Un terrible frisson me parcourut, dressant la chair de poule sur tout mon corps. À l'intérieur, je ressentis une sensation répugnante, comme si mes organes étaient retournés.
Quelque chose d'humide s'enroula autour de ma main qui le touchait, m'attirant dans la Porte de la Vérité. Ce fut une sensation indescriptiblement déplaisante, comme si j'étais avalée par les entrailles d'un monstre. J'endurai cette chaleur nauséeuse jusqu'à ce que mon corps soit finalement aspiré à l'intérieur de la porte.
« Hom… »
Je perçus Hom qui s'approchait, avec un léger décalage. La masse contorsionnée de tentacules constituant la porte se métamorphosa en la silhouette de Hom, indiquant qu'elle aussi allait bientôt entrer dans cet espace.
C'était ma quatrième visite au Monde de la Vérité. La première fois, on m'avait accordé l'entrée et j'avais appris la méthode pour transmuter le Nehushtan. La deuxième fois, j'étais venue découvrir le processus de création d'un homoncule parfait pour servir de réceptacle à mon âme. La troisième fois, j'étais venue y stocker l'Ars Magna.
« …Peu importe le nombre de fois où je viens ici, je ne m'y habitue jamais… »
J'ai failli vomir tant le malaise était intense, mais l'estomac vide, je ne rendis que de la bile acide, qui me brûla la gorge et me monta les larmes aux yeux.
« …Ça va, Hom ? »
Quand je regardai, Hom était déjà à mes côtés. Elle devait me surveiller en silence, attendant que je reprenne mon souffle.
« Pas de problème, Maître. »
Hom paraissait bien plus calme que je ne l'aurais cru. Le contrôle des émotions, réglé pour minimiser la peur et le dégoût, semblait fonctionner à merveille. J'aurais aimé en bénéficier ne serait-ce qu'un moment, car cet endroit était profondément désagréable et je doutais de pouvoir supporter cet inconfort bien longtemps.
La nausée intense drainait toute la chaleur de mon corps. J'avais froid, les jambes vacillantes. Simplement respirer l'air de cet espace donnait l'impression de raccourcir mon espérance de vie.
« Ça va, Maître ? »
« …Honnêtement, je déteste même respirer cet air, mais il faut se dépêcher pour Mère. Allons-y, Hom. »
« Compris. »
Malgré mes paroles pressées et anxieuses, Hom comprit et se mit en marche. Au-delà de la Porte de la Vérité s'étendait une place circulaire menant à un corridor fait d'un minéral cristallin, d'un pourpre rougeâtre. Hors du corridor, une obscurité profonde, parsemée de scintillements semblables à des étoiles, un abîme si terrifiant qu'il semblait pouvoir m'engloutir tout entière.
Glass avait stocké l'Ars Magna dans une petite pièce au bout de ce corridor. Les murs de cette pièce, faits du même matériau que le corridor, comportaient de nombreux socles taillés dans la pierre, dont l'un supportait l'Ars Magna.
Cependant, quand nous atteignîmes la pièce, tous les socles étaient vides. L'Ars Magna avait disparu.
« Maître… ? »
Hom m'appela, se tenant au centre de la petite pièce.
« Il semble qu'il ait été récupéré. Nous devrons rencontrer l'Administrateur. »
Rencontrer l'Administrateur était ce que j'avais espéré éviter, mais il n'y avait pas d'autre choix.
« Alors, nous devons nous rendre à l'autel au fond, c'est bien ça ? »
Hom cita parfaitement les souvenirs de ma vie antérieure en réponse à ma murmure. Ce n'était pas surprenant, vu qu'elle avait été reconnue qualifiée en même temps que moi. Malgré une âme différente, les qualifications avaient été transmises à son corps réplique.
« C'est exact. Tu te sens capable ? »
« Bien sûr, Maître. »
Comparée à moi, Hom semblait en bien meilleure forme. Je pouvais dire, sans me regarder dans un miroir, que mon visage était pâle. Peut-être à cause de ce corps d'enfant, le dégoût était bien pire que quand j'étais Glass, me rendant difficile de marcher droit à cause des vertiges.
Alors que j'essayais de quitter la pièce, je trébuchai et dus m'appuyer contre le mur, la sensation désagréable me faisant plier en deux et me donnant des haut-le-cœur.
« Je vais vous porter, Maître. »
Hom s'accroupit immédiatement, m'invitant à monter sur son dos.
« Désolée, Hom… »
J'aurais préféré marcher par mes propres moyens, mais il semblait que ce corps ne puisse pas supporter la tension. Portée par Hom, je partis vers les tréfonds du Monde de la Vérité.