Alfe était là où je l'avais vue pour la dernière fois avant de perdre connaissance sur un rocher.
« …Alfe. Alfe. » Je l'appelai doucement en la relevant. Je remarquai ses paupières tressaillir en réponse à ma voix.
« …Hn, Leafa… » Alfe gémit faiblement, prononçant mon nom.
« C'est moi. Je suis là, Alfe. » Je parlai doucement, essayant d'être tendre, en écartant les mèches qui couvraient le visage d'Alfe, et soudain, ses paupières s'ouvrirent.
« Leafa ! » Alfe, réveillée, cria mon nom et m'enlaça immédiatement.
« Whoa ! » Je reculai en trébuchant sous l'étreinte soudaine d'Alfe.
« Leafa, Leafa, Leafa ! » Alfe me serra fort, pressa sa joue contre la mienne et répéta mon nom encore et encore.
« Hé… c-c'est difficile de respirer, Alfe. » « Je suis soulagée… que tu sois en sécurité… Moi… je… » « Je ne mourrai pas si facilement. Je sais que tu serais triste sinon. »
Quand Aurora m'avait condamné à mort, la première chose qui m'était venue à l'esprit était le visage d'Alfe en deuil. Même si j'acceptais ce qu'Aurora disait de mes parents, je ne voulais pas qu'Alfe soit triste à cause de moi. Elle ne savait rien, et elle n'avait probablement jamais envisagé que je puisse mourir. Voir ce Lapin d'Aurora avait dû être un tel choc qu'elle en avait perdu connaissance.
« …Où est parti ce lapin… ? » « Il est déjà parti. On dirait qu'il s'est enfui quelque part. Il avait aussi rétréci. » « Je vois… »
Malgré cela, une inquiétude persistante semblait demeurer tandis qu'Alfe jetait des coups d'œil autour d'elle. Peut-être cherchait-elle quelque chose que je ne pouvais pas voir.
« Tu vois quelque chose ? » « Non. Impossible de repérer un éther aussi gros. » « C'est bon. »
Si Alfe le disait, c'était vrai. Comme je le soupçonnais, la déesse avait vu son éther absorbé par la matière noire cristallisée, le Darklight, rendant la « Possession Divine » elle-même insoutenable.
« Qu'est-ce qu'on fait alors ? » « Puisque Arkecius est cassé aussi, rentrons pour l'instant. »
Finalement calmée, j'invitai Alfe à me suivre en la tirant par la main.
« Oh, attends un instant. »
Alfe dit cela, posa sa main sur mon épaule et se pencha, déposant un baiser sur ma joue.
« Hein… ? » « Tu as une petite coupure ici. C'est un baiser magique pour faire partir la douleur. »
En retirant ses lèvres, Alfe désigna sa propre joue, indiquant l'endroit où j'étais blessée.
« Ah, m-merci… »
Ma blessure à la main était en fait plus grave, mais je la cachai discrètement derrière mon dos ; j'étais sûre qu'elle serait choquée si elle la voyait.
« De rien. »
Alfe, inconsciente, sourit fièrement. Néanmoins, transformer un baiser en sortilège était amusant. Quand la déesse était apparue, j'avais certainement senti ma vie en danger, mais en interagissant avec Alfe comme ça, la peur se dissipa.
Il semblait que j'appréciais vraiment Alfe, après tout.
◇◇◇
J'avais apparemment perdu conscience en entrant dans la zone portuaire de Torch Town, avec Alfe sur Arkecius. Quand je revins à moi, je me trouvais transportée à l'hôpital où je subis ce qui ressemblait aux examens de santé que j'avais eus nourrisson.
Dehors, il faisait déjà nuit noire, et ni mon père ni ma mère n'étaient là. Cependant, une lettre avait été laissée en témoignage de leur venue, avec des mots comme « Rétablis-toi vite ». Les traits formant les lettres semblaient déformés, indiquant qu'ils devaient être très inquiets. Vu le souci que j'avais causé à Mère juste après Père, il valait mieux que je me tienne sage pour l'instant.
