« Leafa, désolée de t'avoir fait attendre. C'est l'heure de te donner ton lait. »
Je m'éveillai à une voix douce. Un parfum sucré et léger flottait dans l'air. Tandis que j'émergeais peu à peu du sommeil, je me rendis compte que j'étais bercée dans les bras de ma mère.
« Ugaa… »
J'essayai de l'appeler « maman », mais les mots qui sortirent furent tout autres. Non seulement ma prononciation était loin d'être exacte, mais je m'aperçus aussi qu'un filet de bave coulait du coin de ma bouche pendant que je tentais de parler.
« Tu dois avoir faim après avoir bien dormi », dit ma mère en m'essuyant la bouche. Il ne faisait aucun doute qu'elle était ma mère biologique, mais je n'étais toujours pas habituée à ce que d'autres prennent soin de moi.
« Ah-ou-ahh… »
Je tentai d'exprimer ma gratitude, mais tout ce qui sortit fut un son inarticulé. Cependant, il sembla que les mots que je voulais dire passèrent malgré tout, car ma mère parut sourire vaguement dans mon champ de vision brumeux.
« Héhé, de rien. »
J'étais émerveillée que cela ait fonctionné, et tandis que je clignais des yeux, une cuillère d'argent se présenta devant moi. Le parfum sucré, un peu plus prononcé, que je percevais provenait vraisemblablement du lait posé sur la cuillère.
« Tiens, voilà. »
La cuillère effleura mes lèvres, et le lait fut délicatement versé dans ma bouche sans que j'aie besoin de tirer la langue.
« Ngh, ngh… »
C'était sucré et tendre. En l'avalant, mes membres remuèrent presque d'eux-mêmes, mus par un désir instinctif d'en avoir davantage.
« C'est bon ? Bois bien et deviens grande, d'accord ? » dit ma mère en portant une nouvelle cuillerée de lait à mes lèvres. Je continuai à boire le lait chaud et tendre qu'elle m'offrait, le trouvant si délicieux que je me demandais si un tel délice pouvait exister en ce monde.
Tout en buvant le lait, ma faim s'apaisa peu à peu. La gorge désaltérée et le ventre rempli de lait, un sentiment de soulagement me submergea. Je ne pus m'empêcher de bâiller, et la somnolence m'enveloppa telle une couverture chaude et réconfortante.
« Dors bien, Leafa », résonna la voix douce de ma mère dans mon demi-sommeil. Le contact apaisant de sa main chaude caressant ma tête était agréable, et je m'abandonnai à la somnolence qui montait en moi.
La fois suivante où je m'éveillai, je sentis mon corps chaud et humide.
« Ua… »
Je laissai échapper malgré moi un son d'inconfort en réalisant que mes fesses étaient mouillées. Les alentours étaient faiblement éclairés, il semblait faire nuit. Je n'avais aucun souvenir d'avoir été un bébé en tant que Glass, mais avec mes limites physiques actuelles, aller aux toilettes était impossible. Je dus me résigner au fait que, jusqu'à ce que j'apprenne à marcher, je n'avais d'autre choix que de laisser les choses se faire. Je poussai un soupir.
« Auggh… »
Ou du moins je tentai de soupirer, mais à ma surprise, un son bizarre jaillit de ma gorge. Quelque chose semblait remonter du côté de mon diaphragme et, chaque fois que cela s'échappait de ma gorge, tout mon corps se convulsait.
« Oh là, le hoquet ? » La voix de ma mère laissait entendre que j'avais le hoquet. Mais le comprendre ne le faisait pas cesser.
« Ta couche est mouillée aussi. Ça n'a pas dû te plaire. Je suis désolée », dit ma mère en me soulevant, s'excusant tandis qu'elle remarquait mes vêtements humides. Elle m'ôta prestement mes habits et m'en enfila des propres qui sentaient le savon.
« Je suis désolée de ne pas m'en être aperçue, Leafa. »
Non, celle qui devrait être désolée, c'est moi. Même si je ne pouvais pas bouger, obliger une adulte à s'occuper ainsi de mon bas-corps, c'était…
« Ton petit derrière doit être froid et inconfortable, non ? Chéri, peux-tu apporter un peu d'eau chaude ? »
« Je l'ai déjà fait bouillir, Natal », répondit mon père à l'appel de ma mère.
Avec ma vue actuelle, je ne voyais pas bien, mais il semblait y avoir une sorte de machine à côté de mon père. Je distinguais tout juste une petite lumière rouge allumée dessus.
Peu après, mon père, tenant une bassine remplie d'eau chaude, vint la poser sur le sol, et je fus allongée sur une serviette à côté.
« Oui, la température est bonne. Profitons-en pour te donner un bain », dit ma mère en commençant à me déshabiller, alors même que je venais d'être changée. Elle retira la couche et, bien qu'elle fût propre, en prépara une neuve.
« Chéri, tu peux t'en charger ? »
« D'accord… Bon, Leafa, c'est l'heure du bain », dit mon père en me soulevant et en plongeant doucement mes jambes dans l'eau chaude. Pour éviter que je ne prenne froid, un linge fin recouvrait mon corps, et l'eau était fréquemment versée sur moi pour me tenir au chaud.
« Comment tu te sens, Leafa ? C'est agréable ? » demanda mon père en me savonnant doucement la tête et le corps.
« Aauh », tentai-je de répondre par l'affirmative en remuant mes membres, encore un peu maladroitement. Je remarquai les yeux de mon père s'écarquiller à ce spectacle.
« Natal, tu as entendu ça ?! »
« Héhé, je l'ai entendu. »
Mes deux parents réagirent avec des sourires à ma réaction. C'était frustrant de ne pas pouvoir parler correctement, mais pour eux, cela ne semblait pas avoir la moindre importance.
« Elle doit être contente que papa lui donne son bain. »
« Oh, tu crois ? Je lui en donnerai un tous les jours à partir de maintenant. »
« Je te prends au mot, Rudra. »
Il semblait que mes parents, Natal et Rudra, entretenaient une bonne relation. Ils continuèrent de se sourire et de converser après ma réaction. J'envisageai de tenter de réagir d'une manière ou d'une autre, mais comme je ne pouvais produire que des sons du genre « ah » et « euh » malgré tout ce que je comprenais, je décidai d'écouter pour le moment.
« Je suis vraiment heureuse que tu sois née saine et sauve. »
« C'est grâce à toi, Natal. »