Dans la Terre de la Peur, le visage de Xu Yi dévoila un sourire tandis que les traces de sang disparues réapparaissaient, s'étendant vers l'avant en détours irréguliers.
Ici, enveloppées dans une obscurité totale, les traces étaient elles aussi noires, et même avec la vision puissante des Yeux de l'Obscurité, il était difficile de les détecter.
Mais le sang noir dégageait une odeur acre, et cela le trahissait.
Xu Yi accéléra le pas, suivant la piste de sang.
Il s'arrêta net, ses muscles se tendant tandis qu'il scruta l'avant avec vigilance.
'Enfin, nous nous rencontrons,' soupira-t-il intérieurement.
Ils avaient eu maintes rencontres indirectes, principalement parce que le Dieu Maléfique face à lui semblait prendre plaisir à poser sur lui son regard scrutateur de temps à autre.
C'était un Homme-Rat de taille adulte, d'environ un mètre soixante-deux, au dos voûté et à la fourrure d'un noir d'encre, hormis le blanc de ses deux pupilles.
Son visage de rat ne suscitait pas le dégoût chez l'observateur, mais bien un inexplicable sentiment de majesté.
La seule blessure sur le corps de l'adversaire se situait au niveau du cœur.
Cela n'avait aucun sens ; lorsque le réseau avait contenu le Dieu Maléfique, les diverses attaques de l'exorciste auraient dû le couvrir de blessures.
Il n'y avait qu'une explication : les blessures avaient guéri, et il était fort probable que l'adversaire possédât la Régénération hyper-accélérée.
Quant à la blessure au cœur, ce n'était pas que le Dieu Maléfique ne voulût pas la guérir, mais qu'il ne le pouvait pas.
La blessure était de forme ovale car Saint O'Hagan était un marteau de glace, et Xu Yi connaissait la capacité de Saint O'Hagan, qui consistait à provoquer des saignements incessants et à drainer la force vitale.
Les blessures infligées par Saint O'Hagan ne pouvaient guérir rapidement, et, la blessure continuant de saigner, elle drainait régulièrement la force vitale de la victime.
C'était pour cela qu'il avait vu plus tôt le « Chemin de sang » au sol.
Ratma remarqua à son tour Xu Yi, qui se préparait au combat, mais la seconde d'après, il fut stupéfait.
La première réaction de l'adversaire ne fut pas de s'en prendre à lui, mais de fuir.
Ce ne fut qu'à cet instant que Xu Yi comprit pourquoi l'adversaire avait l'apparence d'un rat.
Le cœur de Xu Yi s'emballa, ce qui confirma une chose : l'adversaire était dans une situation encore pire qu'il ne l'avait imaginé.
« Jugement ! » Xu Yi sortit son carnet de croquis et transperça le dessin de l'Homme-Rat avec la Dague du Repos.
Il ressentit un certain soulagement ; si Chen Lin n'avait pas été en contact avec Ratma, il n'aurait pas eu par hasard le portrait médiumnique de la créature sur lui.
Car pour activer un dessin médiumnique, il fallait une entité perceptible, et via les patients thermiques-âme ordinaires, l'existence de Ratma ne pouvait être détectée.
Ratma rugit de colère, son corps cloué sur place, incapable de bouger.
Xu Yi dégaina prestement le Revolver alchimique Messie, voulant saisir l'instant pour attaquer, car il savait que le Jugement ne contrôlerait pas l'adversaire longtemps.
Mais son expression changea soudain ; il ne parvint à tirer qu'un seul coup avant qu'une force invisible ne le frappe de plein fouet, le projetant en arrière pour s'écraser au sol avec violence.
Le Revolver alchimique Messie n'était pas chargé de balles ordinaires, mais de Balles d'exorcisme scellant l'âme du rat noir. Grâce à l'excellente adresse au tir de Xu Yi, la balle atteignit l'œil gauche de Ratma.
La puissance de la « balle de rat noir » était extraordinaire, emportant l'orbite de Ratma avec la moitié de son visage, mais avant que Xu Yi ne puisse ressentir la moindre satisfaction, le visage de Ratma se régénéra à une vitesse visible.
Xu Yi se releva avec peine, ignorant le sang frais qui coulait au coin de sa bouche, décidé à tirer à nouveau.
Cependant, la Dague du Repos se retira soudain du dessin médiumnique et vola vers Ratma.
Ratma saisit la Dague du Repos et la mit dans sa bouche.
Une scène horrifiant s'ensuivit ; les incisives acérées de Ratma se refermèrent, et la robuste Dague du Repos fut brisée net en deux.
Xu Yi pâlit de terreur ; s'il se faisait mordre par la créature, non seulement sa chair et son sang, mais même ses os seraient fragiles comme du tofu.
Il réalisa soudain que si Ratma pouvait détruire jusqu'à la Relique sacrée d'exorcisme de Saint O'Hagan, alors bien sûr il pouvait détruire sa Dague du Repos.
Ratma jeta négligemment la Dague du Repos désormais inutile et lança un regard glacial à Xu Yi avant de se retourner pour partir.
Le cœur de Xu Yi fit un bond ; bien que l'adversaire se soit libéré du Jugement et ait détruit la Dague du Repos, il avait, ce faisant, aggravé la blessure au cœur, et davantage de sang noir jaillit. De la fatigue parut sur le visage de Ratma.
