Au signal du professeur Lionel, les élèves se mirent tous à feuilleter leur manuel. Le début du véritable travail en classe était imminent, et il était manifeste que le professeur Lionel savait éveiller l'intérêt et la curiosité des élèves en partant d'exemples tirés d'objets familiers.
Le professeur Anais, elle aussi, donnait l'impression d'être fort habile dans ses méthodes d'enseignement. Même si je possédais déjà les connaissances et n'avais pas besoin d'écouter attentivement, je ne pouvais m'empêcher de tendre l'oreille.
« Les formules simplifiées s'écrivent à l'aide des caractères runiques bien connus. Cependant, un nouvel ensemble de caractères appelé Newtype est créé et étudié chaque jour en vue d'un usage pratique. Un jour, je vous présenterai peut-être les nouveaux caractères que j'ai moi-même créés. »
Plutôt que de lire à voix haute ce qui figurait dans le manuel, le professeur Lionel se mit à expliquer les choses en termes plus simples. Le fait que lui, un chercheur, ait créé de nouveaux caractères attira notre intérêt.
L'expression « newtype » mentionnée dans la conversation n'apparaissait pas sur la page ouverte. On pouvait sans peine imaginer que nous l'aborderions dans la partie pratique et au-delà.
C'était à l'origine un sujet relevant de mon domaine de spécialité. Pour éviter d'en faire trop, il me parut prudent d'avancer dans le manuel par moi-même.
Comme les bases entraient dans le champ de ce que j'avais déjà préparé, je décidai de passer à la partie appliquée.
Je décidai d'essayer de résoudre l'exercice intitulé « Magie du Tourbillon de Flammes » alors que j'en étais à plus de la moitié.
Ce qu'on demandait, c'était une formule simplifiée permettant de créer un tourbillon de flammes. Il devrait suffire d'y faire circuler de l'éther pour l'activer, donc une simple liste de mots devrait faire l'affaire. Dans ce cas, la réponse attendue serait quelque chose comme « flamme, spirale, haute température, projection ». J'hésitai à inclure le vent, mais je décidai de donner la priorité à la formation du tourbillon.
En vérifiant la liste des réponses à la fin, je constatai qu'elle ne mentionnait que « tourbillon de flammes, projection ».
Je vois... En utilisant la nouvelle rune « Tourbillon de Flammes », ils traitaient « flamme, spirale, haute température » avec un seul caractère.
En examinant la liste distincte des nouveaux caractères, je trouvai effectivement le caractère newtype « Tourbillon de Flammes ».
Vu qu'on apprend les anciens caractères dans la partie fondamentale, il semble certain que les caractères runiques employés à l'époque de constituent le socle. Dans la pratique, cependant, il apparaît que ce sont les newtypes qui sont le plus couramment utilisés.
Ils ont probablement cherché à élargir l'éventail des concepts exprimables en un seul mot et à simplifier les dispositifs magiques, ainsi qu'à en réduire la taille en augmentant le nombre de caractères runiques de base.
Muni de cette compréhension générale, je revins à la page pour réanalyser le caractère newtype.
Bien qu'il s'agisse de caractères newtypes, il devint vite évident que les caractères sous-jacents, une fois les symboles décomposés, restaient inchangés.
Autrement dit, en combinant Cen, le caractère runique représentant la flamme, Sigel, le symbole de la lumière solaire représentant une énergie puissante, et Thorn, représentant les émotions impulsives, on semblait obtenir la flamme tourbillonnante d'une chaleur intense.
Sans comprendre ces fondamentaux, saisir les caractères newtypes ne serait pas simple. C'est sans doute pour cela qu'on enseigne les anciens caractères comme caractères runiques de base.
Cependant, le nombre de gens qui utilisent encore les caractères runiques dont je me servais à l'époque de est aujourd'hui bien limité. La tendance actuelle est d'employer ce qu'on appelle communément le « newtype », tandis que les anciens ont peu de chances d'être utilisés par les gens de l'âge de . Je dois faire attention à ne pas écrire distraitement avec des caractères qui ne sont plus d'usage courant.
Cela dit, comme les nuances et les formes ne sont pas fondamentalement différentes et restent assez proches, j'ai l'impression que je pourrai les mémoriser vite. Créer ses propres caractères, comme une idée d'enfant, n'est pas une mauvaise chose non plus. De cette façon, j'aurais peut-être évité de laisser paraître mes failles. J'aime réfléchir de façon théorique, et étudier de nouveaux caractères runiques pourrait être une entreprise intéressante. Avec un peu d'apprentissage, je devrais pouvoir adapter mes connaissances à la technologie actuelle.
« ... , ... »
Alors que je ruminais ces pensées, Alfe me secoua la cuisse, ce qui me ramena à la réalité.
« Ton cahier... »
Quand on me dit de regarder autour de moi dans la classe, je vis mes camarades prendre des notes avec application. Le cours avait avancé et était passé à l'étape suivante.
Au tableau, l'écriture du professeur Lionel ressortait. Les mots importants émettaient une faible lumière, un procédé habile pour attirer l'œil.
D'un simple coup d'œil, je pus comprendre qu'il s'agissait d'une explication des fondements de la formule simplifiée.
Pour dire les choses simplement, le socle de la formule consiste à combiner des caractères runiques de base pour créer des mots, à combiner ces mots pour former des phrases, et à activer le mécanisme en faisant circuler de l'éther à travers ces phrases.
En comprimant l'information dans un support écrit, on supplée à l'imagination et on facilite l'activation de la magie.