La nuit, dans le palais de la cité humaine principale, la Cité Bénie, le nouveau roi, Anthony, examinait le rapport qui vient de lui être transmis. Pour être honnête, Anthony avait vraiment mal à la tête. Bien qu'il sût que son frère causerait des ennuis, il ne s'attendait pas à ce point.
Dès son premier jour en fonction, Anthony reçu un rapport de son service de renseignement. Comme son frère Huailin manquait de personnel, il avait directement détourné un grand groupe de gens de la deuxième armée pour qu'ils travaillent pour lui.
Quand Anthony vit le rapport, la première chose qui lui traversa l'esprit ne fut pas l'illégalité de la méthode, mais comment faire passer la chose.
Si ce rapport parvenait aux ministres, ils bombarderaient assurément Li Huailin. Ils iraient jusqu'à parler de rébellion et j'en passe.
Ces derniers jours, Anthony avait découvert à quel point ces ministres étaient doués pour la parole. Pour attaquer leurs ennemis politiques, ils pouvaient faire tout un plat de n'importe quoi.
En y réfléchissant, il en était aussi responsable. Li Huailin avait repris le territoire de Filmus, et tous ses subordonnés avaient été tués. Anthony n'avait pas pensé au problème d'effectifs, alors il n'avait envoyé aucun fonctionnaire. Mais après tout, Li Huailin faisait vraiment avancer les choses. Tout le monde savait comment lui demander quelque chose…
Cependant, puisque c'était déjà fait, Anthony agita la main et garda l'information pour lui. Puisque les choses en étaient là, il laisserait les gens de la deuxième armée s'en charger. Après tout, la deuxième armée appartenait à Li Huailin.
Il pensait qu'il n'y aurait plus de problèmes après cela, mais quelques jours plus tard, il se passa quelque chose à Lancaster. Cette fois, c'était encore plus exagéré. Même Anthony en fut choqué en le voyant.
« 25 % ? »
Quand Anthony reçut le rapport, la collecte d'impôts touchait presque à sa fin. Voyant le taux de 25 %, Anthony prit une grande inspiration. Comment osaient-ils prélever 25 % d'impôts ? N'avaient-ils pas peur que les gens se révoltent ?
« Que faire maintenant… » Assis dans son bureau, Anthony se pinça l'arête du nez. Cette fois, il ne pouvait vraiment plus le cacher. Selon les renseignements, de nombreux ministres étaient déjà au courant de la situation, et ils étaient prêts à bombarder Li Huailin lors de l'audience du lendemain.
Quant à la façon dont les ministres l'avaient appris, c'était principalement parce que certains seigneurs mineurs de Lancaster avaient dénoncé Li Huailin.
Ils ne s'attendaient pas à ce que l'impôt soit collecté, mais le résultat dépassa leur imagination. Presque tous les villageois payèrent l'impôt avec joie. En conséquence, l'entrepôt se remplit de nourriture et les pièces d'or furent récoltées caisse après caisse. Cependant, cela n'avait rien à voir avec eux. Voyant cela, beaucoup furent jaloux. Ils en informèrent les ministres qu'ils connaissaient à la Cité Bénie.
« Altesse, il est déjà très tard. Ne comptez-vous pas vous reposer ? » Juste au moment où il était vexé, la porte s'ouvrit et l'impératrice Marina entra lentement.
Les yeux d'Anthony s'illuminèrent en voyant Marina. Plus il la côtoyait récemment, plus il sentait que Marina était une reine née. Elle s'entendait bien avec lui et était très capable. Quoi qu'il lui demande, elle pouvait lui répondre. Maintenant qu'il avait mal à la tête, il pouvait en discuter avec Marina.
« Un taux d'imposition de 25 % ?
Vous plaisantez ? »
En entendant les mots d'Anthony, Marina fut choquée elle aussi. Un taux d'imposition de 25 % n'était vraiment pas une blague.
« Mon frère ne sait vraiment pas plaisanter », dit Anthony avec un sourire amer. « Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Si on ne gère pas bien ça, le nord sera dans le chaos », dit Marina immédiatement.
