L'habitude de consulter la Communauté ouverte dès le réveil ne m'avait pas quitté.
[Tour des Épreuves#2661 (1/1)]
Je n'ai pas regardé les réactions aux posts publiés à l'aube, comme je le faisais avant. J'ai juste vérifié le nombre de personnes dans le canal de discussion, puis je l'ai refermé aussitôt.
Comme toujours, il n'y avait qu'un seul membre : moi. J'avais abandonné tout espoir depuis longtemps, mais c'était quand même absurde à chaque fois.
Ça faisait six mois jour pour jour que Maman était morte. Et ça faisait largement plus d'un an que j'étais entré dans cette Tour.
Apparemment, sur les autres serveurs, il était rare de passer ne serait-ce qu'une semaine sans que personne n'arrive. Le mien avait passé plus d'un an sans qu'une seule personne y entre.
« Hop ! »
J'ai bondi hors du lit et je me suis étiré un bon coup. Puis j'ai fait quelques étirements légers dans la lumière du matin.
Après avoir décidé de franchir la Tour des Épreuves tout seul, la première chose que j'ai faite, c'est remettre de l'ordre dans mon rythme de vie.
Le mode de vie de chômeur, à glander jusqu'à l'aube et à ne pas se lever avant l'après-midi, était en soi un ennemi de la progression.
Désormais, j'étais le parfait lève-tôt, debout à sept heures tous les jours.
« Allez, on y va. »
Une fois mes étirements terminés, je suis sorti de l'auberge et je me suis mis à courir aussitôt.
Grâce aux bonus de mes caractéristiques, je pouvais courir toute la journée à une vitesse qui aurait fait tomber Usain Bolt dans les pommes.
Réveiller mes muscles avec un peu d'exercice le matin améliorait nettement ma forme au combat par la suite.
Après un tour de footing autour du village, je me suis arrêté devant l'entrée de la Zone Labyrinthe.
[Aspirant, la Tour des Épreuves vous appelle.]
Avant d'entrer, j'ai soigneusement vérifié les objets de mon inventaire. Des potions, évidemment, mais aussi de quoi manger, comme des Pains Blancs.
J'avais largement les moyens d'acheter et d'entasser des tonnes de potions, mais mon inventaire n'était pas infini. Si je continuais à les utiliser sans me réapprovisionner, je finirais par être à sec.
Je n'avais presque plus jamais de raison de boire une potion dans la Zone Labyrinthe du premier étage, mais aujourd'hui, je devais être prêt à tout.
Ça faisait six mois que je tuais des monstres tous les jours sans exception, à monter mon niveau et la maîtrise de mes compétences.
[Seo Jinhyeok Niv. 39 (Guerrier)]
Ma progression avait dépassé depuis longtemps les limites de la zone du premier étage.
Aujourd'hui, j'allais vaincre le boss du premier étage et passer à l'étage suivant.
* * *
Sans compter les groupes portés par des Rankers, le plus petit groupe à avoir battu le boss du premier étage était un groupe de sept, d'un niveau moyen de dix-huit.
Il se composait de quatre Guerriers comme moi, de deux Archers et d'un Voleur.
Peu importait mon niveau ou la qualité de mon équipement, je ne pouvais pas tenir à moi seul les rôles de sept personnes.
Ce ne serait donc pas un combat facile, malgré les caractéristiques supérieures que je m'étais construites.
Mais j'avais passé tout ce temps à me préparer pour être sûr de gagner. J'avais confiance.
« Pfiou. »
Debout devant la salle du boss, j'ai pris une grande inspiration et j'ai vérifié mon équipement une dernière fois.
[Armure de cuir noir +6]
[Défense +85]
[Agilité +3]
[Poids : 5]
[Durabilité 500/500]
[Tentatives d'Amélioration restantes 0]
Côté armure, je portais une armure de cuir qui privilégiait la mobilité. Sa Défense était plus faible que celle de l'armure lourde que j'utilisais avant, mais elle donnait un bonus d'Agilité.
Même en montant ma Défense au maximum avec les objets disponibles au premier étage, un seul coup direct du boss suffirait à m'achever.
Selon la situation, ça voudrait peut-être dire tomber au bout de deux coups au lieu d'un, mais cette différence ne comptait pas quand on était seul.
Sans coéquipiers pour m'aider, je n'aurais de toute façon même pas le temps de boire une potion avant de me faire massacrer.
