Il acheva enfin de lire attentivement ce manuscrit d'An Zheng.
Les vingt-cinq dernières années de la vie d'An Zheng s'étaient déjà entièrement rejouées dans l'esprit de Lu Cang.
An 4997.
An Zheng voulait devenir un Dieu de la Magie ; à cette époque, au niveau 8, il avait déjà l'âge avancé de 465 ans.
Son corps s'était déjà flétri.
L'espérance de vie d'un magicien de niveau 8 n'était que de 500 ans.
Durant les vingt dernières années de vie, toutes les fonctions du corps déclinaient rapidement et se flétrissaient sans cesse.
On disait que les divinités possédaient une longévité presque sans fin.
An Zheng ne voulait pas mourir, aussi se mit-il en route pour chercher un moyen de devenir un dieu.
Pour An Zheng, au niveau 8.
Accéder à la divinité était effectivement une chose digne de son rang ; un professionnel de niveau 8 se trouvait déjà au sommet du monde.
Accéder à la divinité allait de soi.
La grande majorité des professionnels pensaient aussi que le niveau 9 était peut-être la divinité elle-même.
Et même sans devenir un dieu, atteindre le niveau 9 était une condition indispensable à la divinité.
Mais à mesure qu'An Zheng cherchait.
Il découvrit que la voie de la divinité et celle de la montée en niveau n'étaient pas nécessairement la même...
Beaucoup des passages qui avaient été effacés étaient ses recherches sur la voie de l'accession à la divinité.
Dans les dernières années du Dieu de la Guerre, pas une seule bataille ?
Dans les dernières années du Dieu du Froid, celui-ci résidait en un lieu de printemps éternel ?
Entre 4997 et 5005, An Zheng parcourut le monde entier, en quête de nombreuses ruines laissées par les divinités, de sites d'héritage, et des légendes que les dieux avaient laissées de par le monde.
Il rendit également visite à d'autres professionnels de niveau 7 et de niveau 8 issus du Changement de Classe.
Il échangea avec eux ses réflexions sur l'accession à la divinité.
【Impossible de trouver la moindre trace de professionnels de niveau 9 ? Pourquoi ? Ni d'aucune divinité marchant en ce monde ? Pourquoi cela aussi ?】
【Ils existent manifestement en ce monde et l'influencent si puissamment : alors pourquoi personne n'en a-t-il jamais vu la moindre trace ?】
【Mais en communiquant avec Luo Ya, le filou chaotique de niveau 8, j'ai vaguement tiré une hypothèse de ses fantaisies absurdes.】
【Une profession de niveau 9 n'est pas nécessairement une voie vers la divinité.】
【Peut-être ces deux voies sont-elles opposées, allant en sens contraire ; monter en niveau n'aurait en réalité rien à voir avec le fait de devenir un dieu ? C'est proprement absurde !】
【Et pourtant cette hypothèse laisse faiblement apparaître une sorte de vraisemblance irréfutable.】
◈◈◈
【1er janvier 5005】
【Hier, j'ai rencontré une divinité marchant en ce monde, mais je ne parviens plus du tout à me rappeler clairement Son apparence... De Sa bouche, j'ai appris les secrets de l'accession à la divinité, mais je sens que tout cela est en train d'être rapidement oublié. Je dois consigner l'ensemble au plus vite.】
Après cela... tout le contenu qu'il avait consigné avait en réalité disparu.
Mais grâce au talent [Rang Divin · Traçage de l'Information], Lu Cang l'avait tout de même restauré.
【La voie professionnelle du niveau 9 et la voie de la divinité sont deux routes entièrement différentes.】
【Choisir de s'élever au niveau 9 équivaut presque à choisir de renoncer à devenir une divinité.】
【Les professionnels de niveau 9 possèdent par eux-mêmes une puissance comparable à celle des divinités ordinaires hors Phase Lunaire, et ils obtiennent en même temps l'occasion de disputer le 10e niveau.】
【Qui souhaite accéder à la divinité doit faire son choix au niveau 8 et trouver son propre rituel d'ascension ; à partir de là, il n'a plus à se conformer aux principes de sa profession.】
【Qui souhaite s'élever au niveau 9 doit alors continuer d'accomplir les principes de sa profession.】
【La divinité et le niveau 9 sont deux voies presque opposées.】
【J'ai demandé à cette divinité inconnue s'il existait une voie qui pût mener à la fois à la divinité et au niveau 9.】
【Elle m'a répondu que oui, mais que c'était quasiment impossible.】
◈◈◈
Tous ces témoignages avaient été prononcés en personne par cette divinité oubliée.
Le dire puis l'oublier... n'est-ce pas la même chose que ne l'avoir jamais dit ?
Lu Cang soupira intérieurement.
Si cet oubli était causé par cette divinité, alors ce dieu avait vraiment un sens de l'humour tordu.
An Zheng avait effectivement oublié beaucoup de choses, mais avec ces indices vagues, il avait fini par découvrir la voie d'accession à la divinité propre au magicien.
Bien que sa recherche de la voie d'ascension eût été semée de revers.
Le talent d'An Zheng était en effet hors de question.
Un expert puissant capable de suivre la voie du magicien jusqu'au niveau 8 ne pouvait pas être un personnage simple ; le mot « génie » ne valait guère la peine d'être mentionné pour An Zheng.
