« Haha, je ne te retiendrai pas plus longtemps. Je dois aussi savourer longuement les éclairages que j’ai acquis ces derniers jours. »
« Dès que j’aurai fini de synthétiser, j’irai passer au niveau 6 d’enchanteur. »
Lu Cang hocha la tête et recula vers la porte. « Merci beaucoup, Oncle Aijin. Je te souhaite une promotion sans encombre. »
La porte de la chambre se referma.
Lu Cang saisit le bâton noir…
C’était une masse de bois immense et très longue.
À sa taille actuelle, il lui fallait deux mains pour bien le prendre.
Bien sûr, grâce à la force présente de son corps, il aurait pu le tenir d’une seule main.
Mais la prise aurait été malcommode.
Il semblerait que ce bâton eût aussi prévu le stade où il le manipulerait une fois grandi.
Lu Cang activa le Remodelage Chair et Sang pour légèrement grossir sa paume, jusqu’à atteindre approximativement la taille d’une main d’adulte.
Il put alors le saisir sans accroc.
En vérité, il était strictement taillé pour la stature d’un adulte et l’ergonomie de ses prises.
« Vraiment pensé dès le départ. »
Quant aux colliers et bracelets : les premiers conféraient respectivement protection, masquage perceptif et résistance aux interférences spirituelles.
Les bracelets, eux, avaient quelque chose de particulier.
Il s’agissait d’un Bracelet de Stockage, mais il possédait la capacité de projeter violemment les objets rangés.
…
Quitant la Cité Cercle, le corps de Lu Cang fila tel un trait lumineux.
Source corporelle : Flash Blanc Instantané
Il libéra sa trajectoire tel un Flash Blanc Instantané !
L’effet permanent autorisait son corps à maintenir une vitesse extrême.
Le régime était réglable. À son allure actuelle, il pouvait se sostenirt longtemps et approchait probablement les deux kilomètres par seconde.
Au maximum, il ne s’agissait que d’un souffle instantané de vélocité pure.
Ce sera dix fois plus rapide qu’aujourd’hui !
La pointe atteignable dépendait de l’assimilation magique totale de son physique.
Souffle !
En moins d’une minute, Lu Cang arrivait déjà aux Milliers de Grottes du Domaine Lointain.
Cliquetis !
À l’instant d’après, il se posa.
Aussi léger que le vent, il toucher le sol. Devant lui s’étendait un donjon de quatrième palier.
Pour l’heure, il était trop paresseux pour filer à la Guilde des Aventuriers glaner des missions. Les gains proposés n’étaient vraiment pas de quoi faire saliver…
« Soupir… »
Sur les vingt millions de pièces d’or initiales, il en avait déjà dilapidé plus de huit.
Si la majeure partie servait à payer ce devin, le fait de devoir survivre avec seulement douze millions en réserve commençait sérieusement à irriter Lu Cang.
Lu Cang étendit la main vers le donjon qui s’offrait à lui.
「Sacrifice — 50,000 souls」
…
Pénétrant dans le donjon, sous un ciel rouge sang… des dizaines de milliers de monstres rugirent et chargèrent.
Douze créatures de quatrième palier classées destructrices de nations.
Lu Cang accumula la puissance magique au pommeau de son bâton.
« Zone de Tonnerre Résonnant, incantation quadruple. »
Boum !
Tout l’espace frémît brutalement !
Centrées sur ces douze bêtes destructrices de nations, sur un rayon de quinze kilomètres, une onde de choc explosive éclata nettement !
Grondement — grondâmes grondé grondant !
La foudre jaillit !
Des vagues de monstres s’abattirent comme des montagnes qui cèdent ; même ces douze figures destructrices de nations furent parcourues de convulsions et hurlèrent de douleur !
Toutes les créatures monarches et inférieures furent liquéfiées sur place.
Parmi les bêtes destructrices de nations, trois périrent réellement sur coup.
Les neuf restantes étaient déjà terriblement amollies.
« Si puissant… »
Il s’agissait de son sort létal à grande couverture.
Une zone aussi vaste réduisait naturellement la pénétration pure.
Mais malgré tout, il liquidait directement des bêtes capables d’anéantir des nations… Autrefois, pour les éliminer, il devait harceler leurs points faibles avec des Explosions Spirituelles alimentées à 5 000 âmes, tirant vingt volées pour en descendre une.
Avec la triple incantation, cela faisait soixante coups…
Et maintenant… une chaîne de quatre sorts de zone, et elles tombaient instantanément ?
« Quelle force brute. »
Lu Cang sentait que ce bâton amplifiait sa puissance de sorts d’au moins six fois.
