Au bord du bureau de la classe, un conteneur renfermant une substance semblable à de l'argile grise était posé. En entrant dans la salle avec Alfe, je me demandai si je ne m'étais pas trompée de classe pour notre cours, mais il n'en était apparemment rien.
« Qu'allons-nous faire aujourd'hui ? » « Je ne sais pas… mais ce sera sûrement quelque chose de pratique ou d'appliqué plutôt que de théorique. »
Répondant à la question d'Alfe, j'observai attentivement le contenu du conteneur. À première vue, la substance grise rappelant de l'argile qui se trouvait devant moi me parut être un sous-produit généré lors de la synthèse alchimique du métal alchimique Reivaskin. De mon point de vue, cela ressemblait à un déchet, mais je ne parvins pas immédiatement à deviner ce qu'on comptait en faire.
Le Reivaskin lui-même était obtenu en synthétisant des quantités égales de plomb et de fer avec une pierre magique non attribuée. C'était un produit à la fois extrêmement léger et durable. Compte tenu de la grande quantité présente ici, il avait pu être récupéré depuis des installations militaires. Selon mon père, il semblait que de nouveaux mécha-soldats avaient été introduits, et qu'on avait pu les utiliser pour leur blindage.
En y réfléchissant, même les matériaux employés en classe révélaient les liens étroits unissant cette école, cette ville — et, in fine, ce pays. Avec l'ajout futur d'établissements d'enseignement supérieur, le choix de s'inscrire dans cette école primaire s'avérait être la bonne décision.
Tout en songeant aux utilisations possibles de cette argile, mes pensées dérivèrent involontairement vers autre chose. Néanmoins, que comptaient-ils faire de cette argile vouée aux déchets industriels ?
« Aujourd'hui, en utilisant du "Kaitaba", nous allons créer de la poterie. Si elle est bien faite, elle pourra servir de chaudron d'alchimie de fortune, alors tout le monde, faites de votre mieux. »
Madame Vanessa, qui assurait les cours d'alchimie à partir de la troisième année, acheva l'explication sur l'argile présente sur les bureaux et annonça l'objectif de la séance.
Je ne l'appris qu'à l'explication, mais il semblait que cette argile, qui serait sinon devenue un déchet industriel, avait été découverte réutilisable comme matériau de brique après la révolution industrielle. Elle fut largement employée comme revêtement de routes. De nos jours, cette argile appelée « Kaitaba » entrait même dans la composition des routes pavées qui quadrillaient les rues de cette ville.
Possédant les propriétés de la brique et servant de matériau de voirie, elle devait effectivement pouvoir faire office de chaudron d'alchimie de fortune. L'idée d'en faire de la poterie était un concept intéressant.
Découvrir des usages auxquels je n'avais pas songé en des lieux aussi inattendus suscita en moi une nouvelle curiosité, en tant que personne réapprenant à l'ère moderne. Toutefois, lorsque la curiosité intellectuelle était stimulée, le désir de poursuivre mes recherches passées refaisait surface. Dans ma vie en tant que Glass, la « quête de vérité » était ce à quoi j'aspirais, mais à l'ère moderne, cela était devenu une étude passée figurant dans les manuels. Pourtant, j'espérais atteindre ce niveau même dans cette existence.
D'ailleurs, en tant que Glass, j'avais entreposé le grimoire magique « Ars Magna » dans une dimension nommée le « Monde de la Vérité ». Il contenait tout le savoir que j'avais bâti en tant que Glass, et comme il pouvait invoquer chaque magie que j'avais jamais vue sous la forme d'une formule simplifiée, il serait une aide précieuse pour enrichir ma vie à venir. Il comprenait aussi des notes sur des expériences alchimiques inachevées, et les recherches liées à la Maladie de la Pierre Noire rattrapaient peut-être leur retard technologique. J'espérais ne pas revivre les mêmes épreuves dans cette vie, mais compte tenu des incertitudes à venir, il était probablement sage de le garder à portée de main.
