La hache du Seigneur Gobelin avait une allonge absurde, exactement comme une grande épée.
Comparée à mon arme principale, elle était sans doute deux fois plus longue. En combat rapproché, l'avantage de l'allonge, c'était l'évidence même.
En plus de ça, avec la taille écrasante du Seigneur Gobelin et sa Force supérieure à la mienne, impossible de bloquer ou d'échanger des coups.
Et comme si ça ne suffisait pas, trois Arbalétriers me tenaient en joue. Les chances étaient franchement pourries.
Dans une situation pareille, il n'y avait qu'un seul coup à jouer.
« Hop ! »
Je me suis engouffré plus loin. À l'intérieur de l'allonge de la hache, droit dans les bras du Seigneur Gobelin.
J'ai jailli en avant et j'ai réduit la distance d'un coup. Contrairement à une grande épée, une hache a une surface de frappe étroite : de si près, elle devenait carrément inutile.
N'empêche, impossible d'échapper à l'hésitation qui vous prend quand on fonce sur une montagne de muscles pareille.
Ptoung !
Une arbalète a tiré. J'ai aussitôt levé mon bouclier pour me couvrir l'épaule gauche.
Ting.
Le carreau a percuté le bouclier et a rebondi. C'était à moitié un pari, mais apparemment j'avais vu juste.
Un instant plus tôt, l'énorme carcasse du Seigneur Gobelin masquait une bonne partie de mon corps. Du point de vue de l'Arbalétrier, c'était sûrement le seul endroit qui valait la peine d'être visé.
Mais il restait encore deux Arbalétriers. Et devant moi, le Seigneur Gobelin avait levé la main qui ne tenait pas la hache.
« Graaah ! »
Avec un rugissement qui m'a fait siffler les oreilles, il a balancé sa main large comme un couvercle de marmite. Je me suis baissé d'un coup sec pour l'éviter.
Ma Force ne pouvait pas rivaliser avec la puissance du Seigneur Gobelin en phase deux, mais la vitesse de réaction et l'explosivité que me donnait mon Agilité, c'était une autre histoire.
Avoir l'avantage de la vitesse, ça voulait dire que j'avais toujours l'initiative. Même dans un combat à un contre plusieurs comme celui-là.
Pendant que les gobelins jouaient un tour, moi, j'en jouais deux.
Ting.
Juste après avoir évité la main du Seigneur Gobelin, j'ai bloqué au bouclier le deuxième tir, parti comme s'il n'attendait que cette ouverture.
Le problème, c'était le tir du dernier Arbalétrier. Je n'avais jamais envisagé que trois Arbalétriers puissent apparaître à l'instant même où commençait la phase deux.
En priant pour ne pas être en retard, j'ai pivoté autour de la jambe blessée du Seigneur Gobelin, celle que j'avais entaillée avec [Brandir].
Le carreau n'est pas venu.
Me servir du Seigneur Gobelin comme couverture, ça avait marché.
Quoi qu'il arrive, ces enfoirés ne se tiraient jamais dessus entre eux. Autrement dit, comme ça, je pouvais retarder leurs tirs d'un temps.
« Grah ! »
À l'instant où le dernier Arbalétrier a raté sa fenêtre de tir, le Seigneur Gobelin a levé sa hache au-dessus de sa tête.
Ça sentait mauvais. J'avais été obligé d'esquiver le carreau, et du coup j'avais raté le bon moment pour répondre à l'attaque de la hache.
Putain, je ne pouvais pas esquiver ça. Et je ne pouvais pas le bloquer non plus.
Kraaang !
L'énorme hache en os a raclé le flanc de mon bouclier levé dans un crissement assourdissant.
J'ai réussi tant bien que mal à la dévier. Mon bouclier avait l'air d'avoir été un peu raboté. Rien que de la dévier, j'en avais le bras engourdi.
Mais maintenant, c'était de nouveau mon tour. Le Seigneur Gobelin n'avait pas l'explosivité nécessaire pour attaquer pendant cette courte ouverture.
À la seconde où je me suis dit ça, l'épaule du Seigneur Gobelin a foncé sur moi. J'ai levé mon bouclier en catastrophe.
Bang !
Le bouclier, écrasé par sa force, m'est revenu en pleine figure. Ensuite, le Seigneur Gobelin m'a ramassé avec son corps comme un taureau, en visant le bas de mon corps.
