Lu Cang leva à nouveau la main.
Un autre millier d’âmes s’enfonça dans le corps de la Montagne des Fourmis-Mille-Armées.
Boum boum boum boum !
Le rythme des battements devint encore plus serré !
Cela résonnait comme des tambours de guerre ! Le nuage de fourmis s’échappa presque vers l’extérieur, tel une pluie de gouttelettes !
Vroum !
Lu Cang s’envola hors de la grotte.
Il arriva haut dans le ciel et scruta l’horizon.
Il ne voyait qu’une marée de monstres grise et déferlante ; des vagues de créatures provenant de toutes directions convergeaient vers cet endroit.
« Rassemble-les, puis utilise la Montagne des Fourmis-Mille-Armées pour les convertir… »
« De cette façon, ne serait-il pas possible d’éliminer la marée de monstres. »
« Peut-être s’agit-il d’une bonne orientation de recherche, même si elle a probablement déjà été étudiée par d’autres depuis longtemps. »
Lu Cang médita intérieurement.
La puissance n’était en vérité pas effrayante ; un rituel capable de rassembler une marée de monstres pouvait tout autant servir à en éliminer une.
Il venait même de la convertir en sa propre force.
Il n’avait sacrifié que vingt mille âmes à peine, mais la Montagne des Fourmis-Mille-Armées avait produit un rendement dépassant cent mille âmes par seconde.
Lu Cang revint vers le sceau.
Il sortit un bureau et un canapé-lit de son Espace de Stockage.
Il disposa les livres empruntés et achetés sur le bureau, s’allongea sur le canapé-lit… et ouvrit un ouvrage intitulé *Fondamentaux des études rituelles*.
Quand la marée de monstres commença progressivement à s’amenuiser —
Lu Cang injecta cinq mille âmes dans le rituel.
C’était comme s’il eût ajouté un morceau de charbon à un feu qui s’éteignait peu à peu, le faisant flamber un peu plus violemment.
◈◈◈
« Les monstres… nécessitent vraiment tant de connaissances académiques. »
Une après-midi entière.
Lu Hongga parcourut à nouveau plus de dix ouvrages.
Sa vitesse de lecture n’était pas aussi rapide que celle d’un Érudit, mais elle n’était pas lente non plus.
De plus, concernant tous les livres lus, Lu Cang estimait pouvoir les appréhender entièrement et en saisir le sens.
Ayant presque terminé la lecture de ces ouvrages.
Lu Hongga profita de l’occasion pour faire progresser la maîtrise du *Style de la Loi d’Asservissement des Démons et de Purification*, et le Sacrifice d’Âmes aurait lui aussi pu être amélioré, mais il préféra passer sérieusement plusieurs exercices.
Le *Style de la Loi d’Asservissement des Démons et de Purification* comprenait au total onze techniques de combat différentes.
Le point le plus particulier était que la condition requise pour cette technique de combat n’était pas nécessairement un niveau de guerrier, mais un niveau de mage.
Les techniques de combat ordinaires suivaient les rangs magiques ; une technique de combat de rang 4 ne pouvait être maîtrisée par un guerrier de niveau 3.
Mais ce Style de la Loi d’Asservissement des Démons et de Purification acceptait soit le rang de mage, soit celui de guerrier, à condition que le guerrier ayant appris la technique possède une puissance magique.
Cela évita momentanément à Lu Cang la corvée de changer de profession pour devenir guerrier.
La première forme était la Méthode d’Asservissement des Démons et de Purification ; elle permettait d’utiliser le corps charnel pour affiner davantage la puissance magique ; une magie ainsi affinée était la raison pour laquelle les incantations pouvaient être lancées avec efficacité.
Et la puissance magique pouvait également nourrir le corps, le rendant plus puissant.
La deuxième forme était la Percée Démoniaque (Balayage/Frappe vers le bas/Coup de pied montant). Grâce à différentes techniques de pied, au moment du coup, la puissance magique se condensa dans la jambe, tranchant comme une faucille.
Ce n’est qu’après avoir appris cette technique de combat que Lu Cang comprit cette sensation.
Ainsi donc se libéraient l’aura d’épée et les techniques de taillage à longue portée.
La troisième forme était Magie à Travers le Corps, faisant porter à toutes les attaques de combat rapproché un effet de pénétration magique.
◈◈◈
Avec son niveau actuel, Lu Cang ne pouvait débloquer les techniques de combat que jusqu’à la neuvième forme ; les dixième et onzième formes restantes exigeaient d’être un mage de niveau 4 pour être apprises.
Cependant, pendant cette période.
