La capitale de Loren.
C'était aussi l'endroit où, disait la légende, la magie était la plus remarquable et la plus développée. C'était la première fois qu'il venait dans cette cité.
La première chose à faire en arrivant à Knorolya était de choisir un logement.
Iz et les autres semblaient tous posséder des biens à Knorolya.
Après une brève réflexion, Lu Cang envisagea lui aussi d'acheter quelque chose à lui, ici.
Il allait apparemment rester longtemps. À loger indéfiniment à l'hôtel, si bon soit-il, on finit par manquer de commodité.
Cela dit, ce n'était que le premier jour après son arrivée à Knorolya.
Lu Cang choisit donc de descendre dans l'un des meilleurs hôtels.
Luluwei logeait au même hôtel que lui.
« Luluwei, tu n'as pas de maison à Knorolya non plus ? »
« J'ai toujours été à la Cité dans le Cercle. Comment aurais-je une maison à Knorolya ? »
Pendant le voyage jusqu'à Knorolya,
Luluwei aussi avait gagné beaucoup d'argent.
Grâce aux Sacrifices de donjon de Lu Cang, elle avait pu amasser une fortune.
« Ah. Alors demain, allons visiter des maisons ensemble. »
Inutile de se montrer trop difficile.
De toute façon, ils avaient de l'argent à revendre. Si quelque chose leur plaisait, ils pourraient s'offrir quelques bâtiments sans y penser.
En y réfléchissant bien,
il y avait vraiment beaucoup de choses qui l'attendaient à Knorolya. Aujourd'hui, il devait d'abord se rendre au bureau d'enregistrement des professions spéciales pour obtenir le permis d'amnistie spéciale du Prêtre de la Mort.
Alors seulement il pourrait posséder légalement la profession de Prêtre de la Mort.
Ensuite, il lui fallait aussi rendre visite à l'Association des Mages.
Pendant le voyage, Lu Cang avait pesé le pour et le contre : rejoindre l'Association des Mages restait nécessaire.
Il pourrait y emprunter des grimoires, utiliser leur bibliothèque, et partager leurs résultats de recherche.
Iz avait lui aussi rejoint l'Association des Mages, preuve que ce n'était pas un repaire d'escrocs.
Bien sûr, à ces facilités correspondait un prix : il devrait apporter une certaine contribution à l'Association.
Tout calcul fait, Lu Cang découvrit que ces contributions étaient en réalité assez faciles à fournir.
Publier, dans un délai donné, une magie entièrement nouvelle de sa propre création.
Ou publier une réflexion suffisamment précieuse sur l'Origine.
Ou remettre quelques objets magiques de valeur, ou encore faire directement un don d'argent.
Tout cela était bien simple.
« La Grotte du Hurlement du Désespoir, tu y vas ? » demanda Luluwei.
La Grotte du Hurlement du Désespoir se trouvait tout près de Knorolya.
Après une période de repos, Iz et les autres prévoyaient de partir y chercher l'aventure.
Lu Cang : « Mm, j'y songe. »
Ils conversaient tous deux dans le couloir.
« Je veux voir moi aussi à quoi ressemble un donjon de sixième palier, et je n'ai jamais vu Iz et les autres se battre de toutes leurs forces. »
Luluwei : « Tu n'es que de niveau 3 pour l'instant. »
« Et ce n'est pas encore assez ? »
Luluwei ne trouva rien à répondre.
Avec sa puissance actuelle, Lu Cang pouvait tuer des Monstres Destructeurs de Nations de cinquième palier, et plutôt facilement.
Sa force réelle devait se situer au sommet du niveau 5, avec une frontière ténue entre lui et les aventuriers de niveau 6.
Les monstres de sixième palier n'étaient plus des monstres ordinaires.
Au minimum, ils étaient tous de rang seigneurial.
Après avoir discuté un moment des dispositions à prendre et pris un bref repos dans leur chambre, Lu Cang quitta l'hôtel.
【Bureau d'enregistrement des professions spéciales】
La carte de Knorolya à la main, Lu Cang confirma que c'était bien le bureau d'enregistrement des professions spéciales.
Une fois la profession de Prêtre de la Mort enregistrée ici, il pourrait la posséder légalement.
Iz était à ses côtés à ce moment-là.
« Allons-y. »
« Avec moi, ils ne te chercheront probablement pas d'ennuis. »
Lu Cang hocha la tête.
Il marcha vers le bureau d'enregistrement.
