« Dis, dis, Maître, tu es vraiment sûre de toi ? »
Sur le chemin de l'atelier, Melua scrutait mon visage d'un air inquiet.
« Si tu parles de l'entraînement, je compte en faire davantage en rentrant au dortoir. Je ne crois pas avoir rattrapé mon retard avec la seule séance d'aujourd'hui. »
À ma réponse, Melua cligna des yeux, perplexe, et s'arrêta net. Pour une raison qui m'échappait, elle poussa un long soupir.
Avais-je mal compris quelque chose ? J'avais l'intention de prendre la chose au sérieux puisque j'avais accepté, mais je restais une amatrice. Peut-être y avait-il une différence de point de vue entre moi et des gens comme Estea. Quoi qu'il en soit, je ne le saurais pas sans poser la question.
« ... Il y avait un problème ? »
« C'est pas de ça que je parle ! Je parle du canon magique de Marie ! »
Melua tangua de façon théâtrale en haussant un peu la voix.
Sa réponse était complètement différente de ce que j'avais imaginé, et je laissai échapper un petit rire gêné, soulagée.
« Ah. Si c'est de ça qu'il s'agit, j'ai déjà dessiné les plans. Il faudra peut-être quelques essais avant d'y arriver, cela dit. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Melua se pencha aussitôt vers moi, comme pour mieux tendre l'oreille.
« ... Il faudra peut-être quelques essais avant d'y arriver ? »
Pensant qu'elle avait mal entendu, je me répétai. Mais Melua secoua vigoureusement la tête et se cura l'oreille du petit doigt.
« Non, non, non ! Je suis presque sûre d'avoir entendu parler de plans, là ! »
« Oui, c'est ce que j'ai dit. »
Ah, c'était donc ça qui l'avait surprise.
Après tout, j'avais été occupée à réparer la guitare de Hom ; elle craignait sans doute que je n'aie pas eu le temps de réfléchir au canon magique. Mieux valait la rassurer.
« En fait, comme les cours du département d'ingénierie portaient sur des projets libres, j'ai déjà imaginé plusieurs modèles possibles à partir de ce que tu m'as dit hier. »
« Tu as imaginé plusieurs modèles ? Qu... ! Sérieux, mon maître est incroyable ! C'est complètement dingue ! »
« ... Tu trouves ? »
Comme toujours, Melua semblait s'étonner de bien peu.
Je n'avais pas non plus l'impression qu'elle cherchait simplement à me flatter. Ce qui voulait sans doute dire que, sans m'en rendre compte, j'en avais encore trop fait.
« C'est exactement ce que je dis ! Enfin, je suis une alchimiste de classe spéciale, quand même ! Avant de rencontrer un vrai génie comme toi, Maître, on m'appelait la Belle Alchimiste Prodige, et je l'assumais à fond, ce titre ! Mais là... voilà ce qui arrive ! Comment tu fais pour trouver en un ou deux jours ce que moi j'ai pas réussi à résoudre en un an entier ? »
Melua avait débité tout cela d'une traite, sans rien cacher de ce qu'elle ressentait.
Ce n'était pas de la jalousie.
C'était de l'admiration.
C'était tout à fait Melua. Et honnêtement, cela me facilitait les choses, puisque je pouvais me comporter avec naturel en sa présence.
« Eh bien... j'ai toujours aimé réfléchir à ce genre de choses. Et puis, j'ai déjà une réserve d'idées. »
« Qui donc a une réserve d'idées de canons magiques ? Et surtout, qui a l'idée d'en fabriquer un soi-même ? »
Ah, c'est vrai.
Notre époque était relativement paisible.
L'idée même de mettre au point des armes devait sortir de l'ordinaire. Je pouvais difficilement expliquer que j'avais traversé la Guerre Humains-Démons dans une vie antérieure, et que l'humanité, mais aussi les Kamut, m'avaient commandé armes et appareils magiques.
« Eh bien... comme Hom compte entrer au département des sciences militaires, je me suis dit que ce genre de chose pourrait servir un jour. »
« Aaah, encore Hom ! Tu la gâtes beaucoup trop ! Je suis trop jalouse ! »
« Si le Sangraal ne te suffit pas, je peux toujours te fabriquer autre chose, à toi aussi. »
« C'est pas vrai ! »
Melua réagit comme si je l'avais prise complètement au dépourvu. Elle se redressa, raide comme un piquet, et me dévisagea avec de grands yeux.
« Vraiment ? »
À mon avis, elle n'avait aucune raison de se retenir, mais si c'était sa façon de se montrer attentionnée, inutile d'insister. Quand je la pressai un peu plus, elle se tortilla, mal à l'aise, avant de sembler enfin se résigner.
« Pff... Je sais que tu vas sûrement me trouver gourmande de dire ça, mais franchement... si c'est toi qui l'as fabriqué, Maître, je voudrais à peu près n'importe quoi. »
« ... Haha. »
Sa franchise était si totale que je ne pus m'empêcher de rire.
« Alors je te fabriquerai quelque chose sur mesure, rien que pour toi, Melua. Comme ça, j'aurai l'impression que ça en vaut la peine, moi aussi. »
« C'est vrai ? »
Les deux Yeux Purs de Melua scintillèrent d'une lueur dorée.
Ce n'était pas aussi flagrant qu'avec Alfe, mais cette façon qu'avaient leurs Yeux Purs de briller dès qu'elles étaient heureuses semblait être un point qu'elles avaient en commun.
« Bien sûr. Mais j'utiliserai sans doute des matériaux de l'atelier... »
« Allez ! Prends-en autant que tu veux ! Sérieux, sers-toi comme si c'était de l'eau ! »
Sur ces mots, Melua afficha un sourire radieux et ouvrit joyeusement la porte de l'atelier.