Lu Hongga entraîna également ce lot de *Style de la Loi d’Asservissement des Démons et de Purification* jusqu’au niveau 301, faisant évoluer chaque forme apprise selon des chemins différents.
« Alors… que ce soient des techniques de combat ou des aptitudes générales, la limite supérieure de la maîtrise est-elle calculée sur la base de mon niveau de mage ? »
« Non, cela peut aussi se calculer sur la base de mon niveau professionnel le plus élevé, c’est simplement que ma profession actuelle au plus haut grade est mage. »
Il injecta à nouveau cinq mille âmes.
Le rituel renvoya toujours une attractivité puissante, cependant… il n’aspirait plus beaucoup de marées de monstres.
« Soupir… »
Lu Cang sortit de la grotte et scruta l’horizon dans toutes les directions.
Il constata que l’air autour de lui était pur et limpide, avec seulement une infime quantité de souillures apparaissant spontanément.
« Effectivement, c’est extrêmement clair maintenant. »
Selon les livres, les marées de monstres surgissaient ex nihilo, pour des raisons inconnues…
Mais parce que l’Espace Sauvage était presque constamment rempli de marées de monstres, dire cela revenait à prétendre que l’eau surgissait de nulle part alors que tout l’environnement était un océan.
Comment distinguer là où l’eau était produite, dans ces conditions ?
Mais désormais, la marée de monstres dans l’air avait été aspirée jusqu’à ce que tout soit complètement purgé.
Ces auras impies nées de rien étaient désormais mises à nu.
« En vérité, cela a pompé tout. »
Grâce aux expériences de cet après-midi, Lu Cang saisit grossièrement le rôle du nombre d’âmes sacrifiées dans ce rituel.
Plus précisément, ce rituel regroupait la marée de monstres présente dans une Zone déterminée vers l’Emplacement du rituel.
Dans le même temps, il possédait un effet catalytique.
Il catalysait la génération spontanée de marées de monstres, mais l’Effet restait très léger.
Ajouter plus d’âmes augmentait considérablement l’attraction et la Surface attirée.
Au cours de cet après-midi, au début, il pouvait récolter plus de quatre cents millions d’âmes par heure, mais hélas, plus tard, la marée de monstres fut vidée quasi à sec, et le rendement de conversion ralentit à nouveau.
En seulement sept courtes heures, additionnées à son stock initial d’âmes, il avait déjà récolté trois milliards d’âmes.
À la pensée de ce chiffre.
Lu Cang ne put s’empêcher de penser à un certain mage notoire.
Heuh… Meisai, en réalité, ce n'était pas moi ?
Immédiatement, un frisson glacé le traversa.
Lui-même, en tuant des fourmis comme ça, n’avait atteint que maintenant les trois milliards.
Cet homme avait directement sacrifié trois milliards d’êtres humains vivants.
Véritablement terrifiant.
Lu Cang rangea le bureau, le canapé-lit et tous les ouvrages dans son Espace de Stockage.
Après une journée entière d’études.
Les Conditions de Promotion Parfaite pour Érudit Cipher avaient enfin été satisfaites par ses soins.
À y regarder de près, il devrait déjà posséder 20 Points de Promotion.
Une Quantité d’âmes de trois milliards suffirait normalement à faire face à la grande majorité des urgences…
Lu Cang retourna vers la Cité du Cercle.
◈◈◈
Dès son retour, il sentit une Perception familière entrer en contact avec lui.
C’était l’aura d’Iz.
Izparut était de retour.
« Ça fait longtemps, Iz. »
Près d’un étal de fruits, Lu Hongga s’approcha d’Izparut.
Iz saisit une grenade.
« Ça fait un bail. Comment t’es sorti de ce long intervalle ? » Izparut le tapota légèrement du doigt, l’éplucha en une fraction de seconde et ne laissa que les pépins en sa possession.
« Ma progression pourrait bien dépasser tes attentes, Iz. »
« Haha, tu vas vraiment m’étonner ? »
Izparut afficha un sourire franc. « J’ai su dès mon retour que tu avais franchi cent étages de la Tour du Dieu de la Guerre et remporté cinq cents victoires d’affilée à l’Arène de Combat. »
« Mais je ne m’attendais pas à ce que tu proclames publiquement que tu battrais Luluwei tout en étant encore un mage de niveau 3. »
Lu Cang : « Hein ? »
Attends, quand ai-je jamais dit ça ?
Lu Cang estimait qu’en face des autres, il avait toujours fait preuve d’humilité.
Bien qu’il se sente fort et impressionnant.
Il ne le disait jamais à haute voix.
