« Alors, c'est toi qui m'as sauvé ? »
Xu Yi était assis en tailleur au sol, fixant l'énorme silhouette qui se dressait devant lui.
Il n'était pas mort, la Pièce de Résurrection n'avait donc pas eu d'effet. À l'instant où il allait être englouti par la crue de sang noir, une force d'attraction considérable s'exerça soudain sur son âme.
L'espace devant lui baignait dans une lumière verte onirique. Chaque objet n'était qu'une forme de lumière et d'ombre, imprégnée d'un sentiment d'irréalité.
Cet endroit n'existait pas réellement dans la réalité, seuls les esprits pouvaient y vivre. Des groupes d'Esprits-Chat gisaient non loin, dévisageant Xu Yi avec curiosité.
Le corps de Xu Yi était également fait de lumière et d'ombre ; il se trouvait maintenant à l'état d'âme.
L'immense Esprit-Chat flottait face à lui, un visage rond, des pupilles rondes, un corps rond, ressemblant à un ballon.
Le chat à la face ronde parla ; sa langue n'en était aucune que Xu Yi connaissait, pourtant, il la comprit. L'intention de l'autre était de lui dire qu'il n'avait pas à le remercier.
« C'était donc toi aussi qui appelais à l'aide tout à l'heure ? »
Xu Yi se rappela la faible voix qu'il avait entendue dans le Royaume Illusoire Médiumnique. La raison pour laquelle elle lui avait semblé familière venait de là.
Le chat à la face ronde acquiesça.
Xu Yi scruta l'énorme Esprit-Chat devant lui. Sans nul doute, l'autre était le véritable maître de l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat, l'âme de l'Arbre Saint, Bastet.
« Que dois-je faire pour te sauver ? » demanda Xu Yi.
Puisque l'autre l'avait sauvé une fois, il trouvait naturellement trop grossier de refuser sans au moins s'enquérir de la situation.
Bastet ne parla pas, mais soudain, une lumière jaillit de ses pupilles, et l'espace au-dessus de sa tête s'ouvrit. Par l'ouverture, la situation extérieure était visible.
La crue de sang noir entourait l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat, le recouvrant par le haut et par le bas, du sang noir partout.
L'Arbre Saint de l'Esprit-Chat émettait une pâle lumière verte, une Barrière invisible bloquant l'eau noire. Pourtant, la Barrière se rétrécissait, de plus en plus petite.
Les vignes de l'Arbre Saint s'étaient complètement enroulées en boule, et Black Carp peinait à traîner Lisa inconsciente jusqu'au pied de l'Arbre Saint, au centre de la Barrière.
Black Carp jaillit à nouveau, fonçant droit sur William, mais ce fut encore d'un cheveu trop tard.
William se trouvait justement au bord de l'Arbre Saint. Son épaule droite fut effleurée par quelques gouttes de sang noir, qui corrodirent instantanément la chair, dévoilant les os d'un blanc cru en dessous.
Black Carp mordit le coin du vêtement de William, tirant de toutes ses forces. Son petit corps déploya une force étonnante, parvenant à traîner William plus loin.
Après l'avoir écarté un peu du bord de la crue, elle tenta de secourir une autre personne.
Hélas, le sang noir progressa de nouveau. Les gens endormis au bord furent engloutis, leur chair instantanément corrodée, et leurs os sombrèrent dans le sang pour s'y dissoudre complètement quelques instants plus tard.
« Veux-tu que je t'emmène hors d'ici ? Mais comment te porter ? Sur mon épaule ou dans un sac ? Je demande une caisse d'emballage ? » ironisa Xu Yi.
Même un imbécile saurait que le Dieu Maléfique Ratma ne laisserait pas l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat partir si facilement. S'il avait piégé l'Arbre Saint ici pour l'éroder pas à pas, n'était-ce pas pour dévorer le pouvoir de l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat ?
Le Dieu Maléfique Voleur, son nom seul donnait une idée approximative de sa Capacité.
La déception apparut sur le visage de l'Esprit-Chat Bastet, sa tête pendit.
Soudain, il la releva et brandit ses griffes vers le sang noir dans la scène illusoire, comme s'il voulait donner une sévère raclée à Ratma.
Malheureusement, sa face ronde n'avait rien de menaçant, tout comme un chaton qui réclame des câlins.
Xu Yi ressentit une pointe de nouveauté. Donc l'Esprit de l'Arbre Saint était une telle entité, semblable à un enfant innocent ignorant les façons du monde.
Pas étonnant qu'il ne fasse pas le poids face au Dieu Maléfique Ratma, piégé ici, non seulement surpassé en force mais aussi complètement dupé.
« Avec cette tête, tu ne feras pas peur à Ratma du tout ! » Xu Yi vit l'Esprit-Chat Bastet continuer à grogner vers la Mer de Sang, un peu sans voix.
Depuis quand les chats ont-ils peur des souris ?
Il avait maintenant compris que l'Esprit-Chat Bastet ne faisait que jouer la comédie, n'osant pas affronter Ratma directement. Sinon, il ne serait pas resté tapi ici comme une autruche, laissant le Dieu Maléfique se repaître de son pouvoir.
