Xu Yi se tenait au centre du Dépôt du Dieu de la Guerre, incapable de dissimuler sa déception.
Il venait de faire le tour du Dépôt du Dieu de la Guerre. La collection était en effet variée, et chaque artefact d'exorcisme était authentiquement exceptionnel. Même la Dague du Repos aurait eu du mal à y trouver sa place.
Mais après avoir vu la puissance des artefacts de Saint-O'Hagan, il se sentit quelque peu désintéressé.
Il pouvait choisir deux artefacts dans le Dépôt du Dieu de la Guerre, dont l'un était la Boîte d'interdiction magique, imposée d'office, mais il peinait à se décider pour le second.
« Ce sont tous les artefacts du Dépôt du Dieu de la Guerre ? » Xu Yi se tourna vers le fonctionnaire qui l'accompagnait pour lui demander.
Un éclair de gêne traversa le visage du fonctionnaire avant qu'il n'hésite un instant et ne révèle la vérité : « En effet, il y en a certains, mais ceux-là ne peuvent être utilisés que face à des crises de vie ou de mort. »
Xu Yi comprit immédiatement ; il y avait bien des Reliques sacrées d'exorcisme dans le Dépôt du Dieu de la Guerre, mais elles n'entraient pas dans le choix possible.
Il pouvait comprendre leurs raisons ; après tout, comment auraient-ils pu confier aussi légèrement de si précieuses Reliques sacrées d'exorcisme, et deux qui plus est ?
Malgré cette compréhension, il restait quelque peu réticent à abandonner.
« Tout ce qui est dans le Dépôt du Dieu de la Guerre n'est-il pas disponible pour le choix ? »
« Oui, tout ce qui est DANS le Dépôt est disponible pour le choix. » Le fonctionnaire insista particulièrement sur le mot « dans ».
Le visage de Xu Yi s'assombrit.
C'était comme entrer dans un magasin de vêtements où une grande enseigne à l'entrée proclamait : « À partir de 9,90 yuans pièce. » On pouvait ignorer tout le reste, mais l'âme de l'enseigne entière résidait dans le mot « partir ».
« Monsieur Xu Yi, souhaitez-vous regarder à nouveau ? Peut-être trouverez-vous quelque chose à votre goût ? »
Le fonctionnaire accompagnateur devint encore plus mal à l'aise.
Il avait cru saisir une formidable occasion de tisser de bons liens avec le « Grand Exorciste », mais il s'était au contraire retrouvé dans un piège qui l'attendait. C'était peu étonnant que personne d'autre ne veuille venir.
« Regardons une fois de plus », se recomposa Xu Yi.
Il avait placé ses attentes trop haut ; un examen calme lui rappellerait qu'il était impossible d'obtenir une Relique sacrée d'exorcisme. De tels trésors étaient incroyablement rares même au sein de l'Église.
« Monsieur Xu Yi, cherchez-vous une Relique sacrée d'exorcisme ? Il me semble qu'il y en a une ici aussi », le fonctionnaire eut soudain une idée.
Xu Yi avait repris ses esprits et, à l'évocation d'une Relique sacrée d'exorcisme, ne montra aucune excitation sur son visage ; toutefois, il ne refusa pas : « Allons y jeter un œil. »
Dans un coin de l'entrepôt, ils découvrirent enfin la Relique sacrée d'exorcisme « couverte de poussière ».
C'était une longue lame fine, de 76 centimètres. La poignée et le fourreau rouges et blancs s'accordaient à la lame, gravée de l'inscription : « Suite de l'Enfer, Tuez tous les esprits maléfiques ! »
Xu Yi sentit un tressaillement à sa taille ; Annabelle lui envoyait à nouveau une émotion de convoitise.
La dernière fois, dans la Salle de collection des Warren, face à l'Armure de samouraï fantôme, la même situation s'était produite.
Après avoir obtenu le pouvoir du Dieu Maléfique, sa vision était devenue incomparable à celle de son moi passé.
Il pouvait percevoir avec acuité l'unicité de la longue épée ; elle était enveloppée d'une divinité faible.
L'Armure de samouraï fantôme contenait également de la divinité, mais elle était très faible, assez faible pour que seule Annabelle, étant un esprit, puisse la sentir.
La « divinité » est l'essence d'une Relique sacrée d'exorcisme ; sans elle, l'objet serait probablement inférieur même aux pratiques d'exorcisme communes.
« Est-ce un katana ? Quel est son nom ? » demanda Xu Yi distraitement.
L'épée était bien une Relique sacrée d'exorcisme, mais sa divinité était sur le point de se dissiper ; elle ne tiendrait probablement pas le coup d'un seul combat.
Cependant, il pouvait aussi comprendre que si c'était une Relique sacrée d'exorcisme pleinement intacte, elle ne serait pas ici.
« Il semble qu'elle s'appelle "Lotus Rouge". »
Quand le fonctionnaire récita le nom de l'épée, il le trouva particulièrement maladroit à prononcer, après tout, c'était ultimement un sabre japonais.
« Avez-vous souvent des dealings avec le Japon ? »
Xu Yi fit la conversation tout en saisissant le Lotus Rouge.
En tirant l'épée de son fourreau, la lame refléta les couleurs d'un coucher de soleil embrasé, pas étonnant qu'elle fût nommée « Lotus Rouge ».
La longue épée devant lui semblait moins une Relique sacrée d'exorcisme qu'une œuvre d'art.
« Pas mal, en effet. Cette Relique sacrée d'exorcisme était un tribut du Japon à notre intention », dit le fonctionnaire avec fierté.
Il changea soudain de ton : « Monsieur Xu Yi, que pensez-vous de cette épée ? »
« Elle ferait une belle décoration à la maison ! »
L'implication était un refus.