De la chambre d'hôpital où se trouvait mon lit, je pouvais voir le lac tranquille la nuit. C'était un contraste saisissant avec le temps orageux d'avant, ressemblant maintenant à une peinture calme et belle. Presumément, les traitements et examens pour mes blessures étaient déjà terminés. Des compresses de gaze et des bandages entouraient les ecchymoses et coupures sur diverses parties de mon corps, et une sorte de médicament était appliqué sur les éraflures. Vu l'état de mes blessures, il semblait probable que je puisse rentrer de l'hôpital demain.
« Même ainsi… »
J'avais l'impression de vivre ma première nuit seule depuis ma naissance. La brise douce entrant par la fenêtre ouverte était réconfortante. Être seule était naturel à l'époque de Glass, je n'y avais jamais beaucoup pensé. Pourtant, me voici, me sentant vulnérable d'être seule dans une chambre inconnue, complètement habituée à la vie en tant que Leafa.
Au-dessus du lac éclairé par la lune, des papillons dorés avaient commencé à voleter sans qu'on les remarque. Des écailles scintillantes se dispersaient tandis qu'ils dansaient sur le vent, dérivant progressivement plus près.
« …Pas possible, non ? »
Un papillon battit gracieusement des ailes et se posa sur le rebord de la fenêtre, presque comme en réponse à ma murmure.
« Si, c'est possible. Je suis Chronos, venue pour le compte de Fortuna. »
Le papillon parla — ou du moins je le décrirais ainsi, bien que ce fût la voix d'une fille. Le nom Chronos appartenait à une déesse tout comme Aurora et Fortuna.
« L'exécution était la décision d'Aurora seule. Fortuna et moi n'étions pas d'accord. Laisse-moi clarifier que ce n'était pas la décision unanime des déesses. » « …Bon à entendre. »
Je n'étais vraiment pas douée pour gérer ces déesses. Mais cela ne changeait pas le fait que ma vie avait été en danger.
« Aurora se méfiait excessivement de Glass. C'est la raison pour laquelle elle a essayé de t'exécuter de sa propre initiative. J'ai aussi été contrainte de préparer le Lapin d'Aurora, mais grâce à ton ingéniosité, tu l'as mise en fuite. » « Alors, qu'est-il arrivé à Aurora ? » « En ce moment, elle se dispute violemment avec Fortuna. C'est pourquoi je suis venue à sa place. »
Je vois. J'ai l'impression de commencer à mieux comprendre les rapports de force.
« Je t'écoute. Parle. » « …Désormais, nous n'avons aucune intention de vous nuire. En vérité, nous les déesses ne sommes pas censées descendre dans le monde des mortels indistinctement. C'est l'accord. » « Accord avec qui ? » « Avec les esprits. Ce sont les esprits qui gèrent le monde des mortels, et il nous est interdit, à nous les déesses, d'interférer directement. Comme nous ne pouvons pas interférer directement, nous créons des apôtres appelés Kamut pour représenter les souhaits des déesses. »
Je vois, c'est pour ça que Cassius était venu pour l'exécution de Glass.
« De plus, ce pays est sous la juridiction du Dieu Dragon Noir, non ? Celui-là, c'est de mauvaises nouvelles. Vraiment mauvaises. » « Qu'est-ce qui est si mauvais ? »
À ma question, le papillon battit des ailes comme s'il frissonnait.
« Nous les déesses sommes extrêmement détestées par le Dieu Dragon Noir. Il garde encore une rancune de quand nous avons essayé de l'emmener de force dans le royaume céleste. » « N'importe qui réagirait ainsi. Pourquoi avez-vous fait une chose pareille ? » « Le pouvoir du Dieu Dragon Noir est trop grand pour ce monde des mortels… C'est pourquoi nous voulions qu'il reste tranquille au royaume céleste. Mais il aime trop les humains. Il a résisté de toutes ses forces. »
J'entendais la lassitude dans la voix de Chronos. Elle repensait probablement à cette époque.
