain de la forêt, brisant en un instant la tranquillité du soir.