Ratma couvrit instinctivement sa poitrine de ses griffes, tentant de bloquer la statue à l'intérieur. La statue perçut le regard de Xu Yi et s'enfonça plus profondément dans la chair, cherchant à se cacher.
Xu Yi fixa intensément la statue du Dieu Maléfique, ses pupilles scintillant d'une lueur verte étrange, comme un loup qui aurait jeûné trois jours et trois nuits et découvrait soudain une proie à la patte brisée.
L'espoir de tuer le Dieu Maléfique était juste devant lui — qui pouvait résister à une telle tentation ?
Porté par la Brume de l'Obscurité, le corps de Xu Yi jaillit comme un boulet de canon, sa main serrant fermement le Saint-O'Hagan, prêt à porter un coup mortel au Dieu Maléfique.
Mais il s'arrêta net et recula, créant de la distance.
Ratma psalmodia dans une langue inconnue, sa voix entre le rugissement d'une bête sauvage et le chant d'une chorale, lugubre et empreinte d'une certaine beauté.
Xu Yi se saisit la tête, alors que de sourds murmures commençaient à résonner près de ses oreilles, ces murmures comme des insectes aux dents acérées tentant d'ouvrir son crâne et de s'enfoncer au plus profond de son cerveau.
Il invoqua la Brume de l'Obscurité depuis l'intérieur de son corps pour se défendre, se sentant légèrement mieux.
Des pupilles rouge sang s'ouvrirent soudain sur tout le corps de Ratma, non pas une, mais trois, cinq... des centaines. Le corps entier de Ratma était couvert d'yeux rouge sang, n'épargnant même pas ses oreilles.
Les innombrables yeux rouge sang clignèrent à l'unisson, leurs globes roulant, balayant parfois Xu Yi. Xu Yi eut l'impression que son cœur était serré par une main invisible, et les poils de son corps se dressèrent.
Un épais sang noir se mit à couler des yeux comme des larmes. Le sang noir recouvrit le sol, de plus en plus abondant, formant d'abord des flaques, puis de petits ruisseaux, des rivières...
« Lisa ! Cours ! » Le visage de Xu Yi pâlit soudainement tandis qu'il se retournait pour hurler en direction de Lisa derrière lui.
Le champ de bataille de Lisa n'était pas loin de lui ; sinon, il n'aurait pas pu abattre les Rats Géants avec le Revolver Alchimique et absorber la Brume de l'Obscurité.
À environ cinq cents mètres de lui, Lisa était près d'en finir. Dans l'état d'Arrivée Divine, ces Rats Géants n'étaient que des cibles pour elle.
Tant que les Rats Géants ne parvenaient pas à former un encerclement, Lisa serait en sécurité.
À l'entendre crier, Lisa tourna instinctivement la tête, et une expression de peur apparut pour la première fois sur son visage impassible.
Une imposante vague noire déferla, heurtant le sommet de l'égout.
La disposition de cet espace obscur était identique à celle de l'égout, seulement des centaines de fois plus vaste pour accueillir tant de Rats Géants.
Même dans les égouts du monde réel, il aurait été très difficile de les noyer sous l'eau, a fortiori l'égout de l'Espace Différent agrandi cent fois.
L'instinct de Lisa lui dictait de fuir, mais c'est alors qu'elle entendit les cris de Black Carp. On ne sait comment, Black Carp avait déjà couru sous l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat et l'appelait avec anxiété.
L'eau noire déferlait avec une force bien supérieure à celle d'une crue éclair ordinaire, car un pouvoir mystérieux contrôlait cette eau noire.
Lisa savait pertinemment qu'avec sa vitesse actuelle, elle ne pouvait pas distancer la crue de sang noir. Elle pivota résolument et fonça vers l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat.
Comme l'Arbre Saint se trouvait près de la source de la crue, c'était comme si Lisa s'élançait directement dans le flot.
Juste au moment où elle allait être engloutie, une liane verte s'enroula soudain autour de sa taille et l'attira dans l'espace à l'intérieur de l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat.
« Merci ! » Lisa leva les yeux vers l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat et exprima sa gratitude, car c'était l'Arbre Saint qui l'avait sauvée.
Elle chercha la silhouette de Xu Yi du regard.
Théoriquement, Xu Yi aurait dû s'en apercevoir plus tôt et être plus proche de l'Arbre Saint ; il aurait dû arriver avant elle.
Elle scruta les alentours, ne trouvant pas Xu Yi. Un second regard, un troisième... toujours aucune trace de lui.
Une grande peur envahit son cœur. Elle comprit soudain quelque chose et tourna violemment la tête vers le centre de la crue de sang noir, où une petite silhouette se débattait désespérément.
« Xu Yi ! » Lisa rugit en se lançant en avant, tentant de sauver Xu Yi, mais des lianes étaient toujours enroulées autour de sa taille.
Elle tenta de se libérer des lianes quand soudain la lumière dorée dans ses pupilles se dissipa, et la force quitta son corps.