Il déduisit les prérequis de l'accession à la divinité.
Le premier prérequis était de renier l'Origine.
Le second prérequis était de maîtriser les trois magies primordiales interdites.
Il n'y avait que deux prérequis.
Renier l'Origine... quelle absurdité totale.
Après avoir vérifié ces éléments du devenir-dieu.
Le choix final d'An Zheng fut de renoncer à accéder à la divinité... et de continuer plutôt à chercher l'Origine.
Dans les manuscrits des années suivantes, il laissa de nombreuses réflexions sur l'Origine.
Cependant, ces réflexions étaient bien trop profondes et complexes...
Lu Cang ne parvenait toujours pas à les comprendre.
Vaguement, on pouvait voir qu'il s'agissait d'un raisonnement visant à prouver l'Origine comme la seule chose immuable, ce qui se révélait être exactement l'inverse de ce que lui-même avait besoin de méditer.
Après cela, An Zheng tenta bien des fois d'accéder au niveau 9, mais échoua toujours, et son esprit fut au contraire brisé à répétition sur cette voie.
Il ne fut jamais capable de franchir l'ultime pas de la preuve de l'Origine.
Sa tentative d'atteindre le niveau 9 n'aboutit à rien.
Aussi projeta-t-il de nouveau de renier l'Origine... et de s'engager sur la voie de la divinité.
Pourtant contrarié de toutes parts, écrasé encore et encore, il oubliait tout à répétition chaque mois de janvier.
Une fois ce manuscrit entièrement restauré, il consignait ses nombreuses tentatives de devenir un dieu, ainsi qu'une quantité considérable d'hypothèses sur l'Origine.
Lu Cang employa du papier d'écriture de feu pour recopier les originaux de ces manuscrits, comptant en discuter avec Iz d'ici quelque temps.
Cette année était l'an 5025, ce qui signifiait qu'An Zheng avait déjà 493 ans et était entré dans la fin de sa vie.
Pas étonnant qu'Iz l'ait dit le plus puissant des magiciens.
Si le corps d'An Zheng s'était affaibli jusqu'à un certain degré, il était effectivement possible qu'Iz fût le plus fort.
Il referma le manuscrit.
Dans les dernières heures de la journée, Lu Cang resta au lit à étudier l'étude des rituels.
◈◈◈
Tôt le lendemain matin.
« Kumilony. »
« Mhm ~ J'ai entendu que tu avais battu Luluwei. »
Kumilony était au réfectoire, et Obades faisait frire un steak de sous-dragon.
Lu Cang dit :
« Héhé, j'ai simplement eu de la chance. Il se trouve que j'ai appris une magie de type spatial pendant le match. »
Kumilony sourit.
« La chance fait aussi partie de la force. »
« Kumilony, où en est-on avec l'Église de la Mort ? »
« Le nettoyage de l'Église de la Mort s'est très bien passé. »
« Grâce aux renseignements que tu as déchiffrés, nous avons pris d'assaut beaucoup de leurs places fortes, capturé et tué beaucoup de leurs fidèles, dont un bon nombre de membres haut placés de l'Église de la Mort. »
« Nous avons aussi libéré beaucoup de civils qui étaient emprisonnés. »
Lu Cang prit une gorgée de la boisson sucrée dont il ignorait le nom ; ce résultat lui faisait vraiment plaisir.
« Est-ce que je peux me joindre à vos opérations ? »
« Mm... en réalité, le nettoyage autour de la Cité dans le Cercle est presque achevé. »
« Nous comptons partir d'ici quelque temps pour Knorolya, la capitale de Loren, et régler quelques places fortes en chemin. »
Partir d'ici quelque temps ?
C'est vrai, leur projet initial de s'arrêter à la Cité dans le Cercle pour une halte n'avait pour objet que la fabrication d'une baguette.
Il avait été prévu de repartir dès la baguette fabriquée.
Mais l'affaire soudaine de l'Église de la Mort les avait retardés de plusieurs jours.
« Au fait, Luluwei a dit qu'elle voulait se joindre à nous. »
« Je l'ai déjà appris. »
Kumilony répondit :
« Luluwei n'est pas faible. Il n'y a pas à craindre qu'elle nous retienne. Si elle peut venir, ce serait même très bien. »
Lu Cang bavarda un bon moment avec Kumilony.
D'après les renseignements que Kumilony lui fournit, il pouvait à peu près déduire.
Sauf imprévu, le complot de l'Église de la Mort était par là même réduit à néant.
Comme c'est déplorable : un plan mûri pendant cent ans par une secte maléfique.
Et pourtant, parce que ses secrets ont été déchiffrés par un enfant, tout a été balayé.
Ce jour-là, Lu Cang se rendit une fois de plus à la zone scellée de la Montagne des Fourmis aux Mille Armées.
Il y installa une table et lut des livres.
Les deux opérations, rassembler les marées de monstres et renforcer la Montagne des Fourmis aux Mille Armées, lui étaient désormais aussi familières qu'elles pouvaient l'être.
Plus il regardait la Montagne des Fourmis aux Mille Armées, plus il avait du mal à s'en séparer.
S'il voulait quitter la Cité dans le Cercle, la Montagne des Fourmis aux Mille Armées devait tout de même être détruite.
Sinon, cela équivaudrait à laisser ici une bombe à retardement.
