« Millet, par ici, par ici », dit Li Huailin à Millet d'un ton amical.
Millet fut très touchée. Son maître lui parlait d'une manière si amicale. N'était-ce pas une scène qu'on ne pouvait qu'espérer dans ses rêves ?
Trompée par le visage amical de Li Huailin, Millet s'avança sans hésiter vers la position indiquée par son maître.
« Kacha ! » Le bruit d'un mécanisme retentit. Li Huailin recula d'un grand bond.
« Tu n'as pas dit que c'était une porte à mécanisme ?
Pourquoi as-tu sauté si loin ? » Gilbert ne put s'empêcher de demander.
« Hum. »
Li Huailin toussa deux fois. « J'ai réfléchi. Ça devrait quand même être un piège. C'est trop ridicule de mettre une porte à mécanisme ici. »
« C'est bien que tu le saches ! » dit Gilbert.
À peine eut-il fini de parler qu'il entendit un grincement venir du mur à côté de lui. Celui-ci s'écarta lentement.
Puis, un passage apparut vraiment.
« Putain !
C'est impossible ! » s'écrièrent Li Huailin et Gilbert en même temps.
« Aïe ! » Seul Millet, qui ne comprenait pas ce qui se passait, poussa un petit cri prudent.
« Et puis ?
Il n'y a pas de suite ? »
Li Huailin regarda à gauche et à droite. Il ne semblait vraiment pas y avoir de mécanisme suivant. « C'est trop putain d'injuste. Pourquoi suis-je le seul à être tombé dans le piège du début à la fin ! »
« À ce propos, à quoi pensait le concepteur de ce labyrinthe ?
C'est vraiment l'interrupteur pour ouvrir la porte en pierre ? » dit Gilbert. « Le trou dans le crâne est trop grand. Je ne peux pas du tout comprendre. »
« Hum, hum. Regardez mon QI. J'ai peur de moi-même. » En parlant de ça, Li Huailin affichait une expression qui disait : « Je l'avais deviné depuis longtemps. »
« C'est complètement le chat aveugle qui trouve une souris morte, d'accord ?
Tu viens de dire que c'était un piège, non ? » dit Gilbert.
« Ne chipote pas aux détails. En fait, je l'avais deviné depuis longtemps. Hum, hum », dit Li Huailin avec suffisance.
« Bon, bon. »
Gilbert agita la main. « Alors, devine encore. On entre dans ce nouveau tunnel, ou on continue tout droit ? »
« Hum… » Li Huailin réfléchit un moment. « Ce nouveau passage est sûrement la bonne voie. C'est sûr d'aller par là. »
« Vraiment ? » demanda Gilbert avec doute. « Tu y as vraiment réfléchi sérieusement ? »
« Tu crois quoi d'autre ? » demanda Li Huailin.
« Je n'arrive vraiment pas à suivre les pensées du concepteur du labyrinthe. Tu as l'air assez compatible avec lui. Allez, je vais juste regarder… » dit Gilbert.
« Tu vois, on y va par là. Pas de problème. » Li Huailin agita la main et dit : « Millet, ouvre la marche. »
« Ao ! » Millet suivit joyeusement les instructions de Li Huailin et entra dans le nouveau tunnel.
Peut-être était-ce la chance de Millet ou la capacité de Li Huailin à comprendre les pensées du concepteur du labyrinthe, mais tous les deux et le dragon avancèrent longtemps, et ils traversèrent vraiment le tunnel.
Après avoir traversé le tunnel, ils arrivèrent dans un espace souterrain relativement vaste. Bien sûr, les alentours étaient encore très sombres, mais ils étaient tous éclairés par des bougies et des choses inconnues qui ressemblaient à des lumières électriques. En tout cas, la visibilité était bien meilleure.
Devant eux se tenait une petite forteresse en pierre qui ressemblait à une ruine souterraine. Il y avait une porte assez large et même quelques fenêtres. Les fenêtres brillaient d'une faible lumière jaune. Quoi qu'on en dise, on avait l'impression que quelqu'un vivait ici.