« Ne t'inquiète pas pour ça. Je ne sais pas pourquoi, mais selon les renseignements, les locaux ont payé l'impôt… » dit Anthony.
« Hein ?
Comment a-t-il fait ? » Marina fut surprise. Ce nouveau duc cherchait la mort, mais rien ne lui arriva ?
« Je ne sais pas. En tout cas, Huailin a toujours ses méthodes. Il n'a fait aucune erreur jusqu'ici. Je crois qu'il a ses raisons. Le problème, c'est que les ministres lui feront assurément la vie dure demain matin… Que faire ? » dit Anthony.
« Altesse, voulez-vous dire que vous comptez protéger le duc d'Aquitaine cette fois-ci ? » demanda Marina.
« Bien sûr, c'est mon unique frère », répondit Anthony sur-le-champ.
Marina réfléchit un instant et dit : « Logiquement, puisque Lancaster a été concédé au duc d'Aquitaine, peu importe le montant de l'impôt qu'il perçoit sur son territoire. Puisque tous les résidents ont payé leurs impôts, tant qu'il n'y a pas de troubles civils, l'empire ne pourra pas trouver de raison directe pour le punir. Tant que Votre Altesse s'accroche à ce point, il ne devrait pas y avoir de problème. »
« Et s'il y a des troubles civils ? » demanda Anthony.
« Alors ce sera embêtant. Si le seigneur ne peut pas gouverner la terre qui lui a été donnée, le roi a le droit de reprendre la carte. S'il y a des troubles civils, les ministres demanderont certainement à Votre Altesse de reprendre Lancaster », dit Marina.
« Il semble que la clé soit toujours du côté de Huailin », dit Anthony.
« Si c'est le cas, nous utiliserons cette raison pour gagner du temps demain. Nous trouverons une solution s'il y a des troubles civils. »
« Le duc d'Aquitaine est vraiment… 25 % d'impôts. Qu'est-ce qu'il va en faire, tout d'un coup… » marmonna Marina.
« C'est ça… » dit Anthony. « Quoi qu'il en soit, 25 %, c'est un peu trop. Huailin est vraiment trop. Il fait toujours des choses qu'on ne comprend pas. »
« J'ai toujours l'impression que le duc d'Aquitaine est trop doué pour semer la pagaille. Même s'il s'en sort cette fois, qui sait quelles autres grosses histoires arriveront à l'avenir », dit Marina, inquiète.
« On n'y peut rien. Il ne serait pas Huailin s'il ne semait pas la pagaille… » sourit Anthony amèrement. « Oublie, Marina. Allons nous reposer. »
« D'accord. » Marina n'ajouta rien et se contenta de hocher la tête.
Bientôt, ce fut l'heure de l'audience matinale du lendemain. C'était la phase de fondation de la nation, et il y avait beaucoup à faire. Il y avait donc pratiquement une audience par jour. Il n'était même pas huit heures du matin qu'Anthony était prêt à commencer les affaires courantes. Il apprit que les ministres étaient arrivés très tôt aujourd'hui, et il était évident pour quoi ils étaient là.
« Y a-t-il quelque chose, messieurs ? » demanda Anthony en regardant les ministres.
« Altesse !
Hier, nous avons reçu un rapport selon lequel le nouveau seigneur de Lancaster, le duc d'Aquitaine, a imposé un impôt de 25 % sur son territoire. C'est trop effrayant », dit un ministre immédiatement.
« C'est donc pour ça. »
Anthony hocha la tête et dit : « Ah, j'en ai entendu parler aussi. Mais j'ai entendu dire que les résidents locaux ne s'y opposaient pas. »
« Altesse ! »
Le premier ministre Mach fit soudain un pas en avant. « C'est une affaire très grave. Si on ne la gère pas bien, cela ébranlera les fondations de la nation. Notre nouvel empire vient d'être fondé, et il est temps de rallier les cœurs du peuple. Mais les actions du duc d'Aquitaine nous mettent soudain du côté opposé au peuple. »
« Oui, Altesse, ce n'est pas une blague », dit un autre ministre en s'avançant.