Lu Cang ne pouvait pas garantir que, dans les longues années à venir, personne ne déchiffrerait le sceau et ne libérerait la Montagne des Fourmis aux Mille Armées.
À vrai dire, il avait plutôt l'impression que la plus grande utilité d'un sceau était d'être déchiffré.
Ne pas tuer les monstres dangereux, les sceller tout spécialement à la place, et attendre que des scélérats défassent le sceau et plongent le monde dans le chaos.
◈◈◈
Sur le chemin du retour, il entendit qu'on parlait partout de Luluwei.
Il semblait que Luluwei était devenue archère de niveau 5 ce jour même.
Le lendemain, le centre commercial des Dix Mille Marchandises ouvrit une vente aux enchères, ayant apparemment produit beaucoup d'articles haut de gamme fabriqués à partir de Monstres Destructeurs de Nations.
Lu Cang alla y assister une fois.
La marge était bien trop excessive...
Pour finir, Lu Cang ne projeta d'enchérir sur rien.
Plutôt que de dépenser plusieurs millions de pièces d'or pour acheter un objet fait de morceaux d'un Monstre Destructeur de Nations, Lu Cang préférait en tuer quelques-uns lui-même et faire fabriquer quelque chose sur mesure par un enchanteur ou un forgeron...
Mais cela sautait aux yeux.
L'association marchande des Dix Mille Marchandises se faisait vraiment une fortune avec ces Monstres Destructeurs de Nations.
Ce jour-là, Lu Cang commença aussi à apprendre l'étude du destin.
En une journée, il lut plus d'une centaine d'ouvrages relatifs à l'étude du destin.
Il ne pouvait pas dire qu'il comprenait déjà le destin, mais il en saisissait au moins beaucoup de points essentiels.
Après avoir étudié ces théories, Lu Cang sentit son humeur devenir quelque peu singulière.
À mesure qu'on comprend peu à peu le destin, le destin cesse d'être terrifiant...
Mais ce qui venait avec, c'étaient d'innombrables doutes nouveaux à son sujet.
Le troisième jour.
Ce jour-là, Aijin alla accomplir un Changement de Classe vers enchanteur.
Le Ciel et la Terre s'émurent de phénomènes inhabituels.
D'innombrables runes complexes tournoyèrent entre Ciel et Terre, se muant en motifs ténus gravés dans chaque recoin de la Cité dans le Cercle.
Il semblait que la Promotion d'Aijin avait réussi.
Il était devenu l'un des rares enchanteurs de niveau 6 du continent de Ruelen.
Lu Cang alla le féliciter en personne, et Aijin lui donna un pendentif. Le pendentif portait un enchantement de chance capable d'améliorer légèrement la bonne fortune.
Lu Cang profita aussi de cette occasion de rencontrer Aijin pour lui demander indirectement son avis sur le raffinage par sacrifice d'humains vivants.
Contre toute attente, Aijin se révéla très intéressé par cette méthode de raffinage.
Selon ses propres mots :
Plus la position est élevée, plus les méthodes d'enchantement ordinaires et les techniques de raffinage ont du mal à toucher aux principes de la profession.
Il fallait découvrir, créer et réaliser des choses que personne n'avait jamais tentées, ou bien façonner des trésors d'une rareté sans égale.
Alors seulement pouvait-on vraiment pratiquer les principes de l'enchanteur.
« Alors... oncle Aijin est prêt à tenter ces techniques particulières ? »
« Bah, qu'est-ce qui est “mal” et qu'est-ce qui ne l'est pas ? Cette racaille peut se servir de gens vivants comme offrandes à des dieux maléfiques, alors pourquoi ne pourrions-nous pas nous en servir pour raffiner des objets ? Rendre la vengeance quand il y a de la haine, payer les torts quand il y a du ressentiment, leur retourner leurs propres méthodes : où est le mal ? »
« Puisqu'ils agissent ainsi, ils devraient naturellement être prêts à être raffinés par d'autres. »
« Honnêtement, et s'ils mouraient simplement d'une mort ordinaire ? Les gens qu'ils ont tués ne peuvent pas revenir à la vie ; les exécuter simplement est trop bon marché pour eux. Dans ce cas, autant les employer pleinement. »
La pensée d'Aijin était vraiment d'un grand ouverture d'esprit.
Et Lu Cang aimait cela.
Puisque Aijin avait déjà donné son accord, il restait à voir s'ils pouvaient emprunter des condamnés à mort de l'Église de la Mort et en faire pleinement usage.
Il ne savait simplement pas si, une fois son projet connu de Kumilony, celle-ci en éprouverait de la répulsion.
Bah, surtout parce que ces méthodes maléfiques avaient vraiment des usages merveilleux sans fin.
D'autant que beaucoup d'entre elles exigeaient des sorts de sacrifice d'âmes, ce qui lui convenait de manière incomparablement parfaite.
Lu Cang se rendit à l'Église de la Vie.
Kumilony était aussi à l'Église de la Vie ce jour-là pour y traiter des affaires. Elle était en réunion, aussi Lu Cang attendit-il dans la bibliothèque de l'Église.
Il feuilleta au passage les ouvrages rassemblés par l'Église.
« Je devrais vraiment flâner plus souvent dans les diverses bibliothèques ; il y a toujours beaucoup de découvertes à faire. »
Dans la bibliothèque de l'Église de la Vie, Lu Cang découvrit quatre livres de plus qui dissimulaient des secrets.
