Le Sang-queue émit un son d'avertissement depuis son émetteur vocal cresté, et sa présence approchante était presque sur nous.
« Leafa, fais attention. » « Je vais bien. Mais plus important encore, Alfe, tu ne dois jamais t'approcher de moi si quoi que ce soit arrive, d'accord ? » « …D'accord. »
Après avoir confirmé qu'Alfe s'était éloignée de la zone d'attaque en flottant dans les airs, je reportai mon attention sur le Sang-queue affiché à l'écran.
L'aspect le plus problématique du combat contre le Sang-queue était le poison stocké dans sa glande à venin située dans sa crête. Cependant, comme il était injecté par ses crocs plutôt que projeté, il n'affecterait pas Arkecius. La stratégie devait donc se concentrer sur sa queue flexible et ses attaques de charge. Mais il était crucial d'éviter d'écraser la glande à venin. En attaquant avec le foret d'Arkecius, je devais m'assurer d'éviter de toucher la glande à venin.
Peut-être qu'un affrontement direct, attaquant le torse avec le foret, serait la meilleure approche.
Observant le Sang-queue qui chargeait, j'analysai calmement la situation. Il ne semblait pas très intelligent ; tout en évitant le bras-foret d'Arkecius, il baissa sa posture et fonça droit sur le torse.
« Graar ! Graaah ! »
Poussant un cri menaçant depuis sa crête, le Sang-queue chargea vers Arkecius.
« …Urgh. »
Bien que je tentai de le recevoir de front comme prévu, l'impact fut plus fort que prévu, me faisant lâcher le manche de commande.
« …Hah ! J'aurais dû prendre en compte l'impact sur l'intérieur, même en combattant avec Arkecius. »
Ce fut une erreur de calcul significative de ma part. Je manipulai rapidement le manche de commande et les pédales pour remettre tant bien que mal Arkecius sur pied après qu'il eut chuté sous le choc.
« Graah ! Grraaaah ! »
Cependant, pendant que je luttais, le Sang-queue parut sentir un avantage et se mit à charger à nouveau.
« Oups. »
Bien que la machine elle-même n'ait subi que des dégâts minimes, je n'aurais pas pu me battre si quelque chose m'était arrivé. Réalisant qu'il aurait été imprudent de ma part, avec ma force d'enfant, d'essayer d'encaisser un autre impact sans soutien, j'activai les propulseurs verniers fixés aux semelles de ses pieds pour augmenter la force de propulsion de la machine. J'esquivai la charge pour l'instant et cherchai quelque chose pouvant soutenir la machine via l'affichage visuel. Repérant un grand arbre à proximité, je dirigeai Arkecius vers lui.
« Graa ! Graa ! »
Le Sang-queue suivit de près Arkecius. Jusqu'ici, tout se passait selon le plan.
Je fis pivoter la machine devant le grand arbre et m'y calai. Juste au moment où je me préparais, j'entendis le cri d'Alfe.
« Leafa ! » « Ne viens pas, Alfe ! »
Je criai dans le mégaphone en direction d'Alfe, qui aurait dû fuir en plein vol. Dans cette fraction de seconde, je vis le Sang-queue bondir vers moi.
« …Urgh ! »
Le poste de pilotage trembla violemment sous l'impact considérable. Cependant, en appuyant Arkecius contre le grand arbre, je parvai à absorber efficacement la charge du Sang-queue.
« Tant pis pour toi. »
Playant le bras gauche d'Arkecius de force, j'immobilisai le cou du Sang-queue. Sans hésiter, j'activai le foret du bras droit et l'enfonçai droit dans le cou de la créature.
« Raaah ! Raaaaaaah ! »
Le foret transperça le cou du Sang-queue, faisant jaillir du sang violet tandis que son corps s'effondrait sur le côté. Bien que sa poitrine se soulevât faiblement, indiquant qu'il était encore en vie, il ne bougerait plus. Après avoir vérifié les alentours pour m'assurer qu'aucune autre créature n'approchait, j'inspectai ensuite la tête d'Arkecius. L'endroit où Alfe était assise semblait intact.
