Je veillai tard dans la nuit, mais aucune solution ne me vint à l'esprit. J'étais tourmentée par le regret d'avoir implanté un défaut en Hom, qui aurait dû être parfaite.
Ce fut un changement inconcevable pour moi à l'époque de Glass. Glass aurait traité l'homoncule comme un produit défectueux et en aurait immédiatement créé un nouveau. Pourtant, j'écartai cette option sur-le-champ.
Alfe, ma famille, le collège Saint-Salaius et Tao Ran reconnaissaient tous l'homoncule comme « Hom », faisant d'elle une existence unique et irremplaçable.
Après avoir passé la nuit sans dormir, j'accueillis le matin et décidai de changer d'air en empruntant la cuisine de l'auberge à la propriétaire pour préparer le petit déjeuner. La cuisine était équipée de vrais ustensiles, alors je décidai de mijoter une soupe soignée en faisant chauffer des légumes finement hachés dans un fourneau magique.
Comme c'était le matin, je pensai qu'un truc léger qui n'alourdirait pas l'estomac serait bien. La veille, c'était bouillie de poulet, alors il semblait approprié d'adapter la soupe de légumes avec du riz pour en faire une bouillie style Empire à partir de la version Canado. Je décidai d'utiliser le bouillon de légumes pour le goût et demandai à la propriétaire de me donner du fond de sauce solide.
« Heh heh heh. Vous êtes levée bien tôt aujourd'hui, Mademoiselle Leafa. » « Bonjour, Monsieur. »
Tao Ran me rejoignit dans la cuisine, où seule la propriétaire était présente si tôt le matin. Juste à ce moment, le fourneau magique émit un son indiquant qu'il avait fini de chauffer. Quand j'ouvris la porte, un agréable parfum de légumes s'en échappa.
« Oh ho. Vous faites une soupe de légumes ? » « Oui. Je pense y ajouter du riz pour en faire une bouillie style Empire appelée risotto. »
J'enfilai des maniques, sortis le bol en verre du fourneau magique et le transvasai dans une casserole d'eau bouillante.
« Savez-vous ce que c'est, Mademoiselle Leafa ? » demanda Tao Ran en désignant l'appareil magique de chauffage pendant que je continuais à cuisiner.
« C'est un four », répondis-je, trouvant la question bizarre. Je savais m'en servir, donc il ne pouvait pas penser que j'ignorais son nom. Perplexe face à sa question, je fixai Tao Ran, attendant la suite.
« …Exactement. C'est ce qu'on appelle un four. Il existe quelque chose de très similaire dans mon pays, appelé four à micro-ondes. » « D'après le nom, cela ne semble pas être un appareil magique, alors qu'est-ce que c'est exactement — » « C'est ce qu'on appelle une technologie scientifique interdite. Heh heh heh… »
Tao Ran rit en répondant à ma question, puis me tourna le dos.
« Quant à l'entraînement d'aujourd'hui, faisons une pause. Je croyais suivre le rythme des progrès de Mademoiselle Hom, mais il semble que j'aie été un peu trop pressé. »
Technologie scientifique interdite.
Je repassai en moi la question étrange de Tao Ran et sa réponse. Selon lui, des vestiges d'une telle technologie existaient encore dans la région Canado. Je me demandai si cela avait un rapport avec Hom. Je voulais demander, mais la casserole sur le feu commença à déborder, et notre conversation s'arrêta là.
Comme il faisait beau, nous décidâmes de prendre le petit déjeuner à une grande table avec des chaises installées dans un coin du jardin. Hom porta la table et les chaises, et Alfe servit le petit déjeuner que j'avais préparé. J'avais l'intention de m'occuper du service moi-même, mais Alfe voulut aider, alors je la laissai faire.
Ma raison de laisser le service à Alfe n'était pas seulement là. Je voulais demander à Tao Ran l'intention derrière sa question, alors je m'approchai de lui pendant qu'il faisait ses exercices quotidiens à quelque distance.
« Monsieur, au sujet de la technologie scientifique interdite mentionnée ce matin — » « Cela a piqué votre curiosité, après tout », dit Tao Ran en se redressant et en se tournant vers moi, comme s'il avait anticipé ma question.
« Il y a beaucoup de choses considérées comme interdites dans ce monde. Certaines technologies scientifiques qui fonctionnent de manière similaire au fourneau magique sont tolérées, mais d'autres ne le sont pas… est-ce correct ? » Essayai-je de résumer ma pensée en une question, mais cela sonnait faux. Je ne m'étais pas bien exprimée, et il était clair à mes mots que je n'avais pas pleinement saisi le sens des propos précédents de Tao Ran.
Tao Ran acquiesça sans s'engager et jeta un coup d'œil vers Alfe et Hom.
« Savez-vous pourquoi il n'y a pas de technologie scientifique dans le monde actuel ? » « Oui. Les héros qui ont mis fin à la guerre ont déclaré l'ancienne technologie humaine comme interdite et l'ont scellée. »
Ce sujet était revenu plusieurs fois dans nos cours d'histoire de la magie et d'ingénierie magique, et même Glass en était familière.
« Bien étudié. Et qui a accompli cet acte ? » « Je sais ! C'étaient les Huit Héros, non ? J'aime Seigneur Salai », intervint Alfe en levant la main.