Un livre portait sur la recette de synthèse de la Source de Vie.
Un livre cachait une histoire au sujet du Cœur Éternel Immortel.
Un autre consignait une constitution appelée le Corps d'Origine de Vie.
Un livre consignait une compétence de combat fragmentaire de l'école de la Vie Abondante.
Elle pouvait améliorer la force vitale...
Grâce au Regard sur les Secrets, il avait toujours le sentiment qu'en flânant au hasard, on révélait partout des trésors inépuisables.
En attendant que Kumilony finisse sa réunion.
Lu Cang s'exerça sans y penser à la compétence de combat de l'école de la Vie Abondante.
Il n'y avait que deux mouvements, mais tous deux étaient destinés à l'entretien de la santé.
Ils servaient à franchir la limite de la force physique ordinaire, à renforcer grandement la puissance défensive du corps et sa récupération...
En peu de temps, Lu Cang porta la maîtrise de ces deux mouvements au niveau 301.
La force de son corps physique connut une fois de plus une percée nouvelle.
« À ce propos... ne devrais-je pas aussi envisager d'apprendre d'autres compétences de combat, maintenant ? »
Soudain, sa perception fut légèrement remuée.
Il sentit que les protections autour de la salle de réunion venaient d'être levées.
Kumilony sortit de la salle de réunion.
Après avoir senti Lu Cang, elle marqua un temps d'arrêt, puis apparut instantanément à ses côtés.
« Qu'est-ce qu'il y a, petit Lu Cang ? »
« Grande sœur Kumilony, les hérétiques que nous attrapons reçoivent le châtiment ultime, n'est-ce pas ? »
Kumilony : « C'est exact. »
« Alors, est-ce que ce châtiment ultime peut être un peu particulier ? »
Kumilony : « Petit Lu Cang, tu es en train d'essayer de... ? »
« Je veux donner un nouveau coup de pouce à oncle Aijin et accomplir sa voie d'enchanteur. »
« Et si nous façonnions un espace de stockage capable de contenir des êtres vivants, ce serait très commode, non ? »
Mais Kumilony fronça légèrement les sourcils.
« Petit Lu Cang... je suis désolée, je ne peux pas t'aider sur cette affaire. »
« La vie ne devrait pas être un outil dont on se sert. »
« Ils ont commis de grands torts, mais ce n'est pas une raison pour piétiner leur vie. Ils recevront le châtiment qui correspond, lequel peut comprendre une douleur sans fin, mais ils ne sont absolument pas des matériaux destinés à satisfaire des désirs personnels. »
« Du moins... pas des personnes. »
La voix de Kumilony était très basse.
C'était son principe de vie.
Lu Cang baissa la tête.
« Kumilony, je suis désolé. »
« Je n'aurais pas dû t'en parler. »
Kumilony secoua la tête.
« Ce n'est rien, je peux comprendre les pensées du petit Lu Cang. »
« Nous avons tous nos propres principes d'action. »
« Du moment que nous ne créons pas de conflit, cela va. Si tu as vraiment un tel besoin, petit Lu Cang, tu peux aller demander au tribunal. »
« Du moins, du côté de l'Église de la Vie, ces choses-là ne sont pas permises. »
Lu Cang hocha la tête.
Il avait déjà entendu le sens contenu dans les paroles de Kumilony.
Avoir besoin de faire de telles choses était normal, mais il fallait le faire là où Kumilony ou l'Église de la Vie ne pouvaient pas le voir.
En ce monde, avec tant de professions et tant d'églises, les principes de chacun entrent plus ou moins en conflit avec ceux des autres.
Du moment que cela se faisait dans l'ombre, les gens fermaient les yeux.
Mais si on le faisait ouvertement, à leur nez et à leur barbe...
Les autres ne pourraient plus l'ignorer, même en le voulant.
Lu Cang regagna la Boutique d'Objets Magiques Merveilleux et, après avoir raconté à Aijin ce qui s'était passé, se fit railler sans pitié par celui-ci.
Courir à l'Église de la Vie pour annoncer qu'il voulait employer les méthodes maléfiques de l'Église de la Mort afin de profaner la vie.
En quoi était-ce différent d'une gifle assénée ouvertement, en pleine grande manœuvre ?
Heureusement, c'était Kumilony, une connaissance.
Si cela avait été un évêque inconnu, il aurait probablement crié « hérétique ! » sur-le-champ et ordonné qu'on l'empale.
À cette pensée, une sueur froide coula dans le dos de Lu Cang.
Sa compréhension du sens commun de ce monde n'était toujours pas assez profonde.
Pour finir, Aijin et Lu Cang se rendirent ensemble à l'Inquisition.
Un certain nombre d'hérétiques de l'Église de la Mort y étaient également emprisonnés, et l'Inquisition était bien plus facile à convaincre.
En apprenant qu'Aijin était un enchanteur de niveau 6 fraîchement promu, leur attitude s'adoucit considérablement dès la première rencontre.
Puis, en apprenant que Lu Cang était celui qui avait remporté le titre de champion de la Coupe du Dieu de la Guerre et reçu du roi la récompense du bois d'étoile de l'Esprit du Vide, et qu'il était un génie à bien des égards.
Ils firent aussitôt mille courbettes et laissèrent entrer les deux visiteurs.