Des vantardises aussi arrogantes ne correspondaient absolument pas à sa façon de faire.
« Oh ? Ce n’était pas toi ? » Iz remarqua le regard dubitatif de Lu Cang.
« Non. »
Iz ouvrit grand les mains. « Quel dommage. Je croyais que tu aurais une telle audace. »
Non… mon courage n’est pas exactement faible non plus.
Je me contente juste de ne pas le déclarer.
« Alors, qu’en est-il ? » Iz observa la canne dans la main de Lu Hongga.
Puis ramena son regard sur Lu Cang.
« Tu envisages de défier Luluwei ? »
Lu Cang soupira doucement. « Elle est vraiment forte ? »
Hormis les entraînements avec Iz, le seul ennui rencontré par Lu Cang avait été Kai Jia.
Quant aux autres.
Aucun d'eux n'avait réussi à lui faire la moindre pression.
Concernant Luluwei, cette existence possédant une série de cinq mille victoires, au vu de ses combats, il estimait qu’elle pourrait être une adversaire particulièrement redoutable.
Mais quant à son niveau réel… lorsque Lu Cang se posa la question intérieurement, il ne put s’empêcher de la sous-estimer légèrement.
Elle ne pouvait pourtant pas être plus forte que Kai Jia, si ?
Pourtant, Iz répondit sans la moindre hésitation.
« Oui, très forte. »
« Si nous étions au même niveau, j’aurais besoin de mettre du cœur à l’ouvrage pour la vaincre. »
Ah…
Une telle évaluation ?
Iz fit une pause puis ajouta : « Si j’étais d’un cran inférieur au sien, hmm… je gagnerais probablement encore, mais ce serait extrêmement difficile. »
Gagner avec une difficulté extrême ?
Devrais-je dire que tu es trop confiant…
Néanmoins, il ne lui appartenait pas de juger Izparut.
Après tout, il nourrissait également en lui l’idée qu’il pourrait battre Luluwei, et il était bel et bien un cran plus bas.
« Mmm, je vais faire attention. »
Puisque Iz l’avait évaluée ainsi, il semblerait que Luluwei soit effectivement une personnalité marquante.
Pour s’assurer de pouvoir obtenir le Parchemin Secret du Prophète.
Il valait mieux qu’il analyse l’intelligence de son adversaire.
« De quel genre d’adversaire s’agit-il ? »
Iz réfléchit un instant. « Distance de tir, nettement plus longue… presque tout ce qui fait la force des arbalétrières, elle le maîtrise. »
Distance de tir, hein.
Lu Cang resserra sa prise sur sa canne.
Sa Portée d’Incantation actuelle dépassait les cent kilomètres…
Cela devrait compenser bien des désavantages.
« Quant au reste… »
« Je n’en sais pas tant. Elle m’a défié à l’époque, mais dans un combat au même niveau, elle ne m’a pas battu. »
« Depuis, elle a dit vouloir attendre que nous soyons de nouveau au même niveau pour un duel à mort. »
« Mais jusque là, elle est toujours au niveau 4, tandis que moi je suis déjà au niveau 6. »
Ah, une challengeresse défaite ?
Attends…
Pourquoi cela sonnait-il comme un écho de lui-même.
Non, je n'ai pas perdu non plus ; c'était juste un match nul.
Et à l'époque, le match nul tournait autour de cent cinquante mille âmes. Maintenant, si je balance trois milliards d'âmes, Iz, même toi probablement tu ne pourrais pas le supporter.
Lu Cang prévoyait d'aller observer les combats de Luluwei lorsque le moment serait venu.
Voir cette adversaire de ses propres yeux.
« Eh oui, Iz, comment se sont passées les affaires avec Meisai ? »
« Meisai est mort de ma main », lâcha Izparut sur un ton désinvolte.
Comme s'il s'agissait d'une vétille ne méritant pas mention.
« Sa Compréhension de l'Origine était profonde, mais en termes d'Accomplissement magique, il était bien en deçà du mien. »
« Quel dommage… »
« S'il avait pu appliquer la magie aux bonnes choses. »
Des émotions complexes flashèrent dans les yeux d'Iz.
Deux jours plus tôt —
« Yo — Izparut. »
« C'est notre première rencontre, non ? »
L'homme portant un monocle revêtait l'habit de la Noblesse.
Ce devait être la tenue formelle qu'il portait en tant que Seigneur de son territoire.
L'homme en face de lui avait les cheveux longs et portait une magnifique robe de mage fluide.
Son expression était calme comme une eau morte, et froide comme le Givre.
Meisai soutint son regard.