« En effet. J'aime aussi Seigneur Salai. Cependant, ce n'est pas lui qui a scellé la technologie scientifique. »
C'était exact. Bien que les manuels passent les détails sous silence, je connaissais la vérité. « Euzeth Arcadia, l'empereur fondateur de l'Empire d'Arcadia. »
« En effet. Il a exterminé l'ancienne humanité et enterré toute leur technologie dans les ténèbres… » Tao Ran parla sur un ton quelque peu sombre en commençant à raconter l'histoire.
Euzeth était le fils de Joshua Arcadia, le chef de l'Armée de Libération de la Nouvelle Humanité, et était connu comme un génie de la guerre. Il excellait dans les arts martiaux, avait hérité du charisme de son père et était devenu un symbole d'espoir pour la nouvelle humanité.
Cependant, après la mort au combat de son père Joshua et la prise de pouvoir d'Euzeth à la tête de l'Armée de Libération, il commença progressivement à perdre la raison. À chaque sacrifice consenti dans la guerre, Euzeth perdit de nombreux amis et êtres chers, ce qui le poussa à haïr farouchement l'ancienne humanité. Cette rancune profondément ancrée poussa le victorieux Euzeth à commettre l'atrocité d'exterminer l'ancienne humanité.
« Ce n'est pas vraiment une histoire pour le matin… » continua Tao Ran, l'air désolé envers Alfe, qui était restée sans voix face au récit sinistre.
« Nous, les Canado, sommes les descendants de la nouvelle humanité qui n'a pas pu suivre les méthodes d'Euzeth. Connaissez-vous les racines du peuple Canado ? » « Je crois que c'étaient les Huit Héros, Seigneur Izanagi et Dame Izanami », répondis-je.
Tao Ran hocha profondément la tête, sa longue barbe se balançant.
« C'est exact. Les frère et sœur étaient proches de l'ancienne humanité, connue pour sa nature pacifique et harmonieuse. Cependant, le massacre d'Euzeth n'épargna personne, pas même ceux qui abhorraient le conflit. Incapables de supporter ses atrocités, Izanagi et Izanami, avec ceux qui s'opposaient à Euzeth, partirent vers le nord du continent. »
Ainsi, le peuple Canado ne rejeta pas la technologie scientifique et continua de l'intégrer à sa vie quotidienne. Je commençais à comprendre l'histoire plus clairement.
« La technique du Pas de Foudre imite le mécanisme d'un grand canon ferroviaire de mon pays. Bien qu'elle utilise mon corps et ma magie, le canon ferroviaire peut produire un effet similaire », expliqua Tao Ran. Il fit apparaître les rails familiers sous ses pieds et y monta dessus. Le courant ne circulait pas, et il n'enchaîna pas le mouvement suivant. Il continua simplement à parler calmement.
« La nouvelle humanité a rejeté la science, sacrifiant beaucoup pour l'abandonner. Pourtant maintenant, ils créent des inventions qui imitent la science… En substance, ils recréent ce que l'ancienne humanité a fait autrefois, mais par des moyens différents. »
Je vois, c'est pour cela qu'il a mentionné le fourneau magique et le four à micro-ondes. Si l'on connaît la technologie scientifique de l'ancienne humanité, la prolifération d'appareils magiques contrôlés par des formules simplifiées doit donner des sentiments mitigés.
En utilisant les mots de Tao Ran, c'est comme s'ils avaient lâché et détruit tout une fois, pour le recréer différemment. En d'autres termes, cela impliquait que ce qui avait été jugé inutile et jeté était en fait nécessaire depuis le début.
« Vous pouvez rejeter cela comme les divagations d'un vieillard si vous voulez. Cependant, je veux que vous vous souveniez qu'une telle histoire existe. » « Divagations ? Pas du tout — » « Le pouvoir et la technologie ne sont ni bons ni mauvais. Ce sont ceux qui les manient qui déterminent leur moralité. Et c'est le rôle des adultes de guider les enfants vers le bien pour empêcher la naissance du mal. »
En plongeant dans ses yeux sincères, je compris enfin pourquoi il avait pris en charge l'entraînement de Hom sans compensation. Peut-être avait-il déjà perçu les sentiments négatifs que j'éprouvais envers Hom.
« Mademoiselle Leafa… Il n'y avait pas besoin de distinctions comme "ancienne humanité" et "nouvelle humanité" dans ce monde. Si tout le monde s'était reconnu mutuellement comme "humain" sur un pied d'égalité, il n'y aurait pas eu de telles guerres. Quelle que soit leur forme, ceux qui prennent la forme d'un humain sont également humains. Vous ne devez pas l'oublier. »
Bien sûr, cela incluait les homoncules. Bien que ce ne fût pas un concept tenu par mon père adoptif ni par Glass, tant que je vivais en tant que Leafa, je devais reconnaître Hom comme une personne. C'était une manière détournée de le transmettre, étant donné qu'Alfe et Hom étaient présentes, mais c'était une admonition claire.
« …Je comprends, Monsieur. »
Dans cette vie, je voulais aider les autres et apporter le bonheur à mes proches. Ma réticence à jeter Hom comme un produit défectueux provenait de mes expériences vécues en tant que Leafa. Même ainsi, il était difficile de traiter immédiatement Hom comme un être humain.