Xu Yi et Lisa coururent de toutes leurs forces, les bruits implacables de lames tranchant chair et os résonnant derrière eux.
Une lumière verte jaillit soudain devant eux, non aveuglante, mais dans cet espace d'un noir d'encre, elle parut « éblouissante ».
Au cœur de la lumière se dressait un arbre renversé, ses vrilles rassemblées comme une pupille géante, comprit Xu Yi avec excitation ; il l'avait enfin trouvé, l'arbre qu'il avait vu dans le Royaume Illusoire Médiumnique.
L'Arbre Saint de l'Esprit-Chat, Bastet !
Sous l'Arbre Saint gisait un groupe d'humains inconscients, et Xu Yi repéra immédiatement William dans un coin.
Son visage était émacié, mais il vivait encore, ce qui tenait du miracle vu qu'il avait disparu depuis plus d'une semaine. Normalement, il serait mort de faim depuis longtemps, mais il semblait que Bartes entretenait de quelque façon sa vie.
L'Arbre Saint de l'Esprit-Chat se tenait au milieu des ténèbres, et en y regardant de plus près, on voyait l'obscurité grignoter lentement son territoire.
La dernière fois que Xu Yi avait vu l'Arbre Saint dans le Royaume Illusoire Médiumnique, les ténèbres environnantes n'étaient pas si proches ; à présent, les feuilles extérieures avaient déjà été dévorées, et l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat ne pouvait que replier ses vrilles.
On imaginait aisément que lorsque les ténèbres engloutiraient complètement l'Arbre Saint, ce serait le moment où Ratma le dévorerait.
Au même moment, Xu Yi aperçut aussi Ratma.
Il ne put le rattraper immédiatement car des bruissements se firent entendre — rat géant après rat géant surgit de l'obscurité, leur barrant la route, pupilles rouge sang fixées sur eux.
Lisa s'avança vers la horde de rats géants sans un mot.
Son cœur battait à tout rompre ; elle n'était pas aussi calme qu'Ailan l'imaginait.
Auparavant, elle n'était qu'une fille ordinaire vivant à Chinatown, sa vie, bien que misérable, était paisible, et elle n'avait pas connu d'épreuves majeures.
La seule situation mortelle qu'elle avait rencontrée était d'avoir été possédée par un Esprit maléfique.
Mais à ce moment-là, elle n'avait été qu'une spectatrice ; cette fois était différente, elle allait affronter les terrifiants rats géants — plus d'une vingtaine.
Ses mains tremblaient légèrement de peur, mais elle les cacha dans son ample robe de sorcière pour que Xu Yi ne les voie pas.
« Va faire ce que tu as à faire, laisse-moi m'en charger ! » dit Lisa doucement, sa voix stable, essayant de ne pas laisser Xu Yi sentir qu'il y avait un problème.
Xu Yi hocha la tête, tentant de contourner les rats géants.
Bien versé en Psychologie, comment n'aurait-il pas vu la peur de Lisa ? Mais il ne dit rien, car il savait qu'elle se trouvait à un moment crucial.
Elle risquait d'être submergée par la peur et de ne jamais s'en remettre ; ou alors, elle pouvait surmonter la peur et subir une Métamorphose.
Il jeta un coup d'œil aux informations du Trait de Lisa.
[Sorcière Chasseresse Sacrée : Progression actuelle : 66/100]
La progression du Trait de Lisa surpassait même celle d'Ailan, sa capacité de combat n'était certainement pas négligeable.
Mais les deux étaient différentes ; Ailan était une guerrière née, même si une lame menaçait sa gorge, elle n'hésiterait pas à riposter.
Lisa, en revanche, n'avait jamais affronté de combat mortel auparavant.
Ce dont elle avait le plus besoin maintenant, c'était de l'état d'esprit d'un être fort.
Lisa était encerclée par les rats géants, leurs ombres massives enveloppant sa frêle silhouette. Xu Yi fit quelques pas, mais ne put s'empêcher de s'inquiéter, et il se retourna.
Soudain, le vent souffla les cheveux de Lisa, sa tête baissée cachant son expression.
Le vent ne faiblit pas, au contraire il redoubla, arrachant la capuche de Lisa et dissipant les ombres de son visage.
Elle leva soudain la tête, l'or de ses pupilles jaillissant comme de la lave en fusion.
Une force luxuriante et puissante emplissait son corps, coulant dans son sang et atteignant chaque recoin de ses cellules.
« Arrivée Divine », la Capacité Ultime de la Sorcière Chasseresse Sacrée, s'activa à cet instant.
Cette capacité n'était que partiellement débloquée ; l'utiliser de force entraînerait de graves répercussions.
Mais à cet instant, Lisa ne ressentait aucune peur, ni des rats géants, ni des conséquences ; elle était comme un saumon remontant le courant, corps et âme, décidée jusqu'au bout !
Un rat géant bondit sur elle, mais elle ne tourna même pas la tête, lançant son poing avec férocité.
Le frêle corps de Lisa se dressait devant le rat géant, comme une fourmi face à une mante colossale, mais l'incroyable se produisit : son poing transperça réellement la tête du rat géant, éparpillant la cervelle partout.