C'était un quartier de bureaux plutôt vieux et miteux. De part et d'autre, on voyait des types à l'air fort mécontent, qui le fixaient droit dans les yeux.
Des insignes bien voyants pendaient à leur ceinture.
【Profession : Voleur de niveau 1】
【Profession : Tueur de niveau 1】
【Profession : Instigateur de niveau 1】
【Profession : Voleur de niveau 1】
◈◈◈
Tous ces gens avaient des professions spéciales qui n'étaient pas autorisées.
Que faisaient-ils tous ici ?
Si, une fois enregistré, on pouvait posséder légalement sa profession et agir librement, il ne devrait pas y avoir autant de monde rassemblé ici.
De plus.
Cet insigne devait-il obligatoirement être affiché ?
C'était bien trop voyant.
Lu Cang nota ces phénomènes dans un coin de sa tête, avec un mauvais pressentiment.
Après avoir franchi deux lourdes portes de fer profondément encastrées, il vit que le fer était d'un matériau particulier, d'une solidité inhabituelle, et il en sentit l'effet de blocage magique.
Un effet de blocage de cinquième palier.
Ce n'était pas un grand obstacle pour une magie de sixième palier.
Lu Cang arriva au guichet d'enregistrement.
« Je viens enregistrer une profession spéciale. »
« Lu Cang, c'est bien cela ? » Le responsable de l'enregistrement était un vieil homme au regard perçant.
« Le roi nous a déjà prévenus. »
« Remplissez ce formulaire, répondez à quelques-unes de nos questions, et vous pourrez posséder légalement la profession de Prêtre de la Mort. »
Lu Cang prit le formulaire.
Il y vit beaucoup de questions portant sur des informations privées.
« Dois-je tout remplir ? »
Le vieil homme ouvrit la bouche comme pour le rembarrer.
Mais son regard tomba alors sur le magicien qui accompagnait Lu Cang.
« Hum hum. »
« Faites selon votre jugement. »
Lu Cang vit très bien le changement d'humeur.
Tiens donc : si Iz n'avait pas été là, on l'aurait sans doute malmené.
Non qu'il ait jamais eu l'intention de se laisser faire.
Mais être embêté ou ne pas l'être, ce sont tout de même deux choses différentes.
Lu Cang ne s'embarrassa pas de manières : il ne remplit que les informations qui lui convenaient.
Il ignora complètement les questions touchant à sa vie privée.
En voyant revenir une feuille presque vierge,
le vieil homme sembla sur le point d'exploser, mais un coup d'œil à Iz lui coupa la parole dans la gorge.
Il voulait manifestement faire étalage de son autorité.
Et pourtant il redoutait l'existence même d'Izparut.
'Ainsi Izparut fait peur, mais pas moi ?'
« Très bien. »
Le vieil homme accepta le formulaire et sortit un jeton d'or noir gravé du caractère « mort ».
« Porter ce jeton signifie que votre identité de Prêtre de la Mort est reconnue. »
Lu Cang prit le jeton.
Il le tendit à Iz pour qu'il l'examine.
Après avoir vérifié qu'il ne comportait aucune restriction particulière, Iz le rendit à Lu Cang. « Mm, aucun problème. »
« Ce jeton doit être porté en permanence par son détenteur, faute de quoi... »
Tzzz !
Une traînée de lumière électrique venait de traverser son bureau.
Iz eut un léger sourire. « Il n'y a rien d'autre dont je doive me soucier, je suppose ? »
Le corps du vieil homme se raidit. Il secoua la tête. « N-non... rien d'autre. »
Il semblait qu'Iz non plus ne respectait pas tout à fait les règles.
Lu Cang et Iz sortirent du bureau d'enregistrement.
Lu Cang : « Au moins, ils ne nous ont pas cherché d'ennuis. »
« Ils voulaient voir quelle était mon attitude à ton égard. »
« Si tu n'avais été qu'un élève ordinaire à moi... leur attitude aurait pu être toute différente. »
Lu Cang hocha la tête. Il l'avait bien vu aussi.
« Viens, allons au palais impérial. »
« Cela fait longtemps que je n'ai pas vu ce vieux bonhomme. »
Iz emmena Lu Cang et franchit l'espace d'une seule enjambée, réduisant la distance !
Vwouush !
En une seconde, ils arrivèrent dans une salle resplendissante d'or et de jade, où des gemmes magiques d'un éclat exquis étaient serties dans chaque pilier.
