Tout autour de moi, il n'y avait rien à voir qu'une obscurité profonde, comme un rêve dont on ne s'éveille jamais. Libérée de la douleur du corps, ma conscience se sentait étrangement calme. J'accueillais la mort que j'avais tant redoutée, en même temps que la disparition de mon corps.
J'avais été exécutée contre mon gré, mais quelque part, peut-être, j'éprouvais un certain soulagement. À l'idée que, désormais, je n'aurais plus à souffrir.
Les ténèbres qui m'enveloppaient frémirent légèrement, et une lumière parut briller de quelque part. N'ayant pas de corps, je n'avais pas d'yeux, mais par habitude de ma vie passée, je tentai de les plisser.
À mesure que je prenais conscience de mon propre corps, la lumière se fit plus vive encore, comme si elle m'avait attendue.
« Réveille-toi, Glass Dimelia », me pressa une voix calme, et en même temps, je sentis comme un tiraillement dans ma conscience.
« Ouvre les yeux. »
Ma conscience parut prendre un contour et former un visage tandis qu'on me commandait avec douceur. Comme j'ouvrais les yeux selon l'instruction, une forte rafale de vent souffla, et je passai dans un espace différent des ténèbres qui m'avaient entourée jusque-là.
« …Qu'est-ce que… ? »
Je clignai des yeux devant la scène qui se déployait sous mes yeux. Quand je fermais les paupières, la lumière était bloquée, et quand je les rouvrais, j'étais accueillie par un espace blanc empli d'une lumière éblouissante.
« Que signifie tout cela ? Je suis censée être morte… »
J'aurais dû être exécutée, alors pourquoi avais-je l'impression d'user d'un corps ? Je baissai les yeux vers mes pieds et vis que je me tenais fermement sur mes deux jambes, non sur des prothèses.
Mes mains bougeaient librement, à gauche et à droite, sans trace de la maladie de la pierre noire sur mon corps. Je respirais avec aisance, et lorsque je portai la main à mon cou, il n'y avait aucune cicatrice là où il aurait dû être tranché. Pourtant, la peau que je touchais était aussi froide que celle d'un mort.
Cela ressemblait à un rêve, mais en différent.
Dans ce vaste espace, clos de marbre blanc, des lumières semblables à des cristaux de glace flottaient dans l'air. Elles se mirent à se rassembler lentement autour de moi, puis formèrent une cage de cristaux transparents.
« Qu'allez-vous faire de moi, Kamut ? »
Il n'y eut aucune réponse à ma question. Si j'étais morte, alors c'était peut-être le paradis. Mais même ainsi, je ne pouvais sonder leurs intentions.
« Montre-toi, Cassius. »
Était-ce le divin qui m'avait amenée ici ? J'appelai, mais personne n'apparut. À la place, trois luxueux fauteuils de velours se matérialisèrent de nulle part, flottant dans les airs, inoccupés.
Cet espace blanc, semblable à un temple, s'étendait en un vaste cercle aussi loin que je pouvais voir depuis ma prison de cristal. Hormis la cage et les fauteuils flottants, il n'y avait rien — aucun signe de quiconque.
Peut-être mus par quelque force surnaturelle, les fauteuils continuaient de flotter en silence.
« Qu'est-ce que cette prison ? Sont-ce là les vestiges de mes crimes ? »
Je levai les yeux depuis ma réclusion, foudroyant les fauteuils du regard. Alors, l'un des trônes s'illumina.
« Ton corps de cette vie a été "exécuté" par Cassius », répondit la même voix qui m'avait pressée de m'éveiller.
« Ton Âme a été transférée en ce paradis. Voici la salle de la réincarnation, où sont gérées les âmes des héros. »
« Des héros ? La réincarnation ? »
« C'est toi, Glass Dimelia. »
Tandis que je répétais ces mots, des sphères de lumière se mirent à flotter au-dessus de l'un des fauteuils.
« Ah… »
Les sphères prirent vite une forme humaine. Une femme aux longs cheveux d'argent, doux, ruisselant jusqu'à la taille, et à l'expression sereine, était gracieusement assise sur un fauteuil.
Les ailes d'un blanc pur qui se déployaient avec douceur révélaient la véritable nature de la femme apparue si soudainement.
« Une Déesse… »
« Je suis la Déesse de la Création, Aurora. »
La Déesse, qui s'était nommée Aurora, laissa ses doigts fins glisser sur son sceptre orné d'une gemme bleue et me contempla d'en haut avec une expression calme.
« Que me veut une Déesse ? »
Je demandai d'un ton de défi. Aurora sourit doucement et me regarda à travers la cage de cristal.
