Xu Yi ignorait ce que pensaient ces soldats, sinon il aurait secoué la tête à maintes reprises.
Oubliez une pile de cadavres de rats, même s'il s'agissait de cadavres humains, il y aurait marché sans hésiter.
Une lueur grise traversa les pupilles de Xu Yi ; les Yeux de l'Obscurité s'étaient activés par inadvertance. Dans sa vision, ce « pays des cadavres de rats » fourmillait de fils gris denses.
Les coins de sa bouche se retroussèrent involontairement — ces rats noirs étaient en fait des créations de Démons, et bien que chaque rat noir ne portât qu'une quantité infime de Brume de l'Obscurité, à peine plus grosse qu'un cheveu,
la quantité pure était écrasante !
Les Yeux de l'Obscurité étaient pleinement engagés, emplissant ses orbites d'une sensation glaciale.
S'il avait eu le choix, il n'aurait pas souhaité descendre dans une pile de cadavres de rats, mais la Brume de l'Obscurité était trop faible ; il devait s'en approcher pour l'absorber.
C'était différent de la Brume de l'Obscurité dissipée par de puissants Démons, qui pouvait être attirée depuis une grande distance.
Cependant, même les choses les plus infimes peuvent devenir extraordinaires lorsqu'elles s'accumulent.
[Yeux de l'Obscurité, progression actuelle : 91/100]
Après avoir absorbé la Brume de l'Obscurité de la pile de cadavres de rats, la progression dépassa les quatre-vingt-dix pour cent, le rapprochant au point de pouvoir contrôler le pouvoir de la Brume de l'Obscurité.
« Montez dans les véhicules, préparez-vous au soutien ! »
L'humeur d'Entos était loin d'être aussi agréable que celle de Xu Yi ; son front était plissé.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Xu Yi revint de la pile de cadavres, et un soldat lui tendit une paire de Bottes de combat. La différence de pointure était négligeable, et il enfilait les nouvelles chaussures, jetant ses vieilles tachées de sang.
« Des rats noirs ont jailli d'autres sorties et attaqué New York ; nous devons nous y rendre pour prêter main-forte », dit Entos avec une invitation sincère, fixant son regard sur Xu Yi. « Tu viens avec nous ? »
Xu Yi acquiesça. Comment aurait-il pu manquer une telle opportunité ? Non seulement pour les Traits de Tir, mais aussi pour absorber davantage de Brume de l'Obscurité.
Les soldats poussèrent un soupir de soulagement. L'adresse au tir de Xu Yi était évidente pour tous, et de surcroît, il était exorciste. Sa présence mettait tout le monde bien plus à l'aise.
Le convoi blindé pénétra dans New York, où les routes étaient désormais dégagées. Le gouvernement avait fait évacuer de force les véhicules bloqués dans les embouteillages ; ceux qui ne pouvaient pas fuir durent se terrer chez eux.
Les cris étaient incessants le long du trajet. New York, qui avait juste commencé à se calmer, replongeait une fois encore dans le chaos alors que des nuées de rats noirs se déversaient dans la ville, attaquant les humains dans une frénésie.
Xu Yi et Entos étaient dans le même véhicule. Après qu'Entos eut terminé une communication, son expression s'assombrit.
« Les rats noirs portent une malédiction. Si quelqu'un est mordu par accident, il contractera bientôt la Maladie de l'Âme Ardente », expliqua Entos.
Le front de Xu Yi se plissa également. Bien qu'il l'eût anticipé, c'était la pire nouvelle possible.
Malgré leur frénésie, les rats noirs n'avaient pas dépassé la catégorie des animaux normaux. Face à un seul rat, une personne commune avec une arme tranchante pouvait le tuer.
Seule une marée de rats noirs représentait une menace pour les humains, capable de submerger et de ronger une personne jusqu'à l'os en un instant.
Découvrez des récits cachés sur empire
Mais il était difficile qu'une marée de rats noirs se forme. Bien que les égouts en regorgeassent, répandus dans l'immensité de New York, ils ne semblaient pas représenter grand-chose.
De plus, l'armée intercepterait spécifiquement les grandes nuées de rats noirs.
Mais si les rats noirs étaient porteurs de la malédiction, cela compliquerait les choses, car sans protection intégrale, les gens risquaient d'être mordus.
Le fondement d'une ville réside en ses habitants. Si trop de monde tombe malade ou inconscient, la ville sera rapidement paralysée.
« Changez de cap immédiatement, direction la prison de Lex ! »
La radio grésilla à nouveau, et après avoir reçu l'information, Entos ordonna immédiatement un changement de plan, abandonnant l'intention initiale d'aller en ville pour le soutien.
« La prison de Lex a-t-elle été attaquée elle aussi ? »
Xu Yi était quelque peu incertain, car la prison de Lex se trouvait en périphérie de New York, avec peu de gens aux alentours, hormis ceux à l'intérieur de la prison.
Mais en comparaison de New York, ces quelques personnes n'étaient rien.
Si le but des rats noirs était de propager la malédiction, pourquoi viser la prison de Klays, où il y avait moins de monde ?