« Leafa ! »
Je distinguai la silhouette d'Alfe flottant dans les airs à quelque distance. Cependant, sa voix me parvint clairement via le récepteur audio.
« Alfe, j'arrive, attends ! »
Guidant la machine vers elle, je ne voulais pas qu'Alfe assiste à cette scène plus longtemps que nécessaire, même s'il ne s'agissait que d'une bête magique.
« Leafa, Leafa ! »
À mon approche, Alfe descendit lentement et posa le pied au sol, appelant mon nom.
« …Tu ne montes pas ? » « Non, il s'avère qu'il y a de la matière noire ici aussi. »
En disant cela, Alfe désigna un espace vide. Bien que je ne visse rien, Alfe le voyait clairement. Une fois de plus, l'Œil Pur d'Alfe se révélait utile.
Après avoir mis Arkecius en position de stationnement, jambes pliées, je saisis une bouteille en verre spéciale appelée conteneur de stockage de mana et un parchemin dans le sac que j'avais placé dans le cockpit, donné par Monsieur Lionel.
Le conteneur de stockage de mana était une grande bouteille allongée que je pouvais serrer dans mes deux mains, scellée par un couvercle en Kaitaba argileux. Le parchemin était un morceau de parchemin gravé d'une formule simplifiée de symboles runiques, activant des effets magiques en y canalisant de l'éther. Celui-ci portait une formule simplifiée écrite en runes, utilisant la technique Flux de Vent pour se spécialiser dans l'aspiration. Cette méthode de collecte était encore courante, tout comme à l'époque de ma vie en tant que Glass.
« Maintenant, creusons un trou. Quelle zone penses-tu être la meilleure, Alfe ? » « Par ici. »
Sur ce, Alfe utilisa la magie de terre pour créer un trou assez grand pour accueillir le conteneur de stockage de mana. Je fus surprise ; j'avais prévu de creuser à la main. Ah, bien sûr, pourquoi n'ai-je pas pensé à utiliser la magie pour creuser le trou ?
« Merci, Alfe. »
J'enterrai et fixai promptement le conteneur de stockage de mana dans le sol et activai la formule simplifiée en enroulant le parchemin autour.
« Wow, incroyable ! »
La collecte de matière noire semblait bien se passer, car Alfe contemplait l'air avec des yeux brillants. C'était rassurant de savoir ce qui se passait grâce à la réaction d'Alfe, même si je ne voyais rien. Mais quand devais-je m'arrêter ?
« Alfe– » « Leafa, c'est presque plein. »
Juste au moment où j'allais demander, Alfe m'informa préventivement de l'état de la bouteille.
« Merci, Alfe. »
Tout en remerciant Alfe, j'approchai de la bouteille où Flux de Vent était activé et portai le Kaitaba argileux près du goulot. Le Kaitaba adhéra au goulot de la bouteille par aspiration, le scellant efficacement. Avec cela, la collecte était terminée.
« Je suis contente qu'on en ait collecté beaucoup. » « Il y en a tant que ça ? »
Bien que je pusse dire que la bouteille était pleine, je ne savais pas comment évaluer la quantité. Puisque le poids n'était pas significativement différent de celui de l'air, je ne pouvais discerner le moindre changement en la tenant en main. Bien sûr, ni ma mère ni moi n'avions quoi que ce soit pour la mesurer.
« Oui, assez pour faire disparaître le tourbillon dans cette soufflerie. »
Une fois de plus, la capacité de « voir » était pratique. J'enviais l'Œil Pur d'Alfe. Avec cette quantité, il devrait y avoir assez pour synthétiser des cristaux de Lumenoire.
Grâce à Alfe, nous menâmes à bien la collecte de matière noire. Sur le chemin du retour, Alfe était de excellente humeur, fredonnant un air. Les paroles étaient un peu étranges et inconnues, donc je ne savais toujours pas de quelle chanson il s'agissait, mais la voix chantée d'Alfe était agréable à mes oreilles.