J'avais mis mes connaissances en sûreté en prévision d'imprévus lors du remplacement de mon corps par un homoncule. Cependant, du fait d'avoir été exécutée par un Kamut, je dus aller le récupérer après ma réincarnation, ce qui était fort ironique. Néanmoins, cette dimension alternative n'était pas un lieu aisément accessible, et même si trois cents ans s'étaient écoulés, elle était probablement inchangée. D'ailleurs, si quelqu'un d'autre que moi mettait la main dessus, ce ne serait qu'un épais livre de pages blanches. Ce serait fastidieux, mais il me faudrait ouvrir la porte dimensionnelle et aller le chercher.
Pétrissant le Kaitaba argileux, je repensai à mes recherches passées. C'était intéressant de voir les sensations d'autrefois revenir tandis que mes doigts étaient en mouvement, absorbée.
Puisque la professeure recommandait de transformer la poterie en chaudron d'alchimie de fortune, je voulus en faire un d'une taille convenable. S'il était portable pour moi, et utilisable pour mélanger et mijoter — encore que pas pour distiller —, il pourrait servir de chaudron d'alchimie jetable. Selon ce qui était synthétisé, un nouveau chaudron était nécessaire, et même dans les cas où ce n'était pas indispensable, il valait mieux en utiliser un neuf pour des choses comme la lentille de contact d'Alfe.
De plus, pour la synthèse alchimique du Darklight utilisée dans le rituel d'ouverture de la dimension alternative, un chaudron jetable était indispensable. La matière noire employée dans sa production soulevait des inquiétudes quant à son impact sur le corps humain.
« …Oh dear… »
J'entendis le murmure de Madame Vanessa tout près, me ramenant à la réalité.
« Tu en as fait un bien élaboré, Leafa. »
Alors que j'étais perdue dans mes pensées, l'argile avait inconsciemment pris la forme d'un chaudron d'alchimie. Comme je le façonnais sans trop y réfléchir, il s'avéra remarquablement similaire à celui que j'utilisais quand j'étais Glass.
« Leafa, le tien est trop cool. »
Alfe, qui confectionnait un petit chaudron de la taille de ses deux paumes, me sourit. Voyant qu'il ne restait presque plus d'argile dans le conteneur posé sur le bureau, il sembla que j'avais sans m'en rendre compte utilisé la part d'Alfe également.
« Alfe, je suis désolée. J'en ai trop pris… »
Le commentaire de la professeure n'était peut-être pas seulement une louange à mon égard ; il pouvait s'agir d'un reproche voilé. Me sentant un peu coupable, je baissai la tête et jetai un coup d'œil à l'enseignante, mais elle me sourit chaleureusement et me tendit un autre conteneur.
« C'est la preuve que tu l'as fait avec un but précis en tête. Tu peux en utiliser autant qu'il te faut. » « Excusez-moi… »
Ce que j'avais prévu de discuter après le cours était déjà devenu réalité.
« Leafa, dans ce genre de situation, tu dois dire "merci". »
Alfe me le chuchota doucement, à moi qui m'excusais à tout-va. Gênée, j'acquiesçai d'un hochement de tête, et Madame Vanessa continua calmement.
« Aussi, si tu veux qu'il résiste à un usage pratique, tu peux envisager de le recouvrir de Calmarte. Cela en augmente la solidité. »
La Calmarte était un métal alchimique de couleur argent ayant l'argent pour base et incorporant de l'acier mythrite. En plaquant la surface de la poterie avec, on pouvait en améliorer la résistance thermique grâce à sa capacité à bloquer les variations de température, offrant une haute défense contre le froid comme contre la chaleur.
« C'est un matériau coûteux, donc nous ne pouvons pas en utiliser autant qu'on veut… mais cela servira aussi de démonstration pour le placage. Voulez-vous essayer ? » « Je… je vous remercie beaucoup. »
Comprenant toujours ce que j'essaie de faire et proposant les réponses les plus adaptées. Je ne pus m'empêcher d'être impressionnée par la philosophie éducative de cette école.