Quant aux négociations qui suivirent, elles furent également très agréables.
Le royaume n'avait jamais fait bonne figure à ces sectateurs ; en tuer plus ou moins revenait au même.
L'Inquisition n'était pas l'Église de la Vie et n'était pas si liée par des principes touchant à la vie.
Du moment qu'ils ne laissaient personne s'échapper, tout allait bien.
Aijin dépensant en outre quelques pièces d'or pour huiler un peu les rouages, les formalités se déroulèrent plus facilement encore.
Ils empruntèrent sans peine un prisonnier de premier choix.
Il s'agissait apparemment d'une sorte de prêtre haut placé de l'Église de la Mort, un sorcier de niveau 4.
Un sorcier n'était pas une profession à parchemin secret comme un prêtre de la mort, mais une profession que l'on pouvait obtenir par un Changement de Classe normal, au moyen d'une prière fixe et d'une cérémonie de Changement de Classe.
Cette profession n'était pas officiellement autorisée en surface.
Elle n'était donc pas répertoriée comme profession commune, mais au sein de l'Église de la Mort, il existait une cérémonie de Changement de Classe correspondante.
« Yage Se. »
« Un “contributeur de mérite” de grand renom dans les registres de l'Église de la Mort. Tous ses péchés de sang sont consignés dans ce livre. Devant dix enfants, il a tué les parents de ces enfants pour obtenir leur folie... et c'est en réalité le crime le plus léger qui figure là-dedans. »
« Héhé, cela vous donne la chair de poule, non ? »
« Il correspond parfaitement à ce que vous cherchez. En fait, même si vous n'étiez pas venus me le demander, il allait de toute façon être condamné par l'Inquisition à la plus douloureuse des peines de mort. »
« Haha, pour ce genre d'exécution, plus c'est douloureux, mieux c'est. »
« À l'origine, nous comptions rendre cette exécution publique pour servir d'avertissement et intimider ces imbéciles agités. »
« Mais si vous avez vraiment besoin de ce type, nous pouvons le remplacer par quelqu'un dont les crimes sont un peu plus légers pour l'exécution publique. De toute façon, cela ne change rien. »
Le grand inquisiteur parlait en tirant sur un cigare noir.
« Nous prenons celui-là. »
Aijin tapota l'épaule de l'homme d'apparence frêle comme s'il choisissait une marchandise.
Les mains et les pieds de l'homme étaient étroitement liés ensemble, et il était appuyé contre le mur comme un bâton.
Ses paupières étaient maintenues ouvertes en permanence par des pinces, et sa bouche était bourrée et bâillonnée.
Il ne pouvait émettre aucun son et ne pourrait jamais fermer les yeux.
Le simple fait d'être ligoté de cette façon était déjà une forme de torture extrêmement douloureuse.
Aijin dit avec dureté :
« Pour une telle racaille, aucune manière de mourir n'est excessive. »
« Au fait... pour ce qui est de l'emmener. »
Aijin regarda le grand inquisiteur.
« Haha, frère Aijin, soyez tranquille. Cette personne n'a tout simplement pas supporté notre interrogatoire et s'est donné la mort. »
« Bien sûr, quant au déroulement de la mort de ce type, nous espérons aussi que frère Aijin pourra nous en envoyer un enregistrement, afin que nous soyons rassurés. »
« Haha, on reconnaît bien un frère. »
Aijin lui serra la main, et un bracelet passa sans encombre dans celle du grand inquisiteur.
« Allons-y ! »
En sortant ce type de l'Inquisition, quand Lu Cang se retourna, il ne put s'empêcher de soupirer.
Ils avaient fait sortir un condamné à mort avec une telle facilité.
C'était vraiment... corrompu.
Si son objectif n'avait pas été de le tuer mais de le sauver, n'aurait-il pas pu le faire évader tout aussi facilement ?
Cette pensée lui glaça le dos.
À l'avenir, s'il s'agissait d'un ennemi, il ne pouvait absolument pas le laisser tomber entre les mains d'autrui.
Sinon, qui sait si le résultat final ne serait pas qu'un puissant personnage influent vienne le tirer de là.
Cependant, cette tournée de graissage de patte leur avait coûté plus de cent mille pièces d'or.
La dépense pouvait difficilement être qualifiée de petite.
Sans une offensive monétaire aussi lourde, il n'aurait pas été si facile de le faire sortir.
Et l'argent seul n'aurait probablement pas suffi.
Le prestige d'un enchanteur de niveau 6, la réputation actuelle de Lu Cang, et peut-être aussi sa relation avec Kumilony, étaient tous importants. C'était peut-être pour cela qu'ils l'avaient relâché.
Les deux jours suivants, Lu Cang resta dans la salle d'enchantement d'Aijin, l'assistant pour achever la fabrication de l'enchantement.
Il regarda de ses propres yeux Aijin fondre un être vivant en runes de chair et de sang, singulières...
À l'instant où la vie disparut et fut raffinée par le mal.
Une question de conscience traversa le cœur de Lu Cang.
Est-ce que je fais ce qu'il faut ?
Offrir une personne vivante en sacrifice de sang, quels que soient les crimes impardonnables qu'elle ait commis et dans quel but que ce soit, était-ce en soi un mal ?
Mais une autre pensée s'éleva alors.