Effectivement, c'était exactement ce qu'il avait prévu. Voyant que le premier ministre Mach s'était manifesté, tous les ministres se levèrent et s'adressèrent à Anthony.
« Alors, selon vous, que devrions-nous faire ? » demanda Anthony en soupirant.
« Quoi d'autre ? Le duc d'Aquitaine a fait une chose pareille. Il faut le récompenser ! » dit Mach immédiatement.
« Je pense aussi que ce que Huailin a fait cette fois est un peu… Attendez… Qu'avez-vous dit ? »
Anthony suivait encore les mots de Mach quand il sentit soudain que quelque chose n'allait pas. Quoi, une récompense ?
« J'ai dit qu'il fallait le récompenser », dit Mach.
« Récompenser ?
Vous êtes sûr ? » demanda Anthony, curieux.
Mach fit un pas en avant et dit d'une voix sonore : « Altesse Royale, le duc d'Aquitaine a perçu un taux d'imposition de 25 %. Faire une chose pareille nuira au développement de l'Empire. Si tous les seigneurs imitent le duc d'Aquitaine, le nouvel empire aura un énorme problème. Ne devrait-on pas le récompenser pour ses actions ? »
« Euh… Vous êtes sûr ? » Anthony s'étouffa avec les mots de Mach.
« Altesse, il n'y a pas à hésiter. Le duc d'Aquitaine doit être récompensé pour ses actions. Bien que je sache qu'il a de bons rapports avec Votre Altesse, j'espère encore que Votre Altesse ne fera pas de favoritisme et le récompensera bien. » Mach leva la main et s'inclina après avoir fini de parler.
« Oui, Altesse ! » le ministre à côté de lui dit immédiatement.
« Vous êtes d'accord pour le récompenser aussi ? » demanda Anthony, surpris.
« Altesse, c'est une obligation », dit un autre ministre à côté de Mach.
« Les actions du duc d'Aquitaine ont entravé le développement du nouvel empire. Il est obligatoire de le récompenser. »
« Phew… » Anthony exhalait lourdement et se tenait le front. « Mais qu'est-ce qui se passe, bordel… »
« Altesse, nous ne pouvons plus hésiter. »
Voy qu'Anthony hésitait encore, Mach s'avança et dit : « Si nous ne récompensons pas le duc d'Aquitaine, où iront le peuple et la dignité de l'empire ? »
« Attendez… Laissez-moi d'abord comprendre ce qui se passe, d'accord ?
Je n'arrive toujours pas à suivre… » dit Anthony en se tenant le front.
« Altesse, prenez une décision rapidement ! » dit Mach en s'agenouillant.
« Altesse, prenez une décision rapidement ! » les ministres à côté de lui crièrent en s'agenouillant.
« Qu'est-ce qui se passe ?
Pourquoi ? »
Pour être honnête, Anthony voulait à l'origine protéger Li Huailin. En fait, il avait déjà prévu de protéger Li Huailin même si tous les ministres le critiquaient. Cependant, la situation actuelle était trop étrange. Pourquoi tous les ministres étaient-ils du côté de Li Huailin ? Cela lui donnait l'impression d'être le seul à chercher des noises à Li Huailin.
« Huailin… Qu'as-tu fait cette fois-ci… » rit Anthony amèrement. Sinon, cela lui aurait évité bien des ennuis.
« Si c'est le cas, alors j'écouterai l'avis de tous. Récompense… »
Juste au moment où Anthony allait promulguer le décret, le commandant de la première légion, Wilham, qui venait d'être promu au rang de maréchal, fit irruption soudainement.
« Altesse, il s'est passé quelque chose de grave », dit Wilham en vitesse.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Le cœur d'Anthony fit un bond en voyant Wilham entrer. Si Wilham venait le trouver pour des affaires militaires, c'était que c'était gros.
« Le duché de Lancaster du duc d'Aquitaine a déclaré la guerre à notre allié, le royaume Elfique », dit Wilham immédiatement.
« Hein ? » Anthony resta stupéfait.