Les enchantements rapportaient environ un multiplicateur de deux. Le bâton lui-même, avec ses boosts intrinsèques de puissance, de surface, de portée et autres scalings liés à la maîtrise, ajoutait un facteur trois.
Donc… chaque niveau de maîtrise offrait-il environ 1 % de bonus global ?
Pour les gens ordinaires, pousser un sort autour du niveau 10–20, offrant un gain total de 10 à 20 %, c’était effectivement solide, mais rien d’absurde.
Pour Lu Cang, en revanche, il s’agissait d’un coefficient de 300 %.
Et à mesure que son rang de mage grimperait, le multiplicateur ne ferait que croître.
« Les neuf restantes… »
« Carapacées, versiformes, poly-podes… »
Après avoir étudié les classifications monstrueuses, Lu Cang constata qu’il savait déjà les identifier ; leurs points faibles apparaissaient désormais avec évidence.
Même sans les avoir spécifiquement repérées dans le guide illustré, basé sur ses acquis théoriques…
Lu Cang leva son bâton.
Il visla le spécimen dont toute la carapace était blindée.
「Flash Blanc Instantané」
Bang !
Un épais faisceau blanc, fusionnant quatre rayons, fusilla soudain !
À l’instant T, il traversa complètement les interstices de l’armure du blindé !
« Le retour tactile est excellent, lui aussi… »
Sentant la rétroaction se propager après l’impact magique, Lu Cang comprit nettement que ce trait avait fiché la traverse droit dans le cœur.
Le Bâton Stellaire à Anneau du Vide méritait bel et bien son titre de perfectionnement absolu.
Après quelques essais successifs…
Actuellement, l’amplification de la puissance de sorts tournait autour de six fois minimum ; selon la nature du sort, les différences étaient marquées, s’étalant de six à douze fois.
L’extension de portée augmentait d’environ douze fois, plafonnant à 160 kilomètres, tandis que certains sorts normalement tirés au contact voyaient leur distance de lancement passer entre 80 et 120 kilomètres.
L’élargissement de la zone de couverture triplait son rayon ; calculé en surface, cela équivalait au carré, et en volume spatial, au cube…
Le degré d’optimisation frayait quelque peu avec le réel.
Sans compter ça…
La durée, la cadence d’incantation, la vélocité de trajet magique, ainsi que divers traits annexes avaient tous été profondément décuplés.
Maintenant, Lu Cang travaillait à amplifier les sorts auto-castés via le bâton.
Finalement, lorsqu’il transformait son propre corps en magie, l’incantation ne transitait pas par l’arme.
L’équipement de ce monde ne grantissait pas une amplification globale permanente du simple fait d’être tenu…
Quant aux carcasses de ces bestioles…
Lu Cang était trop pressé pour les ramasser.
Il ne récupérait que les bêtes destructrices de nations.
Il devait encore faire un crochet vers la Montagne des Fourmis plus tard. Après la montée de niveau de la Technique d’Échange avec la Mort, il pouvait désormais utiliser des carcasses plus réduites.
Ces petites fourmis noires suffiraient à couvrir ses besoins d’échange.
Lu Cang ignorant comment pratiquer le prélèvement classique, il ne lui restait qu’à enfermer ces tronçons monstrueux via 「Sceau Cadavérique (Deuxième Palier) (Niv. 301)」.
Il les vendrait ensuite directement ou confiait le boulot à Chicheng pour les dissequer.
En passant près du Mall des Merveux Aujourd’hui, il avait aussi vu qu’une vente aux enchères majeure battait son plein, manifestement décidés à souffler la haine des ventes de bêtes destructrices de nations.
Après avoir empoché autant de bêtes destructrices de nations, il serait naïf de croire qu’une association marchande pareille ne jouerait pas de cette manne.
Le profit qu’elle y tirerait dépasserait largement le sien…
« Avec des matières premières à 120 millions, ils pourraient encaisser plus d’un milliard. »
C’était précisément la phrase de Chicheng.
Quittant ce donjon, Lu Cang en enchaîna sept autres au rang quatre.
Il abat 96 bêtes destructrices de nations.
Avec une valeur moyenne de 200 000 pièces chacune, cette excursion lui rapporta près de 20 millions de pièces d’or, en l’espace d’environ deux heures.
Le seul véritable ennui résidait dans la recherche des donjons.
Une fois localisés, le nettoyage prenait moins de cinq minutes ; la majorité de ce temps servait à calibrer les propriétés du bâton et récupérer les dépouilles.
S’il visait la liquidation pure et dure, il faudrait probablement cinq secondes crasses entre entrée et sortie.
Les carcasses avaient rempli deux Sacs de Stockage, qu’il plaça dans le 「Sac de Stockage Supérieur」.