Le jour où il a tué ces parents devant leurs enfants, s'est-il jamais demandé si ce qu'il faisait était mal ?
Je fais cela pour forger un contenant spatial capable d'abriter des êtres vivants, et je l'emploie donc comme offrande.
Mais cela ne signifie pas que ce que je fais est mal.
Au contraire... je respecte mes propres principes. Je n'ai pas accablé d'innocents ; j'agis selon mes principes, et celui qui est puni est un malfaisant.
« Je n'ai jamais poursuivi une bonté absolue, au départ. Du moment que je peux regarder mon propre cœur en face. »
« Cela suffit. »
Les pensées de Lu Cang furent une fois de plus remises en ordre.
Pendant ces deux jours, Lu Cang insufflait de temps à autre de la puissance d'âme dans les enchantements d'Aijin.
Le reste du temps, pour l'essentiel, il le passa dans un coin de cette salle à lire les notes d'Aijin sur l'enchantement.
Il y avait là beaucoup de recettes relatives à l'enchantement.
Des recettes d'anneaux de stockage, de bracelets de stockage et de sacs de stockage.
Des recettes d'enchantement pour les vêtements, des procédés de fabrication de baguettes, des méthodes d'enchantement d'anneaux...
Les matériaux et les usages des divers matériaux étaient d'une extrême diversité.
Sans la profession d'enchanteur, Lu Cang trouvait cet apprentissage un peu difficile ; beaucoup de passages étaient durs à comprendre.
Il semblait que certaines théories ne pouvaient être comprises qu'après avoir obtenu cette profession.
Mais durant ces deux jours, en regardant Aijin mener en personne enchantements et fabrications...
Extraire des substances de matériaux particuliers, les condenser en runes, puis enchâsser ces runes dans l'équipement de façons particulières, les disposer dans un ordre précis au sein de la structure interne de l'équipement...
Et les combiner ainsi pour former des effets d'enchantement.
S'il avait la profession d'enchanteur, il pourrait à l'avenir se fabriquer de l'équipement comme il voudrait...
Mais cette pensée resta une simple pensée.
Maintenant qu'il était passé guerrier de niveau 2, le score requis pour porter érudit du chiffre au niveau 3 avait grimpé au chiffre stupéfiant de 100 points.
S'il devait aussi passer enchanteur...
Lu Cang n'osait même pas l'imaginer.
Même à présent, en visant le niveau 3 pour guerrier, Lu Cang se sentait quelque peu incertain, puisque ces Arcanes du Combat n'étaient pas de sa propre compréhension.
Lu Cang projetait de comprendre d'abord des Arcanes du Combat qui lui soient propres, puis de porter sa profession de guerrier au niveau 3.
Dong !
Alors que l'ultime rune d'un noir sanglant était enfoncée à l'intérieur du bracelet, Lu Cang eut l'impression que le bracelet s'était animé.
Bien qu'il fût fait d'une matière semblable au jade, il se tortilla légèrement comme s'il était de chair.
Après un léger frémissement, il redevint immobile.
【Bracelet de Stockage de Vie】
« Je t'ai fait un espace extra-large ; cela devrait répondre aux besoins que tu m'as décrits. »
« Et c'est aussi grâce à la pureté des âmes que tu as fournies... »
Le regard d'Aijin sur Lu Cang était extrêmement complexe.
Il soupçonnait même Lu Cang d'avoir tué un nombre énorme de nourrissons.
Cependant...
Quel genre d'enfant pouvait bien tuer des centaines de milliers de nourrissons ?
Ce serait bien trop monstrueux.
De plus, ces âmes ne contenaient pas le moindre ressentiment ; Aijin avait même le sentiment qu'elles émettaient sans cesse des pensées de louange.
Ce n'étaient certainement pas des âmes obtenues par un massacre brutal.
En ce monde, chacun avait ses propres secrets.
Aijin n'avait pas non plus atteint le niveau 6 d'enchanteur sans quelques rencontres fortuites et quelques secrets, et il savait bien que les clients qui venaient à lui avaient tous de petits secrets inavouables.
Naturellement, Aijin n'allait pas fouiller sans délicatesse.
Il essuya légèrement la sueur de son front.
« Lu Cang, tu es vraiment mon hôte de marque... Il existe donc en ce monde une méthode de raffinage par enchantement aussi merveilleuse. »
« J'ai vraiment été ignorant et mal informé. »
« Peut-être que sortir plus souvent est en réalité le bon choix... »
Sous la lampe, Aijin contempla ce bracelet en forme d'anneau. Ce devait être le meilleur bracelet de stockage qu'il eût jamais façonné.
Un espace de stockage comparable à une petite ville entière.
Et qui pouvait même contenir des êtres vivants.
Sans Lu Cang à ses côtés pour insuffler des âmes en soutien, ce chef-d'œuvre aurait été absolument impossible à achever.
Une nouvelle méthode de raffinage par enchantement...
Décidément, il employait la vieille méthode depuis bien trop longtemps. Il devait vraiment élargir ses horizons et voir toutes sortes de méthodes de raffinage nouvelles.
« Oncle Aijin, à propos du prix... »
« Hé, petit Lu Cang. »
« Arrête de parler d'argent à ton oncle à longueur de journée. Désormais, quel que soit le matériau que tu apportes, ton oncle te le raffinera gratuitement. »
« Même si tu apportes une motte de boue, ton oncle te la raffinera sans rien te faire payer. »
Aijin le comprenait clairement lui aussi.
