Poulet, pommes de terre, herbes, bœuf mariné, brocoli, carottes, navets, œufs, lait et saucisses… Comme nous avions fait les courses il y a quelques jours à peine, le réfrigérateur magique regorgeait d'ingrédients.
S'il valait mieux demander à Mère pour le bœuf mariné, le reste devait pouvoir être utilisé librement. Avec cela en tête, je décidai de réfléchir aux menus du midi et du soir.
Puisque demander de l'aide à Mère ici aurait été contre-productif, je sortis des livres de cuisine de l'étagère et les étalai sur la table. Je commençai à planifier en fonction des ingrédients dont je me souvenais.
Il est probablement bon de maîtriser les bases de la cuisine. Cuisiner ne se résume pas à faire bouillir ou rôtir.
En lisant le livre, je me souvins que la cuisson à la vapeur était une autre méthode. Je décidai donc de cuire les pommes de terre, les carottes et le brocoli à la vapeur, même si cela demandait un peu plus d'efforts. Apparemment, les nutriments ne se dissoudraient pas dans l'eau de cette façon. Ce n'était pas quelque chose de visible, mais c'est ce que j'avais entendu.
Je lavai soigneusement les légumes, retirai les germes des pommes de terre et les fis cuire à la vapeur avec leur peau. J'épluchai les carottes, les coupai en morceaux de taille appropriée et les cuisis à la vapeur. Je fis de même pour le brocoli.
J'hésitai pour les navets, mais comme la « Soupe crémeuse aux navets » du livre de cuisine avait l'air délicieuse, je décidai d'essayer de la faire. Les râper était un peu fastidieux, mais il était intéressant de voir les fibres du navet se détacher. Le râpage semblait lui donner de l'épaisseur. Une fois mijotées avec du lait, elles devinrent effectivement bien crémeuses.
Pour le plat principal, quelque chose de chaud serait bienvenu, alors j'assaisonnai le poulet de sel et de poivre et le laissai revenir à température ambiante. Après avoir fini la soupe, je fis revenir les pommes de terre cuites à la vapeur dans une poêle avec le poulet. Au moment où la graisse commença à suinter du poulet cuit côté peau, une odeur parfumée embauma l'air.
« …Mais quand même… »
Les pommes de terre et le poulet me parurent assez gros comparés à ceux du livre de recettes. Il aurait peut-être mieux valu les couper en morceaux plus petits, de la taille d'une bouchée.
Tout en réfléchissant à cela, je retournai le poulet joliment doré et couvris la poêle pour le laisser cuire à cœur. Une fois la cuisson terminée, je dressai le brocoli et les carottes. C'est alors que Mère rentra.
« Mère… ? »
Un instant, je crus avoir mis trop de temps à cuisiner et avoir raté l'heure du déjeuner, mais c'était en fait le bon moment.
« L'odeur était si bonne que j'ai eu faim. » « Il est encore trop tôt pour le déjeuner. »
Mère afficha une expression innocente, mélange de surprise et de joie, arborant le sourire le plus radieux qu'elle ait porté depuis un moment. Il semble que tenter ma chance en cuisine ait été une bonne idée, après tout.
« Waouh, Leafa, ça a l'air incroyable. Tu as tout fait ça ? » « Je n'ai pas aussi bien réussi que Mère, mais… »
Alors que je commençais à parler, je me souvins que la poêle était encore sur le feu et me hâtai de l'éteindre. Si le poulet était cuit à cœur, les pommes de terre comme le poulet avaient les bords légèrement brûlés.
« Ça sent si bon et ça a l'air délicieux. On peut commencer à manger avant que ça ne refroidisse ? » « Bien sûr, Mère. Oh… »
En dressant le poulet, je réalisai mon erreur. Je n'avais préparé qu'une seule assiette, une habitude du temps où Glass était là. Sachant que c'était pour nous deux, j'aurais dû en préparer deux.
« Je peux emporter celle-ci ? »
Sans remarquer mon erreur, Mère saisit le couteau et la fourchette de service, prête à se servir.
« Oui, s'il te plaît. J'apporte le reste, alors attends à table. » « C'est noté. »
Tandis que Mère emportait l'assiette, elle sourit et savoura l'arôme des plats.
« Ça a l'air vraiment délicieux. On fait festin pour le déjeuner aujourd'hui. » « J'espère que ça sera à la hauteur de vos attentes, Mère… » « Aucun doute là-dessus. C'est fait par ma bien-aimée Leafa. »
Fidèle à ses paroles, Mère hocha la tête à plusieurs reprises en dégustant le repas, exprimant sa satisfaction à chaque bouchée.
« J'ai tout mangé parce que c'était si bon. J'aurais dû en garder pour Rudra ? » « C'est bon. Je sais maintenant que je peux t'aider en cuisine, alors j'en referai après ça. Si tu veux, puis-je aussi préparer le dîner ? »
Touchée par ma proposition, Mère hocha la tête les yeux brillants.
