Bien que ce fût avec un léger retard sur le prévu, ma mère avait repris son travail d'alchimiste pour coïncider avec mon entrée au collège. Sa réputation d'alchimiste compétente semblait intacte, car la nouvelle de sa reprise s'était répandue, et dès le lendemain, les demandes de ses services affluèrent.
« Tout le monde a l'air d'avoir beaucoup de demandes », murmura ma mère en classant les commandes arrivées dès le matin, les yeux brillants de bonheur. Reprendre le travail devait être pour elle une bonne occasion de retrouver son propre temps.
C'était admirable qu'elle se soit consacrée à moi pendant douze ans depuis ma naissance. À nouveau reconnaissante pour l'immense amour qu'elle m'avait prodigué, je rangeai la vaisselle après avoir fini mon repas. Je remis non seulement la vaisselle que j'avais utilisée, mais aussi les condiments comme le sel et le poivre dans le placard.
Ma mère termina de lire les commandes et étira les bras vers le plafond. Connaissant son acharnement, je ne pouvais qu'espérer qu'elle ne se surmènerait pas pour répondre aux attentes de tous.
« … Maman, je m'occupe de la vaisselle », dis-je en tordant un torchon pour essuyer la table. « Merci. C'est une grande aide, Leafa. » « Je deviens collégienne maintenant, c'est tout naturel. Aussi… »
Bien que je voulusse offrir plus d'aide, l'assister en alchimie serait peut-être trop. Il valait mieux s'en tenir aux tâches ménagères.
« Et pour le déjeuner, Maman ? » « Eh bien… Nous avons des provisions dans le frigo magique, alors je passerai pour le préparer. » « Merci. C'est noté. »
Bien que je me fusse docilement retirée, à en juger par son ton, elle avait probablement l'intention de me faire le déjeuner. Une fois Maman partie à l'atelier, je devrais prévoir le midi. Puisque nous avions des provisions, je ferais bien de préparer aussi le dîner.
« Leafa. » « Oui ? »
Pensant que ma mère se dirigeait vers l'atelier alors qu'elle se levait de sa chaise, je fus surprise quand elle appela soudain mon nom.
« Si quelque chose te semble différent de d'habitude, n'hésite pas à me le dire. » « Ça ira, Maman. » « … Hum. D'accord alors… »
Son sourire parut un peu forcé, laissant deviner qu'elle s'inquiétait encore pour ma santé. Je me sentais parfaitement bien, et dès la rentrée, je pourrais demander à Alfe d'utiliser son Œil Pur pour me vérifier. Ce serait quelque chose à faire comprendre par les actes avec le temps, plutôt que par de simples mots.
Même si je n'avais pas encore trouvé de solution…
Si je le gardais en tête, une bonne idée finirait bien par venir. Tout en apaisant mes sentiments anxieux qu'il était impossible de faire quelque chose tout de suite, j'ouvris la porte du frigo magique et commençai à en vérifier le contenu.