Un génie comme Lu Cang manquerait-il d'équipement ?
Désormais, il ne ferait que continuer à chasser des monstres de haut palier et à venir le trouver pour les enchantements et la fabrication.
Sa propre voie de Promotion en tant qu'enchanteur aurait, pour l'essentiel, encore besoin de Lu Cang pour la pousser.
Quant à apporter une motte de boue ?
C'était purement une chose dite pour rire.
Bien entendu, si Lu Cang apportait vraiment de la boue, Aijin l'aiderait naturellement avec joie à l'enchanter et à la raffiner.
« Alors, merci, oncle Aijin. »
Aijin hocha la tête.
Le bracelet passa dans la main de Lu Cang.
En regardant ce bracelet transparent, Lu Cang ne put s'empêcher de laisser échapper un soupir de soulagement.
Enfin...
Enfin, il n'avait pas besoin de renoncer à la Montagne des Fourmis aux Mille Armées.
S'il avait renoncé cette fois à la Montagne des Fourmis aux Mille Armées, qui sait quand il aurait trouvé un monstre capable de la remplacer.
De plus, puisqu'il pouvait contenir des êtres vivants,
outre la Montagne des Fourmis aux Mille Armées, il pourrait aussi réaliser beaucoup d'autres fonctions.
Le temps passa tranquillement.
Iz et Chicheng revinrent enfin.
Leurs résultats étaient abondants. Les places fortes centrales les plus délicates de l'Église de la Mort avaient toutes été entièrement éliminées par eux.
Après cela, Iz et Chicheng eurent enfin un peu de temps libre.
Lu Cang eut enfin l'occasion de discuter avec Iz du manuscrit laissé par An Zheng, et d'apprendre des compétences de combat de guerrier auprès de Chicheng.
【20 octobre 5025】
Le Mois de la Guerre et du Feu était pour l'essentiel passé. Luluwei rejoignit le Groupe d'Aventuriers Légendaire, devenant officiellement membre de ce groupe d'aventuriers.
Le travail concernant l'Église de la Mort était enfin arrivé à son terme. Les affaires diverses qui restaient n'exigeaient plus la participation personnelle de Kumilony.
La Montagne des Fourmis aux Mille Armées fut placée dans le bracelet spatial de Lu Cang.
Elle produisait sans cesse des fourmis noires à l'intérieur du bracelet spatial, tandis que la Montagne des Fourmis aux Mille Armées absorbait en réalité la marée de monstres du dehors à travers l'espace.
Il ne s'attendait pas à ce que placer la Montagne des Fourmis aux Mille Armées dans l'espace de stockage produise un effet aussi remarquable.
On aurait dit que Lu Cang purifiait sans cesse la marée de monstres du dehors...
Malheureusement, la magie de Lu Cang ne pouvait pas pénétrer directement à l'intérieur du bracelet.
Si Lu Cang voulait extraire des âmes, il ne pouvait qu'allumer un feu au bord de la route, relâcher toutes ces fourmis noires d'un coup, et les brûler toutes.
Heureusement, ce procédé n'était pas si compliqué.
Une fois tout accompli, ils quittèrent la Cité dans le Cercle.
Ils continuèrent d'avancer vers le nord. Knorolya se trouvait du côté est du continent de Ruelen, plus au nord encore.
À l'ouest s'étendait le territoire de Ruijia.
Outre cela, il y avait le royaume de Kalibu, le royaume de Xida, le royaume d'Alkarui...
Comparés à Ruijia et à Loren, ces royaumes étaient tous bien plus petits.
En gros, ils n'avaient qu'un ou deux professionnels de cinquième palier en poste.
Ceux qui avaient accompli le Changement de Classe avaient tendance à se regrouper.
Après tout, les aventuriers formaient aussi des groupes d'aventuriers avec des gens dont la force était proche de la leur ; le cinquième palier ne se mêlait qu'au cinquième palier.
Outre ceux de leur propre royaume, Ruijia et Loren en comptaient aussi beaucoup venus d'ailleurs.
Après tout, le territoire de Loren était vaste. Les gens avaient besoin d'entrer sur les terres de Loren pour l'exploration et le repos.
Après avoir quitté la Cité dans le Cercle, passé la Forêt de Demi-Cendre et franchi une chaîne de montagnes, ils virent au loin, du haut d'une falaise, des flammes de guerre faire rage.
On disait que la région au loin était les Nations du Chaos, où s'étaient établis beaucoup de petits pays. C'était une terre de chaos.
Les armées se jetaient les unes contre les autres, les gens s'entretuaient.
Assise sur le toit de la voiture, Luluwei regardait cette scène de tuerie sans objet.
Des vies se flétrissaient, tout simplement.
Une existence entière passée à pratiquer ses principes se trouvait ainsi réduite à néant par la mort.
Des humains tuant des humains, c'était vraiment bien trop stupide.
Tout au long du chemin, ils virent des flammes de guerre faire rage.
Auparavant, à l'intérieur de la Cité dans le Cercle, ils ne l'avaient pas senti.
Après avoir quitté la Cité dans le Cercle, la brutalité du Mois de la Guerre et du Feu apparut enfin sous les yeux de Lu Cang.
C'était complètement différent de ce que Lu Cang avait imaginé.
