Les soldats gardant l'entrée des égouts regorgeaient de confiance. Avec leur puissance de feu actuelle, ils pouvaient nettoyer une petite base militaire.
Mais leurs expressions changèrent rapidement alors que des rats noirs jaillissaient des égouts comme un torrent noir.
« Feu ! Ouvrez le feu maintenant ! » hurlèrent les chefs d'escouade.
Une fusillade dense éclata, et les balles se déversèrent comme une tempête déchaînée, frappant le front de la marée de rats noirs.
L'officier chargé du commandement d'en haut poussa un soupir de soulagement en voyant tout cela.
Bien que les rats noirs fussent plus gros que les rats communs et plus féroces et sanguinaires, ils n'en restaient pas moins de la chair et du sang. Les balles pouvaient encore percer leurs corps et les tuer.
L'air était épais de l'odeur du sang tandis que de vastes étendues de carcasses de rats noirs jonchaient l'entrée des égouts, teintant le sol d'un cramoisi sombre.
Xu Yi regarda les soldats en bas abattre les rats noirs et ressentit une démangeaison de les rejoindre.
Lisa se tenait à côté de lui, tenant Black Carp, essayant de l'empêcher d'être effrayé par la fusillade dense en contrebas.
Mais elle sous-estimait visiblement Black Carp ; il ne montrait aucun signe de peur et fixait intensément les rats noirs en contrebas, ses pupilles scintillant d'une lueur de haine.
L'attention de l'officier se porta sur les exorcistes, son visage assombri.
Ils avaient déjà compté les effectifs, il manquait douze personnes, tous des exorcistes, sans aucun soldat blessé ou mort.
Cette situation était très mauvaise. Si seuls des soldats étaient morts ou s'il y avait eu des pertes des deux côtés, cela aurait été tout à fait normal.
Mais maintenant, seuls les exorcistes étaient morts, ce qui indiquait que les soldats avaient fui le combat, et que l'ordre de retraite avait été donné par lui.
Dans ces circonstances, il serait au minimum relevé de son commandement, et au pire, traduit devant un conseil de guerre.
Mais il ne parvenait pas à se montrer impitoyable. Ses soldats le suivaient depuis si longtemps, il s'y était attaché.
La vie des exorcistes comptait, mais celle de ses soldats aussi.
Dans cette situation, s'il avait ordonné une contre-attaque, ce serait été une mort insensée, enterrant tous ses soldats là.
« Je suis Conn du Studio d'exorcisme Black Thorn. Enchanté ! »
Quelqu'un s'approcha de Xu Yi pour une poignée de main, se présentant.
Xu Yi fut quelque peu surpris. Il avait pensé que ces exorcistes lui en voudraient parce qu'on les avait mis en danger à cause de lui.
Mais leur réaction était tout le contraire, leurs yeux montraient même de la gratitude.
« Enfin, quelqu'un peut déchirer la porte de l'Espace Différent. La source de la malédiction devrait apparaître bientôt — je dois me dépêcher de rentrer et me préparer ! » clarifia Conn sa confusion.
Xu Yi regarda les exorcistes partir et acquit une compréhension plus profonde d'eux.
La plupart des exorcistes avaient un caractère décent. Même s'ils exorcisaient pour l'argent, il s'agissait encore de sauver des vies. Avec le temps, ils développaient un sens de la mission.
Bien sûr, ceux au caractère médiocre, manquant de maîtrise de soi, leurs corps creusés par la débauche, étaient pour la plupart morts dans les égouts.
« Lisa, retourne au studio d'abord et fais en sorte que les gens du studio se méfient des rats noirs », Xu Yi se tourna et regarda Lisa à côté de lui.
Alors que Lisa partait et que les autres exorcistes faisaient de même, seul Xu Yi resta, observant le combat en bas avec intérêt.
Bien que les rats noirs fussent nombreux, ils affrontaient après tout des armes modernes.
De la chair et du sang ordinaires ne pouvaient percer le blocus des balles.
Au début, les soldats furent quelque peu maladroits, mais sous le commandement ordonné du commandant, ils se stabilisèrent rapidement.
Ils passèrent à des armes plus efficaces avec des zones de destruction plus larges ; fusils à pompe, grenades à main et bombes incendiaires furent lancés comme s'ils ne coûtaient rien, et les lance-flammes nouvellement arrivés furent encore plus dévastateurs.
« J'ai déjà signalé vos mérites. La récompense sera versée bientôt. »
L'officier s'approcha derrière Xu Yi, parlant d'un ton grave, pensant que Xu Yi restait par peur de perdre le crédit de ses exploits.
Xu Yi se contenta de hocher la tête, sans aucun signe d'excitation sur son visage. Il n'était pas là pour ça.
« Puis-je aider à m'occuper de ces rats noirs ? » demanda doucement Xu Yi.
Ses yeux brillaient alors qu'il regardait vers les abords du champ de bataille.
Des véhicules blindés étaient garés en grande quantité sur les abords, leurs compartiments ouverts, révélant des montagnes de caisses de munitions.
Avec autant de rats noirs, les munitions devaient affluer en continu, et même maintenant, des balles étaient continuellement livrées.
Xu Yi se remémora les entrées de Tir.
La quantité de balles au Stand de tir était si minime que Xu Yi ne savait pas s'il parviendrait un jour à maxer ses entrées de Tir.