Ce changement brutal ressemblait à un millionnaire réduit d'un coup à un mendiant quémandant dans la rue, un puissant sentiment de vide l'engloutissant.
Mais ce n'était pas le pire. Lisa s'effondra soudain au sol, son corps se convulsant violemment tandis qu'une fine brume de sang suintait de ses muscles.
Ses paumes s'accrochèrent désespérément au sol, ses ongles raclant jusqu'au sang, pourtant la douleur était si intense qu'elle ne pouvait même pas crier.
L'Arrivée Divine était limitée dans le temps, plus les Traits progressaient, plus elle se prolongeait.
Dans le même temps, l'Arrivée Divine avait des effets secondaires. Si les Traits avaient été achevés, les effets secondaires n'auraient pas été si graves, mais Lisa l'avait activée prématurément, décuplant les effets secondaires.
Black Carp tournait autour de Lisa avec anxiété. Il leva les yeux vers l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat, miaulant sans relâche, ses yeux félins dorés emplis de supplication.
Les lianes de l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat s'étendirent au-dessus de Lisa, et une « Feuille de Menthe » voltigea vers elle.
Dans les affres de l'agonie, Lisa huma le parfum et ouvre la bouche machinalement, avalant la « Feuille de Menthe ». Son état s'améliora instantanément, son corps cessa de se convulser violemment, et sa respiration se stabilisa.
Lisa sombra dans le coma, pourtant, sans qu'elle le sache, des larmes coulèrent silencieusement des coins de ses yeux, la tristesse dans ses sourcils prête à déborder.
Black Carp regarda la silhouette dans la crue de sang noir, puis leva les yeux vers l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat, poussant un miaulement d'une tristesse déchirante.
L'Arbre Saint de l'Esprit-Chat se tordit comme s'il hésitait. Quelques instants plus tard, un éclair vert onirique scintilla puis disparut de ses lianes.
Dans la crue de sang noir, Xu Yi se tourna vers l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat.
La crue avait englouti tout l'espace, tout ce qui s'offrait à la vue n'était que l'eau de sang noir.
Pourtant, grâce au pouvoir de ses Yeux de l'Obscurité, il pouvait encore voir l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat qui luisait, dressé dans la crue comme une Aiguille Divine Apaisant les Mers, des forces invisibles l'enveloppant pour résister au flot déferlant de sang noir.
Xu Yi soupira. Son premier réflexe fut de se ruer dans le cercle de protection de l'Arbre Saint, mais il ne le put pas.
L'instant où ces pupilles couleur sang se fixèrent sur lui, il fut rendu immobile.
Il comprit soudain ce que ressentaient ces Esprits maléfiques cloués par le Jugement — cette sensation d'être totalement incapable de bouger était vraiment terrible.
Ce qui lui permettait de se débattre dans la crue de sang noir était le pouvoir de la Brume de l'Obscurité, qui formait une couche protectrice maintenant le sang noir à distance.
Mais la Brume de l'Obscurité était finie. Une fois épuisée, il serait englouti par l'eau de sang. Même si son corps avait été cent fois plus fort, il n'aurait pas pu résister à tant de sang noir.
S'il avait possédé le Trait Régénération hyper-accélérée, peut-être aurait-il pu survivre dans ces eaux noires torrentielles.
« Dans les temps anciens, les larmes de Meng Jiangnü firent s'effondrer la Grande Muraille. Je n'aurais jamais imaginé que ce Dieu Maléfique Ratma puisse pleurer encore plus, assez pour provoquer une crue ! » railla Xu Yi en lui-même.
Le fait qu'il puisse encore railler ne signifiait pas qu'il avait une solution. À ce stade, il avait choisi la résignation ; dans ces circonstances, avec sa force, il n'y avait simplement aucune possibilité de fuite.
Il en était déjà à songer au cycle suivant.
Peut-être pourrait-il tenter d'interrompre la psalmodie de l'autre ?
Il se rappela la tentative et réalisa qu'elle n'était pas moins difficile que de tuer l'autre personne. Quand l'autre commençait à psalmodier, cette contamination redoutable apparaissait, et il ne pouvait que lutter pour endurer.
S'approcher dans cet état affreux, il n'était pas sûr s'il irait pour interrompre l'incantation ou simplement se livrer à une défaite rapide.
Sa capacité à « dominer » l'adversaire reposait sur la vitesse et l'agilité. Une fois celles-ci perdues, avancer signifiait se faire mordre une fois et s'effondrer immédiatement.
Peut-être pourrait-il profiter de la distraction de l'autre pour lancer une attaque sournoise, frappant directement la statue du Dieu Maléfique à l'intérieur du corps de l'adversaire ?
Alors qu'il ruminait, une voix familière retentit soudain près de son oreille. Dans sa distraction, la Brume de l'Obscurité s'épuisa enfin, et la crue de sang noir l'engloutit.
Au final, seule une poupée Annabelle émergea de l'eau noire, dérivant à sa surface. Le corps de la poupée était corrodé, dégageant d'épaisses volutes de fumée noire.