Le fonctionnaire soupira, une pointe de regret dans la voix : « Cela aurait dû être une puissante Relique sacrée d'exorcisme, c'est dommage qu'elle soit brisée. Si quelqu'un pouvait trouver des restes divins pour la réparer, ce serait formidable ! »
« Des restes divins ? » Xu Yi, qui s'apprêtait à reposer le katana, fit une pause.
« Précisément, la branche japonaise a envoyé le katana dans l'espoir que nous puissions trouver des restes divins pour le réparer. Mais les restes divins ne se trouvent pas si facilement ; après tant d'années, tout ce que nous pouvons faire, c'est le laisser prendre la poussière ici », expliqua le fonctionnaire.
Des restes divins, provenant d'une divinité décédée — rien qu'à entendre cette expression, on en comprend la rareté et la valeur.
Xu Yi regarda inconsciemment la poupée Annabelle à sa taille.
Pour ce qui est des restes divins, il en possédait bel et bien ; peu de temps auparavant, il avait tué un Dieu Maléfique, et ces incisives acérées appartenaient aux restes divins.
« Comment ce katana peut-il être restauré ? » Xu Yi reprit le katana, sa décision prise, le second objet serait ce katana.
Plutôt que d'obtenir de vulgaires artefacts d'exorcisme, il préférait tenter le coup. S'il pouvait réellement réparer ce katana, il ferait une énorme affaire.
« Ah ! Monsieur Xu Yi, vous choisissez ce katana... Le document est encore là, je vais le chercher pour Monsieur Xu Yi dans un instant ! » Le fonctionnaire fut surpris avant de réaliser ce qui se passait.
Après avoir quitté le Dépôt du Dieu de la Guerre, Xu Yi retrouva Maria, qui l'attendait à l'extérieur de la base militaire fortement gardée.
« Avez-vous attendu longtemps ? » Xu Yi s'approcha de Maria, portant une boîte d'une main et une longue mallette sur le dos.
Maria sourit et secoua la tête. À côté d'elle gisait une mallette en cuir marron.
Dans la mallette en cuir se trouvaient les « marques de gratitude » délivrées par le gouvernement — chaque exorciste ayant participé pouvait choisir un trésor de niveau 5 dans le Dépôt du Dieu de la Guerre.
Avec tant de monde, naturellement tout le monde ne pouvait pas entrer dans le Dépôt du Dieu de la Guerre, aussi le gouvernement distribua-t-il une liste à chaque exorciste pour qu'il choisisse.
Puisque Xu Yi avait découvert la racine de la malédiction, il avait le droit de choisir un objet supplémentaire. Avec Lisa et Maria, ils avaient le droit de choisir quatre objets au total.
Sans exception, ils choisirent tous le « Suaire ».
« Suaire » peut ne pas bien sonner, mais c'est en réalité un tissu fabriqué par un processus spécial et entièrement nouveau.
Ce tissu peut isoler les champs magnétiques, possède certains effets d'exorcisme, et est également très robuste et durable — il résiste aux coups de dagues communes et constitue un excellent matériau pour fabriquer des combinaisons de combat.
Le Suaire était extrêmement recherché, et sans le service rendu par le gouvernement qui en avait spécialement réservé pour Xu Yi, ils en auraient probablement été à court depuis longtemps.
« Monsieur Xu Yi, où allons-nous maintenant, retour à Chinatown ? » demanda le chauffeur respectueusement.
« À l'hôpital Weiss ! »
Dans une chambre particulière de l'hôpital Weiss.
Xu Yi disposa un gros bouquet de tulipes dans un vase et, le sourire aux lèvres, regarda Lisa, qui avait l'air en forme sur le lit d'hôpital : « Te sens-tu mal quelque part ? »
Lisa secoua la tête, lovée paresseusement dans le lit, sans envie de bouger, baignée dans la chaude lumière du soleil.
Elle ne ressemblait pas à une patiente, mais plutôt à une lycéenne qui peinait à se réveiller pour aller en cours.
Xu Yi s'assit au bord du lit, caressa doucement la tête de Lisa, et elle, comme un petit chaton, ferma légèrement les yeux, un air de contentement sur le visage.
« Tout grâce à la Feuille de Rédemption ! » songea Xu Yi. Sans la Feuille de Rédemption, Lisa serait sûrement encore dans le coma.
« Peut-être la Feuille de Rédemption pourrait-elle être transformée en une sorte de Potion de vie ? » songea Xu Yi.
Les médecins se pressaient dans le couloir ; les hôpitaux de New York étaient encore en état de saturation.
Même si le Dieu Maléfique Ratma avait été vaincu, la maladie de l'Âme Ardente persistait.
Les malédictions sont des choses délicates, elles ne disparaissent pas simplement quand leur source meurt. Parfois, la malédiction peut devenir plus forte suite à la mort de sa source.
Heureusement, ce scénario ne se produisit pas ; la malédiction s'affaiblit dans une certaine mesure. Du moins, le premier lot de patients n'avait pas continué à mourir, et ceux plongés dans le coma par la Maladie de l'Âme Ardente reprenaient occasionnellement conscience.
« Guérir complètement ces patients de la Maladie de l'Âme Ardente, ça va être embêtant ! »
Xu Yi apprit que le gouvernement cherchait déjà une solution, prévoyant d'utiliser de grands artefacts d'exorcisme. Avec la mort de Ratma, les malédictions n'étaient plus profondément entrelacées et pouvaient être dissipées par des artefacts d'exorcisme.
Il frotta vigoureusement la tête de Lisa, ébouriffant ses cheveux.
« Bon ! J'ai une petite affaire à régler à l'hôpital, je reviendrai te voir une fois que c'est fait. » Xu Yi se leva, prêt à partir.
Lisa acquiesça docilement.