Le 「Sac de Stockage Supérieur」était un contenant dédié spécifiquement aux objets de type rangement.
Il disposait d’un seul mètre cube, pourtant son tarif affichait 8 000 pièces d’or…
Aucune autre propriété supplémentaire ; sa vraie force résidait dans sa capacité à contenir la quasi-totalité des articles de stockage standards.
Après avoir vidé ces donjons, Lu Cang regagna la zone scellée de la Montagne des Fourmis.
« Heure de tester… »
Lu Cang ouvrit le sceau.
Il découvrit un amas de cendre noire.
Les chairs n’avaient pas totalement disparu, mais s’étaient transformées en monticules de suie.
Lu Cang souleva un ouragan violent, aspirant d’immenses quantités de cendres hors de la grotte pour les rejeter à l’air libre.
Une fois l’intérieur nettoyé, il pénétra en profondeur.
Dès franchi le seuil, il balaya les environs avec sa perception avant de refermer le sceau d’urgence.
« Enfin, je peux tenter… »
Un flacon de sang visqueux apparut au-dessus de la main droite de Lu Cang.
D’un geste du poignet, un filet de vent s’éleva et fit sauter le bouchon.
「Sang Démoniaque」
Le fluide vital de créatures obscures, peut-être issues des morts-vivants, des vampires ou des démons…
La Mer de Feu avait déjà été neutralisée.
La Montagne des Fourmis était désormais enserrée dans une succession de Parois Gigantes montantes.
Par le biais du Contrôle des Masses Liquides, Lu Cang fit flotter le Sang Démoniaque en apesanteur, rappelant en mémoire la géométrie du Tableau Rituel.
C’était là sa toute première mise en œuvre d’un rituel.
On racontait que ce monde regorgeait de rites bizarres, dont la caractéristique principale était d’échanger un sacrifice contre une réaction donnée.
Théoriquement, les rituels pouvaient accomplir un spectre de choses extrêmement large.
Mais le revers de la médaille était que leur mise en place demandait une rigueur non négligeable, et que le tribut requis risquait fort de rester inaccessible.
« Clarifier le prix du rituel. »
« Savoir la réponse qui sera obtenue à l’achèvement. »
« Telle est la procédure indispensable pour initier un rituel. Si tu zappes ces étapes, tu risques de payer un prix énorme pour échapper à une souffrance infinie. »
C’était la règle cardinale des Études Rituelles.
« Kumilony l’a déjà expertisé… »
Il barbouilla le Sang Démoniaque sur le sol de Fer-Noir Dur, traçant cercles sur cercles, puis reliant les nœuds par des lignes…
Ça devrait coller.
Selon les exigences rituelles, une précision chirurgicale n’était pas toujours obligatoire.
Au moins celui-ci n’exigeait pas un tracé ultra-rigide.
Puis Lu Cang disposa quelques menus ornements censés stimuler l’efficacité cérémonielle.
Morcelles de carcasse, sécrétions animales, éléments luminescents compatibles…
« Ensuite… »
« Sacrifier des âmes pour obtenir une réponse. »
Lu Cang ferma les yeux et effleura le tableau magique de sa paume.
Le rituel était activé.
Il ressentit une faible traction émanant du dispositif, capable d’attirer des êtres semblables à des âmes… mais la succion était infinitésimale ; sans une spiritualité de haut calibre, nul ne la sentirait.
« Sacrifice… »
« Une âme. »
Une âme d’un blanc immaculé s’extrait de l’intérieur du corps de Lu Cang…
Et fusionna avec le tableau rituel.
La grotte close sembla soudain agitée par une bourrasque soudaine.
Lu Cang ressentit une aspiration majestueuse gonfler depuis le schéma.
Apaisant son esprit, il vit des énergies troubles converger tandis que la Marée Monstrueuse s’épaississait.
Depuis qu’il feuillettait Principes de la Spiritualité, il maîtrisait bien mieux son usage.
Désormais, il pouvait canaliser sa spiritualité pour discerner des phénomènes comme la Marée Monstrueuse, invisible au commun des mortels…
« Comme prévu, elle s’est considérablement densifiée. »
Il reporta sa perception vers la Montagne des Fourmis.
Il y observait aussi son taux de production de fourmis noires accélérer.
« Et puis… »
« Sacrifice 2 000 âmes. »
Lu Cang alourdit le nombre d’âmes sacrifiées…
Cette fois-ci, il sentit nettement le rituel générer une succion tourbillonnante, tandis que des flots de Marée Monstrueuse convergeaient ici depuis toutes les directions !
