Dans le Royaume des Ténèbres, l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat brillait comme une immense lampe, illuminant les alentours.
Ratma s'immobilisa net, car il avait perçu quelque chose derrière lui.
Serait-il possible qu'il ne soit pas mort ?
Une irritation toute humaine se lisit sur la face du rat, comme si les insectes étaient faits pour être écrasés aisément, et non pour survivre comme des cafards, s'accrochant à la vie.
Il se retourna, et cette fois, il avait l'intention de réduire son ennemi en cendres, ne laissant aucune possibilité de lutte !
Son corps se figea soudain, une expression de surprise apparaissant sur sa face de rat tandis que l'adversaire se relevait sur ses mains, une brume grise tourbillonnant dans ses pupilles comme d'immenses tourbillons, comme pour aspirer les âmes alentour.
L'adversaire se redressa lentement, son aura montant par paliers.
Un vent violent balaya soudain le champ, emportant le long manteau de l'homme, qui portait les traces de la corrosion du sang noir. Le manteau se déploya dans le vent, claquant fort comme un étendard de bataille noir.
Le corps de l'adversaire s'éleva, non par la force des vents déchaînés, mais entouré de volutes de brume grise pâle.
« À mon tour, maintenant ! » Xu Yi leva soudain les yeux, fixant Ratma.
La force de l'adversaire était en effet alarmante, ses viscères légèrement rompus, des blessures qui auraient dû être mortelles. Pourtant, à présent, une puissance déferlante emplissait son corps.
Les trois tirs manqués plus tôt n'étaient pas dus à ses blessures qui lui auraient fait perdre la visée.
Pour un tireur d'élite, chaque pression sur la détente signifiait une certitude absolue sur la trajectoire de la balle.
Ce que Ratma n'avait pas vu, c'est que les balles l'avaient dépassé, pour aller vers trois rats géants grièvement blessés et au bord de la mort. Lisa les avait mis en état critique, mais ils n'étaient pas morts sur le coup.
Mais après que les Balles d'exorcisme puissamment enchantées les eurent touchés, ils moururent sur place dans le ressentiment.
De pâles fils violets dérivèrent dans l'air, se dirigeant vers les yeux de Xu Yi.
[Yeux de l'Obscurité +6, progression actuelle : 100/100]
Les rats géants tués par Lisa, ainsi que les trois abattus par les balles, venaient tout juste de fournir suffisamment de Brume de l'Obscurité requise pour les Traits.
L'âme de Xu Yi sombra dans une mer froide de brume, chaque parcelle de sa chair imprégnée de brouillard gris. Son corps se transforma, ses muscles se renforcèrent, ses os devinrent plus solides, son sang plus dense... même ses blessures internes furent guéries par la même occasion.
Toutes ces améliorations visaient à lui permettre de contrôler la capacité ultime des Traits, la Brume de l'Obscurité.
L'expression de Ratma s'assombrit en voyant un serpent de brume grise rugir avec férocité derrière son adversaire.
Mais il ne s'en inquiétait pas outre mesure ; l'adversaire était effectivement devenu plus fort, mais penser qu'il pouvait le menacer relevait du rêve de fou.
Une silhouette blanche descendit au-dessus de la tête de Xu Yi, et Ratma détailla la marionnette jouet, la cupidité brillant dans ses yeux.
Il pouvait sentir le caractère extraordinaire de la marionnette, et une fois ses blessures guéries, il comptait utiliser son autorité pour voler le pouvoir de la marionnette.
Xu Yi perçut la cupidité dans les yeux de son adversaire, mais il n'en tint pas compte ; si c'était tout ce que l'autre avait, cet endroit deviendrait sa tombe.
Annabelle atterrit devant Xu Yi, tendant la main pour toucher sa poitrine.
Xu Yi sentit une chaleur à son torse tandis que des Sorts nécromantiques rouges se propageaient depuis le centre, dans une direction unique. Les sorts s'enroulèrent autour de sa poitrine, de ses bras, de son cou, s'arrêtant sous son menton.
Les sorts rouges, tel un dragon sauvage s'envolant, se marquèrent sur le corps de Xu Yi.
Un éclair de lumière rouge traversa les pupilles de Xu Yi tandis qu'un nouveau pouvoir affluait en lui, élevant sa force déjà au sommet encore plus haut.
C'était la nouvelle capacité d'Annabelle en tant que Poupée de malédiction, le seul sceau de malédiction qu'elle contrôlait, la Malédiction d'Ascension de l'Âme.
La soi-disant Malédiction d'Ascension de l'Âme n'était en fait qu'une version améliorée des Sorts nécromantiques ; elle non seulement renforçait la Perception spirituelle, mais fortifiait aussi la force, la puissance, la vitesse et les autres capacités du corps.
C'était comme une version très basique de « Descente Divine ».
Ratma observa l'aura de Xu Yi flamboyer à nouveau, fronçant légèrement les sourcils avec une pointe d'inquiétude au fond du cœur.
Mais cette inquiétude restait limitée, car sa puissante capacité de régénération lui donnait une grande confiance. Même si l'adversaire devenait plus fort et plus rapide, il ne parviendrait pas à le tuer.
