J'étais confortablement dans l'eau, un palais chaud et sûr où de doux sons résonnaient autour de moi. Et pourtant — soudain, l'endroit doux et chaud se mit à se contracter et, sans comprendre pourquoi, je fus expulsée de force.
« Ouah ! Ouah ! Ouah !… » Un son pitoyable m'échappa. C'était presque comme le cri d'un bébé. Ma voix, résonnant dans un lieu empli d'une lumière éblouissante, me parut à la fois mienne et étrangère. Quelqu'un me saisit par le cou et le torse et me posa sur quelque chose de doux.
« Félicitations. C'est une adorable petite fille, » annonça quelqu'un en me tenant. Une paume chaude m'enveloppa, et je sentis un doux son émaner de la peau en contact avec la mienne.
« Ses yeux sont déjà ouverts. Tu crois qu'elle te regarde, Natal ? » La voix grave d'un homme tout près appela une femme avec affection.
« Les yeux d'un bébé ne sont pas encore assez développés. » Quelque chose de tiède goutta du visage de la femme sur mon corps, et cela me sembla étrangement réconfortant. C'était comme le disait la femme ; tout m'apparaissait flou.
Il semblait que j'étais désormais un bébé. J'avais été réincarnée, c'était la seule explication plausible à mon état actuel.
« Mais elle n'arrête pas de te fixer. »
Forcer les yeux était difficile, bouger ne serait-ce que mes paupières était ardu, et quand j'essayai de plisser les yeux, je les fermai par accident. Je ne saisissais pas encore tout à fait comment mouvoir mon corps.
Mais une chose était claire : Natal, la femme qui me berçait, était la plus douce de toutes tandis qu'elle me tenait délicatement dans ses mains chaudes. J'étais née de cette femme.
Une fois cette réalisation faite, je compris un peu mieux la tendresse qu'elle me témoignait. Glass Dimelia n'avait jamais connu les soins d'une mère de toute sa vie.
« Tiens-la, toi aussi, » dit-elle.
« ..D'accord. »
Natal — que je décidai d'appeler « mère » par commodité — me transféra de ses bras doux vers les bras plus robustes de l'homme. C'était vraisemblablement mon père.
Mais pourquoi avais-je le sentiment que, malgré sa solide étreinte, il était quelque peu peu fiable ? Ses bras tremblaient-ils ? Craignant qu'il ne me laisse tomber, je levai les yeux, et nos regards se croisèrent. À travers ma vision floue, je pouvais voir qu'il me contemplait avec une profonde émotion.
« Elle est si petite, et pourtant vivante et bien portante… Je ne sais pas trop comment m'y prendre avec elle, » avoua-t-il.
« Tu t'y habitueras. Tu es père maintenant, » le rassura ma mère.
C'était vraiment mon père. Replacée dans les bras de ma mère, j'étais délivrée de l'angoisse, du moins pour l'instant.
« Je ferai de mon mieux, mais sois dure avec moi, je t'en prie, et montre-moi comment faire pour que je ne commette pas d'erreurs, » dit mon père.
« Fais donc cela, » voulus-je répondre, mais aucun son ne sortit. À la place, cela ressembla plutôt à un bâillement.
« Fufu. Moi, professeure pour un soldat comme toi ? C'est un honneur, » gloussa ma mère.
« Hahaha. C'est vrai. Abordons la parentalité avec cet état d'esprit, » approuva mon père, puis il approcha son visage du mien, comme s'il essayait de scruter mes yeux. Je crus voir une gouttelette sur sa joue, puis j'entendis un reniflement.
Cet homme pleurait-il ? J'essayai de plonger mon regard dans le sien, mais cela ne marcha pas ; ma vision était encore trop floue.
Renonçant à plisser les yeux, je décidai d'assimiler mon environnement du mieux que je pouvais. Il n'y avait pas grand-chose que je pusse distinguer avec ma vision floue, mais cela semblait être la maison de ce couple. Cela signifiait que la première personne à me tenir était probablement une sage-femme ou une infirmière. Je ne la voyais plus à présent, mais j'entendais des sons comme de l'eau chaude qu'on préparait près de la cheminée.
« Dis, Rudra, pourquoi ne l'appellerions-nous pas "Leafa" ? Elle a hérité de tes yeux d'un vert éclatant. Tout comme les feuilles d'un arbre-dragon, » avait suggéré ma mère.
L'arbre-dragon était sacré dans la religion du Dragon Noir, la religion d'État de l'Empire d'Arcadia.
« C'est un joli nom. Avec la bénédiction du Dieu Dragon Noir, elle grandira en bonne santé, » approuva mon père d'un hochement de tête. Leur conversation rendait clair qu'ils étaient fidèles de l'Église du Dragon Noir, ce qui signifiait vraisemblablement que cet endroit se trouvait quelque part au sein de l'Empire d'Arcadia.
La discussion avec les déesses dans la salle de la réincarnation n'avait manifestement pas été un rêve. Après la mort, on m'avait accordé une nouvelle vie et j'étais renée ici, en tant que fille de ce couple.
« Il est temps de son premier bain. Nettoyons-la, » dit la sage-femme, me prenant dans ses bras et me déplaçant sur le côté de la cheminée. Tandis que l'eau chaude était versée sur mes pieds, des souvenirs de l'endroit douillet et empli d'eau que j'avais quitté refirent surface.
Je réalisai que je ne retournerais jamais en cet endroit et, tandis que j'y songeais dans un état second, le confort de l'eau chaude et la fatigue de mon nouveau corps me submergèrent. Tout en recevant mon premier bain, je succombai à un sommeil profond et confortable.