[Épée droite du Chevalier du Royaume +7]
[Puissance d'Attaque +77 (Taille)]
[Dégâts Critiques x1,5]
[Durabilité 350/350]
[Tentatives d'Amélioration restantes 0]
Mon arme, c'était une Épée droite du Chevalier du Royaume que j'avais récupérée en farmant les coffres au trésor. J'y avais englouti une montagne de matériaux et j'avais réussi, cette fois, à la monter à +7.
Au lieu de tout balancer bêtement dans la Puissance d'Attaque avec des améliorations [Tranchant], j'avais équilibré avec trois améliorations [Durabilité] et quatre améliorations [Tranchant].
D'après un post d'information de la Communauté ouverte, les Chasseurs de la première génération, à leurs débuts, répartissaient toujours leur investissement entre Durabilité et Tranchant de cette façon.
Si ton arme se brisait en plein combat parce que sa Durabilité tombait à zéro, c'était fini. Pour quelqu'un comme moi, sans coéquipiers pour me couvrir, ce serait encore plus fatal.
« Allez, on y va. »
Après avoir vérifié mon arme, mon armure et enfin mon bouclier, j'ai poussé lentement la porte de la salle du boss.
[Même chez les gobelins, qui n'ont rien d'autre que la cruauté, il naît forcément un seigneur doté de la prestance d'un souverain.]
[BOSS - Seigneur Gobelin Graksar]
Les messages système annonçant le combat de boss sont apparus. J'ai aussitôt sorti une pierre de mon inventaire et je me suis mis en position.
« Graaaaah !! »
À l'instant où le Seigneur Gobelin est apparu en poussant un rugissement énorme, j'ai choisi mon moment et j'ai lancé la pierre de toutes mes forces.
Bang !
Je ne visais pas le boss, mais les Gardes Royaux Gobelins qu'il invoquait. L'un d'eux est tombé sur le coup, grâce à mon tir d'anticipation parfait.
C'était un Arbalétrier ? Parfait. J'avais éliminé un tireur à distance en premier.
J'ai foncé aussitôt sur un autre Garde Royal Gobelin et je lui ai écrasé le tranchant de mon bouclier sur le sommet du crâne.
Puis j'ai mis un coup de pied circulaire au dernier Gobelin qui me chargeait.
Ma Force actuelle était de quarante-sept.
Pour ce qui était de la force brute, ça suffisait à faire passer un impact énorme à travers l'armure lourde d'un Gobelin.
Avant, je n'avais pas réussi à m'occuper tout de suite des Gardes Royaux Gobelins, et j'avais laissé au boss l'occasion de frapper en premier. Plus maintenant.
Ma Force et mon Agilité avaient atteint le stade où je pouvais abattre les Gardes Royaux Gobelins invoqués par le boss sans leur laisser le temps de réagir.
J'ai planté mon épée dans un Garde Royal Gobelin qui n'était pas mort sur le coup, pour être sûr de l'achever, puis je me suis tenu prêt.
Boum ! Boum ! Boum !
Resté seul, le Seigneur Gobelin m'a chargé à une vitesse qui ne collait pas du tout avec son corps massif.
Sa vicieuse Grande épée en os s'est abattue avec tout l'élan de sa charge, mais mon Agilité, qui avait elle aussi dépassé les quarante, m'a permis de réagir à temps.
Fwoush !
Je me suis jeté sur la droite et j'ai roulé. C'était un mouvement ample, mais mon Agilité me laissait largement le temps de retrouver mon équilibre.
Son attaque avait beau avoir raté, le Seigneur Gobelin ne s'est pas découragé et a de nouveau abattu sa Grande épée en os.
Clang !
La grande épée s'est arrêtée contre le bouclier que je tenais dans la main gauche. C'était peut-être mon imagination, mais la tronche du boss a eu l'air de se tordre.
« Quoi, t'es surpris ? »
Le [Bouclier rond moyen] que j'avais récupéré dans un Grand Coffre au trésor n'avait pas des performances très différentes de l'[Encyclopédie mondiale du Lapin] que j'utilisais avant.
Mais un bouclier, ce n'était pas qu'une question de Défense. Qu'un Aspirant arrive vraiment à bloquer une attaque dépendait plus de sa propre Force que de sa Défense.
Je ne savais pas si ma Force était plus élevée que celle de ce monstre de Gobelin bâti comme une armoire, mais je pouvais encaisser une attaque de face avec mon bouclier, tant qu'elle n'avait pas l'élan d'une charge derrière elle.
Et une fois une attaque bloquée, la suite était évidente.
L'heure de la contre-attaque avait sonné.
* * *
La Tour des Épreuves ressemblait beaucoup à un jeu sur bien des points, si bien que les Aspirants pouvaient se battre avec toutes sortes de compétences.