Il sentit l'aura lourde qui émanait de lui, s'abattant avec une telle force qu'il avait du mal à respirer.
Clairement, ils étaient tous deux des mages de niveau 6 ; il avait même atteint la Promotion plus tôt et exploré le niveau 6 durant une longue période…
Pourtant, il ne ressentait aucun espoir de victoire.
Rien qu'en croisant ses yeux, il le savait déjà.
Lui et cet homme n'appartenaient pas au même Rang.
« Je suis ton admirateur, tu vois, le plus grand mage de l'Histoire… » Meisai extorqua un laid sourire.
La Pensée d'Izparut se diffusa. « Vraiment ? Avoir un admirateur comme toi pourrait être mon malheur. »
« Je ne veux pas que mes admirateurs utilisent la magie pour commettre des péchés de meurture inutiles. »
Un bâton aux couleurs sanglantes apparut dans la main droite de Meisai.
« Bien sûr, quelqu'un comme toi, un Génie, ne pourrait jamais comprendre. »
« Tu ne peux tout simplement pas comprendre la douleur que nous endurons dans la Quête de l'Origine… »
« Tu sais, j'ai moi aussi été un génie. En seulement six ans, je suis devenu un mage de niveau 5 admiré par des dizaines de milliers de personnes. »
« Mais après avoir atteint le niveau 5, j'ai réalisé que ma Réflexion était fausse. Mon chemin ne pouvait prouver la véritable Origine… ce n'était que mes souhaits pieux et mon orgueil personnel. »
« Pour Poursuivre la véritable Origine, j'ai essayé de nombreuses méthodes… »
« Penses-tu que je veuille tuer des gens ? Non, je ne veux pas les tuer. S'ils n'avaient aucune signification pour la Poursuite de l'Origine, je ne prêteraient même pas attention à eux. Pourquoi les tuerais-je ? »
« Mais je n'avais pas le choix. »
« Parce que je devais prouver une chose : je devais démontrer que l'Origine est indépendante. »
« Je devais prouver que l'Origine elle-même est concrète et existante ; je devais extraire la Magie de l'Origine de personnes ordinaires ignorant tout de l'Origine pour vérifier ma Spéculation ! »
« Tu es le plus grand mage ; tu dois savoir de quoi je parle. »
« Tu devrais comprendre ma Pensée ! »
« N'est-ce pas un raisonnement d'un génie absolu ? N'est-ce pas une ingéniosité exceptionnelle capable de prouver l'Origine ! »
Les sourcils d'Izparut se froncèrent profondément.
« Haha, quelle Occasion Rare — pourquoi ne discuterions-nous pas nos Points de Vue sur l'Origine. »
« Nous sommes tous des mages ; pourquoi cela doit-il être une bataille à mort. »
« Tu es curieux de ma Recherche toi aussi. »
« Tu crèves d'envie de savoir quel type d'Origine j'ai découverte ! »
« En vérité, nous n'avons pas besoin de décider du vivant et du mort. »
« Toi et moi… »
« Assez. » La Pensée d'Iz frémit légèrement entre le Ciel et la Terre.
Coupa ses paroles.
« Je suis très intéressé par tes idées, mais… j'ai aussi mes propres principes. »
« Je suis intéressé, mais cela ne veut pas dire que je souhaite savoir exactement ce que tu as recherché. »
Meisai lança violemment : « Et si le chemin qui mène à l'Origine exigeait de telles actions ! Trahir son vrai cœur, plonger tous les êtres dans la misère ! »
« Abandonnerais-tu la voie du mage ? Abandonnerais-tu la Quête de l'Origine ! »
« La direction de l'Origine ne changera pas selon ta volonté subjective ! À la fin, nous devons tous chercher la vraie Vérité ! »
« Es-tu un mage prêt à renoncer à la Poursuite de l'Origine, Izparut ! »
« Non, je crois que ton cœur pour la Quête de l'Origine est plus ferme que le mien ! »
« Si tu te trouvais dans les mêmes circonstances, tu prendrais certainement le même choix que moi ! »
Tchaaac !
Tandis que ses mots tombaient, Iz était déjà apparu tout près de son corps.
« Je ne suis pas comme toi, Meisai. »
Le bâton pointa droit sur le corps de Meisai !
Le cœur de Meisai fut submergé d'un Pressentiment de Crise infini !
La magie arrivait !
Mais de quelle direction ?
Son cœur s'emballa ; sa Perception plongea soudainement vers le sol !
Il découvrit que la Mer en contrebas s'était déjà transformée en un énorme trou cylindrique.
« Extraction du vide. »