Mon plus ancien souvenir en tant que Glass était celui d'être à l'intérieur d'une poubelle, entouré par l'odeur de la pourriture.
Il n'était pas clair si ce souvenir datait du moment où j'avais été jetée ou de celui où j'avais fouillé les ordures pour survivre.
J'avais vécu comme une enfant des rues dans un coin de la ville de Roengama, un lieu où l'argent et la cupidité tourbillonnaient ensemble. Comparée à ma vie ultérieure, cette période avait été d'une rudesse extrême.
Roengama, une ville qui apparaissait comme une oasis au milieu du désert, était remplie de tous les désirs imaginables.
Cependant, ceux qui visitaient cette ville glamour ignoraient l'enfer caché derrière sa façade scintillante, un enfer où se concentrait chaque forme de désespoir. Les adultes qui tombaient dans ce gouffre trouvaient une fin atroce et étaient finalement « nettoyés ».
Le sort des enfants des rues n'était pas différent. En grandissant, la simple récupération ne suffisait plus à survivre. Ils exploitaient leur statut d'enfants pour subsister, se blottissant ensemble pour dormir. S'ils avaient de la chance, ils étaient pris par des trafiquants d'êtres humains ; sinon, ils finissaient en cadavres dans un coin de la ville ou devenaient des cibles pour le « nettoyage ». Aussi jeunes fussent-ils, ils comprenaient instinctivement cette réalité brutale de la vie et de la mort.
J'ai rencontré mon père adoptif, Fail Dimelia, un jour d'hiver enneigé.
Fail, un homme qui avait visité le passage souterrain que j'utilisais comme abri depuis quelques jours, s'est dirigé droit vers moi et a exprimé son souhait de m'adopter.
Abondonnant mon nom « Soil », je reçus un nouveau nom de la part de Fail — « Glass Dimelia ».
Fail, qui se faisait appeler alchimiste itinérant, me dit qu'il était ému par ma façon de survivre comme une herbe tenace et me donna ce nouveau nom. En échange d'apprendre l'alchimie auprès de Fail, il m'offrit une vie décente.
Au début, je peinais avec la lecture et l'écriture, mais grâce à l'éducation assidue de Fail, je répondis rapidement à ses attentes.
Fail se réjouissait de ma croissance, me confiant sans cesse de nouvelles tâches et me faisant parfois assister à son travail. Pour moi, qui n'avais pas de parents, la vie stable auprès de Fail apporta une paix inédite à mon cœur.
La vie que j'avais menée en tant que Soil était inimaginable comparée à celle que je menais désormais en tant que Glass. J'avais un nouveau nom, un mentor qui m'enseignait le monde et l'alchimie — Fail Dimelia, que je respectais plus que quiconque.
Même si les recherches obsessionnelles de Fail me semblaient souvent d'une intensité dangereuse aux yeux de l'enfant que j'étais, je croyais que mon rôle était de soutenir mon père adoptif sans laisser paraître ma peur.
Enfant, j'éprouvais de la fierté à lui être utile.
« Tu es digne de devenir du "matériau" en raison de ta nature exceptionnelle, résistante comme l'Herbe », dit Fail froidement en m'attrapant brutalement par le cou. Fail ne m'avait jamais considérée comme un être humain. Toute l'éducation et tout le savoir n'avaient servi qu'à faire de moi un « matériau » pour un homoncule. Utiliser un humain instruit comme matériau permettait de créer efficacement des homoncules de haute qualité.
Luttant désespérément pour respirer, je résistai de toutes mes forces jusqu'à me retrouver dans une mare de sang.
Dans une lutte frénétique, j'avais apparemment saisi une statuette et continué à frapper mon père adoptif à l'aveugle. Voyant le corps inanimé de Fail gisant dans le sang, je ressentis un bref instant de soulagement avant d'être submergée par une immense culpabilité.
La statuette tachée de sang était un trophée que j'avais gagné en reconnaissance de ma première création alchimique réussie. Sa présence négligée au sol symbolisait maintenant, par ironie, le mensonge de l'affection de mon père adoptif. Mais je ne pouvais plus lui en demander compte.
…Je l'ai tué…
La trahison de la personne en qui j'avais le plus confiance et que je respectais le plus, couplée au poids insupportable d'avoir ôté une vie de mes propres mains, fit battre mon cœur à tout rompre et jaillir une sueur froide sur mon corps.
« Aaaaaaaahhh ! » « Maître, Maître ! »
Alors que Glass, dans le rêve, hurlait, je fus brutalement ramenée à la réalité par la voix criarde de Hom.
« …Hom… » « Je suis là. »
Hom, agenouillée près du lit, confirma mon réveil.
« Un… rêve… »
Je le savais, mais je le murmurai à voix haute pour me rassurer. Hom acquiesça en silence. Je pris une grande respiration, tentant de calmer mon cœur qui battait la chamade et ma respiration erratique. Ma gorge me semblait rauque et douloureuse, signe que j'avais probablement hurlé.
« Tu semblais faire un cauchemar terrible. Ça va ? Je t'apporte de l'eau fraîche ou une boisson chaude ? »
Il apparut que Hom, inquiète de ma détresse, m'avait réveillée. Pourtant, je n'étais en aucun état d'esprit pour exprimer ma gratitude.
…En effet, l'homoncule était la cause de tout cela…
Le sachant, j'avais créé Hom. Tout cela pour l'utiliser afin de me protéger, moi et ceux qui me sont chers. Malgré cette vision pragmatique, je ne supportais pas de l'avoir dans la même pièce à cet instant.
« …Ça va. Alors… laisse-moi seule. » « Compris. »
Hom acquiesça et quitta la pièce. J'avais oublié que nous partagions la même chambre et l'avais chassée, mais l'aube approchant, ce serait gérable.
« Non, tout cela est dans le passé… Je ne suis pas seulement un matériau pour homoncule. »
Oui, je n'étais pas Glass. J'étais la fille du couple Rjuna, née du père Rudra et de la mère Natal. J'étais Leafa Naga Rjuna.
Me répétant cela, je serrai mes genoux contre moi et me recroquevillai. C'était le seul moyen d'apaiser les tremblements désagréables qui secouaient mon corps.