« Je t'ai reconnue comme héroïne pour tes grandes contributions, qui nous ont permis de remporter la victoire dans la grande guerre entre les démons et les humains. »
« Alors même que c'est une déesse qui a ordonné mon exécution ? »
Derrière les agissements d'un Kamut se cache la volonté d'une déesse.
Aurora avait à peine baissé les sourcils à ma question.
« Même si tu as enfreint un tabou et que tu as été exécutée, tes accomplissements demeurent inchangés, Glass Dimelia. »
Son ton était celui de quelqu'un qui tente d'apaiser un enfant. Comme si une adulte proche de la quarantaine allait s'en trouver satisfaite.
« Même reconnue après la mort, il ne me reste rien. Tous les mérites de ma vie ont été volés par la Société d'Alchimie. »
Je le répétai : ma vie aussi m'a été prise par une déesse. Et probablement par le verdict de la déesse devant moi.
« De telles choses sont dérisoires. Si nous, les déesses, te reconnaissons comme héroïne, tes accomplissements seront connus de tous, même après ta mort. »
L'attitude d'Aurora ne vacilla pas. Son ton était toujours apaisant, les sourcils baissés, les yeux posés sur moi avec une pointe de tristesse.
« …C'est ainsi que vous expiez de m'avoir exécutée ? »
« Non. Notre verdict est toujours juste. »
J'avais demandé avec irritation, mais Aurora ne m'offrit qu'un sourire triste.
« Tes crimes ont été effacés par ton exécution. Désormais, tu seras traitée en héroïne, et nous discuterons de ta vie à venir. »
« …Ma vie à venir ? »
Il me fallut demander, mais je me rappelai alors que Cassius l'avait mentionné lui aussi. Après la mort, mon âme se verrait accorder un nouveau corps et serait réincarnée.
« Si tu le souhaites, je te permettrai de te réincarner immédiatement et de mener une nouvelle vie. »
En y réfléchissant, comment comptais-je vivre après avoir changé mon corps pour celui d'un homoncule ? J'allais "continuer" en tant que la même Glass Dimelia. Je ne voulais tout simplement pas mourir. C'était la seule façon de vivre que je connaissais.
« Une nouvelle vie… »
Si on me l'offrait maintenant, comment vivrais-je ? Que ferais-je ? C'étaient là des questions que je n'avais jamais envisagées avant ma mort, et qui tourbillonnaient à présent dans ma tête.
« C'est cela. On dirait que tu es intéressée. »
Si je ne rejetais pas la réincarnation, alors, à tout le moins, j'acceptais l'idée d'une prochaine vie. Je ne m'en étais pas rendu compte avant qu'Aurora ne le souligne, mais j'avais l'impression d'être confrontée à la véritable nature des tourments qui bouillonnaient en moi.
« Je suis intéressée. »
Je ressentis une exaltation qu'on ne pouvait qualifier de simple curiosité ou d'espoir. À tout le moins, la réincarnation m'intéressait.
« Bien, poursuivons notre conversation. Si je t'ai proposé la réincarnation sans prendre le temps, c'est pour une raison. »
Aurora sourit doucement et leva son sceptre au-dessus de ma tête. Une partie de la cage de cristal devint transparente, se fondant dans l'espace et s'évanouissant. La barrière au plafond de la cage fut effacée, m'offrant une vue nette de l'expression d'Aurora. Peut-être Aurora pouvait-elle désormais mieux me voir, elle aussi.
« Tes origines, ta vie après que ton père adoptif t'a recueillie — et ta vie après sa mort — n'étaient pas dignes d'une héroïne qui a tant contribué à la grande guerre entre les humains et les démons. »
Aurora ne me condamna pas non plus pour mon crime. Créer un homoncule était interdit, mais le meurtre d'un parent, fût-il adoptif, n'était pas condamné.
« C'est pourquoi, en guise de consolation, nous aimerions t'offrir une nouvelle vie en récompense. »
Comme Aurora l'annonçait avec un sourire, l'un des fauteuils vides flottant à côté d'elle se mit soudain à rougeoyer.
« Hé, hé, Aurora ! Ne commence pas la discussion sans moi ! »
Accompagnée d'une voix stridente, une gerbe de lumière rouge jaillit. Lorsque je rouvris les yeux, une autre femme était assise à côté d'Aurora, vêtue d'un costume cramoisi qui évoquait des flammes.
« Tu avais dit : fini de passer devant tout le monde ! »
La femme, qui réprimandait Aurora d'un air mécontent, avait des cheveux blonds mi-longs ornés d'un accessoire rouge. Assise sur l'un des fauteuils flottant dans les airs, c'était sans le moindre doute une autre déesse.