Alors que la pause déjeuner prenait fin, Alfe et moi nous séparâmes pour rejoindre nos cours optionnels respectifs.
« À partir d'aujourd'hui, nous allons aborder les sujets liés aux homoncules », annonça Monsieur Lionel.
Sur cette déclaration, il entama l'explication du résumé figurant dans le manuel.
« Les homoncules sont des êtres artificiels créés il y a environ sept cents ans par l'alchimiste Albion Paracelse. Albion a créé ces êtres artificiels comme des ressources humaines idéales, mais les détails et les circonstances de ses recherches demeurent non divulgués. »
Le contenu inscrit dans le manuel correspondait à l'explication de Monsieur Lionel, mais selon mes connaissances, les homoncules étaient censés être nés comme un sous-produit lorsque Albion, dans ses dernières années, s'était absorbé dans l'étude de l'immortalité. Il semble que l'histoire ait été falsifiée par la main de la déesse, pour faire apparaître qu'Albion les avait développés comme ressources humaines.
En d'autres termes, l'étude de l'immortalité est taboue.
Compte tenu des morts suspectes d'Albion et des chercheurs qui l'entouraient, et de l'histoire altérée narrée comme une vérité naturelle, on pouvait en déduire qu'Albion avait également été exécuté par les Kamut.
« Dans ce cours, nous allons traiter des homoncules, un domaine de l'alchimie qui a été recherché dans le but de "produire en masse des ressources humaines idéales". Il y a environ deux cents ans, pendant la Troisième Guerre des Saints Empereurs, l'armée de l'Empire, confrontée à des circonstances défavorables, déploya des soldats homoncules comme armes suicides, causant des pertes importantes. Cela suscita par la suite la question des droits des homoncules, aboutissant à des restrictions sur la production et la possession d'homoncules par le Traité de Verse, une loi internationale. » « Monsieur Lionel ! »
Le manuel contenait des illustrations représentant les scènes atroces de la Troisième Guerre des Saints Empereurs. Au milieu de l'atmosphère solennelle de la classe, une voix aiguë retentit.
« Lyle, as-tu une question ? » « Oui. Est-ce que cela veut dire qu'on ne peut pas posséder d'homoncule ? »
Celui qui levait la main et posait la question était un garçon nommé Gutenberg. Apparemment, son prénom était Lyle Gutenberg.
« Non, vous le pouvez. Si vous réussissez l'examen de qualification d'alchimiste, vous obtiendrez les droits de possession. Il existe des examens spéciaux, de première, deuxième et troisième classe pour les qualifications d'alchimiste, mais comme ce n'est pas une école spécialisée en alchimie, le plus haut niveau que vous pouvez passer est la troisième classe. »
Je vois, donc même pendant notre scolarité, nous pouvions obtenir les droits de possession en passant l'examen. C'était une bonne question de la part du gamin Gutenberg.
« Vous êtes de quelle classe, Monsieur Lionel ? » « Bien sûr, je détiens une qualification de première classe. »
Alors que Monsieur Lionel répondait à la question de la jeune fille avec un doux sourire, des acclamations jaillirent de divers endroits de la classe.
« Wow ! » « Monsieur Lionel, vous êtes trop cool ! » « … Mais il y a toujours des niveaux supérieurs à viser. Je n'ai pas encore atteint le rang de Grande. »
Puisque le titre de Grande existait encore, ma véritable capacité serait classée comme classe spéciale en termes modernes. De toute façon, pendant le collège, je serai bloquée en troisième classe quel que soit mon niveau.
« Si vous êtes déterminés, vous pouvez tous tenter de l'obtenir pendant votre scolarité. Au fait, l'examen pour les élèves de cette école a lieu une seule fois par an, en octobre. »
En parlant d'octobre, il ne reste plus que trois mois. Passer l'examen cette fois-ci attirerait-il trop l'attention… ?
« Maintenant que j'ai répondu à vos questions, continuons à apprendre le processus de création d'homoncules. » Monsieur Lionel coupa doucement les chuchotements et guida les élèves vers l'étape suivante. Avec six ans d'expérience, il semblait dégager une autorité similaire à celle de Madame Anais.
« Ce qui est principalement nécessaire pour la production d'homoncules peut être globalement classé en trois choses. Premièrement, un tube de culture pour l'élevage, deuxièmement, le fluide de culture magique appelé fluide d'Amnios, et enfin, l'information génétique servant de base. »
Le fluide d'Amnios était un liquide utilisé dans le domaine de l'alchimie biologique pour la culture. Il visait à reproduire magiquement et scientifiquement les fonctions du liquide amniotique dans l'utérus des animaux vivipares, assurant la protection physique de l'homoncule dans le liquide, la protection contre les infections bactériennes et virales, la régulation de la température, ainsi que l'apport de nutriments et la gestion du métabolisme.