« Lotdan ! »
« Je viens te voir ! »
La pensée d'Izparut résonna dans toute la salle.
En un instant, elle attira le regard de tous ceux qui s'y trouvaient.
Vwouush !
Les gardes magiques alentour levèrent tous leur bâton d'un même geste et le pointèrent sur Izparut.
Mais Iz ne prit pas ces gardes au sérieux le moins du monde.
Il ne quittait pas des yeux l'homme robuste allongé sur le trône, à qui des servantes donnaient des raisins épluchés.
« Iz... cela faisait longtemps. »
« J'avais déjà eu vent de ton entrée en ville, et je me demandais quand tu viendrais. »
« Ou si tu ne viendrais pas du tout. »
L'homme sur le trône fit un geste de la main.
À ce signal, tous les gardes magiques abaissèrent leur bâton et regagnèrent leur poste.
« Comme tu peux le voir, Loren demeure prospère et bien ordonné sous mon gouvernement. »
« Alors ? Cette fois, as-tu décidé de rejoindre mon Loren ? »
« Tu peux changer d'avis à tout moment. Du moment que tu acceptes, tu seras un prince de rang égal au mien dans le royaume de Loren, partageant le même pouvoir, la même gloire et la même richesse. »
Iz : « Lotdan, tu sais bien que ces choses ne m'intéressent pas. »
« Cela ne t'intéresse pas ? »
« Mais ton petit apprenti ? »
« J'ai déjà entendu parler de ses exploits. Il a battu la Mage d'Origine de niveau 3 de Luluwei. »
« Il a franchi le centième étage de la Tour du Dieu de la Guerre, il a obtenu cinq cents victoires d'affilée dans l'Arène de Combat, et il a apparemment aussi la profession de Guerrier en profession secondaire. »
« Et son accomplissement dans la profession de Guerrier semble lui aussi tout à fait remarquable. »
Le regard de Lotdan passa directement d'Iz à Lu Cang.
Et en voyant le regard de Lu Cang, Lotdan fut légèrement surpris.
'Il ne montre aucune timidité ?'
'Intéressant.'
« Jeune homme, le Bois-Étoile de l'Esprit du Vide te sert-il bien ? »
Lu Cang répondit franchement, sans hésiter. « Mm, il est très utile. Merci, Votre Majesté. »
« Haha, à utiliser le trésor Protecteur de notre Loren, n'aurais-tu pas d'autres idées en tête ? »
« Izparut refuse de rejoindre notre pays parce qu'il a ses principes. »
« Mais toi, c'est différent. Tu peux très bien envisager de rejoindre Loren. »
« Loren ne limitera pas ta liberté. Bien mieux, il te promettra un excellent cadre pour grandir. »
« Si tu veux partir à l'aventure, tu pourras y aller hardiment et sans souci. »
« Si tu es fatigué et souhaites te reposer à Loren, aucune charge ne te sera imposée. »
« Qu'en dis-tu ? »
Lotdan parlait d'un ton enjoué. Comme il frappait légèrement dans ses mains, deux beautés fort peu vêtues s'approchèrent de Lu Cang de chaque côté.
C'était en effet une tentation considérable.
Lu Cang regarda du côté d'Iz.
La voix d'Iz résonna dans son esprit : « Ne t'occupe pas de moi. Si je ne rejoins pas Loren, c'est simplement que je ne souhaite rejoindre aucun pays humain. »
« Mais si ces choses-là te sont utiles, tu peux négocier avec lui. »
Iz éleva la voix pour interrompre l'invitation de Lotdan à Lu Cang.
« Lotdan. »
« Où en est An Zheng, à présent ? »
Lotdan prit un air indifférent. « Où veux-tu qu'il en soit ? »
« Il ne lui reste plus beaucoup de temps. S'il ne perce pas, c'est la mort. »
« À en juger par son état, il ne tiendra sans doute plus très longtemps. Si tu veux le voir... »
Lotdan tourna la tête vers l'arrière.
« La grande porte derrière moi est le chemin. »
Lu Cang en fut légèrement saisi.
Il ne s'attendait pas à ce que le légendaire magicien de niveau 8 se trouve précisément dans cette cité, en ce moment même.
« Je vais d'abord voir An Zheng. »
« Tu devrais pouvoir te débrouiller seul ici. »
Iz baissa la tête pour le lui dire tout bas, puis disparut sur place.