Mais la seconde d'après, son visage changea, ses petites pupilles blanches tremblant de terreur.
Xu Yi tenait un « Pic d'Acier » dans sa main, sa surface couverte de motifs complexes où circulait une lumière argentée, son tranchant brisé acéré.
Ratma fit demi-tour et s'enfuit, un mélange de peur s'entrelassant en lui.
Cette arme même qui avait semé la terreur en lui, il aurait dû la détruire, et il en avait payé le prix fort, pourquoi donc apparaissait-elle ici, et pourquoi portait-elle encore la divinité ?
« Tu crois qu'il est trop tard pour fuir maintenant ? »
Xu Yi frappa leggerement le sol du pied, son corps jaillissant comme une flèche décochée, et la seconde d'après, il était déjà face à Ratma.
Auparavant, il n'avait été rien de plus qu'un homme ordinaire disposant de quelques tours d'exorcisme, mais seulement après avoir maîtrisé la « Brume de l'Obscurité » avait-il véritablement franchi le seuil de l'« extraordinaire ».
Le pouvoir qui coulait dans son sang l'enivrait, la vitesse inégalée, la force immense capable de broyer la roche...
Saint O'Hagan devint la dague de Xu Yi, et il dansa avec Saint O'Hagan comme s'il était un boucher dépecant habilement un bœuf.
Ratma poussa un hurlement affreux tandis que les blessures sur son corps se multipliaient, sa capacité de guérison réduite à néant sous le pouvoir de Saint O'Hagan.
Il tenta de contre-attaquer, mais Xu Yi était comme une fumée insaisissable, apparaissant et disparaissant de façon imprévisible, sa vitesse si extrême que sans blessure, il aurait peut-être pu suivre.
À présent, elle ne pouvait être que la viande sur le billot, soumise à l'exécution prolongée de Xu Yi.
Xu Yi brandit Saint O'Hagan d'un air impassible, tranchant la gorge de l'adversaire, lui perçant le crâne... et constata l'effet décevant.
Bien que l'adversaire eût le corps d'un Homme-Rat, il manquait de ces soi-disant points faibles ; percer la tête et couper les bras causaient le même dommage.
La clé était ce sang noir, la source de la force de Ratma ; une fois le sang noir épuisé, ce serait l'heure de la mort de l'adversaire.
Le sang noir afflua, et Ratma tenta à de nombreuses reprises de l'asperger sur Xu Yi, mais il l'esquiva à chaque fois, s'en méfiant depuis le début du combat.
Le Ratma grièvement blessé n'avait plus beaucoup de tours dans son sac, en dehors de ses dents d'acier qui pouvaient aisément détruire les artefacts d'exorcisme, il n'y avait que le sang noir dans son corps.
Le sang noir était fortement corrosif pour la chair ; une fois souillé, sans la capacité de Régénération hyper-accélérée, il était impossible d'y résister.
Le sang noir qui coulait au sol afflua soudain, serpentant vers Xu Yi comme une masse de serpents pour le mordre et le déchirer.
C'était l'atout maître de Ratma !
Elle avait toujours caché sa capacité à manipuler le sang noir, attendant cet instant ; Xu Yi fut enveloppé par le sang noir montant, ne laissant pas le moindre espace pour esquiver.
Une lueur brilla dans les yeux de Ratma, car le pouvoir de son sang dépassait l'imagination, convaincue que si l'ennemi touchait son sang, elle pourrait désintégrer sa chair et ses os.
Mais elle remarqua qu'aucune panique ne se lisait sur le visage de Xu Yi, ce qui la déconcerta un peu.
Face au sang noir tout proche, Xu Yi lança un rugissement sourd, la lueur grise dans ses pupilles brûlant avec férocité. Des courants noirs invisibles jaillirent de lui, tourbillonnant en une tornade qui déchira violemment le rideau de sang.
C'était un autre usage de la « Brume de l'Obscurité », non seulement pour se renforcer soi-même, mais aussi pour interférer avec la réalité dans une certaine mesure.
Xu Yi perça l'encerclement de sang, ses attaques devenant encore plus féroces, Saint O'Hagan frappant Ratma dru comme la pluie, son corps criblé de blessures, le sang noir coulant sans cesse.
Saint O'Hagan transperça la poitrine de Ratma, tranchant vers le bas avec force, laissant une vaste blessure qui révélait l'intérieur du corps sans organes, seulement de la chair noire pure.
La respiration de Xu Yi s'accéléra soudain — il vit !
Au fond de la poitrine de l'adversaire, une statue de la taille d'une paume était incrustée, entièrement noire excepté ses globes oculaires blancs, sa forme identique au Ratma face à lui.
C'était la statue du Dieu Maléfique mentionnée par Chen Lin.
Xu Yi avait toujours cru que Ratma avait grandi à partir de cette statue, mais à présent, il semblait que le Ratma face à lui n'était qu'une enveloppe, et la statue à l'intérieur la véritable entité.
Pas étonnant que l'adversaire ait pu endurer d'être massacré par Saint O'Hagan et persister jusqu'à maintenant ; la vraie faiblesse ne résidait pas dans le corps.
Pour tuer véritablement l'adversaire, il devait détruire la statue du Dieu Maléfique à l'intérieur de son corps !