S'il voulait une chance de tirer beaucoup, il devait aller sur un champ de bataille, mais c'était bien trop dangereux.
L'opportunité devant lui était parfaite, avec beaucoup de munitions et pas trop de danger, et les rats noirs grouillants faisaient d'excellentes cibles.
« Je suis Entos », dit l'officier, regardant Xu Yi avec surprise. Il ne s'attendait pas à ce que l'autre fasse une telle demande, et donna son propre nom en réponse.
Les soldats à proximité jetèrent un coup d'œil à Entos, curieux. Ils connaissaient bien la personnalité de leur commandant, et lorsqu'il donnait son nom volontairement, cela signifiait un geste de bonne volonté.
Envers quelqu'un d'aussi enthousiaste que Xu Yi, Entos montra naturellement une bien meilleure attitude.
Il avait été assigné comme commandant pour cette opération en raison de son expérience extensive ; ce n'était pas sa première fois face à ce genre de créatures surnaturelles.
Il comprenait donc très bien l'importance des exorcistes.
Il se souvenait d'une mission où l'absence d'exorciste avait conduit les soldats à être affectés par des illusions, tirant les uns sur les autres, ce qui avait entraîné de lourdes pertes.
Il avait l'intention de garder quelques exorcistes sous la main pour prévenir toute anomalie.
Mais après que ces exorcistes furent sortis des égouts, ils étaient tous partis en hâte, et pensant aux incidents à l'intérieur, il n'avait pas eu le cœur de leur demander de rester.
Il était prêt à demander plus d'exorcistes à ses supérieurs, mais il ne s'attendait pas à ce que Xu Yi se propose de rester, ce qui le soulagea quelque peu.
« Bien sûr, vous le pouvez, et merci beaucoup pour votre aide ! » Entos hocha la tête, acceptant l'offre avec gratitude.
Son offre acceptée, Xu Yi rejoignit immédiatement la mêlée avec entrain.
Entos resta figé un instant. Il avait supposé que l'aide de Xu Yi se limiterait à rester en observation, au cas où.
Mais Xu Yi avait pris une arme et s'était tenu aux côtés des soldats — que signifiait cela ?
Il hésita un instant, puis s'abstint d'arrêter Xu Yi, se contentant de lui ordonner de bien faire son travail.
Au début, les soldats ne firent pas vraiment attention, traitant cela comme la chance pour un exorciste de s'amuser à tirer, tant qu'il ne touchait pas les siens.
Mais ils n'eurent bientôt plus que du respect. Les talents de tireur de Xu Yi étaient corrects, mais son dévouement était sans pareil.
Ils se relayaient pour tirer, se reposant périodiquement pour éviter la fatigue.
Mais leur nouveau « camarade » était bien trop investi ; pendant qu'ils se reposaient, il tirait, et quand ils tiraient, il continuait encore à faire feu — une machine qui ne savait pas s'arrêter.
Cela les fit se sentir légèrement gênés de faire des pauses.
Bien sûr, Xu Yi ne se reposerait pas ; il n'allait pas rater cette chance d'accumuler de l'expérience pour ses entrées.
Regardant ses entrées de Tir augmenter régulièrement, il se sentit comme sous une poussée d'adrénaline, ignorant le sens du mot fatigue.
Trois heures passèrent en silence, et soudain un soldat s'exclama : « Les rats noirs battent en retraite ! »
Xu Yi regarda la marée de rats noirs refluer et soupira de déception. Pourquoi abandonner si soudainement ? N'étaient-ils pas censés se battre pour trois cents rounds de plus ?
Mais il se remonta vite le moral.
[Entraînement au tir +2, Progression actuelle : 72/100]
Il ne s'était pas attendu à atteindre plus de soixante-dix pour cent en seulement trois heures !
Il secoua ses bras endoloris. La progression rapide de ses entrées de Tir était certainement due à ses efforts, mais d'autres facteurs jouaient aussi un rôle et ne pouvaient être ignorés.
D'abord ses entrées de Peintre et de Sculpteur, qui lui donnaient des mains très stables. Associé à la capacité des Yeux de l'Obscurité, surtout la Vision supra-dynamique, l'amélioration de son tir était sans pareille.
Avec seulement soixante-dix pour cent de progression en Tir, le facteur de Vision supra-dynamique boostait sa capacité à performer à cent-vingt pour cent d'efficacité.
Finalement, les soldats le regardèrent avec admiration, le proclamant tireur d'élite.
« Xu Yi, qu'est-ce que tu vas faire ? »
Un soldat appela le nom de Xu Yi. Après trois heures de combat côte à côte et d'échanges occasionnels, ils s'étaient familiarisés les uns aux autres.
« Je vais voir si je peux remonter à la source de la malédiction à travers ces carcasses de rats », mentit Xu Yi avec aisance.
Les soldats le regardèrent avec respect. En contrebas gisait une épaisse couche de carcasses de rats, dont beaucoup avaient été réduites en bouillie par les balles, mais certaines n'étaient pas mortes sur le coup et se débattaient encore.
La sensation de marcher dessus était probablement comme marcher dans une pile de vers grouillants.
Sans parler de la puanteur qui s'en dégageait ; même à distance, ils faillis vomir leur dernier repas.
Quelle motivation pourrait bien pousser quelqu'un à s'engager dans ce désordre sans changer de visage ?