Le manuel contenait des illustrations d'homoncules submergés dans le fluide d'Amnios, et tous le fixaient avec des yeux sérieux. À partir de ces illustrations, je ne pus m'empêcher de les associer aux copies de Glass.
« … Ils ne peuvent pas respirer là-dedans, non ? » « Idiot, les bébés sont dans le même état avant de naître, non ? » « Observation perspicace. Le fluide d'Amnios contient une teneur en oxygène très élevée, permettant la respiration liquide en remplissant les poumons. »
Monsieur Lionel saisit la conversation chuchotée et donna plus d'explications. Puisque le manuel omettait naturellement de tels détails, d'autres élèves commencèrent à prendre des notes dans leurs cahiers.
« … Quant à l'information génétique servant de base, cela ne consiste pas à créer des humains, il n'y a donc pas besoin d'ovules fécondés ni d'embryons. Bien que le sang soit principalement utilisé, pendant la Troisième Guerre des Saints Empereurs, qui a déclenché la question des droits des homoncules, il y eut une controverse sur l'utilisation des restes et fragments des défunts en raison de leur efficacité et de leur taux de réussite élevé. » « Beurk… »
Peut-être en imaginant quelque chose à partir des scènes macabres précédentes, un grognement bas s'éleva de Gutenberg.
« …… »
Alors que je ruminais des pensées sur le père adoptif de Glass, je me sentis terriblement nauséeuse. L'homme qui n'avait vu en Glass qu'un « matériau » pour homoncules avait dû avoir l'intention d'utiliser mon cerveau également.
M'étant habituée à la paix, j'avais complètement mis de côté la raison pour laquelle j'avais été si préoccupée par les homoncules. Le traumatisme de ma vie antérieure, déterré inopinément, me rongeait au point que je ne pouvais même plus me concentrer sur la leçon suivante.
« … Leafa, ça va ? »
Après le cours, Monsieur Lionel s'approcha de moi avec un sourire et demanda discrètement, pour que moi seule puisse l'entendre. Apparemment, je devais avoir l'air bien mal en point.
« … C'est rien… j'ai juste imaginé quelque chose du passé… » « Comme Alfe, tu as aussi une imagination vive, n'est-ce pas ? La discussion d'aujourd'hui était franche sur le passé stupide et tragique de l'humanité. »
Grâce à la question de Gutenberg, il avait heureusement mal interprété ma situation. En passant, je parvins à saisir le contenu de la leçon, auquel je n'avais pas prêté attention.
« Non, ce n'est pas de votre faute, Monsieur Lionel. Cette discussion est nécessaire pour nous empêcher de répéter les mêmes erreurs. » Elle était aussi nécessaire pour éviter de toucher à nouveau au tabou des Kamut.
« Merci. Au fait, Leafa, comptes-tu passer l'examen de certification d'alchimie de troisième classe ? » « … »
Je ne comprenais pas pourquoi il me posait soudain cette question, alors ma réponse fut retardée.
« Tu as obtenu la qualification de manipulation de matière noire quand tu étais à l'école primaire, non ? Je pensais que si tu obtiens aussi cette qualification tôt, rien ne t'empêchera plus dans l'avenir », expliqua Monsieur Lionel.
En effet, cela avait du sens. Je devrais y réfléchir.
« Merci. J'en parlerai avec ma mère. »
C'était pratique d'avoir une mère alchimiste à des moments comme celui-là. Tandis que j'exprimais mon intention d'y réfléchir comme une enfant, j'entendis les pas d'Alfe s'approcher en hâte.
« Leafa ! »
Comme prévu, Alfe arriva. Elle avait choisi les études magiques à la demande de Madame Anais. Il semblait que son cours se soit terminé plus tôt aujourd'hui.
« Monsieur Lionel aussi, regardez ça ! Je l'ai fait avec de la magie ! » dit Alfe en me montrant une boule de cristal bleu foncé.
« Regardez bien… » Alfe tenait la boule de cristal à deux mains et ferma les yeux.
« Étoiles scintillantes, rassemblez-vous dans mes mains ― »
Alors qu'Alfe commençait à chanter la magie de projection, un ciel nocturne parsemé d'étoiles apparut à l'intérieur de la boule de cristal.
« Incroyable… » « Merveilleux, Alfe. »
Monsieur Lionel et moi ne pûmes nous empêcher de nous exclamer admiratif devant le beau ciel étoilé et les étoiles apparaissant dans les mains d'Alfe. Le ciel étoilé projeté par Alfe dans la boule de cristal n'avait pas seulement des étoiles flottantes, mais des étoiles filantes traversaientoccasionnellement le ciel, montrant des changements instant par instant.
« Réussir tout cela avec juste les bases de la magie de projection… » « Je voulais montrer les étoiles filantes à Leafa. Avec ça, on dirait que toutes sortes de vœux pourraient se réaliser, non ? »
Alfe me sourit, radieuse. Ce sourire me parut comme un rayon de lumière, comme une salvation, en cet instant.