« Et on a atteint notre destination ? » Li Huailin regarda le bâtiment devant lui et dit : « Et le reste des pièges ? »
« Qu'est-ce qu'il y a à ne pas avoir de pièges… » dit Gilbert avec un mal de tête. « Entrons d'abord pour voir. »
« Comment comptes-tu entrer ? »
Li Huailin regarda la porte en bois devant lui. Bien qu'un peu vieillie, elle avait l'air encore assez solide.
« Hum… frapper à la porte ? » dit Gilbert après réflexion.
« Bonjour, Sauce Diable. On est là pour une visite ou quoi ? » dit Li Huailin.
« C'est vrai. Ça sonne un peu bizarre. » Gilbert hocha la tête. « Voyons d'abord si la porte est fermée à clé. »
Juste au moment où tous deux s'apprêtaient à pousser la porte, elle grinça et s'ouvrit toute seule.
Gilbert réagit vite et fit immédiatement un pas en arrière. En même temps, il dégaina son épée devant lui pour se protéger.
Li Huailin était du genre à ne pas avoir peur de la mort. Il resta sur place sans aucune réaction.
Lentement, une personne tenant une lanterne apparut depuis la porte. Cette personne était enveloppée dans une cape noire, rendant impossible de voir son apparence. On ne pouvait même pas dire si c'était un homme ou une femme.
Cependant, Li Huailin remarqua la main qui tenait la lanterne. C'était une main gauche très effrayante. Elle était très, très fine, et ne ressemblait pas à une main humaine. S'il n'y avait pas eu la peau dessus, quoi qu'on en dise, on aurait cru à une main de squelette.
À part ça, Li Huailin ne pouvait voir que le nom jaune au-dessus de la tête de la personne, indiquant qu'il était neutre. Claus Spintock.
Claus était neutre et n'avait aucune intention d'attaquer. Il leva la tête et sembla regarder Li Huailin et Gilbert. Puis, il baissa la tête et dit d'une voix très, très rauque : « Bienvenue… deux humains… »
Sa voix était si rauque qu'elle était un peu désagréable. Gilbert ne comprit pas bien ce qu'il voulait dire, alors il demanda prudemment : « Excusez-moi, qui êtes-vous ?
Que faites-vous ici ? »
« Parlons à l'intérieur… » dit Claus Spintock en entrant.
« Heu… » Li Huailin se toucha le visage. « Il semble que quelqu'un d'inattendu soit apparu. Je pensais qu'il y aurait un grand démon ou un boss niveau 655, mais ça s'est révélé être un PNJ très ordinaire. »
« Entrons d'abord pour voir », dit Gilbert.
Li Huailin suivit Claus dans la pièce. C'était en fait assez lumineux à l'intérieur, mais ce n'était pas un salon. Dès qu'ils entrèrent, ils virent divers établis remplis de pièces et d'outils. À côté se trouvaient toutes sortes de machines étranges en cours d'assemblage. Le sol était aussi couvert de pièces et de déchets. Ça ne ressemblait pas à un lieu de vie humaine. Il serait plus approprié de l'appeler un atelier.
« Les humains sont de bien rares visiteurs… » continua Claus d'une voix basse en marchant. « Pour être honnête, ça fait combien de temps que je n'ai pas vu d'humain ? Vingt ans, trente ans… je ne me souviens plus. »
« Puis-je demander qui vous êtes, vieux monsieur ? » demanda Gilbert prudemment en entendant Claus marmonner tout seul.
« Je m'appelle Claus Spintock. »
Arrivé devant une table, Claus se tourna et dit : « Comme vous pouvez le voir, j'habite ici. Alors… deux humains, puis-je demander pourquoi vous êtes ici ? »
« Nous n'avons entendu que des rumeurs selon lesquelles il y a des démons dans les ruines ici. Commercer avec des démons peut donner un grand pouvoir. J'ai besoin de ce pouvoir maintenant », dit Gilbert fermement.
« Des démons ? »
Claus fut légèrement surpris. « J'habite ici depuis près de cent ans, et je n'ai jamais entendu parler de démons par ici. Vous vous trompez… »
« C'est comme ça ? »
En fait, Gilbert n'était pas sûr s'il y avait des démons ici ou non. Il n'était pas du coin, et il n'avait entendu parler des démons que de la part de Merlin. Il avait interrogé quelques bandits locaux, et eux avaient bien entendu les légendes sur les démons, mais n'en étaient pas certains.