Cependant, il sembla que la Marée Monstrueuse n’était pas uniquement pompée depuis ailleurs.
L’atmosphère elle-même semblait ingénier une quantité importante de flux monstrueux à partir de rien.
Immédiatement après, ces flots attirés furent frénétiquement absorbés par la Montagne des Fourmis !
Une éruption massive de fourmis noires jaillit telle une geysir !
À l’origine, dû à la présence de la Montagne des Fourmis, la Marée Monstrueuse locale était déjà raréfiée, et le nombre de fourmis engendrées par la montagne s’étaient faits clairsemés.
Or, devenue plus dense, la cadence de spawn de la Montagne des Fourmis grimpait désormais au-delà de dix mille individus par seconde !
Cliquetis !
Une Mer de Feu s’alluma, cerclant la Montagne des Fourmis d’un anneau de flammes.
« Si rapide… mais ça ne me semble toujours pas suffisant. »
Lu Cang mobilisa sa concentration.
Des âmes flottèrent hors de son intérieur.
「Sacrifice d'Âmes — 5,000」
Boum !
À l’instant, il sembla que la montagne entière trembla légèrement.
Dans les yeux de Lu Cang, des nuées d’immondices visqueuses s’agitèrent !
Il déploya sa perception !
Il découvrit que cette montagne s’était transformée en œil d’une tempête, d’où affluaient d’énormes masses de Marée Monstrueuse depuis tous côtés !
Seulement 5 000 âmes produisaient un effet pareil ?
La Marée Monstrueuse était si dense…
Un clin d’argent brilla dans la main droite de Lu Cang tandis qu’il pince une feuille d’essai blanche entre ses doigts.
Dans la Marée Monstrueuse concentrée, la teinte du papier virait progressivement au gris-brun trouble…
Finalement, la coloration s’immobilisa à une certaine nuance.
Lu Cang sortit un tableau comparatif.
« Densité de la Marée Monstrueuse… cinquième palier. »
« Au sein de cette Marée Monstrueuse, des monstres sauvages de cinquième palier peuvent éclore. »
Seulement 5 000 âmes sacrifiées.
Et ça suffisait déjà à condenser une Marée Monstrueuse de cinquième palier…
L’impact de ce rituel était tout bonnement terrifiant. Que se passerait-il avec 50 000 âmes d’un coup ?
Lu Cang n’envisageait pas de tenter le diable…
Les conséquences seraient probablement assez graves.
Alors que la Marée Monstrueuse convergait, la Montagne des Fourmis convertissait parallèlement d’immenses volumes en fourmis noires. Dans un environnement aussi saturé, chaque terrier disséminé sur tout le massif grouillait sans relâche d’insectes.
Le taux de croissance des âmes atteignait un chiffre extravagant : 100 000 par seconde.
« Se dépenser aussi vite… »
« Mais encore trop lentement. »
Lu Cang dirigea sa pensée et étendit une main vers la Montagne des Fourmis.
Les âmes pouvaient servir à sacrifier envers les donjons et rituels, mais aussi à… renforcer des créatures.
Cependant, pour la vaste majorité des monstres…
Le renforcement ne les rendait que plus furieux, sans augmenter leur valeur économique ni permettre de les intégrer comme alliés.
Dans la plupart des cas, ça accroissait purement la difficulté de chasse.
Mais… envers la Montagne des Fourmis…
「Sacrifice — 500 âmes」
「Renforcer la créature — Montagne des Fourmis」
Ooh~
D’innombrables âmes, portant des échos de louange, s’engouffrèrent dans le corps massif de la Montagne des Fourmis !
Bang-
Lu Cang sentit la Montagne des Fourmis palpiter soudainement.
Son organisme entier pulsa tel un tambour de guerre battant la charge !
Boum boum-
Boum boum-
Boum boum boum boum boum !
Chaque vibration vomit des essaims d’insectes tel un déluge torrentiel ; des dizaines de milliers de trous à sa surface crachèrent les fourmis noires comme du pop-corn explosé !
Chaque souffle projetait un essaim colossal !
Chaque tremblement déclenchait une invasion complète !
Tandis qu’elle engloutissait la Marée Monstrueuse encore plus vite, Lu Cang sentit ce flux, capable de condenser des entités de cinquième palier, s’amenuiser à vue d’œil !
« Je peux encore en injecter… »
「Sacrifice rituel — 5,000 âmes」
Lu Cang n’en sacrifia pas trop d’un coup, juste 5 000 supplémentaires !
Le rituel se mit à tourner à plein régime !
Immédiatement, la Montagne des Fourmis redoubla d’efforts.
« Même avec 500 âmes boostant la Montagne des Fourmis, le débit reste insuffisant… »