Putain, un placage à bout portant avec un corps de cette taille ? Ce truc n'avait pas une once de conscience ou quoi ?
Ma vitesse de réaction était largement suffisante, mais le mouvement était tellement bizarre que je n'ai pas trouvé comment y faire face.
Vrooom !
Après m'avoir envoyé en l'air, le Seigneur Gobelin a ramené sa hache en os en arrière dans un grand arc de cercle. C'était la même posture que pour la taille horizontale que je m'étais prise la dernière fois.
Le coup le plus puissant du Seigneur Gobelin, celui que je ne pouvais absolument pas encaisser de face. On aurait dit qu'il comptait me frapper avec la hache comme une balle de baseball au moment où je retomberais.
Si ça me touchait, bouclier ou pas, j'allais être coupé en deux au niveau de la taille.
Il fallait que j'esquive d'une manière ou d'une autre, mais en l'air, impossible de faire le moindre mouvement d'esquive. Bordel de merde, c'était une situation complètement inévitable.
Comme pour le placage de tout à l'heure, ma vitesse de réaction suffisait. C'est juste que je n'avais aucun moyen de réagir.
Non, à bien y réfléchir, il y en avait un.
« Hsss... ! »
Toujours en serrant fort mon épée en plein vol, j'ai ramené mon épaule en arrière. Mes jambes ont pris la posture de celui qui s'arc-boute sur un sol qui n'existait même pas.
Si je prenais la bonne posture, les compétences d'escrime faisaient bouger mon corps tout seul pour exécuter le mouvement. Autrement dit, ça aussi, c'était possible.
Pfiouk !
Une faible lumière a jailli sur l'épée, et mon corps a été projeté en avant tout seul tandis que je portais l'estoc.
Charge à l'épée, une compétence de charge pour les épées à une main.
La charge s'est déclenchée en plein vol et a changé ma trajectoire avant que je retombe. Mon estoc tendu s'est enfoncé dans la nuque du Seigneur Gobelin.
J'avais utilisé cette compétence des dizaines de fois pour en monter la maîtrise, alors je pouvais prendre la bonne posture même en l'air.
Ce n'étaient pas seulement des chiffres comme les caractéristiques ou les niveaux. Tous les efforts que j'avais fournis me sauvaient la mise dans un moment pareil.
« Je te tiens, enfoiré ! »
Une excitation comme je n'en avais jamais connu m'a submergé, et j'ai hurlé avec un grand sourire.
L'euphorie me courait dans les veines. En tenant l'épée plantée dans la nuque du Seigneur Gobelin, je suis remonté sur son épaule.
À ce moment-là, un Arbalétrier m'a vu surgir par-dessus l'épaule du Seigneur Gobelin et a tiré.
« Argh. »
Le carreau m'a frappé l'épaule en plein dedans, mais mon Endurance élevée l'a empêché de la transpercer. Il s'est juste planté à moitié.
Ça faisait quand même un mal de chien. Ça faisait mal, et pourtant, d'une certaine façon, non.
Je croyais savoir pourquoi.
C'était ça, la vraie adrénaline, non ? On disait qu'on ne sentait plus la douleur quand le sang vous montait complètement à la tête. Faut croire que c'était vrai.
[Vous avez acquis la Compétence passive : Éveil au combat niveau 1.]
L'interface est apparue devant mes yeux sans prévenir. Avant même de réfléchir à ce que ça voulait dire, j'ai levé mon épée.
« Crèèève ! »
Agrippé au cou du Seigneur Gobelin, j'y ai enfoncé l'épée levée.
Je ne sais pas pourquoi, mais la lame avait l'air de mieux pénétrer qu'avant. C'était aussi l'adrénaline ? Peu importe.
Il n'y avait qu'une chose dont j'étais sûr.
J'allais gagner ce combat.
Emporté par le moment, j'ai continué à poignarder le dos du Seigneur Gobelin.
J'en avais même oublié la dague que j'avais préparée pour ce genre de situation, et je tailladais bêtement avec mon épée longue.
« Graaahhh ! »
« Ouaaahhh ! »
Le Seigneur Gobelin se débattait de douleur pour me faire lâcher, mais je hurlais en retour et je continuais à lui enfoncer mon épée.
Chaque fois que les trois Arbalétriers m'apercevaient accroché au dos du Seigneur Gobelin, ils tiraient des carreaux, mais ça ne servait pas à grand-chose.
Pok !
