Le septième jour de la culture d'homoncule…
À l'intérieur du tube à essai flottait un homoncule dont l'apparence était légèrement plus âgée que la mienne, recroquevillé en serrant ses genoux contre sa poitrine.
Comme prévu, le développement de l'homoncule avait progressé, et elle était maintenant sur le point de s'éveiller.
C'était ma deuxième synthèse d'homoncule, mais la première fois que j'en éveillais réellement un. Je comparai l'image de la fille dans le tube à essai, qui ne ressemblait guère à l'homoncule que j'avais préparé comme réceptacle dans ma vie antérieure, à mon propre reflet sur le verre. Je pris une grande inspiration.
« Bon, commençons. »
Je retirai la pompe de l'appareil magique d'inhalation d'oxygène et la remplaçai par un tuyau pour drainer le fluide d'Amnios. Tourner la vanne libérerait le fluide d'Amnios, permettant à l'homoncule de commencer à respirer avec ses poumons et de s'éveiller.
Naturellement, elle était encore nue, alors j'avais préparé des vêtements de rechange et une serviette de bain. Mes vêtements lui étaient trop petits, alors ma mère avait confectionné une tenue de servante pour l'homoncule. C'était une robe d'une pièce avec un haut blanc sans manches et une jupe style tablier noire, avec un ruban orange à la taille dans le dos. Semblable à mon chapeau, l'homoncule portait une coiffe blanche à franges, marque de fabrique appelée coiffe de servante.
« …Au fait, je n'ai pas encore choisi de nom. »
C'était un homoncule, donc utiliser juste la première partie, « Hom », comme nom suffisait. Elle était destinée à être une arme et un bouclier, pas une compagne. Je ne voulais pas m'attacher outre mesure. Le nom choisi, je me préparai mentalement à éveiller l'homoncule.
« Maintenant, éveille-toi. Hom— »
Alors que j'ouvrais la vanne, le fluide d'Amnios remplissant le tube à essai diminua lentement en volume. L'homoncule à l'intérieur, se balançant dans le tube, s'éveilla à ce changement et me fixa droit dans les yeux. Des gouttelettes de fluide d'Amnios perlaient de ses cheveux blancs, scintillant dans la lumière matinale qui traversait la fenêtre. Malgré moi, je trouvai son apparence… belle.
« Je suppose que tu comprends déjà ton rôle. Montre-moi ta loyauté. »
Dans le tube, pas encore totalement vidé de son fluide d'Amnios, l'homoncule nommée Hom s'agenouilla lentement. Puis elle baissa profondément la tête et jura sa fidélité.
« À partir de cet instant, je dédie tout mon être à vous, ma maîtresse, Leafa Naga Rjuna. »
De la voix dépourvue d'émotion d'Hom, je ressentis pour la première fois l'assurance de la réussite de ma synthèse d'homoncule.
Après avoir essuyé son corps du fluide d'Amnios et l'avoir habillée avec les vêtements que ma mère avait préparés, je présentai Hom à mes parents.
Ma mère comme mon père furent ravis de la naissance d'Hom, l'accueillant chaleureusement dans notre famille comme si elle était l'une des nôtres. Bien que le nom puisse sembler choisi arbitrairement, j'insistai sur le fait que l'appeler « Hom », dérivé d'homoncule, était pratique et facile à retenir, correspondant parfaitement à sa nature. J'ajoutai en guise de complément que le nom avait été choisi en pensant à la mémorabilité et à la pertinence.
« …Qu'en penses-tu, Hom ? Ce nom te convient-il ? » Pour rassurer mes parents encore inquiets, je demandai à Hom elle-même son avis sur le nom.
« Je l'apprécie fort, Maître. »
Je savais qu'Hom ne s'y opposerait jamais, mais cela suffit à convaincre mes parents.
Bien qu'Hom possédât déjà les connaissances et souvenirs partagés de moi par l'alchimie, il était nécessaire de l'habituer aux stimuli externes après sa sortie du fluide d'Amnios. Pour le reste des vacances d'hiver, je décidai de la laisser rester à la maison.
Dès le début, Hom assista ma mère, l'impressionnant par ses tâches ménagères dès le premier jour.
« Les louanges et les encouragements nourrissent l'affection. Assure-toi de louer Hom. » « C'est noté. Hom, viens ici. »
Sur l'instruction de ma mère, j'ajoutai un geste en caressant sa tête, tout comme mes parents l'avaient toujours fait pour moi. Hom se baissa pour me faciliter la tâche, ferma les yeux et présenta sa tête.
« Tu fais du bon travail. Continue comme ça. » « Merci, Maître. »
Tout en lui caressant la tête et en la louant, je remarquai Hom me regarder avec un regard plein de curiosité. C'était différent d'un sourire, mais cela transmettait qu'elle était heureuse, car elle ne réprimait pas toutes ses émotions.
Elle aurait probablement l'air mignonne si elle souriait.
Les mots qui me traversèrent l'esprit me surprirent moi-même. Qu'est-ce qui me prenait, de songer à de telles choses avec un homoncule ?
« …Y a-t-il un problème, Maître ? » « Non, ce n'est rien. Allons-nous coucher, Hom ? »
Bien que surprise, ce n'était pas une sensation désagréable. C'était différent de l'affection que je portais à ma famille et à Alfe, mais ce n'était pas un mauvais sentiment pour autant.
Mes parents avaient préparé un lit et de la literie pour Hom dans ma chambre, alors je m'y conformai. Personnellement, je n'aurais pas vu d'inconvénient à ce qu'elle reste dans l'abri de jardin, mais je pensais que mes parents s'en feraient du souci. Sous le regard de mes parents, Hom et moi dormirions désormais dans la même chambre.
« Bonne nuit, Hom. » « Bonne nuit, Maître. »
Après avoir donné à Hom son dernier ordre de la journée, je me tournai et me tournai encore pour trouver une position confortable pour dormir. Bien que nos lits fussent séparés, c'était étrange d'être dans la même pièce avec à peine une présence venant d'elle.
Il semblait que cela prendrait du temps de s'habituer à ce mode de vie. En ce sens, avoir un homoncule dont l'adaptation à l'environnement pouvait être contrôlée à l'avance était commode. J'avais oublié d'inclure le fait que moi, un être humain, aurais besoin de m'adapter, dans mes calculs. Après tout, je—
Au milieu de ces pensées sans but, ma conscience deriva vers le royaume des rêves.