La seule compétence qu'un Guerrier de Classe Normale apprenait en changeant de classe, c'était [Maîtrise de l'épée].
Mais cette unique compétence de maîtrise était liée à plusieurs compétences actives, si bien que j'avais en réalité pas mal de compétences à ma disposition.
Je me suis mis en position face au Seigneur Gobelin, qui s'était complètement découvert. La lumière s'est rassemblée autour de l'épée dans ma main, et mon corps a bougé tout seul.
La technique que j'ai déchaînée, c'était la compétence d'attaque de base du Guerrier, Brandir.
Tchac !
C'était la compétence la plus élémentaire, mais elle avait assez de puissance.
La cuisse du Seigneur Gobelin a été profondément entaillée, et le sang a giclé partout. Il a lâché un « Graaah ! » et a balancé sa grande épée.
Mais comme tout à l'heure, je pouvais facilement bloquer avec mon bouclier une attaque ordinaire, sans élan derrière.
Clang !
Après avoir bloqué la grande épée qu'il agitait n'importe comment, j'ai enfoncé profondément mon épée dans son épaule.
J'avais visé exprès un peu plus haut : la lame a déchiré les muscles du Seigneur Gobelin et s'y est enfoncée d'un coup sec.
Ses muscles serrés comme des câbles ont bloqué la lame. J'ai empoigné la garde de l'épée et je suis monté sur son épaule comme on grimpe à un arbre.
Puis j'ai arraché l'épée que j'avais plantée et j'ai utilisé une compétence pour l'enfoncer violemment dans la nuque du Seigneur Gobelin.
« Graaaaah !! »
Les muscles de son cou étaient trop épais pour que je lui tranche la trachée d'un coup, mais rien que l'entendre hurler, c'était assez satisfaisant.
Toujours agrippé au dos du Seigneur Gobelin, j'ai sorti l'arme secondaire que j'avais préparée dans mon inventaire.
[Dague du Faucon +4]
[Puissance d'Attaque +45 (Taille)]
[Dégâts Critiques x2,5]
[Durabilité 100/100]
[Tentatives d'Amélioration restantes 0]
Contrairement à mon arme principale, cette courte dague avait quatre améliorations [Tranchant] et aucune amélioration [Durabilité]. Je l'ai tenue à revers et je l'ai plantée dans le dos de ce salopard.
Tchac-tchac-tchac-tchac-tchac-tchac-tchac !
En exploitant ma Force à fond, je me suis cramponné. En exploitant mon Agilité à fond, je lui ai poignardé le dos encore et encore.
Le Seigneur Gobelin hurlait des « Graaah ! » et se débattait pour me faire lâcher, mais je restais collé à lui comme une sangsue et je continuais à le poignarder avec la dague.
Maintenant, j'en étais sûr. J'avais peut-être un désavantage de taille et une différence de puissance d'attaque, mais en matière de force physique pure, c'était moi le plus fort.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Il a peut-être compris qu'il ne me ferait pas lâcher en se débattant tout seul, parce que le Seigneur Gobelin s'est mis à courir de toutes ses forces.
Devant lui se dressait le solide mur de la salle du boss. Autrement dit, si je ne lâchais pas, il allait m'écraser contre.
« D'accord, je lâche. »
Boum !
J'ai sauté juste avant l'impact. Le Seigneur Gobelin a fini par s'encastrer bêtement tout seul dans le mur.
J'ai reculé et j'ai vérifié le temps. Le deuxième schéma d'invocation n'allait pas tarder.
Comme prévu, trois Gardes Royaux Gobelins ont sauté d'une espèce de tour de guet sur le mur et ont rejoint le combat.
Poum.
Au même moment, le Seigneur Gobelin a jeté sa Grande épée en os et a tiré une hache de sa ceinture.
À l'instant où il a sorti cette hache en os, qui avait l'air bien plus lourde, ses muscles ont gonflé de façon monstrueuse.
« Donc c'est la phase deux. »
Exactement comme je l'avais lu dans les guides, il est vite passé en phase deux. Ses attaques à la hache en os allaient être bien plus puissantes qu'avant.
Ses muscles avaient gonflé, il était encore plus fort, donc à partir de maintenant, essayer de le bloquer à moitié avec mon bouclier me coûterait la vie.
Et comme par hasard, les trois Gardes Royaux Gobelins invoqués étaient tous des Arbalétriers.
C'était une situation franchement emmerdante, qui me laissait complètement exposé aux attaques à distance, mais ça allait.
« Viens, enfoiré. »
Tous les efforts que j'avais fournis jusqu'ici n'allaient pas me trahir.
J'allais gagner.