Plusieurs carreaux se sont plantés dans mon corps. Deux ou trois, peut-être. J'avais arrêté de compter en cours de route. De toute façon, aucun n'avait touché d'endroit dangereux.
Un Aspirant ne subissait pas de blessure mortelle tant que ses PV n'avaient pas touché le fond. Ça faisait un mal de chien, mais ça n'allait pas me tuer.
PV : 411/510
Il faudrait sans doute encore une heure pour que les dégâts de saignement viennent à bout de la réserve de PV d'un niveau 39.
Sous les coups de lame incessants, le Seigneur Gobelin a essayé de me faire lâcher de la même façon que la dernière fois. Il a chargé à reculons vers le mur.
J'ai lâché son cou, je me suis servi de son dos comme d'un marchepied et j'ai sauté vers le mur au tout dernier moment.
Ensuite, j'ai repoussé le mur d'un coup de pied pour bondir en l'air et j'ai pris la posture de [Charge à l'épée].
Pfiouuuk !
J'ai chargé dans le dos du Seigneur Gobelin pendant qu'il courait vers le mur, et nos deux élans réunis ont enfoncé la lame incroyablement profond.
« Graaargh ! »
Le boss a poussé un cri un peu plus faible, et un effet rouge a jailli. C'était un coup critique.
La lame enfoncée profondément dans son dos était prise dans l'étau de ses muscles et ne voulait pas ressortir. Pas grave. J'ai ouvert mon inventaire.
[Épée droite du Chevalier du Royaume +7]
[Épée droite du Chevalier du Royaume +7]
[Épée droite du Chevalier du Royaume +7]
[Épée droite du Chevalier du Royaume +6]
[Épée droite du Chevalier du Royaume +6]
[Épée droite du Chevalier du Royaume +5]
Ces six derniers mois, j'avais raflé tous les coffres au trésor de la Zone Labyrinthe du premier étage sans en laisser un seul. Grâce à ça, j'avais plus d'armes que je ne pouvais en compter.
J'ai abandonné l'épée coincée dans le dos du boss et j'en ai sorti une nouvelle. Laissant derrière moi le boss à moitié hors d'état de nuire, j'ai chargé les Arbalétriers.
« Ça fait un moment que tu me fais chier, sale enfoiré. »
Crac !
J'ai tué le gobelin qui n'arrêtait pas de me tirer des carreaux et de me gêner. Ensuite, j'ai vite poignardé à mort les deux autres.
Pendant ce temps, le Seigneur Gobelin, qui titubait, avait retrouvé son équilibre. Il serrait fort sa hache en os et prenait la posture d'une taille horizontale mortelle.
J'ai retiré de mon bras le bouclier dont je n'avais plus besoin et j'ai empoigné mon épée.
Boum ! Boum ! Boum !
Le Seigneur Gobelin a foncé sur moi de toutes ses forces, hache levée. Mais il ne dégageait plus la même présence écrasante qu'avant.
La jambe que j'avais touchée avec mon premier coup devait commencer à le lâcher. Il s'était aussi fait poignarder tellement de fois, il avait perdu tellement de sang.
Il chargeait vers moi dans une posture maladroite en se préparant à lâcher une taille horizontale. J'ai couru vers lui moi aussi.
Mon Agilité suffisait. Taille horizontale mortelle ou pas, j'étais sûr de pouvoir l'esquiver même de face.
Fwiiing !
J'ai évité la hache qui fendait l'air et, cette fois, je l'ai frappé au cou, de face.
Pfiouuuk !
Un effet rouge a jailli encore une fois. Coup critique.
Le boss s'est arrêté net.
Puis, lentement, comme les autres monstres, il s'est dispersé en lumière.
[Félicitations. Vous êtes le premier à avoir terminé le premier étage de la Tour des Épreuves.]
Enfin, mes efforts portaient leurs fruits, sous la forme d'un étage terminé.
[Récompense de fin d'étage : vous avez obtenu des « Points d'expérience » et de l'« Or ».]
[Vous pouvez activer la Porte de transfert vers le deuxième étage de la Tour des Épreuves.]
[Récompense de premier franchissement : vous avez obtenu la « Hache en os de Graksar ».]
[Récompense de contribution maximale : vous avez obtenu le « Collier en os de gobelin » et des « Points d'expérience ».]
[Récompense du coup de grâce : vous avez obtenu la « Compétence passive - Indomptable ».]
« C'est quoi ce bordel ? »
Pourquoi il y avait autant de récompenses ?