Lu Cang sentit tous les regards alentour converger sur lui.
'Iz...'
'Je n'aime vraiment pas qu'on me dévisage ainsi.'
Cela dit, quant aux conditions proposées par Lotdan,
Lu Cang était effectivement un peu tenté.
La sécurité d'abord : c'était le thème que Lu Cang se répétait sans cesse.
Ici, sur le territoire de Loren, disposer d'une identité lorénienne de haut rang rendrait bien des choses plus commodes, quoi qu'il fasse.
Et puis, devenir lorénien n'avait rien de honteux.
Kumilony était native de Loren, et elle n'avait jamais cherché à quitter le pays...
Pour un vagabond comme Lu Cang,
avoir un pays où se poser semblait plutôt agréable.
« Alors ? Que dis-tu des conditions que je viens de proposer ? »
« Si tu as d'autres besoins, tu peux aussi me les soumettre. »
« Ce qui manque le plus au royaume de Loren, ce sont des talents comme le tien. »
Lu Cang demanda sérieusement : « Devrais-je participer à la guerre ? »
« Si tu ne le souhaites pas, tu n'y seras pas obligé. »
« Mais si notre royaume de Loren affronte une crise de vie ou de mort, j'espère que tu sauras te lever et aider dans une certaine mesure. »
« Loren est un pays qui vénère la magie. »
« Bien des Tomes Secrets de magie sont introuvables ailleurs. »
« Izparut lui-même convoite énormément nos Tomes Secrets de Loren. »
« Ces Tomes Secrets ne peuvent être lus que par notre Grand Mage royal. C'est l'héritage transmis de génération en génération. »
« Et certains mystères magiques extrêmement secrets ne sont jamais révélés aux étrangers. »
« Ce n'est qu'après avoir rejoint le royaume de Loren que tu auras le droit de les emprunter. »
Lotdan brossait un vaste tableau, et Lu Cang en fut réellement ému.
Le traitement était vraiment généreux.
Les collections secrètes de la couronne intéressaient beaucoup Lu Cang.
Surtout pour une famille royale de cette envergure.
S'ils n'avaient pas quelques trésors cachés, cela n'aurait vraiment aucun sens.
« Si tu acceptes de rejoindre Loren, le poste de Grand Mage royal sera tien sur-le-champ. »
En entendant la déclaration de Lotdan,
l'homme d'âge mûr qui se tenait sur le côté resta interdit, puis sortit aussitôt des rangs des dignitaires.
« Votre Majesté, j'occupe ce poste depuis de nombreuses années et je suis un Mage d'Origine réputé du royaume de Loren. Que Votre Majesté me démette si brusquement de ma charge pour qu'un enfant de huit ans me remplace... »
« Je... ne peux l'accepter dans mon cœur. »
Ce disant, il se retourna aussitôt et regarda Lu Cang.
'Euh...'
'Qu'est-ce qui te prend, d'un coup ?'
'Je ne t'ai rien fait. C'est ce type sur le trône qui a dit tout cela.'
« Je demande un duel avec ce jeune homme. »
« Si je gagne... »
Lotdan éclata de rire. « Haha, seigneur Jie Zhu, vous me donnez là un beau spectacle. »
« Si vous gagnez, alors toutes les promesses que j'ai faites à Lu Cang vous reviendront. »
« Et vous pourrez conserver votre poste de Grand Mage. »
Le seigneur Jie Zhu demanda avec respect : « Votre Majesté, et pour le perdant ? »
Le regard de Lotdan se fit profond et coupant.
« Le perdant, naturellement, s'en ira. »
Simple et net.
Lu Cang regarda le Grand Mage royal planté devant lui, hérissé d'hostilité.
'Soupir...'
'Je n'ai même encore rien dit.'
'Pourquoi t'emballes-tu comme ça ?'
À vrai dire, Lu Cang avait même un peu envie de perdre exprès, puisqu'il n'avait accepté à rien.
Cependant...
cette phrase de Lotdan, « le perdant s'en ira »,
déplut fortement à Lu Cang.
Et l'homme devant lui débordait d'excitation, comme s'il ne le prenait pas du tout au sérieux.
'On me regarde de haut ?'
Les magiciens étaient décidément une profession orgueilleuse.
Même en connaissant son palmarès, il croyait encore pouvoir le battre ?
Peut-être était-ce un vrai dur.
L'attitude de Lu Cang se fit un peu plus sérieuse.