Bien sûr, il était venu ici plein d'espoir, mais maintenant qu'il entendait les paroles de Claus, il était un peu déçu.
« Vous êtes ingénieur aussi ? »
Li Huailin n'avait pas une bonne impression des ingénieurs. Il venait de voir la pièce familière et avait demandé subconsciemment.
« Oui, je suis ingénieur. » Claus hocha la tête. « Comment ça ? Êtes-vous intéressé par l'ingénierie ?
Si vous pouvez m'aider à collecter des matériaux, je n'ai rien contre le fait de vous enseigner quelques compétences de base en ingénierie. »
« Pas intéressé. »
Li Huailin dit. « J'ai une très mauvaise impression des ingénieurs. S'il vous plaît, ne me parlez plus de ça, sinon je ne pourrai m'empêcher de vous gifler. »
« L'ingénierie est-elle utile à la guerre ? » demanda soudainement Gilbert.
« La guerre ? »
Peut-être ce sujet attira-t-il l'attention de Klaus. Il parut soudainement un peu excité. « Bien sûr, je pense que l'ingénierie est omnipotente. Si vous pouvez comprendre le véritable sens de l'ingénierie, rien au monde ne sera trop difficile pour vous, sans parler de la guerre. »
« Vraiment ? » demanda immédiatement Gilbert.
« Venez, venez voir. »
Claus tira Gilbert vers une statue avec sa main desséchée. C'était le pantin de combat démoniaque que Li Huailin et Gilbert avaient vu à l'entrée des ruines. Cependant, celui-ci semblait être en phase d'assemblage. « Regardez ceci. C'est mon invention, le pantin de combat démoniaque. Comparé aux pantins faits par d'autres ingénieurs, mon pantin de combat a une forte puissance d'attaque. Sa force est supérieure à celle d'un soldat ordinaire. Son corps est robuste, et il n'a pas du tout peur des flèches. S'il y avait des milliers de tels pantins sur le champ de bataille, ne serait-ce pas très facile de gagner ? »
« Oui. »
Gilbert comprit soudain. S'il y avait dix mille pantins de combat qui n'avaient pas peur de la mort, ce serait terrifiant.
« Cette chose peut être produite en série ?
Vous êtes le seul à savoir la fabriquer. Combien pouvez-vous en assembler par jour ? » demanda Li Huailin.
« Combien par jour ?
Même avec mes compétences, je ne peux en faire qu'un en dix jours. » Claus secoua la tête.
« Un en dix jours… S'il en faut dix mille, je pense que ça prendra environ 855 ans pour finir. »
Li Huailin sourit. « On dirait que vous êtes un théoricien. Théoriquement, vos objets d'ingénierie peuvent être utilisés à la guerre, mais en réalité, ils ne le peuvent pas. »
« N'importe quoi. J'ai déjà pensé à un moyen. »
Klaus parut un peu anxieux. Il détestait qu'on dise que ses objets d'ingénierie étaient inutiles. « Bien sûr, je ne peux pas le faire seul, mais en fait, la coque externe de ce pantin de combat n'est pas si compliquée à fabriquer. Cinq ingénieurs de niveau intermédiaire ou supérieur peuvent travailler ensemble pour en faire un en une demi-journée. Quant au cœur à l'intérieur, j peux en faire dix par jour tout seul. Dans ce cas, tant que je peux trouver 70 ingénieurs intermédiaires pour travailler avec moi, on peut faire dix pantins de combat par jour. Dix mille pantins de combat ne prendront que trois ans. Vous pensez que c'est faisable ? »
« Hein ?
Maintenant que vous le dites, c'est en fait faisable. »
Li Huailin acquiesça. C'était vraiment faisable de passer trois ans pour lever une telle force. « Mais de combien de matériaux a-t-on besoin pour un pantin de combat ? »
« Euh… » En parlant de ça, Claus devint soudainement muet.