Elle retira sa main de la tête du rat, claquant le sang frais de sa manche, et l'éclat métallique sur sa main révéla les pointus poings américains en alliage.
Les maîtres de boxe portent des gants sur le ring pour protéger leurs adversaires, mais dans un vrai combat à mort, rien n'égale la puissance destructrice d'une paire de poings américains.
Lisa jaillit soudain, brisant de force l'encerclement des rats géants à une vitesse alarmante.
Elle avait depuis longtemps quitté l'encerclement des rats géants, mais elle ne ralentit pas son allure en abattant soudain son poing et en fracassant le crâne d'un autre rat géant.
Le sang du rat géant gicla, tachant les vêtements de Xu Yi.
Xu Yi fixa Lisa au visage sévère, les yeux écarquillés d'incrédulité — c'était la petite fille qui le suivait partout depuis l'enfance.
Un rat géant s'éclipsa du groupe, tentant d'intercepter Xu Yi, mais Lisa le repéra et fonça pour s'occuper de l'intrus.
L'expression de Lisa était sévère, et Xu Yi sut que c'était dû à l'activation de « Arrivée Divine » ; son pouvoir de lignée s'était éveillé, transformant radicalement son tempérament.
Ce changement la rendait méconnaissable, pourtant Xu Yi, un large sourire aux lèvres, leva le pouce : « Fille, tu es incroyablement cool ! »
Lisa resta impassible, ses pupilles dorées brillant d'une froide autorité ; pourtant, en se tournant vers le rat géant qui approchait, le coin de sa bouche se courba involontairement en un léger sourire.
Xu Yi sprinta derrière Ratma, refusant de gâcher les efforts d'Ailan et de Lisa.
À cet instant, il ressentit une pointe de soulagement ; sans leur aide, il n'aurait eu aucune chance de s'échapper et n'aurait pu que regarder Ratma partir.
Ratma n'était pas allé loin, non par manque de volonté, mais par incapacité.
Xu Yi s'était toujours demandé pourquoi Ratma ne faisait pas porter par les rats géants.
Ce ne fut que lorsqu'il vit un rat géant toucher accidentellement le sang noir au sol, sa patte se désintégrant comme si elle avait touché l'eau régale, qu'il comprit la raison.
La vue lui glaça le sang. Le sang noir ne rongeait que de petits trous dans le sol, mais au contact de la chair, sa corrosivité s'intensifiait cent fois.
Clairement, le sang noir était spécifiquement conçu pour cibler les tissus vivants.
En un instant, Xu Yi élabora une stratégie de combat reposant sur les attaques à distance, évitant le corps à corps à tout prix.
Il dégaina le Revolver Alchimique Messie et le chargea de puissantes Balles d'exorcisme.
Annabelle s'envola, son Contrôle Maléfique affectant Ratma, tentant de le soumettre, mais l'effort fut balayé en un instant.
Xu Yi visa avec son arme, pendant que Ratma restait immobile.
Ses pupilles se contractèrent soudain lorsqu'il détecta un éclair de fureur dans les yeux de la créature, et sa silhouette commença à s'effacer... Ratma n'était pas immobile ; il était si rapide qu'il laissait des images rémanentes sur sa rétine.
Xu Yi esquiva violemment sur le côté tandis qu'une griffe trempée de sang visait son cœur, le manquant de justesse et effleurant ses vêtements.
Le dos trempé de sueur froide, Xu Yi remercia sa Vision Supra-dynamique qui lui permit de peine à voir le mouvement de la créature. Une personne ordinaire se serait probablement fait arracher le cœur.
Mais son soulagement fut prématuré, car le bras de Ratma balaya la suite, frappant sa poitrine comme s'il avait été percuté de front par une voiture. La pression écrasante faillit lui arrêter le cœur sur le coup.
Projeté dans les airs, il cracha de grandes bouchées de sang.
La mémoire musculaire de sa technique de tir le fit tirer par réflexe. Avant que son corps n'atteigne le sol, il avait déjà vidé le Revolver Alchimique, envoyant six balles vers Ratma.
Les trois premières balles touchèrent Ratma directement au front, à la gorge et à la poitrine...
Mais les trois balles suivantes manquèrent complètement leur cible, sifflant près de Ratma pour disparaître dans l'obscurité derrière.
Un sourire moqueur apparut sur le visage de Ratma alors qu'il regardait Xu Yi s'écraser au sol comme une poupée de chiffon, roulant plusieurs fois avant de s'immobiliser.
La blessure à son cœur se rouvrit, crachant encore plus de sang noir.
L'explosion de vitesse avait consommé une quantité significative d'énergie. Dans des circonstances normales, cela n'aurait pas importé, mais Ratma était grièvement blessé.
Bien que les blessures se soient aggravées, Ratma ressentit de l'exaltation ; il voulait depuis longtemps se débarrasser de ce parasite agaçant, mais s'en était abstenu à cause de ses blessures.
À présent incapable de se retenir plus longtemps et malgré la douleur grandissante, Ratma était déterminé à finir le travail.
Tournant la tête, Ratma se prépara à partir. Il connaissait bien sa propre force — un être humain normal n'aurait aucune chance après un tel coup direct.