Il voulut tirer à nouveau, mais alors des silhouettes floues apparurent devant Ratma. Ces gens, bénis par Ratma et dont les âmes étaient asservies, formèrent un mur compact, ne laissant aucun angle de tir.
Le sourcil de Xu Yi se fronça, face à trente ou quarante personnes. D'ici à ce qu'il en vienne à bout, Ratma serait loin, ses blessures peut-être déjà guéries.
Alors qu'il restait là, désemparé, une silhouette blanche s'élança soudain dans la foule.
On l'appelait « Ombre blanche » parce que la silhouette était enveloppée de couches de faible lumière blanche.
C'était une personne maniant une longue épée, qui se précipita dans la foule, balançant la lame pour trancher des gorges, le sang glissant le long du tranchant.
L'escrime avait un style distinctement japonais, avec des techniques comme le « Lame roulée inversée » du Kyoshin Meichi-ryu et la « Saisie sans épée » du Ryushin Shinto-ryu...
Mais il y avait aussi des mouvements de la « Poussée droite » de l'Infanterie européenne, de la « Technique de sabre militaire » espagnole, et il reconnut même certaines techniques d'épée du royaume Xia.
« Ailan ! » s'exclama Xu Yi, surpris.
Il avait reconnu Ailan dès le début, mais ce qui l'étonna, ce fut son escrime.
Un tel mélange chaotique de techniques d'épée aurait fait un désastre entre les mains d'un individu ordinaire, mais pas Ailan. Elle les avait intégrées pour atteindre un niveau extrêmement élevé.
Selon Xu Yi, c'était le royaume d'un grand maître d'escrime, dominant tous les héros du monde.
S'ils devaient se battre à nouveau en duel, tous deux armés, lui avec un pistolet et Ailan avec une épée, à cinq mètres de distance, même avec sa technique de combat au pistolet, il tomberait probablement sous sa lame.
Son escrime était tout simplement trop féroce.
Xu Yi eut le sentiment d'avoir sous-estimé la capacité de son Trait, l'« Esprit de combat martial », qui lui octroyait une capacité d'apprentissage incroyable pour toute compétence de combat, lui permettant de les maîtriser aisément.
Mais dans l'art de l'« escrime », elle possédait manifestement un talent supérieur à tout autre !
« Je m'occupe de ce qui se passe ici ! » dit Ailan, tournant la tête pour jeter un coup d'œil à Xu Yi lors d'une accalmie dans ses attaques.
Xu Yi consulta le panneau des Liens pour trouver les informations du Trait d'Ailan.
[Valkyrie, Progression actuelle : 61/100.]
Le Trait Valkyrie d'Ailan avait dépassé les soixante-dix pour cent ; elle ne stagnait pas pendant qu'il progressait.
[Valkyrie (Vert Épique) :
Capacité 1 - Esprit de combat martial : (Déverrouillée)
Capacité 2 - Pouvoir des âmes sombres : (Déverrouillée)
Capacité 3 - Descente de la Valkyrie : (Cette capacité ne peut être utilisée)
]
Comparé à la dernière fois, le Trait n'avait pas beaucoup changé, si ce n'est que le « Pouvoir des âmes sombres » était passé de partiellement déverrouillé à entièrement déverrouillé.
Cela semblait n'être qu'un changement de quelques mots, mais l'impact sur la puissance de combat était bouleversant.
Les individus séduits par le Dieu Maléfique ripostèrent, saisissant des armes tranchantes tandis qu'ils se ruaient sur Ailan ou sortaient les pistolets à leur ceinture pour tirer.
Ils avaient seulement été pris au dépourvu plus tôt ; une fois regroupés, ils montrèrent leur puissance de combat féroce.
Tous étaient sans peur, risquant leur vie avec empressement pour piéger l'agile Ailan, méprisant ostensiblement leur propre sécurité et se jetant même sur la lame comme des fous.
Face à la nuée de « fous », Ailan prit une grande inspiration ; elle ne devait absolument pas se laisser immobiliser. Sa capacité à faire face à tant d'adversaires reposait sur sa vitesse et son agilité.
Elle se tint prête, l'épée en main, les yeux mi-clos.
Puis soudain, elle les écarquilla, un éclair noir traversant le fond de ses pupilles, les veines de ses bras gonflèrent, et de même, une lumière noire circula dans ses méridiens.
Le Pouvoir des âmes sombres infusa son corps, augmentant instantanément sa force, sa vitesse et son agilité.
Pour une « grande maître d'escrime » comme Ailan, la moindre augmentation de force physique pouvait amplifier exponentiellement sa puissance de combat par son escrime.
Gorgée de Pouvoir des âmes sombres, sa puissance de combat flamba.
Elle fonça dans la foule, maniant son épée sans retenue ; elle était comme un maître calligraphe éclaboussant l'encre follement sur le papier, chaque trait empreint de précision tout en étant artistique.
Le sang gicla, Ailan « dansa » au milieu de la masse de corps, sa lame reflétant un éclat perçant.
« Vraiment digne du titre de Valkyrie ! » loua silencieusement Xu Yi en assistant à la scène.
Il accéléra le pas, poursuivant Ratma.
Il n'offrit pas son aide ; le faire maintenant aurait été trahir les efforts d'Ailan.
Une autre silhouette blanche apparut aux côtés de Xu Yi, Lisa, elle aussi enveloppée de lumière blanche. Elle ne resta pas non plus, car elle savait que les obstacles auxquels Xu Yi faisait face étaient bien plus grands que cela.