« …Honnêtement, je croyais que j'allais être tuée. Idéalement, je ne veux plus jamais avoir affaire au Dieu Dragon Noir. »
Je vois. Donc les déesses craignent aussi le Dieu Dragon Noir ? Je m'en souviendrai.
« C'est pourquoi nous les déesses cesserons d'interférer avec vous. Alors, s'il vous plaît, veillez simplement à ne violer aucun tabou. » « Attends, qu'est-ce que tu entends par tabous — »
Avant que je puisse finir ma phrase, la forme du papillon changea en une lumière cristalline dorée. Elle fondit dans la brise nocturne et disparut de ma vue.
Eh bien, c'est frustrant. Avec les caprices des déesses, on ne sait jamais ce qui peut constituer un tabou. Peut-être devrais-je renoncer à récupérer l'Ars Magna pour l'instant. Ce n'est pas quelque chose dont j'ai urgemment besoin, et il doit encore rester des fragments de cristal de Darklight. Je pourrai toujours le récupérer quand ce sera vraiment nécessaire.
Mais, je suis fatiguée. J'ai pas mal éprouvé le corps de Leafa avec toutes ces activités inhabituelles. Le repos semble être le meilleur moyen pour que mon esprit et mon corps récupèrent, alors je vais juste me laisser emporter par le sommeil.
Quand je me réveillerai demain, je pourrai revoir Alfe, Père et Mère.
◇◇◇
« …Leafa ! »
Quand je passai chez Alfe pour la saluer après ma sortie de l'hôpital, Alfe, les yeux gonflés, se jeta dans mes bras. Ce n'était pas son comportement habituel ; c'était un geste doux d'inquiétude.
« Leafa, Leafa, je suis désolée… » « Tu n'as pas à t'excuser pour quoi que ce soit, Alfe. Je suis juste soulagée que tu ailles bien. »
Me rassurant sur la sécurité d'Alfe, une vague de soulagement me submergea. Si quelque chose était arrivé à Alfe à ce moment-là, je n'aurais sûrement pas pu garder ma santé mentale, et j'aurais vécu le reste de ma vie accablée de regrets.
J'aime Alfe. C'est pourquoi j'ai peur de la perdre.
En reconnaissant mon affection pour Alfe, je compris la vraie nature de la peur qui avait pris racine en moi. Alfe était une amie irremplaçable pour moi. J'éprouvais pour elle un attachement différent de l'amour familial, au point de ne même pas être sûre qu'il soit approprié de l'exprimer en ces termes.
C'était un sentiment qui avait germé pour la première fois dans ma vie en tant que Leafa, pas Glass. C'est pourquoi il m'avait fallu si longtemps pour le reconnaître comme ma propre émotion.
« Leafa… je t'aime… tellement… »
Alfe m'enlaça fort et chuchota à mon oreille.
« Moi aussi je t'aime, Alfe… »
J'eus l'impression d'être enfin capable de répondre avec un sens véritable à l'affection d'Alfe. Cela avait pris neuf ans, mais j'étais Leafa. Renée, vivant une nouvelle vie.
Peut-être que le bonheur dont parlait Fortuna se trouvait, inattendu, dans des moments comme ceux-ci, dans la vie quotidienne. Ou peut-être y avait-il quelque chose de plus grand encore.
Après neuf ans depuis ma naissance, il y avait encore beaucoup de choses que je ne savais pas sur la vie en tant que Leafa. Le bonheur en faisait sûrement partie. Alors, je n'avais qu'à continuer de le chercher à partir de maintenant.
« Tu te souviens… de notre promesse ? » « Bien sûr. »
C'était ma première promesse avec Alfe. Maintenant, je pouvais un peu mieux comprendre ce qu'Alfe avait dû ressentir en la faisant.
Tant que cette promesse existerait — tant qu'Alfe le voudrait, elle serait toujours à mes côtés.
« Je serai toujours, toujours à tes côtés, Alfe. »
Peut-être, dans cette vie, pourrai-je l'atteindre, ce qu'on appelle le bonheur ordinaire.
En serrant Alfe fort en retour, je souhaitai sincèrement pouvoir tendre la main et le saisir.