Il avait cru au départ que ces pays ne déclenchaient des guerres que pour éviter les effets néfastes apportés par la Lune de Guerre.
Ce n'est qu'en le voyant à cet instant même qu'il découvrit qu'il n'en était rien.
Ces gens-là attendaient probablement avec impatience l'arrivée de la Lune de Guerre, et faisaient la guerre uniquement pour détruire le camp d'en face.
Il avait lu dans les livres que les royaumes et les dynasties de ce monde changeaient souvent.
La guerre n'avait jamais cessé en ce monde.
Il avait cru au départ qu'il s'agissait de nouvelles périmées, d'une simple histoire passée. Après tout, depuis son arrivée en ce monde, la plupart des gens et des événements qu'il avait rencontrés avaient été plutôt harmonieux.
Mais à présent, en voyant ces Nations du Chaos, il constatait qu'il en était bien ainsi.
Il se trouvait simplement qu'il n'avait pas transmigré dans une terre de chaos.
Iz et les autres, cependant, n'avaient aucune intention d'intervenir dans la guerre...
Et s'ils intervenaient ?
Aideraient-ils un groupe à tuer l'autre ?
Après avoir traversé les Nations du Chaos, les scènes de ce genre s'apaisèrent beaucoup.
Les jours suivants ne furent qu'un voyage et une aventure ordinaires.
En chemin, comme prévu, ils éradiquèrent quelques places fortes de l'Église de la Mort.
Rien d'imprévu ne se produisit.
En route, ils croisèrent aussi bon nombre de donjons sauvages.
Izparut avait déjà quelque peu entendu parler des donjons de type Sacrifice, mais c'était à présent la première fois qu'il en voyait un de ses propres yeux.
Quand il vit douze Monstres Destructeurs de Nations apparaître en même temps dans un seul donjon, même lui écarquilla les yeux.
Il laissa paraître une expression d'excitation.
Le Mois de la Guerre et du Feu approchait peu à peu de sa fin.
La neige avait commencé à tomber du ciel, et la température jusque-là brûlante refroidissait rapidement.
Le Mois des Réserves et du Froid arrivait.
31 octobre.
Lu Cang et les autres finirent par trouver un donjon de cinquième palier.
Après avoir prudemment sacrifié cinquante mille âmes, ils virent trois Monstres Destructeurs de Nations de cinquième palier dans ce donjon.
C'étaient vraiment des êtres colossaux, capables de recouvrir une cité entière.
L'un d'eux fut réglé par Lu Cang.
Lu Cang maîtrisait déjà le Style Invincible de Chicheng à un degré extrêmement profond, mais il n'avait malheureusement pas l'Intention Ultime Invincible de Chicheng.
Il ne pouvait pas en faire ressortir l'essence la plus profonde.
Il apparaissait qu'après avoir maîtrisé les Arcanes du Combat, on devait créer sa propre école, unique, à partir de l'Intention Ultime qu'on avait saisie.
Le corps et l'esprit ne faisant qu'un.
Voilà l'art ultime le plus puissant d'un guerrier.
Enfin... bien qu'il n'eût pas unifié son corps et son esprit,
avec des compétences de combat à un niveau de maîtrise de 301, même s'il n'avait que la forme sans toute la substance, cela restait plus que suffisant.
◈◈◈
1er novembre.
Le Mois des Réserves et du Froid arrive.
Le froid transperce jusqu'aux os ; cette couche de froid n'est pas seulement une sensation dans le corps, c'est aussi une sensation dans l'esprit.
On a l'impression qu'une mince couche de glace s'est formée sur l'âme, et que la passion pour toutes choses s'est quelque peu refroidie.
Et puis, il fait vraiment froid.
Même avec la bénédiction contre le froid posée sur la robe, on sent encore un froid ténu.
Après un seul sommeil et un réveil, on voit des neiges lourdes et sans bornes recouvrir la route ; la visibilité du ciel comme de la terre est devenue effroyablement faible.
Une vaste étendue de blancheur rend facile de perdre son chemin.
Si, à ce moment-là, un aventurier erre encore dans les terres sauvages, il pourrait fort bien s'égarer dans les neiges lourdes.
Alors que ce n'est pas encore le Mois de la Mort et de la Destruction, cela paraît déjà aussi dangereux.
Heureusement, ils sont déjà tout près de la capitale de Loren.
On estime qu'un ou deux jours de route de plus, et ils arriveront.
Un froid de ce niveau ne suffit pas encore à constituer une menace pour la vie.
Lu Cang ne peut s'empêcher de penser à Pali.
Après le 12 octobre, Pali a disparu de la Cité dans le Cercle, et n'a laissé aucune information permettant à lui et aux autres de la retrouver.
Il ne sait pas où elle sera à l'avenir.
Mais s'ils ne se rencontrent pas, cela signifie aussi que Lu Cang ne lui demandera pas de divination, et n'aura pas besoin de payer ces dix millions de frais de discrétion.
3 novembre.
De loin, ils pouvaient voir une cité déjà parée de neige blanche, manifestement plus magnifique encore que la Cité dans le Cercle, déjà grandiose.
Plusieurs hautes tours de structures différentes s'élevaient dans la cité ; on pouvait sentir une puissance magique abondante et des fluctuations des éléments en mouvement actif.
La capitale de Loren, Knorolya, était atteinte.