L'armée arriva à la prison de Klays, un lieu dans un tel désordre qu'il défiait la description.
De loin, Xu Yi pouvait entendre des tirs continus, mêlés à des cris humains et aux hurlements des gardiens, émanant de l'intérieur de la prison.
Le visage d'Entos était devenu aussi noir que le fond d'une casserole.
La prison de Lex était une grande prison qui abritait un nombre considérable de condamnés purgeant de longues peines, la réclusion à perpétuité... et il y en avait même pas mal dans le couloir de la mort.
Lors de l'attaque des rats sur la prison, ces criminels endurcis saisiraient sans aucun doute l'opportunité de s'évader.
Ils devaient donc faire face non seulement à la marée de rats noirs, mais aussi se méfier de ces criminels extrêmement vicieux.
Xu Yi en était bien conscient, aussi cessa-t-il de chercher à prendre les devants, se fondant dans l'équipe, s'exerçant au tir, et en même temps « ramassant » un peu de Brume de l'Obscurité.
À mesure que l'équipe progressait, un panneau apparut sur la grille devant eux : « Zone de haute sécurité, accès non autorisé interdit. »
Xu Yi serra silencieusement l'arme dans sa main ; c'était trop calme devant, d'un calme inquiétant comparé à la zone commune bruyante derrière eux, formant un contraste saisissant.
Entos leur ordonna de rester sur leurs gardes ; bien qu'il n'eût jamais entendu le dicton « quand quelque chose cloche, il y a des démons », il en comprit quand même l'idée.
Ils traversèrent la prison de haute sécurité silencieuse et, au bout d'un moment, baissèrent les armes qu'ils tenaient prêtes.
« Qu'est-ce qui se passe ? » quelqu'un ne put s'empêcher de demander.
Ils avaient présumé que ce serait dangereux à l'intérieur, mais il n'y avait rien — pas de nuées de rats noirs, pas de criminels tapis dans l'ombre. Les cellules étaient vides, pas un fantôme en vue.
« Est-ce que les rats noirs n'ont pas attaqué cet endroit ? » spécula quelqu'un.
« Ils sont déjà passés par là », Xu Yi désigna le sol.
Le sol était couvert d'empreintes de rats denses ; il était clair que les rats noirs étaient venus depuis longtemps.
Entos s'approcha d'une cellule vide, la porte déjà grande ouverte, et découvrit un liquide noir visqueux sur la serrure.
Le liquide était hautement corrosif ; même la serrure en alliage spécial avait été entièrement rongée.
« C'est le seul passage ; nous venons d'entrer par l'extérieur, pourquoi n'avons-nous pas croisé ces criminels ? Où peuvent-ils bien tous se cacher ? » murmura l'un des soldats à voix basse.
Personne ne doutait que les prisonniers soient morts ; il n'y avait pas de taches de sang au sol, ni aucun signe de lutte. Ces criminels féroces ne pouvaient pas attendre la mort tranquillement.
Le groupe suivit les empreintes de rats qui convergèrent progressivement pour former une distincte « piste de rats ».
La piste s'arrêta net, et au bout du chemin apparut une immense fosse, d'où remontait l'odeur caractéristique de rats.
En plus des traces de rampement des rats, il y avait de nombreuses empreintes dans le tunnel, indiquant que pas mal de gens étaient passés par en bas.
Ce n'étaient pas seulement les autres qui furent saisis — même Entos, l'homme fort impassible, resta légèrement stupéfait.
Donc, les rats noirs avaient attaqué la prison pour libérer les gros criminels d'ici ?
Tous eurent l'impression que leur vision du monde avait été quelque peu subvertie.
Tous les regards se tournèrent vers Entos, attendant sa décision.
Ils faisaient face à un dilemme : suivre ou ne pas suivre ?
Xu Yi resta discrètement en arrière, sachant fin bien que le tunnel en contrebas ne pouvait qu'être truffé de dangers, et qu'un passage si étroit pourrait signer l'anéantissement de toute la troupe en cas d'embuscade.
Il n'était là que pour gagner de l'expérience ; il ne voulait pas gaspiller sa Pièce de Résurrection ici.
Si ces gens décidaient de descendre, il n'aurait qu'à trouver un prétexte pour se faufiler.
Juste à ce moment, l'écouteur d'Entos grésilla soudain, et au bout d'un instant, la tension sur le visage sévère d'Entos se relâcha.
« Ordres d'en haut, on se retire pour l'instant. »
Tous les soldats poussèrent un soupir de soulagement, ayant l'impression qu'un poids leur était retiré des épaules.
Le soleil se coucha derrière les montagnes, et la voiture blindée s'éloigna de la prison de Klays.
Grâce à l'intervention de l'armée, l'émeute dans la prison fut tout de même réprimée, principalement parce que la marée de rats noirs reflua rapidement suite à la disparition des grands criminels.
La voiture blindée ramena Xu Yi jusqu'à Chinatown. Au moment où il descendait, Entos lui tapa soudain sur l'épaule : « Il y aura une grosse opération bientôt ; si tu veux y participer, souviens-toi d'être prêt ! »