« Ça me rend vraiment heureuse, Leafa… Cuisinons ensemble puisqu'on a du bœuf mariné. » « Apprends-moi, Mère. » « Bien sûr. Avec toi, Leafa, on a l'impression que tu vas surpasser Maman en un rien de temps. »
En voyant le visage souriant de Mère, je ressentis enfin un peu de soulagement. À partir de maintenant, je chérirai encore plus nos moments en famille. Je ne veux plus causer de soucis inutiles.
Ce soir-là, Mère finit son travail plus tôt comme promis et se tenait dans la cuisine avec moi.
« …C'est prêt, Mère ? » « Oui. Fais attention, ça peut éclabousser à cause de la marinade. »
Je disposai le bœuf mariné dans la poêle préchauffée. La poêle crépita un instant, mais la température sembla baisser, ralentissant la cuisson.
« On aurait dû le laisser à température ambiante un peu plus longtemps. » « Il fait un peu frais aujourd'hui, donc ça devrait aller. Une cuisson lente le rendra quand même délicieux. »
Tandis que Mère parlait, des jus bouillonnèrent à la surface de la viande. Avec un feu pas assez fort, les saveurs risquaient de s'échapper.
« …Mère, si on augmente le feu, ne peut-on pas faire évaporer l'excès d'humidité et sceller la saveur ? » « Tu as une idée intéressante, Leafa. Mais si on monte le feu trop haut, ce pourrait être dangereux si les flammes débordent de la poêle. » « En effet… »
Cela semblait être une bonne idée, mais cela ne correspondait pas à nos standards de vie. Que faire ? Si seulement, grâce à l'innovation des outils et des appareils magiques, cuisiner comme Madame Judy pouvait devenir facile…
« C'est l'heure de le retourner, Leafa. » « P-Pardon, Mère, je… »
Perdue dans mes pensées, j'avais trop cuit la viande. Je la retournai précipitamment avec une spatule, sentant une légère odeur de brûlé.
« Ce n'est rien. Tu aimes vraiment réfléchir à tout, Leafa. » « Oui… Je pense à comment je peux rendre la vie plus pratique et utile pour toi et Père chaque jour. » « Tu pourrais développer un appareil magique incroyable un jour. J'ai hâte. »
Mère hocha la tête en souriant à mes mots, scrutant la cuisine et toute la maison. Il y avait beaucoup d'appareils magiques dans cette maison, indispensables à la vie moderne, mais moi…
« …Autant les appareils magiques sont utiles, je préfère encore utiliser l'alchimie. »
C'était l'alchimie pour moi, après tout. En parlant, je réalisai quelque chose en attrapant le manche de la poêle pour vérifier la cuisson de la viande.
« Ah― » « Leafa, ça va !? Tu ne t'es pas brûlée ? »
Mon arrêt soudain effraya Mère.
« Non, je vais bien. » Je hochai la tête et regardai à nouveau la poêle. « Dis, Mère. Qu'en penses-tu de créer des ustensiles de cuisine à bonne conduction thermique avec l'alchimie ? »
« C'est incroyable… Je trouve que c'est une excellente idée. J'adorerais en essayer un si on en fait un. » Les yeux de Mère s'écarquillèrent de surprise à ma suggestion, mais elle sourit vite et hocha la tête à plusieurs reprises.
« Merci. Je vais réfléchir au design et aux méthodes. » Inspirée par l'idée inattendue née de ma conversation avec Mère, je voulais me mettre au travail à l'atelier tout de suite. Cependant, cela dut être reporté car Père rentra du travail.
« …Avoir une telle récompense à la fin d'une série de quarts… » « L'assaisonnement a été fait par Mère, et moi je n'ai fait que cuire les légumes à la vapeur et la viande, Père. » « Non, non, je goûte au bonheur d'être accueilli par le repas maison de ma fille… C'est le meilleur dîner. »
Père continua de manger, les yeux presque humides d'exagération. Si seulement j'avais commencé plus tôt, vu mes parents si heureux.
« Leafa a fait le déjeuner aussi. Cette soupe de navets était divine. » « Je t'envie, Natal ! Pour la première fois, je me sens jaloux de toi. » « Je le referai, alors entendez-vous bien. Père, Mère. »
J'intervins sincèrement, inquiet que mes mots ne mènent à une dispute, mais tous deux se contentèrent de se sourire.
« On a hâte, Leafa. » « Oui, je perfectionnerai mes talents pour répondre à vos attentes. »
Pfiou. Même quand j'étais Glass, je cuisinais, mais je ne faisais que des choses ridicules comme cuire du pain moisi.
Ce que j'ai appris hier et aujourd'hui, c'est que si on suit une recette, on obtient exactement ce qu'elle dit, et une fois qu'on comprend les bases, on peut expérimenter librement des variations. Cela s'applique à l'alchimie aussi, et c'est étonnamment agréable.
Dans ma vie précédente, si j'avais connu le plaisir de la nourriture, je me serais peut-être approchée de la compréhension du bonheur. En ce sens, Glass ne savait rien. Peu importe à quel point je m'approchais de la vérité par l'alchimie, je ne comprenais rien au bonheur.