Selon le comportement des gens ordinaires, non, des chats ordinaires, on aurait tenté de s'enfuir tant que la force était encore là, au lieu de se cacher ici, à attendre l'espoir mince d'un sauvetage.
L'Esprit-Chat Bastet s'arrêta et fixa Xu Yi de ses yeux ronds. Après un moment de silence, il parla soudain dans cette langue indiscernable, mais c'était la voix de l'âme, et Xu Yi comprit ce qu'il voulait dire.
« Tu veux dire que je devrais trouver un moyen pour que tu fasses peur à Ratma ? »
Xu Yi eut un sentiment d'impuissance, comme si Zhuge Liang disait à A-Dou que c'était un moment critique pour la survie des Han Shu, et que l'empereur devait se lever pour aider la dynastie.
À la place, A-Dou demandait à Zhuge Liang : « Premier ministre, j'ai récemment trouvé une formule secrète. Penses-tu que ma peau est devenue bien plus blanche ? »
Est-ce une question de qualité de peau ? Est-ce une question de savoir si tu peux faire peur à Ratma ou non ?
Ce n'est pas le moment de retrouver ta dignité de « chat » !
Le Dieu Maléfique Ratma avait invoqué une crue de sang noir, ce qui ne manquerait pas d'avoir de graves conséquences ; sinon, il n'aurait pas attendu que son corps principal soit découvert pour l'utiliser.
Le but de l'adversaire n'était pas seulement de s'occuper de Xu Yi, mais aussi de percer les défenses de l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat d'un seul coup, de dévorer Bastet, et de reconstituer le Corps Divin épuisé du Dieu Maléfique.
Xu Yi s'assit au sol, désespéré, se sentant plutôt épuisé, comme on se sent impuissant face à un coéquipier incompétent.
Il fronça les sourcils, réfléchissant, mais progressivement son front crispé se détendit, et ses yeux se mirent à briller.
« Peux-tu renvoyer mon âme dans mon corps ? »
L'Esprit-Chat Bastet fixa Xu Yi, ne comprenant pas quel genre de rêve éveillé cet humain devant lui faisait. Le fait que l'âme soit protégée par lui était déjà une chance, et pourtant il espérait encore retourner dans son corps.
Le corps de l'homme avait depuis longtemps été corrodé par le sang noir, ne laissant que des déchets.
Mais il hocha quand même la tête, car il avait bel et bien cette capacité.
Xu Yi leva les yeux vers l'Esprit-Chat Bastet, une silhouette féroce traversa son esprit. « En tant que Corps Divin, tu devrais pouvoir changer de forme, non ? »
La supposition de Xu Yi n'était pas infondée. Les esprits-chats qui folâtraient autour de lui s'allongeaient ou se compressaient souvent.
Bastet ne comprit pas pourquoi Xu Yi posait cette question, mais il hocha encore la tête.
« Tu veux faire peur à Ratma ? Tu veux... partir d'ici ? » Xu Yi le persuada doucement, ses mots pleins de tentation.
Les yeux de Bastet s'illuminèrent soudain, il hocha vigoureusement la tête comme on pile de l'ail.
« Très bien ! » Xu Yi applaudit et se leva. « À présent, tu n'as qu'à suivre mes ordres ! »
La crue de sang noir commença à refluer, et l'eau qui était montée jusqu'au sommet de l'égout baissa graduellement, chutant rapidement de moitié et continuant à descendre.
L'eau noire qui disparaissait s'écoula toute dans la même direction, créant un immense vortex au centre duquel se tenait Ratma, ruisselant de sang frais.
Il avait presque la même apparence qu'avant, mais si on regardait de près, on remarquait que ses pupilles d'un blanc pur étaient devenues gris-noir, se fondant presque dans les ténèbres environnantes.
Ratma leva les yeux vers l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat. Sous l'assaut de la crue de sang noir, la Barrière de l'arbre s'était rétrécie de moitié, et les Vignes périphériques avaient été corrodées par le sang noir, complètement pourries et flétries.
Pour survivre, l'Arbre Saint avait volontairement coupé ses branches et feuilles périphériques. Ce qui était autrefois un arbre grimpant luxuriant paraissait maintenant nu.
Ce n'était pas que Ratma ne voulait pas prendre l'Arbre Saint d'un seul coup, il ne le pouvait tout simplement pas.
Ce moment était le plus faible que Ratma ait connu depuis sa naissance. S'il ne rétractait pas le sang noir bientôt, il pourrait sombrer dans un long sommeil.
Dans le sang noir, une minuscule ombre fut attirée vers le vortex — la marionnette Annabelle.
Le sang noir de Ratma était spécifiquement conçu pour corroder la chair et le sang, mais pour les marionnettes mutées comme Annabelle, la corrosion était minime.
Le plus important, la marionnette Annabelle possédait un « pseudo Corps Divin », lui permettant de tremper dans le sang noir sans trop de problèmes.
La crue de sang noir s'était retirée, descendant jusqu'à la taille de Ratma, et Ratma remarqua la marionnette Annabelle dans le sang noir. Juste au moment où il allait saisir la marionnette, son corps trembla violemment.
Une silhouette gigantesque jaillit des eaux noires, bondit, et avec un rugissement, s'élança vers Ratma.